同一日，武喆傍晚来找方巧莲。意在为文晓解开母女之结。
因为他知道，世界上没有亲人的孤独和痛苦。比起他们胸中的仇恨，再大的人事纠葛都显得渺小。
如果此时母女再擦肩而过，将来文晓肯定会留有遗憾的！于是按之前文母告诉他的地址找来。两人为了避开那女娃儿，到附近一处亭子……
安坐以后，文母开口：“你上次说……你叫武喆吧？”
“是的，阿姨……”武喆恭敬地回答
“看情形，你和文晓应该很要好吧？”
“嗯，从她十几岁，我们就形影不离。”
“那她应该提起过我……”
“没有，我从来没听说过姨母的事。我只知道她没有娘亲，文叔叔又下不了床。她每天上山去找吃的。我们在山上认识的……”
“哎！——是啊！摊上我这样一个不称职的母亲，她肯定吃了不少苦吧？”
武喆想起文晓从八岁开始就养家糊口，所受的罪岂是寻常人家孩子能够体会的？于是忍不住替文晓问道：“那阿姨为什么要扔下年幼的文晓，到这里过这种乞讨的生活呢？”
文母眼里闪烁着泪光长吁短叹道：“起初不是这样的！文晓爹爹瘫痪后，我在家坚持了两年多。当时文晓已到上塾年龄，虽然女儿家未必要满腹经纶、学富五车。可是文家到她爹爹这辈已经是三代单传，上有老母下有文晓，若再添一子实在无力维持。既然已经断代，我们就不奢求了。只把希望寄托与文晓。想她能读书识字，将来找个好人家，也好相夫教子，改变自己的命运！
由于家里情况不好，她爹爹又不肯受人接济。看着文晓一天天长大，这盼女成凤的愿望就被搁浅了下来。我和她爹爹都觉得有愧于她。他自知没有能力了，但我起码还四肢健全，我们俩前后商量了很久，最后决定由我出来谋生。否则家里莫说有个晓晓，就算没有她的存在，生活也是毫无希望的！”
武喆乃局外之人，旁观者清，想到自己的母亲也是忙于生计，含辛茹苦。所以不难理解文母当时的初衷，继续问道：“然后呢？”
“然后我便来到这坞县县城。起初在染坊找了个工作。但老板贪图女色，我无法答应他的要求，没几日便辞了。之后又进了绣品坊，都是女人做活的地方，口舌多是非也多。为了抢些工来做，我一个外地人几番受到排挤。被挤对出来，又进了马厩帮人喂马。不料前任的马仆把马喂病了，正巧我继任，那马匹天天拉肚子，而我并不知情……”
“那您应该及时告诉人家呀？”
“嗨！孩子？你还年轻，不知道这世道的险恶。如果我如实告知，那家主人只会把一切责任都推到我的身上。前任马奴已经找不到了，若不再抓个垫背的，那东家岂不是白白损失了嘛？”
“也对！那后来事情怎么样了？”
“唉！也多亏了那里的管家人还不错，在马病死之前及时劝我离开了。否则马一旦陆续开始死了，我赔不起不说，还得背上个黑锅！就这样，我白做了数日苦工，便从马厩里出来了。后来又换了好几个地方都不顺利，最后走投无路开始拾荒，两年下来攒了点碎银，我让驿丞捎回家，让文晓她爹送她上塾。结果没过多久，收到了回信。说是回信，其实就是个休书！”
“休书？为何是休书？”武喆有些惊讶。
“我当时的反应，比你还要惊讶！我怎么也想不到，信里言辞激烈，都是对我的谩骂。我在外风餐露宿，舍不得花的钱寄回了家，却换来冷言恶语。我当时感到无比的委屈，反复看着信笺，很是失望。为了争辩个道理，我回去见了文晓他爹。一顿唇齿相搏，可是道理没争回来，却又挨了打！但无论怎样，我也不能和一个失去行动能力的人一般计较，更何况他是文晓的爹爹。”
“那再然后呢？”武喆听得入神。
“这些都不算什么。最让我接受不了的是，她父亲告诉我文晓已经死了。”
“——什么？……死了？”
“因为那天，确实没有见到文晓，我当时情绪失控所以信以为真。文晓的死讯让我伤痛欲绝，加上他爹爹的冷酷无情，最后我毅然决然的离开了。回到坞城后，我依然无依无靠。感觉家也没了，女儿也没了，世界已无眷恋，又何必这么辛苦的残喘苟延？从失望变为了绝望的我，当即下定决心寻死江边。不料，却被一个老乡救了。
老乡相识分外亲切，相互倾诉了心里的苦闷。就这样，一来二去熟识了，之后我便改嫁于他。刚刚看到的女娃，就是我和他的。因为我心里总是忘不了文晓，这女娃多少弥补了她的空缺，寄托了我对文晓的思念……”
“那孩子父亲呢？”
“天意弄人，起初觉得老乡有搭救之恩，他也经常晓之以理，动之以情地开解和帮助我。既然他愿意真心相待，我又无依无靠，一个连死都不在乎的人，又怎会拘泥于世俗呢？于是，我便答应了他。可改嫁与他之后发现，他嗜赌成性，终日在赌坊里度日。欠了巨债不说，甚至把我也赌上了。
后来，这孩子刚出生没多久，我便患了顽疾。讨债的看我患有不治之症，于是放弃了歪念。可孩子的爹怕人财两空，毕竟每天我都得吃药，这药钱他宁愿去赌坊输掉，也不愿浪费在我这个将死之人身上。”
“太可恨了！真是薄情寡义。”
“他私自变卖了我辛苦攒下的一点儿家当，拿着碎银终日在外逃避。日子久了，我也就习惯了。我觉得生活无望，身体也每况愈下，早晚难逃一死，何不当下解脱呢？趁霜儿还没有形成记忆以前离开，也好过让霜儿长大了看见，给她徒增痛苦。”
“可是，您如果不在了，那霜儿怎么办？”
“这个我当然考虑过！所以我就写好了遗书，将遗书塞进了霜儿的襁褓里。把霜儿偷偷放到了一位姓崔的员外家的门前，崔元外是个远近闻名的大善人。就算他不收养此遗孤，但能出入崔家的人，也多半是乐施好善之人。我躲在暗处观察，果然不出我所料，崔元外发现了霜儿，四下张望无果，果断将孩子抱进了家中。”
“哎！霜儿也真够可怜的……”
“我看到霜儿已经安全的进了崔府。便安心的找了个山头，绑好绳套欲吊死树上。没想到我命不该绝，遇到个姓庄的高人在山上采药。她年纪轻轻便周游四海，悬壶济世。是她在短短一个月的时间里帮我治好了顽疾。并且鼓励我，让我重拾希望。在她的帮助下我很快振作了起来。因为放不下孩子，于是兴冲冲地跑到崔元外家说明了事情的原委。崔元外怜悯我的遭遇，也理解了弃婴之举实数无奈。便给我了二十两纹银，让我暂时栖身。”
“真是多亏了那位好心的崔员外。”
“之后，我拿着二十两纹银开始领着孩子四处寻夫。未料，在分开的那段时间里，他已经有了别的女人。”
“真是个畜牲！那您找他理论了吗？”
“我生性懦弱，不喜与人纷争。只想凭一己之力将孩子养大。所以只剩我们母女二人相依为命，孤苦至今。”
武喆听到这里，不禁对文母的坎坷充满了同情。心有所感的剖析道：“其实，文叔叔是有意让姨母离乡的……”
文母强颜欢笑道：“呵呵！活到现在了，我岂会不知？——对了，他过得还好吗？”
“他……他去世了……”武喆虽然难以启齿，但不得不如实交代。
文母瞪大眼睛：“什么？什么时候的事？那文晓奶奶呢？……”
武喆感伤地说：“也去世了，不久前在一场大火中……双双殡天了……”
文母听到噩耗，更是泣不成声：“都怪我！我活着就是个错！”
“这不能怪您，您也没想到事情会这样。现在文晓除了阿姨已经没有亲人了。所以我想你们之间的误会应该早早消除的。”
“误会？怎么消除？我是个不称职的母亲，她怎么可能原谅我？”文母伤心地说。
“姨母先别太难过，等文晓回来，我会告诉她一切的。我了解她，她如果知道真相，一定会原谅你的。文晓妹妹生性善良，重情重义。绝不是不明事理，心胸狭隘之人。”
方巧莲哼了哼鼻涕、定了定心、止了止泪。长舒一口气，万念俱灰地说：“事到如今，她原不原谅我已经不重要了，重要的是我知道她还活着！孩子啊？我为她能有你这样的朋友感到高兴，答应姨娘，替我好好照顾文晓。姨娘在这里跪谢了。”说罢便屈膝下跪......。
武喆见况赶忙蹲身去扶：“姨母？这可使不得啊，折煞小辈了。我和文妹自幼感情深厚，照顾她是我理所应当的，姨母快快请起……”
武喆怕好不容易才找到方巧莲，万一母女俩再擦身而过，以后想找也就难了。又想到文母当前的生活困境，自己又于心何忍呢？于是便自作主张：“阿姨？不如您跟我们走吧？也好过现在无人照应。况且曾经的一切也都是事出有因。如今你们各自孤苦无依，如果再失之交臂，岂不成了永久的遗憾？”
在武喆的极力主张下，文母带上孩子，跟武喆回了客栈……
等了一夜，也未见文晓回来。文母不得不胡思乱想，心急如焚，渐渐坐立难安。武喆也开始担心，一边安慰文母，一边暗自牵挂。等了三日也没有消息，于是武喆带着文母和女娃到处寻找……
数天之后，武喆决定去文晓之前说过的云南山苍南逐鹿苑与她汇合。
