李府果然是大户人家。
这是座大大的庭院，甚至有个颇为像样的池塘，矗立着一座小小亭子，坐着寥寥数人，刚才进入的几人亦在其中。
这些人大概没想到，首先翻入围墙的是个少年，都诧异地望着苏青。一名手持武器的护院迎面走来，准备试试苏青的身手。
这是个身体欣长，相貌坚毅的中年人，眉宇透露出一股戾气。他提着一根长长的哨棍，用布条裹得严严实实，只露出半截陈旧的棍头。苏青见他双腿有些外罗圈，怀疑他在军中待过，常年骑马所致。
护院撇着罗圈腿，摘下哨棍上层层缠绕的布条，对着苏青抱拳：“在下魏同。”
苏青回礼，抽出背在身后的破烂铁剑。
魏同不敢大意，抢上半步，抡起哨棍，朝苏青面门奋力挥来。苏青轻易避过哨棍，手腕一抖，刷刷刷，已经挥出了数剑，如江河浪花冲击礁石，直取对方破绽。
魏同挥舞梢棍挡剑，众人只听当当当当一阵声响，哨棍挡下数剑后，魏同再抡梢棍，横向一扫，不偏不倚，重重砸向剑背。
苏青可不敢让他打中，他这铁剑破破烂烂，恐怕一个狠击就能断裂。他手腕一抖，剑身横翻过来，不着痕迹地避过梢棍这一砸。趁此机会，苏青连连出剑，将对方困在一团光芒之中，剑芒时隐时现。
魏同连连避让，疲于应付，时不时以哨棍拨开铁剑，可这铁剑一触即走，丝毫使不上力道。剑棍频频相击，沉闷的撞击声不绝于耳。
这剑法如疾风骤雨，压得魏同喘不过气来，他当即一个后撤大步飞退，抽身出了战团，回头喊道：“小兄弟，你过关了。”
“承让。”苏青觉得有些可惜。
他剑法初成，第一次与人比武，有点意犹未尽的意思，不过这人都退了，恐怕再难打的起来，更何况，他也不想继续仗着一身修为去欺负一个普通武人。
“好好好！果然是英雄出少年！”
两人刚一停下，小亭下传来了拍手声。
只见亭中央坐了个乐呵呵的白胖子，这胖子体态硕大，足足有三百来斤，跟苏青砍杀的那头黑熊一个档次。他保养得不错，看起来只有三十来岁，可眼角皱纹密布，让人瞧不出具体年龄。
白胖子请苏青过来同坐，抬起酒杯：“邓道长，再得少年英雄相助，拿下那妖怪已有八成把握，李度在此，先干为敬。”
原来这人就是李家主人，这回的金主李度。大伙儿都愿意给他面子，纷纷拿起酒杯，苏青也拿起酒杯碰了碰嘴唇。
在苏青之后，仍有几人靠着不同手段翻过围墙，被魏同一根哨棍打翻了四人，仅有一人挥舞一柄大刀，竭力抵抗，勉强过了关。
过关不易，但一旦过关，三十两银子几乎已经落到了口袋里。那人喜形于色，坐到苏青身边，朝众人连连抱拳：“在下谭刀儿，见过诸位。”
苏青盯着他的脸：“咦？这位兄台，我怎么看你如此面熟？”
“怎会如此，你我这还是第一次见面，我并不认得你。”
“刚才有一名拿着长钩的好汉伤了人，好像叫做谭钩儿。”
谭刀儿面不改色：“竟有此事，没准那是我失散多年的亲兄弟！”
“……”
李度老爷兴致勃勃，邀请了众人一同晚膳。
席上，下人们好酒好肉招待伺候着，足足吃到夜色降临，众人约好了第二日除妖的出发时间，才逐一散去，各回各家各找各妈。
“李家大门大户，这些食物浪费了着实可惜。”
等人走的差不多了，苏青厚着脸皮，手忙脚乱地夹着一块猪肘子，他打包了足足三大盒饭菜，打算拿过去给地瓜当夜宵。
谭刀儿七手八脚地将一只甲鱼往裤管里塞：“这只王八我留意很久了，带回去炖粥喝。”
“......怎么哪都有你。”苏青一不留神，猪肘差点掉到地上。
返回客栈，一顿宵夜吃的地瓜小肚皮撑起，苏青心满意足。
次日，天蒙蒙亮，在客栈中留下了足够的银两，苏青早早告别了地瓜，来到李府前等候着除妖小队的聚集。
晨雾缭绕，河水静静流淌。
新野县从沉睡中苏醒，一时间，鸡鸣狗吠，小贩叫卖，车马辚辚，世俗的声音为县城注入了生机。
十几步外，李府的侧门被打开，一名脚夫牵了骡马出来，背上搭着驮袋，鼓鼓囊囊，不知装了些什么，魏同跟着邓守拙从边门内走了出来。
没过一会儿，其余几人纷纷赶到，分别为擅长追踪足迹的猎户，善使飞刀的游侠，武艺在身的魏刀儿，还有两名健仆，最后是带路的老猎户和脚夫。
人已到齐，管事对邓守拙客客气气地拱手：“此行路途艰险，要辛苦道长了。”
邓守拙客气了几句后，管事又对着众人叮嘱了几句：“麻烦诸位，此行一切听从道长吩咐，如若成功归来，每人三十两银子绝无虚言。”
出发后，管事不辞辛苦，亲自送到新野县外，再次拜托了几句之后，才挥手致别。
繁华人迹抛在身后，四野荒凉，天阔云低，老猎户在前引路，邓守拙落后半步，其余诸人散在两边，脚夫牵着骡马走在最后。
约莫走了两个时辰，镜岭横亘在眼前，要进山了。骡马交由脚夫，返回新野县，骡马背上的驼袋转移到了健仆肩头，连带其余人都要分担一些酒水干粮。
除此之外，还有猎人常用的铁夹和弩*弓。这种特制的铁夹子也就罢了，弩*弓历来是军用管制兵器，禁止民间持有，李老爷果然手眼通天，他跟边军做军马生意，看来不是空穴来风，苏青想起魏同的罗圈腿，若有所思。
到了中午时分，众人干咳难耐。找了一处树荫稍事歇息，一行人就这皮袋轮流喝水，苏青取出干硬面饼，夹着管家早早准备的卤牛肉，嚼得酣畅淋漓。
苏青注意到，邓守拙体魄远胜常人，这点路途根本不看在眼里，应该与他一样，是有修为在身的修士。只可惜他眼窍未开，察觉不出邓守拙的修为，估摸着也高不到哪里去，毕竟他也算是开脉修士了，而邓守拙同为修士，对他并无过分关注，想是未猜到苏青的修士身份。
而其余人一个个都有些疲倦，除了魏同。他动作却灵巧似如狸猫，一路走来气息悠长，不见混沌，有武艺在身确实不凡。
一连走了两天，大家也大概明白了目的地，处于镜岭深山之中十分不起眼的一座小山——人面山。这座山以前长得十分像一个人的面孔，由此得名，后来草木大肆生长之后，小山再无人脸的痕迹，可这称呼却保留了下来。
苏青喝了点水，开始主动挑起话头：“邓道长，如今人面山快到了，何不跟大家讲述一下那猫妖的具体情况。”
见到大家都望过来，邓守拙皱着眉头，有些不知道怎么开口。
“其实，贫道对此也了解的不多。”
“据我所知，李家已两次派出人手除妖，均已失败告终。”
见到邓守拙点头，苏青继续说：“既然如此，至少也该知道那猫妖的体型多大，是何样貌。”
邓守拙：“不瞒诸位，李家连续两次除妖，无一人见过那猫妖真面目，见过的都丧命了。”
苏青面露好奇，见其他几人一副明白的样子，竟是早知道此事。
魏刀儿亦是新加入，并不知道此时，不禁问道：“那如何能判断那是一只猫妖，而非虎妖，狼妖？从尸首的伤口亦能判断出猫妖的体型罢。”
“丧命之人全是落单之人，那畜生发出一声猫叫之后，待其余人上前查看，只能找到带血衣物，并无尸体。”
几人面面相觑，山风吹过，一股寒意冒上心头。
他们全是为了银两来的，可这猫妖如此诡异，除妖之事，恐怕非人力所能及，哪怕悬赏再高，大家也不愿意把命留在这儿。
“诸位请放心，贫道曾多次杀妖除魔，那些妖物也没那么恐怖，普通刀剑亦可伤它。”邓守拙知道，自己必须给众人一些信心。
“那……不知道长有何打算。”
“布设陷阱，只要伤了它，有两名老猎手沿途追踪，还有武艺不俗的诸位，猫妖插翅难飞。”
想到了猫妖，自然想到了同为妖类的青囊公子，苏青不禁问道：“那猫妖深居山林，为何非要除掉它？”
“除魔卫道！此乃吾道之根本。”邓守拙义正言辞，他似乎很诧异为何他会这么问，看了他一眼之后起身走开。
看来，这个世界的人对着妖怪有着深深的恶意，苏青是在看到青囊公子之后才知道这个世界上有妖的存在。然而青囊公子除了喜爱血食之外，对人类并无多大的仇恨。相反，他觉得有时候人更可怕，至少与蛇妖相处起来之时，他并不需要时刻担心对方是否会害自己。
见到苏青好奇，谭刀儿忍不住嘚瑟：“嘿，道长不清楚，我可是知道一些的。”
“哦？”
“据我所知，人面山下有一片桦木林，其中有一株珍贵的铁桦木，猎户发现了之后，李老爷便派人去移植，未料到那山上的猫妖出来吞人。”
李度除妖是为了利益，但邓守拙除妖是为了什么，作为修士，这点利益应该不被他看在眼里才对。看着邓守拙的背影，苏青心想，这道人如此积极，真的只是为了除魔卫道么？
