止梅却是知道这个柔弱的母亲也曾为了自己而争取过。

止梅安慰道：“母亲别这么说，其实女儿觉得方想还算好，最初的时候对女儿还是很温柔的。”说着脸红了些，才又道：“后来还是我那妯娌，大嫂子，颇有些看不上我，这才挑拨几句，加上婆婆盼孙心切……总之，如今算好了。这一趟来，料定方想也不会再为难女儿。母亲可以放心了，外祖家哪里不比那张家强？女儿此后有了外祖家撑腰，定会过得很好。”

屏姐儿这才破涕为笑。

苗氏听了过程后，叹了口气道：“一家人生活最怕有一两个心术不正或者嫉妒心强的，便是好好的也要挑些事端。止梅的婆婆和夫婿都可以，只是那大嫂子……若是可以，还是分家单过的好。”

晚间苗氏留下止梅夫妇吃饭，几个舅舅辈儿的也都过来陪着，方想是刚刚醒了酒，其实万万吃不下了，可是一听说外祖母留饭，便叫服侍的丫头打了一盆凉水来，自己激灵灵的洗了个凉水脸，当下清醒万分。对于自己的妻子并没有过来照顾自己是连察觉都没察觉，他恍然觉得妻子在这里也是被人伺候着的，就连自己也是头一回让丫头伺候，说起来还是沾了妻子的光。

少不得要说方想当真是个机灵的，纵然醉醺醺的也知道这家里谁当家，便恭恭敬敬的来给苗氏赔不是，称自己酒量浅，让外祖母笑话了。

苗氏和蔼了许多，自然是知道止梅并没有吃多少苦，今后的日子看方想的机灵劲儿更不会了，所以也就宽慰了许多。席间还示意江峰中透露些内幕消息给方想，意思就是县衙里要提拔一个捕头，舅舅的意思是方想很机灵，然后又是亲戚……如此云云，方想自然明白了这话的含义，几乎舍了命的敬几个舅舅喝酒。当下又是一场烂醉，自然还是去了客院，不过这次止梅带着两个丫头一个小厮去了客院照顾方想。

解酒汤、浴桶内温热的水，干净的换洗衣物，舒适的客房，加上一个略作打扮的温柔妻子，方想生平第一次沉浸在了温柔乡里不能自拔，宿醉的不适都没有减轻他内心的飘飘欲仙。头一次，真的是头一次，他觉得自己娶对了人。

而止梅天性温柔但是坚强，明事理，在外祖母的暗示下，明白了什么时候该展现自己的温柔小意，把方想服侍的如在云端。即便不看妻子的后台，也生出了几分怜惜来。

第二日用过早饭就去了二房请安，又是一通见面礼，方想乐得合不拢嘴。

小夫妻来的时候雇的马车空荡荡的，只是备了些土产和止梅自己给长辈们做的针线，回去的时候是江家给派了两辆马车，一辆小俩口乘坐，还给了个小丫头去伺候止梅。里面放着两人收到的见面礼，占了半个马车。另外一辆马车跟着两个护卫，装着的都是苗氏和其他人给的礼物，有布料、首饰、好酒好茶，还有些吃食，满满当当的两车回了方想家。

苗氏暗中给止梅出了主意，让她这次如此风光的回去后，一切物品的分配都交给方想，让方想自己去分配。他们并没有分家，所以这些东西能够剩下来的没多少，止梅有些心疼，苗氏却告诉她，想要今后能独立出来，现在就要舍得放弃。

止梅不懂，苗氏一脸慈祥的对她说：“原不该这样教你跟婆家生分的，可是你那婆家嫂子不是个好相与的，若你总是不分家，今后少不得拿回去多少都要补贴了他们。咱们倒不是怕这些个东西损失了，只是不愿你跟你娘一样花费良多去养些个白眼狼出来。你那嫂子的人性想来也不是个知恩图报的，最好还是分了家单过省心。”

止梅心中感谢，却始终不明白，苗氏呵呵一笑：“那方想可曾见过如此多的好东西？他纵然是个孝顺的可也没有道理把自己的财物分享给兄嫂。你婆婆多少还是会偏向家底薄的老大，一次两次的尚可，再多几次你且看看，方想自己就舍不得了，到时候他会想法子分家的，那个时候便不是你的原因了，你大可以躲在他身后当好人劝解一二，还能落个好名声。”

这一番直白的剖析才让止梅真正懂得了，她在脑海中寻思了一会儿，果然是最好的办法，对自己的名声半点没有损坏，只是……

“可是，倒叫外祖母破费了。”她年纪小，没怎么见过富贵，仍是心疼不已。

苗氏笑得开怀：“那不过是些寻常物件，吃食什么的岂是存得住的，不给你们也留不了多久。便拿去给你用吧，真心不算什么，等你们单过出来再说。”

马车摇摇晃晃，止梅和方想两个人各想着各自的心事，正如苗氏预料的，方想的脸色已经有些变了。他的确想到了后面那一车东西里自己家里能剩下什么，不论如何，他想着岳家送给自己的见面礼母亲总不至于要走了给大哥吧。想了想，看看堆在车厢内到处都是的锦盒，内心有万分不舍。

方想认真的想了想，还是从一堆锦盒中挑出了几个自己特别喜欢的鼻烟壶和玉佩，统统都挂在自己脖子上，幸亏是冬天，倒也看不出来。其余锦盒中的东西也挑来挑去，给止梅脖子上也挂了几个，怀里揣了几个精致的荷包，里面都塞了东西。小丫头看了心头暗笑，这个姑爷还挺有意思的。

这个时候，方想不禁有些后悔，自己连个母亲和大哥都不知道的落脚地都没有。自己只有家里占用的那小小的三间西厢房，打开门一目了然。几口箱子和衣柜也是没有锁的，这可真是失误。

其实不能怪方想这么小气，实在是平日不觉得挣来几两银子交给母亲分配有什么不妥，索性自己和妻子两个人都有吃喝有穿就行了。自己的俸禄也就够自己一家嚼用，没什么谁占便宜的说法。可是如今这些东西可都是自己妻子娘家给的，却要分给大哥一家……

真是不爽。想起大嫂平日里的嘴脸，一看自己的筷子夹肉就赶紧让他儿子也去夹，自己一个叔叔，总不好跟侄子抢肉吃吧。害的自己只有跟其他捕快们出去吃饭的时候才能吃上一两顿肉，而妻子却是更难吃到肉了。母亲总是说自己的俸禄根本不够，可是自己从前没有进项的时候，家里也是这个境况，怎么自己都挣银子了，家里还是这样。

若说是娶了媳妇，可是止梅一顿饭才吃多么一点儿……还老拿嫁妆补贴家里。

他开始在心里慢慢的计较着。

方想这里晃悠着，日落时分回了家，不出所料还真的大部分东西都进了母亲的房间，一部分立刻流向了大哥的房间，只看大嫂拿着包裹喜滋滋的样子就知道。只有一少部分分给了自己，其他母亲都说充公了，幸好那些见面礼自己私藏了不少要不还真是要被搜刮个干干净净。

而得了便宜的方大嫂果然仍是说话酸不溜丢的，半点不念自己平白得了这许多的好东西，反而怀疑方想肯定藏匿了最好的东西，虽是实话，但这件事却给方想心里留下了烙印，深深的。本来方想已经够烦恼的了，他的嫂子又为了苗氏送过来的小丫头叫嚷起来，非要方想两口子把小丫头的食宿费按月出了才行。止梅秉着暂时谁都不得罪的原则闷头不吭声，但凡有人问她的意见，她便是一副小鸟依人的样子看看自己的夫君，低低的说一句：“但凭夫君做主，妾身没有意见的。”

这副样子，直接让方家人把她排除在商量的范围之外。止梅退回了自己的房间，在自己的厢房里从窗户看向正房，堂屋里自己的丈夫和他的母亲、哥哥嫂子，几个人还在为了小丫头的事情争执不休，连带的又提起了分东西的事情，方大嫂就连婆婆扣下的东西都想抠出来，几个人吵得脸红脖子粗，全然忘记了那些东西的出处正是自己这个被排除在外的二媳妇。

清冷的天气里，没有关门的堂屋里，几个人都不知道寒冷了，那些精致的物件和吃食让几个人红了眼，母亲想多拢些在手里，这样将来媳妇们应该会更听话些；方大嫂恨不得都划拉到自己家里，自己的丈夫挑着担子卖杂货，能挣几个钱，还有儿子要养着，再多的钱也不嫌多啊；方想却不干了，这可是自己媳妇娘家送来的东西，许多都是指名给自己的见面礼，母亲二话不说全部充公，还分给大房，凭什么，有本事大哥也找个娘家这么有钱的媳妇去啊！

这话一出，方大嫂开始撒泼打滚儿，她嫁进来的时候方想才十三岁，六年过去了，方大嫂说自己等于养大了小叔子，给老方家添了长孙，结果小叔子一娶媳妇就忘了大嫂的养育之恩了！

方大娘气了，道：“贱妇，你说什么养育之恩，想儿是老娘养大的，跟你有何干系！”

婆媳两个撕扯起来，方想护着老娘，大哥却不上前拉扯妻子，只在一边看戏喝茶，反正他知道自家婆娘和老娘，都是不吃亏的主。