她漂亮地站在那里，却垂着手不知如何是好，最终还是一手拣起了手旁的如意花纹银壶，再一次给自己斟上了满满一杯，瞪着段灵儿一口喝了下去。

自己明明是最耀眼的，为何如今小九却抢尽了风头，还要做那最特殊的一个。

不可忍受！

段天涯显然没有注意到自己的嫡长女的失态，他思考了一阵，向段灵儿道：“你还年幼，你兄长虽然到了十三岁却还需要历练许多年才行，就是为父真的给你一部分生意，让你跟着其他房干，你能成什么事？如今为父已经答应了给你兄长田庄，不如你帮着……”

段灵儿挺直脊背，打断了段天涯：“父亲，田庄生意是兄长的，灵儿想要的是自己的！”

段澜一拍桌子：“你不要太过分！”

段灵儿见其余人的暴怒之举，便知道自己预料得不错。

这些人，绝不会让她那么容易就如愿。

而自己提出的这件事，也的确是他们闻所未闻。

其实也不难理解，一直活在深宅之中仰人鼻息的女子，如何能够接受别人与她不一样？

事实上，段灵儿已经做好了准备，无论什么怒骂自这些人嘴边吐出，她都会一直镇定，冷静谨慎，说出自己的意愿。并为争取这个意愿，敢于豪赌，献上才智，救下自己与娘亲和哥哥的一生。

段灵儿不理段澜，只是看着段天涯道：“小九明白父亲多年的辛苦，自然也不会妄想要本已经做大做强的绸缎庄、胭脂铺、典当行来给自己经营，况且这是其他各房的产业，浇筑了其他人的血汗，小九脸皮薄，不能要。”

小苏氏暗自啐了一声，你脸皮薄？我看你脸皮赛城墙！

段天涯听完这话，看着眼前的这个看似乳娃娃一般的女儿，注意到她浑身散发出利剑出鞘的夺人气势。

眼神明显冷凝了：“如今段家，除了其他几房手上的这些，还有官盐与珠宝生意，怎么，小九你小小年纪，难道想离开扬州离开你姨娘，跟着为父干？你一个女儿家，这成何体统！”

段灵儿却出人意料地摇了摇头：“父亲，咱们段家的产业几乎囊括了如今京城达官贵人的基本要求，但是更大的一部分，父亲还没有考虑，或者说因为缺乏人手尚未考虑。”

段天涯这次，才真正的看见了他这个女儿眼睛里的野心。

只见段灵儿缓缓开口：“父亲，您借我一千两银子，我要在扬州开一间飘着段氏旗子的酒肆！”

“疯了，真是疯了！”段澜叫了几声：“父亲！小九疯了！”

吴氏道：“老爷，小九不过九岁，还是个小女子，她要开酒肆？她要做生意？天方夜谭呀！

段家女儿在扬州开酒肆，谁听见不笑话？”

段灵儿抬起眼：“自力更生，挣取活着的资本，为何会觉得可笑呢？父亲，段府生意铺得大，兄长们走南闯北，然而九州之内，竟然没有一家段字招牌的酒肆。衣食住行的第二样，我们也应该试一试！”

所有人两目圆瞪，段天涯老辣地盯了一眼段灵儿。

“是你姨娘教你的这些吗？”段天涯看向沈氏。

沈氏站起身福了福：“老爷，妾身不曾教过，但灵儿所想便是妾身所想。”

沈氏说完这话，便坐下来，并没有看段天涯一眼。

段天涯叹了叹气，沈随心这辈子，是不可能与自己回到当初了。

但撇开沈随心不说，他实际上很早就想到开酒肆的事情，但是苦于儿女都着眼于能与达官贵人相交的大生意，没有任何一房愿意静下心来研究炒菜做饭，愿意去和普通百姓，猎户，厨师打交道的。

大夫人一直没有说话，作为商贾之妻，大夫人很懂得变通的道理。

她垂眉望向腕子上一只松石黄金镯，思考了片刻，心里掂量着。

她也想看一看，这个庶女到底有多少能力，计算着是否合适为自己所用。

“母亲！”段澜向大夫人叫了一声，想大夫人施以援手。

大夫人没有说话。

小苏氏连说了几个荒唐，前厅所有人都跟着说荒唐。

一直沉默不语的段筱从丫头手里接过满满一盆覆盆子，放在段天涯和大夫人面前的桌上，转头对段灵儿道：“灵姐姐！你以为酒肆那么好干？没有真正懂行的大师傅，自己若不懂做饭炒菜，一不小心吃死了人，吃病了人，很容易犯人命官司的！”

段灵儿见段筱忽然说话了也是一愣，随即一点头：“妹妹说的对，这点我知道。”

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自段灵儿提出这个要求，列席上的窃窃私语就没有停止，坐在后面的人，恨不得多看这段府胆大妄为的九姑娘一眼。

“小九确实惊世骇俗，但说到也有些道理……”坐在上首的段天涯咳一声，似乎在思考。

大夫人沉默许久之后扫了扫喉咙：“小九，有心是好的，但是你真的有这个能力吗？”

是啊，她有这能力吗？

该不会就是大言不惭？

我看就是胡闹！

……

段灵儿绝不让步，她不自主的攥紧了手指，接着又从容放开。

她还想赌一把，自己重生而来，究竟有没有机会重新和父亲建立父女亲情。

直直看着段天涯：“父亲，前几日小九在花园中看鱼，几个丫鬟说小九看上去很像您，大概不仅仅是因为长相，小九的性格和抱负也像您。小九虽然是女子，但是也有着段氏一族的抱负，也流着段氏的血液。我有这个能力！”

局面一时僵住，只见沈氏站起身，走到正厅中央，端端向段天涯跪倒：“老爷，请给我们九房一次机会。”

段煜眼圈儿一红，随即跪下：“父亲，请给我们一次机会。”

九房三人加上安娘都齐齐跪倒在地，却都同样地仰着头，一脸的不屈服。

这种震撼，段天涯很久都没有再遇见过了。

“小九。”段天涯站起来，似乎拿定了主意。

“你的要求为父明白了。”段天涯不理会大女儿和二女儿的愤懑，转开视线，在一丝逸然升起的茶香中，合上茶碗，把茶碗递给身后的丫鬟，对几个儿子道，“你们虽然走南闯北，却没有一个能静下心来，如今小九提出了为父多年所想……”

忽然一阵抽泣声打断了段天涯，众人看去，本来一言不发的段筱哭成了泪人：“父亲……我想，我想我娘……我也想自己做生意……”

段天涯一愣，小苏氏立马道：“是呀，筱姐儿如今生母去了，若咱们府的女孩子都能自己做生意，那筱姐儿也能养活自己了，还需要夫人抚养吗？简直是胡闹嘛！”

段灵儿此时终于意识到，段筱的奇怪之处，她深深看了一眼段筱，却依旧觉得眼前的不过是个比自己小半岁的孩童。

是自己想多了吗……？

段灵儿暂时放下对段筱的疑问，她抬起头，只是看着眼前的段天涯，这一次就算前面是刀山火海，也休想让她后退半步

老二要说话，老大暗自拦住他。

“做生意需要苦其心劳其骨。”段天涯开了口：“但是你提出来，为父却也愿意一试，只是你姨娘说的也并不无道理，若这段府女儿人人都去做生意，家规便不存了。为父给你一个考验，若你真能证明自己与其他段府女儿不同，甚至能力超过你的兄弟们，那么我就认可你。等你通过了考验，再来找为父说下面的事。”

“老爷！”小苏氏表情发僵，干涩的张开口。

大夫人扬了扬手，制止了小苏氏。

段天涯浓眉清目而英风流露，他的视线漫不经心的扫过面前诸人：“我在扬州郊外有四个田庄，其中有一个叫黑水庄的，收成最不好，养着庄子上的几十个人，却年年交不出公粮，本一直考虑将这庄子卖了，如今这田庄便给煜哥儿了！寒食节之后，灵姐儿随着煜哥儿和沈氏便去那庄子上暂住。我在京城的这三个月，若九房能够让这田庄转亏为盈，交出二倍于其他田庄的公粮，那么就证明九房有头脑。但若不尽如人意，小九，你就此断了心思，还要禁足一年。”

“父亲！”段煜猛地站起来，这太不公平了，二倍于其他田庄的公粮，那就是整整一千两银子！这考验如此困难，明显是难为人，这怎么可能做得到？

沈氏声音微微颤颤急切道：“老爷换个考验吧？！”

段天涯微微一笑，想要得到自己的认可当然不是件容易的事。

当年的自己正是从几个兄弟之中因为这样的一个考验而脱颖而出的，被自己父亲认可后，才由一个庶子的身份而打开了属于自己的天下。

如今这个女儿，一介庶女身份，却毫不退缩，这让他莫名地想到当年的自己，这个女儿提出要试一试，那便试一试好了。

“谢谢父亲。”段灵儿仰起头，一脸坚韧：“小九一定尽力。”

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几日之后是寒食节。

九房一脉寅时便早早起了，安娘提着灯笼，先将柳条插于门上，接着又将一部分柳枝用针线穿起来，置于房中高处，意欲沾先祖德泽。

她放置完柳枝，走到窗前看了看还黑透的天，转身将厨房送来的寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭及饧等端到沈氏面前道：“主子，外面下雨了，今日出门将那夹袄穿上吧。”

沈氏刚梳妆好，点点头，看着段灵儿穿上夹袄，自己也去离间又套了衣裳，再叮嘱了段煜也穿上，这才坐下拿起一块枣饼微微吃了几口，只觉得寒凉难咽，然而今日是连口热茶都没有的。

沈氏向来脾胃虚寒，平日凉的东西很少下咽，如今想到三日后才能点火烹茶，肠胃更觉得寒凉无比，随即放下筷子，不再吃一口。

段灵儿与段煜各吃了一块凉糕，就见院外灯火闪动，几个婆子提着灯笼来报，老爷夫人领着一众人准备祭祖，让九房速速收拾了到府门前。