转眼三年里，武喆在家少言寡语。从没为家里添砖加瓦，却终日在隐秘的山头勤修苦练。文晓也已年芳十八，曾经的小脏娃儿，如今出尘脱水，干净至极！仪表也出落得婷婷玉丽，温婉动人。每天偷偷滴血画食，几年来，一直用自己的鲜血供养着这个贫苦之家。
他俩的功法也日益精进，虽然不能上天入地，但飞檐走壁，下水擒鱼总不在话下。就这样日子一天天的好起来。家里总是好奇，这丫头哪里来的钱，隔三差五，就鱼肉满筐的带回来？
这一切，皆因二人早已做好约定：练好本事，保守秘密！
这天，阿牛中举欲进京，家里欢天喜地宴宾朋，为莘莘才子践行。做为多年的发小，文武兄妹自然在列。酒过三巡送走宾朋，三人来到阿牛家门前的老树下，坐着闲聊……。
这是离别前的最后聚首。武喆虽然有些失落，但这离别是喜，做为好友当然替他高兴，只是有些依依不舍：“牛儿？明天便进京了，你这一去，何日待见……。”
“阿喆？你我相交多年，想见……，便进京找我！别不好意思！”
“你怎么不说回来见我？你现在功名在身，高人一等了？你这狂妄的牛犊子。”武喆开着玩笑，两人打打闹闹。忽觉文晓在一旁不言不语，一味地举头遥望星月……。
阿牛乃读书之人，心思缜密。为避免文晓被冷落，关切的问：“晓晓？你想什么呢？为何不言不语呢？”
“没，没想什么……。”文晓没有正面回答。姑娘家的心思如丝如缕，让两个男孩儿琢磨不透。
阿牛一副鬼表情调侃道：“是不是我要进京，舍不得我呀？既然不舍……，不如下嫁于我？你我郎才女貌，简直就是天造地设的一对儿。现在皓月当空，还有灿星做媒，择日不如撞日，不如……，干脆把堂拜了吧？”
武喆一听，不由得醋味酸心。白着眼取笑道：“什么郎才女貌？我看就是‘狼豺女猫！’”
文晓察觉自己被阿牛戏弄，红着脸反驳道：“阿牛别臭美了！你只是走了，又不是死了？我有何不舍的？你日后高官厚禄，想必定会妻妾成群，又怎会看得上我这个大字不识的山野丫头呢？切莫取笑与人……，刚刚，我只是想起很多往事，发了一个萌萌小呆而已……。”
提到这里，三人都不说话了，回味起童年的点点滴滴。气氛如寒霜初降，味道似五味杂陈。从小一直相伴着长大，各自都有很多记忆的片段。两两之间的小秘密，一时之间都化作零星的碎片在眼前纷飞陨落，挥洒飘零。回忆越是单纯美好，此刻越是如梗在咽，都有种想哭的冲动。
安坐良久，武喆回家喂母亲吃药，先走一步。文晓也起身要走……。
“——等一下，文晓？”
文晓回眸一笑：“咋？——难不成？还让我在这里陪你喂蚊子不成？”
阿牛深情款款地走到文晓跟前，双手摸上了她的肩头：“文晓？我喜欢你……。”
阿牛语气中有些激动，一片封尘已久的肺腑之言哽咽在口，在这离别在即的最后关头似乎不吐不快。他渴望的眼神穿透了她的星眸，将他的‘深情款款’毫无保留地注入了她‘心灵的窗口’。眼神相撞，文晓的瞳孔里顿时出现了一个倒影。
原本文弱的阿牛，瞬间变成了一个爱的巨人，用欲望的身影遮住了她初开的情窦。带着激动表白道：“还记得第一次见面，咱们山上那次，我就喜欢你了。”
这突如其来的告白，似一记惊雷击中了她的芳心。文晓心头一热，头脑昏厥片刻，赶忙从阿牛的手里挣脱，用游离的目光难以置信的凝视着眼前这位玉树临风的读书儿郎。似是要从他的双目窥看到他内心的深处，断定此爱的真实性！
没有经历过男女之情的她，一时之间也不知该如何招架，更不知是真是假。娇羞的脸上泛起了一朵红晕，让她感到面红耳赤。好在有暗淡的夜色为她遮羞。
她把持着心跳，故作镇定的说：“阿牛？别这样好么？我知道你要走了，心里难免有些空荡荡，而我现在和你一样。一想到明日就要分离，心里很失落。可你刚刚的话，让我很迷惑。我没念过书，亦无长处，不知你所谓‘喜欢’是何意？”
“喜欢即喜欢喽！吾知其然而不知其所以然。因为我总想见到你，喜欢有你的地方，喜欢和你在一起。你甚至一度成为我读书的动力。每天晨时去塾里，路上肯定能望见你，那便是我一天相思的开始；傍晚归家途中，我每天帮你提篮子，那都是我刻意在等你。先生说过：书中自有颜如玉。而我的颜如玉早在多年前就深深的藏进了我的心底！”
“颜如玉？颜如玉是谁？阿牛哥？你看好，我是文晓！不是什么颜如玉！既然你已经有了颜如玉，又为何对我说出这番难为情的话，让我心情复杂？”
阿牛心中苦笑，世人常说对牛弹琴，可是此刻仿佛是牛在对人弹琴！一个‘佚名的比喻’竟然让自己成了一个用情不专的轻浮之人。这误会虽然不深，可是要从颜如玉是谁开始讲起，恐怕明天也进不了京。
于是开门见山地说：“颜如玉就是你呢，傻丫头！我只喜欢你！我想和你成亲，永远和你在一起，一辈子照顾你！”
这话说得文晓面颊滚烫，羞得小脸发红。本来今天是为阿牛践行的，怎么突然变成相亲了？为离别而失落的文晓，又被这一席缠绵的话语推上了感情的峭壁，飘飘忽忽不知如何下来。但是她贵有自知之明。知道和阿牛的家境相比，自己家庭的窘迫实在不能让她过早的接受这突如其来的爱情。
于是坦诚不公的讲：“阿牛？我也喜欢你，我也喜欢武哥，我一直把你们当成最好的知己。你在我心里，——不，武哥应该也如我所想，你比我们都有出息。小时候家境贫寒，我也很想像你一样，去私塾读书，哪怕只是体味一下也好！但我不能，所以你成了我们的希望！如今，你已贵为举人了，不日便可光大门楣，前途一片美好。哪像我的生活一团糟？加上没有未来可言。只能窝在这山野乡间，彷徨度日，蹉跎余年！此时此刻，你突然说喜欢我，我真的不知该如何是好！脑子好乱啊！”
阿牛从她的言语之间，嗅到了一股自卑的味道，唯恐触及到她的自尊，所以沉默了。后悔了自己的鲁莽。随即用话安抚道：“古来有言，女子无才便是德。何况你并非无才，依我所见：你璞玉浑金，上善若水，勤劳务实，孝感天地！所以千万不要小觑自己。我虽然终日问学，焚膏继晷，但生活中却不如你有智慧。今日我向你推心置腹，只是想在临行之时，将仰慕之情尽情倾吐。过了今天，不知道还有没有机会对你表白。既然你当我是知己，咱们便不多说，我送你回去吧？”
文晓生怕一路上再出现尴尬，连忙推脱说：“不不不，送君千里终有一别。我一人回去便可。路程不远，不用担心。阿牛哥明日还要进京，需早些休息！关于令尊令堂，牛儿哥哥尽可放心，我和武哥都会帮你照料的。此去路途遥远，好自珍重，待你衣锦还乡，我们再相邀吧？”
说者无心，听者有意。她这一句无心的‘再相邀’，却像一颗种子一样，深深扎根在了阿牛的心里……。
阿牛依然眷恋不已，已经习惯了与文晓朝夕相处的日子，生怕丢掉了每一帧和她相处的时机。于是心有不甘地说：“晓晓？你就这么不想和我多呆一会儿吗？明日就分别了，哪怕临行前再送你一程，对我来说都是一种莫大的安慰！日后想见你也不容易，咱们不还是知己么？”
听到这里，文晓心头略舒。默许之后，二人向东河庄缓缓走去……。
路上，彼此都低着头沉默不语。文晓虽然口中婉拒，但心中却有一丝甜蜜，甚至有答应他的冲动。
但是她有自知之明。虽然知道自己对阿牛的感情并不亚于武喆。但阿牛如今已贵为举人，仕途大好，前程似锦。她既不想将来因为门第之差而毁其情分；更不想妄自高攀，因儿女情长之事拖累他的大好前程！
于是，心里暗自做着牺牲和割舍，毕竟这一婉拒之后，很难再有谈及情感的机会了。
阿牛心情也很复杂，暗自后悔不该在她毫无准备的时候表白，怕文晓因为自己的鲁莽而疏远自己，头脑里刮着风暴思索着能打破眼前尴尬的话题。正要开口说什么，猛听一阵阴冷的笑声传来……。
“哈哈哈哈，踏破铁鞋无觅处，让我在这里碰到你……。”
一阵阴风刮来了一人，和尚模样，高大威猛，络腮胡子打着卷儿，尖牙利齿地包天儿。头顶地中海，手持柳叶刀，一纵身落到文晓前方，挡住了去路。
文晓大吃一惊：糟了！八成这便是头陀，这回麻烦大了！他是怎么找到我的？前世说过掌门大任就是先斩头陀，再复耶罗。但是此人身形硕大，戾气逼人，吓都吓死啦。还怎敢与他硬战呢？
正当文晓忐忑之际，阿牛挡于身前，冲此人无惧的呐喊：“你是何人？挡吾等去路意欲何为？”
“哈哈哈，何止挡路，我还要你死！耶罗小妞儿？束手就擒吧！”音未落人已至，抡起刀子砍了下来……。
