席间已经有人忍不住拍手叫好，其余人忙不迭地追问：“这女子是谁？为何有如此惊人的才情？”

段灵儿低下头，微微一笑。

前世她也不能相信，这世上为何会有那样的女子，但如今自己重生一世，似乎存在什么奇人异事都不再觉得稀奇。

这世上，总有一些事，是别人不知道的。

她抿了一口茶，清香的茶水升腾起暖气，这泡水的茶，显然是上好的新碧螺春。

段灵儿不由自主不断抿茶：这个大东家，到底会是谁？

谢辞转过头来，看见段灵儿捧着空茶杯的模样，再见这席上再无茶壶，不自觉关心道：“你喜欢喝这茶，我去给你再要一杯。”

段灵儿听见谢辞的声音，从上世之事中回过神来，清醒了许多：“不喝了，吃果子一样的。”

说着拿过一只果子，咬了咬。

平静出声：“多谢。”

隔着几个座的读书人，似乎早就料到众人的反应，摇晃着杯子道：“众位世兄，那女子便是从一品宋国公之嫡女，萧芷若。据说此女奇异的还不止于此，她五岁之时便出口成章，后亲自请求宋国公给她取字，说自己就要单字一个黛，说是有了这个字，自己这一生便会才华横溢。如今看来，果真是如此。你们说，这是不是异事？”

众人纷纷附和，这天下居然还有这样的奇女子。

段煜有些急道：“那有什么稀奇的，我妹妹还天生会算学呢！”

旁边的人笑起来：“算学？算学如何与这才华相比？何况你这人戴着面具，也不知道姓甚名谁，谁知道是不是说假话。”

贤王来了兴趣，看向段灵儿道：“段姑娘果真天生就会吗？”

段灵儿扶了扶自己的面具道：“并非如此，是我兄长爱护于我才这样说的。”

贤王点点头：“做哥哥的总觉得自己的妹妹是最好的。”

段煜急着分辩，谢辞已经开了口：“段姑娘谦虚，你与你三哥比赛算学的事情传得我们整个衙门都知道，你三哥本是京城同年纪里是数一数二的。要我看，会算学和会赋诗一样都是本事，没什么高低之分。”

段灵儿看了一眼谢辞，扶着额头心道，还好如今你不认识那萧芷若，否则以她出了名的捻酸押醋的性子，我还不得被她给吃了？

段灵儿想到这里一身冷汗，下狠心要离这瘟神远一点，还有那贤王，也不是省油的灯，前世也因他惹出许多怨怼来，这一世自己就想平平淡淡地过，可不愿再和这几个人沾上什么关系了。

段灵儿掐着手指算日子，过几年谢辞就会出如今京城中，说明他离开了扬州。

离开扬州，自己便再也不用和他打交道，也少了这许多麻烦，一定不会如前世一样纠缠不清的。

真是太好了……

段灵儿想着想着就觉得口干舌燥，拿起杯子喝水，递到嘴边才想起自己有副面具，赶紧把杯子转了转，从面具下面递到了嘴边。

这时听前席传来了说话声，一时间席间都安静不语。

只听大东家声音略微嘶哑道：“见诸君说得欢喜，我也便想起一事问问大家。话说作为读书人，一旦平步青云做到了高位，更应该礼贤下士，惟恐落于人后。但若有人为官，居于高位，前朝的降官比他位置高，这人见了这降官来拜访，并不请降官就座，这样可对？”

众人一听，纷纷摇头，这怎么能行？来拜访的官职本就比这人要高，他不奉承巴结，也不能不礼待于人啊。

大东家又道：“那降官离开后，有个衣着破旧的秀才拿着诗文来请见，这官员很客气地请秀才入座，与他谈论诗书典籍，关怀他的生活饮食，好像是老朋友。这样可对？”

很多人已经愤而甩袖：“降官是大官，处于高位，对上级不客气是无礼；秀才不过是个清寒的读书人，却很礼遇，简直本末倒置，毫无道理！”

大东家微微一笑，有人还想说些什么别的吗？

立即便有人说，应该治罪。

段天涯微微蹙着眉，他的两个儿子刚想说话，被他一把按住了。

这时，只听尾席上一个少年声音扬起：“我不这么认为。大臣的举止进退，关系到天下国家。那降官的官位虽尊贵，却是背叛他的祖国和君主来归顺的；贫苦秀才并没有罪过，没有必要让他难堪。如今我朝崛起不易，对文人若不特意尊重，儒家的学术从此就将失传。我认为这位大人做的没有错。”

席间一片安静，众人互相看了看对方，面上也都微微出现了些赞同的神色。

段天涯看着纱帘后面的绰绰人影，凝起了眉头。

说话的人正是段煜，他听了前面众人的纷纷议论，心中觉得并不是这样，因此扬州驳斥。

大东家点点头：“还有人有要说的吗？”

谢辞想了想道：“刚才这位世兄说的很有道理，但也有一事要按情况再分辨。”

大东家道：“什么事？”

谢辞道：“若这降官，本是因原朝昏庸鱼肉百姓而降，又因珍爱百姓效忠天下而在新朝得了高位，那么，是应该给他看座的。为官者忠于君王为忠，忠于百姓更为忠，若以自己一生的名节想换百姓几十年安居，那么这降官，并非天生怕死，而是弃暗投明，这降官，自然也是做得，令人钦佩的。”

谢辞此话一出，周遭霎时间安静地掉一根针都能听见，宋知府的眉头皱了皱，他认出这是谢辞的声音。

按理说他应该与自己儿子陪着两位王爷蹴鞠，怎么到了这诗会来了？

长久的沉默后，大东家长长的嗯了一声，忽然道：“尾席上的这两位公子，我这里还有一个问题，还请二位解答一下。本朝宵禁之后，是不许有人在外游荡的，但有这么一个妇人，她控告婆婆夜间宵禁去外面游荡，那婆婆说自己是年纪大了想念儿子，所以儿子生辰那晚才去儿子溺亡的河边静坐。那么这件事，你们觉得应该如何处理？”

谢辞和段煜互相看了一眼，又看了看贤王和段灵儿，这婆婆确实宵禁的时候出了门，但又事出有因，况且年老，若是不罚，违反了律法，若是罚了，又不与情理，这该如何？

大东家沉声一笑：“怎么，遇到孝道与公理混杂之事，刑律与情理相关之事，便没有主意了吗？”

段灵儿见谢辞与段煜都不知道怎么说才好，她想了想咳嗽了一声，扬声道：“不知这媳妇侍奉婆婆是否孝顺？”

大东家道：“孝顺。”

段灵儿放下手上的茶杯：“媳妇状告婆婆，婆婆违反宵禁理应杖责，媳妇举报有功，自然该赏。但媳妇既然一贯孝顺，领了赏之后，那么杖责就让这媳妇代替婆婆受吧。”

段灵儿刚说完，只听见琉璃屏风之后的大东家发出一阵笑声，拍了拍手道：“扬州果然人杰地灵，有如此少年儿女，真是我朝之福啊！”

众人也是一阵议论，宋知府脸上笑容满满，心说早就知道这谢家二郎是个人才，自己那儿子竟是比不上谢二郎。

段天涯的眉头却越皱得很紧，一双眼睛沉着，要泛出冰来。

过了一会儿，大东家抬了抬手，身边的随从走到尾席，请谢辞三人前去相见，可是待这随从走到尾席，却只见空了四人的座位，谢辞等早已经先一步离开了。

.

夜。

段煜和段灵儿罚跪在祠堂中，他们由贤王的马车送回来，便第一时间被段天涯罚跪了祠堂。

段天涯低头看着这一双儿女：“你们知道自己错在哪里了吗？”

段煜垂着头：“身为庶子，不该没有父亲同意便去诗会。”

“还有呢？”

“不该在席上任意妄言。”

段灵儿攥了攥手指，只听段煜道：“可是我们受到了褒奖……”

段天涯一甩袖子：“褒奖？你们不知道上面坐的那是谁，便随便吐露心声，这便是对赌。你们不过十几岁的年纪，知道什么朝堂大事，知道什么人间陷阱，居然还敢在众夫子面前口出狂言？祸从口出这件事，你们给我跪在这里，跪倒想明白了。”

段灵儿抬起头看见段天涯的背影，第一次，她恍惚觉得父亲的背脊有些晃动弯曲。

.

柳太傅此时坐在扬州城中的驿站里，这驿站被柳府全包了，上上下下里里外外，都是柳府带来的人，连店家厨子都拿了银子回家歇着，自也不知道这大主顾姓甚名谁。

柳太傅身型瘦长、旁边站着一个神色剽悍的侍卫，柳依依的哭闹声从下面的客房传来，柳太傅微微皱眉：“依依还在哭吗？”

侍卫点头称是。

“据说是商贾段家的庶子庶女？”柳太傅神情未变。

侍卫小心道：“是，属下打听到正是段天涯之子女，这二人并不受宠。”

“商贾家的庶子女，何等卑贱的人，我们柳府的千金却要与他们起争执，瓷瓶碰瓦片，算是自甘堕落，不值得同情。”柳太傅依旧面无表情。

侍卫道：“但后来贤王爷和楚王爷出现，因为姑娘的事情迁怒于少爷，楚王说是少爷不用再去陪读了，这件事……”

柳太傅摆摆手：“不陪便不陪，不陪也有好处，如今形势未明，这几个皇子，到时候还是要来拉拢我这个师傅，并不一定非要是楚王，况且这一次，明显是楚王做给贤王看，又要拉拢顾家，我们何必去趟这个浑水。你去告诉流泽，让他这些天好好跟着楚王便是，陪读的事情不可再提。”

“是。”

柳太傅听着楼下的哭喊和砸东西的声音越来越大，挥了挥手：“依依这孩子自己不小心，过于张扬，跟她说若是再这样哭闹，便送回京城去。”

那侍卫自然知道这柳依依是柳太傅最喜欢的孙女，但太傅阴晴不定难以捉摸，也不敢多问，转身便去了。