苏芷溪一路东行，黑马穿过草丛，踏过水泽，似离弦之箭向沧州城城门冲去。然而还是晚了一步，大门重重合上，这一丝出城的机会也便错过了。

　　但苏芷溪并不懊恼，反而轻轻地吐出了一口气。

　　沧州城本是边远小城，离南疆国与东辽国都不远。沧州城外，有一条护城河盘桓萦绕整个城池，因为与多国接壤，城墙墙墩由无数土木垒成，建造地厚实坚固，护城河也宽阔辽远，一眼望去几乎看不到边界。

　　这是苏芷溪多年前对护城河的印象，那时北原国在父皇的治理下国力强盛，其他帝国皆不敢轻易来犯，各国间维持着短暂的和平。沧州城是军事重地，更是商旅往来的必经之地，小时候她同父皇游历过此地，那时护城河河水清澈照人，城边植树栽柳，来往商船络绎不绝，一片繁华的景象。

　　当地人信奉水神，每年清明节后会举办一场迎神会，选出一年一届的神使，神使代表水神行使神权，保佑这沧州一带在这一年里风调雨顺，五谷丰登。

　　迎神会的盛况她至今难忘，如今却今非昔比，为了躲避战火侵扰人们大都四散离去了，怕是再难见到那样盛大的迎神会了。

　　最近边疆防务紧张，城门每天只开放一个时辰，错过了这个时间节点，苏芷溪就只能等明天了再出城同他见面了。

　　“太子哥哥…”苏芷溪轻声呢喃。

　　太子苏玄明是北原国的守护神，他用兵如神，正是有他坐镇边界，其他国才不敢觊觎北原国广阔的疆土，才会有北原国多年的国泰民安。

　　苏芷溪记得在她很小的时候，太子哥哥总是陪她玩“举高高”的游戏，陪她疯闹，长明宫总是充满了他们的欢声笑语。

　　待她稍稍长大一些，他便学着大人的腔调，板着脸唬她道：“芷溪，别老想着玩，学正布置的作业完成没？”然而每次当苏芷溪完成作业后，带她溜出去玩的最多的人就是他了。

　　那时小小的苏芷溪的头刚好同他的腰齐平，她总是抱着哥哥腿说：“太子哥哥，举高高。”

　　而苏玄明每次都十分无奈：“芷溪，你都这么大了，怎么还是那么喜欢玩举高高啊？”然后抱起小小的她，高高举起。苏芷溪十分惬意地晃荡小腿，高声呼喊：“太子哥哥，芷溪要高高的！”

　　那时苏玄明总是一脸宠溺地将小苏芷溪抛地更高。

　　后来苏玄明随父皇从军后，苏芷溪便再也没有见过他了。

　　那个剑眉星目，温文而雅的太子哥哥；那个意气风发，不安边誓不还的太子哥哥，可还安好？

　　她知道睿王（前太子）每次都会在关城门前后巡逻，苏芷溪御马回行，在友来客栈的门口徘徊良久，摸了摸腰间与衣服同色的荷包，空空如也。她窘迫地用手摸了摸自己的挺拔鼻梁，最后还是调转马头朝潇湘馆的方向迈去。

　　一直跟在苏芷溪身后的飘渺身影脚步突然趔趄了一下，然后立马稳住身形，所幸没有暴露…

　　月出心烦意乱地想：陛下去那种地方该怎么跟主子说呢？

　　苏芷溪压根没注意到身后有人，只是自顾自的想着自己的事情。

　　没钱，住不了客栈；没钱，不能将钱变成投资，然后赚钱；没钱，只能将自己变成投资，然后赚钱。

　　身为一代女帝，居然没钱住店，只能去靠卖艺讨生活！怪就怪她不是全能型的，琴棋书画样样精通，比剑打架无一不行，说白了，就一糙汉披着贤良淑德的女子外衣，但真要论起管钱、女红这样的细活来，她就只能顾左右而言其他了，“你说什么，我听不懂，要不我们来谈谈那个剑法什么的……”

　　她现在穷的只剩脖子上不知道是什么动动的石头了，还不能拿去当了，现在的她不仅吃不起饭，住不起店，就连换洗的裤衩都买不起啊！

　　“果然，有钱能使鬼推磨啊。”苏芷溪认命地朝妓院门口走去。

　　她还是来时的模样，黑衣黑发，外加上一匹黑马。因为赶路染了不少风尘，显得有些狼狈。

　　“哎！你给我停下来！就是你，那个穿黑衣服，骑黑马的！”

　　一位叉着腰一脸妖娆衣着暴露的美艳女子朝她走了过来。此时她正用一副颐指气使的傲慢姿态指着她。

　　苏芷溪从马上翻身下来，在那女子面前站定。

　　苏芷溪用一副似笑非笑的表情望着她，薄唇轻启：“我来应聘你们潇湘馆的舞姬。”

　　那女子打量的目光投射在她身上，她一脸嫌弃地说：“我们潇湘馆不收长得丑的！”