天下乱世，群雄并起，各国纷争不断，轻文而倚重武将。彼时百花齐放，石阶前落英下，有女执笔作画，一见倾心。

方家同沈家乃是世交，二人同时在朝为官，交情颇深。恰逢沈老将军带着独子沈灼前来拜访，半路正巧看见在树下作画的方莫水。方大人招呼道：“莫水，快来拜见沈世兄。”

沈老将出征在外军带兵多年，颇有威望，一身正气不怒自威。方莫水回头看了一眼，放下纸笔，走上前落落行礼：“见过沈伯伯，沈公子。”

“这孩子倒是不认生。”沈老将军大笑道。平日别人见了他都是躲着走，今日初见这女娃娃倒是气质不凡，“腹有诗书气自华，小小年岁便一身书卷气，有点你父亲的影子。”

“她啊，生来就喜欢和笔墨纸砚打交道。”方大人笑呵呵的说道。

“不像这小子，粗人一个，人都不会叫。”沈老将军拍了沈灼一下，“傻杵在这干什么呢。”

“这孩子心眼实，一看将来就是国之栋梁。”方大人恭维道。

“他还差得远呢。”沈老将军哼了声问道，“莫水喜欢画画？”

“谈不上喜欢，只是想将世间的风景以另一种方式保留下来。”她认真的说，“只能印在脑海里若有一日记不清了就太可惜了。”

沈老将军一怔，不禁莞尔：“小丫头还挺有远见。”

“这丫头，从小就人小鬼大的。”方大人见沈灼一直有意无意的盯着方莫水，便笑呵呵的说道：“莫水，你带沈小公子到处转转。”

“可我的画还没画完。”她有些可惜的说道。

“什么时候画不行，你沈伯伯常年在外难得回来一次，下次再见就不知道是什么时候了。”方大人有些不悦。

“风景一个时间一个样，下一瞬便又是另一幅样子了。”方莫水认真的说，丝毫不让。

“不打紧，让他看看你家姑娘画画也好，正好让他静静心，别一天天的脾气那么冲。”沈老将军打圆场说道，拍了拍沈灼，“好好学学。”

沈灼依言跟着方莫水站在她旁边看着她作画，方大人将沈老将军引去厅堂：“沈兄这边请。”

“请。”两个人有说有笑的去了厅堂。

沈灼经常跟着他父亲行军打仗，只见过他军令如山，还没怎么见过他这么谈笑风生的一面。他好奇的坐在一旁，看着方莫水一笔一笔的以水墨勾勒出一方小天地，不由得有些看痴了。最后一笔画完，台阶落英栩栩如生。她卷起画卷放下笔说道：“父亲让我带你到处转转，你想去哪？”

“都行，这是你家，客随主便。”他站起来感觉腿有些麻了，原来不知不觉已经过去好久了。

“我家也没什么可看的，左不过他们不想我们过去打搅罢了。”方莫水淡淡的说，“便去花园坐坐吧。”

沈灼点点头问道：“你不害怕我父亲吗？”

“我为何要怕？”方莫水疑惑的看着他，“沈老将军一未生我养我，二非拿我把柄，既然管不着我，我怕他作甚？”

“你日日都做这些事，不觉烦闷无趣吗？”沈灼问道。

“即是喜欢，怎么都不觉无趣。”方莫水淡淡的说。他们行至花园，许久无话。沈灼有些尴尬，见她神色如常的看着池中摇曳的荷花，似是单纯的想看看花园的风景。看来她完全把自己当成了父亲交代的任务了。

“我瞧着这两个孩子挺有缘分的，不如就此结为亲家？”方大人和沈老将军隔着窗子远远的看着他们。

“还是要看他们自己的意思，老喽，管不了那混小子了。”沈老将军摇头打趣。

“沈兄正值壮年，哪里的话。”

“不瞒你说，真的同往年不同，偶尔觉出力不从心了。不然我为何天天带那小子上战场，我带出来的兄弟，不能跟了别人啊。”沈老将军叹息道。

“既如此，不如和圣上请奏休息一段时日。”方大人劝道，“如今圣上倚重沈兄，想来不会不应。”

“陛下哪是倚重我，那是不得不用我。”沈老将军摇摇头，“哪敢请啊，外敌环伺虎视眈眈，都等着吞掉迟国这块肥肉。如今朝中无年轻人可用，才是引人惋惜的啊。”

“哎可不是，外强中干后劲不足，迟国再不改改，只怕日渐衰落。”

沈灼回家后经常精神恍惚，沈老将军看出他的心思，将一只毛笔交给沈灼：“过几日你再去拜访方家，将这只笔送去当见面礼吧。”

“就一只笔？”沈灼有些嫌弃的看着自己的老爹，虽说这笔看着考究，但未免也太小气了。

沈老将军瞥了他一眼：“懂什么叫投其所好吗，再说你可莫要小瞧了这只笔。传说它是来自天上，神仙散落下来的东西。”

沈灼半信半疑的问：“真的假的？”

“自然是真的，坊间有关神器的传闻没听说过，这可是我在战场上好不容易捡来的。”

那边沈灼准备找时间拜访，这边方大人在给方莫水做思想工作。

“如今外敌环伺重武轻文，沈老将军虽然严厉却并不迂腐，沈灼那小子看着木讷必不会欺负你，两家又是世交知根知底的，你嫁过去有何不好？”

“从未见过只见一面便谈婚论嫁的。”方莫水翻白眼说道。

“还有一堆没见过面的呢，论家室朝中没几个人能比得上沈府，自古女子婚约父母之命媒妁之言。”方大人说道。

“我母亲早亡，缺了一半，不算。”方莫水顶嘴说。

“你……你是觉得我管不了你了是不是？”

“是。”方莫水直截了当的说。

方大人气结。这丫头，当真是被宠坏了。

又几日沈灼带着笔前来拜访，看得出来这个礼物很对方莫水的胃口，为表感激她随手作了幅画送与沈灼，沈灼又坐在那等了她半天，腿都麻了。

一来二去的，两个人自是熟稔了许多，青梅竹马的玩到了一起。只可惜天下没有不散的宴席，沈老将军不能终日待在城里，外面还有多少人在盯着他。

沈灼走时，方莫水去送他。沈灼将随身玉佩拿出来交给她：“等我随父亲拿下边疆，我就去提好不好？”

“你提你的亲，关我什么事？”方莫水扭头说。

“你不应？”沈灼问道。

方莫水看到他心里打鼓，拿走玉佩说道：“你若是迟了，我可不等你。”

“一言为定。”沈灼哈哈大笑，策马而去。

征战比想象中的顺利，他拿了军功，一路升迁，便到他父亲的营帐中说道：“父亲，此次回去，孩儿打算上方家提亲。”

沈老将军黑着脸看着他，挥退左右，沉声道：“绝了你这个念头。”

“为何，你当初不是不阻拦我？”沈灼错愕。

“当初是当初，现在是现在。”沈老将军叹了口气，闭目说道，“陛下密诏，不得不从。”

“密诏？”

“陛下不满方家势力越来越大，太子的母族又时刻吹耳边风。”沈老将军头疼的说，“陛下，让我上书弹劾。”

“为何是您？”

“自然也是提防着我。陛下知道我们两家交好，此举，便是给我提个醒，若想保沈家平安，不可功高盖主，不可结党营私。我上书，便是绝了我帮他的可能。”

“可……可他们……”沈灼不忍道，“便没有别的法子了父亲？”

“我一个人倒是不惧生死，可我身后有沈家，有亲友，还有那些和我们朝夕相处的同袍，我不能不为他们想想。”沈老将军沉声道，“灼儿，你要记得，没人能精明的过陛下，不要妄想有什么事可以瞒天过海。”

沈灼没料到，事情会如此严重。他以为不过弹劾些无关紧要的东西，最多罚俸，再不行革职，万万没想到是最严重的抄家流放。陛下早有决断，谁又能改变的了。

他去求了父亲，无论如何保下方莫水一命。她还是如此骄傲，再艰难的事都压不弯她的腰。皇帝见那是个女子，便睁一只眼闭一只眼的过去了。沈老将军因此事心中抑郁，没过多久便吐血而去。沈灼找到方莫水，以自己的名义开了个店铺，将她安置其中。

“我用不着你管我，你若是真在乎我，便该让我随着我父亲一同去了！”方莫水见他怒道，“我父亲哪里对不起你们沈家，你们明面上和和睦睦结果背地里捅刀子，那些莫须有的罪名扣下了，你们的良心不会痛吗？”

“我真的尽力了，莫水。方伯父的事我真的……”他笨拙的解释。

“你不敢就是不敢，别找那么多乱七八糟的借口。你说你打赢了仗便回来娶我，结果你倒真是送了我一份大礼。”

“我……”

“够了，我看见你就觉得恶心。用不着你管我，我死了还是活着和你无关。但我只要活着一日，就和你们沈家作对一日。”她怒道，“最好别让我再看见你，这样我只会更恨你。”

只是，她到底还是嫁了他。

沈将军的婚宴举城同庆，城中商户百姓自动挂上红灯红绸，庆祝他们的战神终于娶亲。

水墨轩内，丫鬟却对着自家小姐犯了难： “小姐，如此喜庆的日子，哪能穿白衣服，那不是……”

“丧服？”方莫水冷笑一声，“我就是要穿丧服出嫁，他有本事可以不娶。”

“小姐……您好歹上个妆。”

“再说话出去。”

沈灼骑在马上，脸上挂着笑容，眉头却始终皱着。队伍停在水墨轩门口，乐师卯足了劲，将喇叭吹的震天响。沈灼刚想让人叫门，门从里面推开了。

人出来的那一刻，四周瞬间鸦雀无声。本该穿着喜服的新娘子穿着一身白衣，不上妆也未梳洗，脸上没有一点笑意，就这么出现在众人面前。

“莫水。”沈灼勉强的扯了扯嘴角。

她看也没看沈灼一眼，径直走上轿子。众人哪见过这个架势，纷纷窃窃私语。这哪像娶亲的，分明像送丧的。

“回府。”沈灼沉声道。

沈府的婚宴，来的大多都是军中的兄弟。沈灼常年待在军营，同他们无话不谈，少了官场上的拘谨。

他一桌桌敬酒，席间有些微醺，走路都走不稳。

“将军还是快些进去，莫要让新娘子等急了。”

“就是，晚了嫂嫂该怪罪我们了。”众人见他丝毫没有进去的意思，不由得有些着急。新娘子白衣出嫁，新郎官流连酒席，不少人都觉察出当中怕有什么隐情。只是今日大喜，不能找不痛快。

“好，我们明日接着不醉不归。”他打趣道，端着酒杯，边走边喝。真静啊，他目光清明，原来方才不过装醉。

房间里还点着灯，窗外隐约可以看见床上坐着的人影。他整了整衣襟，深吸一口气，推门进去。

“好久不见，莫水。”

“你今日敢碰我，我就死给你看。”方莫水依旧穿着白衣，看着他的眼睛，冷声说。

沈灼看着她，苦笑着说：“好，我拿东西去书房，你有事叫门外的丫头就行。”

方莫水冷冷的看着他出去，熄灯睡了觉。

清晨，两个丫鬟在书房外窃窃私语：“少爷怎么在书房睡的？”

“嘘，小声点。听说少爷同这位新夫人有点过节。”另一个捂住她的嘴。

“那也没有新婚之夜分房睡的啊。”

“主子们的事我们管那么多干什么。”

“沈府就是如此管教下人的？”方莫水身边的丫头冷冷的道。

“夫人。”两个人和她们打了个照面，不由得低下头。

方莫水冷冷的看着她们，她们大气不敢出，心道平日里沈将军也不怎么管她们，如今居然被一个丫头呵斥。这位新夫人看起来是不好相处了。

方莫水拂袖而去，推开书房的门，里面空无一人。

两个丫鬟见状互相看了看，均是摇了摇头。见方莫水瞥来目光，赶忙道：“我们也没看见少爷去哪，还以为他还在房中睡着。”

她盯着她们看了半晌，冷声道：“备马。”

“您要去哪夫人？”

“我还要向你们报备？”

“要是少爷回来问起来，您总要让我们有个交代不是。”丫鬟急道。

“我的事，还轮不着他管。”

沈灼找人要来了粮铺的记录，上面记载了早在半个月之前，御音阁便同他们订购了大批的粮食。那时，洪灾还未发生。若说未卜先知，未免也太厉害了些。

御音阁，看来有时间是要好好查查这个地方了。

听闻沈灼去找羽姑娘理论，险些吃了闭门羹不说，还被怼了回来。也不知道羽姑娘究竟想做什么，袖手旁观的同时，却又给沈灼指了方向。

不得不说，水墨轩的效率还是快，这些年的藏书总算有了用武之地。她越查越心惊，从零零碎碎的东西东拼西凑，凑出来了一个惊人的事实。

方莫水见沈灼走了，出了房门，对守在门口的丫鬟道：“备车。”

“夫人这时候您去哪啊？”丫鬟惊道，“处处都是瘟疫和暴民，若是您沾染上了可怎么好？”

“放心，傍晚就回。”

“夫人，求您了，您要是出事了将军一定打死我们的。”丫鬟跪地求道。这位新夫人不爱惜自己的性命，哪危险往哪钻，他们这些下人劝不住可是要跟着受连累。

“无妨，出不了什么事。”方莫水执意道，“如若不放心，你可派人跟着。”

“您是要去哪啊，非今日去不可？”

“非今日不可。她道，“御音阁有约。”

因为瘟疫，各家各户都封了门，御音阁的客人少了许多。洪灾他们无所谓，涉及自己性命，还是怕死的。

羽姑娘命人点了香，说是有奇效，御音阁上下倒还真没染病的。

妈妈敲门通报：“姑娘，隔壁的方小姐求见。”

“方莫水？”她挑眉道，“太阳打西边出来了。”

“我替您回了她？”

“回她做什么，请她进来吧。”她终于坐不住过来见自己了。

“哎。”妈妈应道，将方莫水引至羽姑娘房前。这方姑娘还真是漂亮，和羽姑娘不相上下，一个是冰原之花，一个是园中牡丹，各有各的气质。难怪连陛下当时都舍不得杀她，网开一面。

“稀客稀客，方姑娘是走错门了吧。”羽姑娘在屏风后说道。

“我知道你不想见我，我也不想见你。”两人隔着屏风，谁也瞧不清谁。方莫水坐在椅子上，自顾自的说，“已经有人闹开了。”

“没病的想往外逃，有病的想找人治。一封城，就是绝了所有人的生路，为何不闹？”她笑了声，“不过我何时说过，我不想见你？你听得懂我的琴，我看得懂你的画，即使素未谋面，也如同知己，你倒是说说我为何不愿见你？”

“我以为你该恨我才对。”

“因为沈灼？”她好像听见了什么可笑的事，摇着头说道，“我原以为，你会不同，不过看起来有的地方，还是和寻常女子一样。”

“你不喜欢他？”方莫水皱眉问道。

“便是喜欢又如何，世上的感情有那么多，朋友之谊，兄弟之情，部下之忠，或敬仰或爱慕或尊重，我非要为了所谓的情爱要死要活不成？”她云淡风轻般的笑了笑，“人生十载，他不过我人生过客中的一人。若是只执着于情爱，未免太过狭隘。”

方莫水低头沉默半晌，开口道：“是他配不上你才是。”

“你我之间，就省了这些虚的客套话吧。”

“为何用那些难民当作你争权夺利的棋子？”

羽姑娘哑然失笑：“不客套便如此直接？”

“都说伏羲善听天下人心，在你面前搞那些弯弯绕绕的东西，岂非自作聪明多此一举。”她说道，“我开诚布公，还望你坦诚相见。你的琴声坦荡，不应是自私自利之人。”

“坦荡和自私自利有什么冲突？人就不可坦荡的自私自利？”她弹上一曲，“你救得了他们一时，就得了他们一世吗？你救的了他们，救的了别人吗？你救的了今天，救的了明天吗？授人以渔不如授人以鱼这个道理谁都懂，但做的时候为什么非要给他们鱼？”

“那你便眼睁睁的看着他们饿死？”

“你会同情他们，皆因事情发生在你眼前。那些你看不见的地方，每天死多少人，怎么不见你同情他们？”羽姑娘反问道，“陛下残暴多疑却算不上昏庸，朝中局势有所掂量。兰丞相一手遮天，朝廷上下都是他的党羽，不下狠药，不能根除。”

“朝廷争斗，百姓遭殃。”

“你若有别的法子，我洗耳恭听。”

方莫水叹了口气：“闹局何解？难民纷纷嚷嚷着要出城，守城士兵不敢动武，眼瞅着就是暴乱。”

“所以，这便是人性之劣。一旦自己的利益有损，便会鼓动他人亦或是伤害旁人。他们不过是手中无权，若是有权，也当是个欺软怕硬的主。你同情可怜之人，我深悉人之本性，这便是我们的不同之处吧。”羽姑娘不屑道，“若是我，便让守城卫兵杀一儆百，若还有敢再犯者，依旧如此。以暴制暴虽不可取，却也有效。回头，若是说起来，把罪名推到那钦差一人身上就好，左右他也有了先例。”

“够狠。”方莫水佩服道，“但若有一天，换做是你，求助无门呢？”

“我就是这么过来的。不过可惜，我当时没遇上你。”她无所谓的笑了笑，“我不需要别人的同情，所以我也不会同情他们。”

“既如此，学着钦差的做法，由着他们死就好，何须让沈灼去找人要解决之法？”

“堵不如疏，药方必须有以备不时之需。他无军令擅自调用军队，虽是权宜之计，却已犯了圣上大忌。算是送他个功劳，将功补过吧。”

“你到底是谁的人？”方莫水沉声问。

“你猜。”她笑道。

“若说什么地方最容易套话，当然非这温柔乡莫属。什么奇闻轩事什么小道消息，你都是第一时间知道的。御音阁表面是风尘之地，实则为天下第一的情报机构。朝中除了兰丞相，就是将军府。你虽表面为兰相之人，他却驾驭不了你。但你也不是将军府的人。三殿下？”

“聪明。”

“不尽然吧，三殿下醉心古籍诗书不像是装的。”

“知道那么多，对你没好处。不是老得快，就是死得快。”

“无论你是谁的人，朝堂险恶，就此隐于世间潇洒快活，也好过违背本心为人爪牙。”

“世事无奈，身不由己，哪是我想走就能走的。”她低声笑道，“你来这，不是为了聊天的吧。”

“我是想知道你是哪边的人。”方莫水顿了顿，“我要为方家报仇。”

“简单，我可以帮你，拿银子。”羽姑娘十分爽快的说道。

“没有。算我欠你一个人情。”

“概不赊账。”

“什么事都行。”

“放过沈家？”

“不可能。”

羽姑娘抬起眼静静的看着她。她叹了口气，“除了这个。”

“凡事开了例外，便都是例外。”羽姑娘顿了顿，问道，“你想让我如何帮你？”

“除了沈家，构陷我父亲的，还有谁？”

“都有谁不重要，重要的是谁想构陷他。”古琴发出铮的一声刺耳的声响，“听说过那句话吗，君要臣死，臣不得不死。”

“皇上？”

“谁是棋子，谁是下棋之人，莫搞错了。”

“那又如何，落井下石跑不了。”

“凭你一人，拿捏拿捏沈灼还行，如何复仇？”羽姑娘饶有兴致的看着她。

“我若说了，你可会帮我？”

“那可未必。”她有些警告的道，“莫被仇恨冲昏了眼，走错了路。”

“今日打搅了。”方莫水起身道，“若有需要，差人来找我，力所能及之事，必当竭力完成。”

“不送。”