拂晓。

东方第一缕暖洋洋的金光刺破云端，斜照进了巍峨的蓝玉都城里。黑夜的阴霾慢慢推却，阳光攀上寺庙的铜钟、街巷的古砖、精致的红墙与勾连的檐角，逐渐爬变了全城，露出的光景却格外的萧瑟。

街道两旁房屋破败，脏乱不堪，半开的木门与窗格在晨风里吱呀呀地颤，这些已经是空房了。明明没有下雨，地砖上却积了一滩滩黑黢黢的污水，里面混合着屎尿、呕吐物与酒液，臭气熏天。高墙下稍微干净些的地上躺着衣衫褴褛的人，脸藏在阴影里，怀中抱着空空的酒囊，闭眼酣睡。

这里是城东集市，蓝玉都除了长乐街外最热闹的地方。

以往这个时辰，更是集市最为拥挤的时候。城市才刚刚在晨光中醒来，一排排摊位就铺满了整条街道，有沾着血肉的苍白羊骨，有带着水露的内陆蔬菜，还有剁得稀烂的牛羊烂肉。各式口音的吆喝声纷纷杂杂，吵得翻天。来这里购买食材的人都得起个一大早，不然半个时辰后就只能挑拣些烂菜黑肉，甚至有可能什么也没剩下。

可眼前这副残败的模样，哪像是一个繁华的集市，仿佛整条街道一夜间衰老了几百岁一般，一个摊位也不剩下。

一个男人默默地伫立着，一席素朴的黑衣，腰间束着猩红的腰带，垂着一枚鲜血般的龙血玉，除此之外，再无任何饰品。

男人盯着空荡荡的集市，微微低下头，在笑。

终于是曲终人散了啊。

他在心里想。

早在三日之前，这座集市就已经空了。百姓流失严重至此，蓝玉都几乎可以用荒无人烟来形容，再没有人有心情起早叫卖了。他们都忙着收拾行李，尽早逃离这座被五国联军围攻的城市，像是感到老鹰逼近而四处逃窜的兔子。

男人回忆起来，在他还是少年的时候，庆儿曾想着教他做饭，不由分说地拉着他来到城东集市，细致地解释了什么样的颜色与质地是好菜，什么样的颜色与质地是烂菜。结果摊位老板见女孩对着男孩叽叽呱呱半天始终没买，不耐烦便无心骂了女孩一句，他勃然大怒，一脚把整个摊位都踹塌了，老板抓耳挠腮地尖叫起来，集市里顿时沸沸扬扬。卫兵被惊动了，庆儿见状不妙拉着他的手就跑。

那个时候，阳光柔和，人声喧腾，鸡飞狗跳。女孩牵着男孩抱头鼠窜，身后追着一队喝骂的士兵，时光慢得好像装在沙漏里的细沙，无声地流淌而下。

男人摇醒了一个倒在地上的醉汉，在他发怒之前，亮出十枚辽铢，交到他的手里。

“还有酒吗？”男人问。

“只剩一点了。”醉汉紧抓着辽铢，向后缩了缩，生怕男人反悔。

“给我吧。”男人点点头，伸手接过了酒囊，朝集市外走去。

醉汉瞧着男人的背影，忽的一愣，觉得分外熟悉，猛然起身大喊，“你是国主？”

没有回答，男人已经走远了。

* * *

何磊检查着铁匠铺里的器具是否有遗漏，正对着一个储物箱里翻翻捡捡，生锈的铁器被他随手丢到了地上，叮当作响。他原是蓝玉都城内最出名的武器匠人，王公将相的随身佩剑皆由他亲自锻造，名气十分之高，就连学徒的作品，都能卖到近千辽铢的天价，一般的百姓埋头苦干十年都无法得手。

可现在是战乱年代，名气这种东西在战乱年代里半文不值。就连身为一国名匠的他都要开始流亡生涯了。

“给我一把刀。”身后有人敲了敲前台。

“歇业了，客人请走吧。”何铁匠没有回头。

“我是姜擎。”那人说。

何铁匠像是被闪电劈中一般浑身一颤，急急转头看去，正对着那双平静的黑眸，心下惶然，“这种时候，国主为何亲临鄙店？”

“我要一把刀。”男人说。

“咳咳。”名匠也有名匠的风骨，何磊咳嗽两声，很快从慌乱中镇定下来，躬身问道，“不知国主要何种制式的兵器？小店如今歇业，不再重锻新器，国主只能挑现成的。但现/货规格样式皆是不全，恐怕会让国主失望。”

“可还有黑钢雁翎刀？我的每一把雁翎刀都是从何师傅铺里锻造出来的。”

“有……有是有，不过……”何磊面有难色。

“但说无妨。”

何磊吞了吞口水，从储物箱里翻出一柄积了灰的黑刀，浇水在砥石上打磨出些光亮的色泽，递到男人面前，没敢说话。

男人左右端详一番，失笑，“怎么都锈啦。”

“这个……这是九年前，国主杨城之殇凯旋的时候，命草民修复的那把旧刀。一月之后，国主却突然改变主意，让草民与学徒们重新锻造一把新刀，所以这一把，就被遗忘在了草民的铺里，昨日草民才从旧物堆里找到。”何磊哆嗦着，“九年过去未曾保养，确、确实会生锈。如果国主不急的话，草民就花一个时辰再打磨一番，保证一点锈斑也不剩。”

男人一愣，看了何磊空空荡荡的铁匠铺一眼，笑，“你不是急着出城吗？”

“草、草民不敢！国主明鉴，草民定不会弃城而逃，这些只是……只是……”

“好了，谁都想活着。我又不会罚你，毕竟城门是我让守军开的。”男人笑笑，看着那把锈迹斑斑的黑钢雁翎刀，“这把刀就够了。”

“草民叩谢国主仁慈。”何磊作势要跪。

“地那么脏，别跪了。”男人摇头，“记得逃出蓝玉都之后，一定要万事小心。现在的西辽，哪怕是一个匠人也不能失去。”

“谢国主！”何磊几乎要老泪纵横。

男人挥挥手，转身向东城门走去。

他尝试着用右手握住刀柄。这只手臂的伤势好了大半，但在虎纹振一而再再而三的损耗之下，依旧是废掉了。虽然没有像之前那般剧痛难忍，可涌来的，更多的是深深的无力感。

男人叹了口气，改做左手。指尖传来细纹刀柄熟悉的质感。

他突然有些恍惚。上一次自己握住这柄刀的时候，还是九年前那个不惜对峙卫萧也要救下温碧寒的年轻人，他有一双野兽般的黑眸，身体里藏着仿佛要把胸膛烧穿的烈火。九年过去了，执刀之人却没有了昔日的年轻气盛。他甚至觉得自己已经很老了。老到不会仰天咆哮，老到不会冷眼视人。老到就连赴死也没有慷慨悲歌的豪情。

东城门就在眼前。

因为正对五国联军，这是唯一一座没有开放的城门。

城垛上的宁山卫们看到了男人，纷纷半跪行礼，一个个皆是面如土灰，许是几日没有闭眼了，“国主，前方探子来报，五国联军又推进一里，后原地驻扎，未有动静。诸国国君此时应在帐中商议。”

“散了吧。”男人轻轻地说。

“国主确定吗？”墙上的百夫长一愣，以为自己的耳朵听错了。

“都散了吧，这座城门不用守了，你们挡不住五国联军的，不要白白送死。”男人温和地说，“大家都趁着这个时候赶快回家吧，带上自己的妻儿，从西门、南门或者东门撤出。现在走的话，应该还来得及。”

“国主……”

“快点走吧，你们跟了我这么多年，一路上腥风血雨，已经算是为西辽尽忠了。五国大军压境，你们其实也很心急，脑子里想的都是家里人，我看得出来。”

“微臣不敢！”百夫长看着自己的主子，虎目含泪。

“西辽没有脆弱到丢了一个蓝玉都就会灭亡。走吧，这是命令。”男人说，“然后把城门为我打开。”

“……是！”百夫长死死地咬住牙。

耳旁传来隆隆的声响，眼前的铜皮大门正在缓缓地敞开，有刺眼的天光从缝隙泻/了出来。

姜擎记得，在暴雨夜的白蕙府里，他曾认为他挥刀不是为了自己，而是为了曾经有一个人希望他活着。可现在他突然无所谓生死，也无所谓曾经了。

他的身后只有故人的坟墓，他是踏着一处处清幽的墓穴来到这里的，而一旦五军攻破蓝玉都，他就连这些供他回忆的坟墓也不剩下了。

他迟早会死掉，但他希望自己死前回望一生的时候，并不会觉得自己的过去不值得回忆，因为什么也没有了，仿佛回望一片空茫茫的大海。至少要像父亲那样，有一个值得让他落泪的故人。

或许在这诺大世界的某一处，比尽头还要遥远的地方，山高水远，天空正淅淅沥沥地下着小雨，一派盎然湿润的春意。白衣公子撑开伞，与女子一起静静地望着自己。

或许在一间别致的小院子中，阳光戏弄着一树清雅的梨花，小家伙正穿着精心准备的襦裙与父亲嬉闹，而性子粗犷的母亲对父亲骂骂咧咧地说，你还晓得回家啊，知不知道燕燕为了你哭了多少次。

或许在更远的世界里，夕阳西下，薄云疏狂，有一个破败的宅邸。清秀的丫鬟正学着某人的模样坐在门槛上，双手托着脸，噘嘴望着来来往往的人潮，担心某人是不是又在太学里惹是生非，被先生扣了下来。

是啊，他们一定在很远很远的地方活着，而自己，就要在今日死去。

姜擎放声大笑，感觉自己的灵魂也悠然地升上天际。宁山卫不约而同地看向这个突然疯癫起来的男人，皆是心中怆然，一言不发。

城门轰地大敞，姜擎的双眼迎着盛大的天光，仿佛又燃起无尽的火焰来。他左手攥紧黑钢雁翎刀，右手叩在胸口上，那颗心脏正强有力地跳动着。

就像回到了过去，他还是那个执拗的少年。

因为向死而生，所以他再一次执起了刀。