毛氏去了厨房，林嘉柒和赵子茵也跟了去。林嘉柒一向爱捣鼓吃食，毛氏又极擅长厨艺，这样的场合，她自然不会错过。赵子茵年纪小，还是贪嘴的年纪，也高高兴兴跟着去了。

厨房里得了信儿，早就有人收拾小牛犊去了，又留了两个有经验的婆子并两个烧火丫头，其余人都出去了。

“把这芹菜上的叶子择了，只留最嫩的那些，山药也去了皮洗净，那土豆瞧着很是新鲜，也一道洗了。”毛氏利落地吩咐，那两个婆子便麻利地收拾去了。

小牛犊也处理好了，毛氏上前查看，“这牛骨倒是不错，炖了汤喝定是极鲜美的。今日厨房可有萝卜？”

“有的，是今日赵管事亲自采买的。”烧火的小丫头回话，“这萝卜是石水原特有的，用来炖汤是最合适不过的，且这石水原的萝卜是最滋补的，有赛人参的说法呢。”

“你这丫头倒是懂得多，嘴皮子也利索，这么个伶俐人儿，怎么在厨房做烧火丫头。”毛氏显然是对这丫头有几分喜欢，“叫什么名字？多大岁数了？”

“奴婢小雀，已经十四了，是从小在庄子上长大的，无父无母，家中也无亲眷，是赵管事收留奴婢的，这名字也是赵管事取的。”

“既是赵管事收留你，怎么不求赵管事给你份儿松快的差事？”毛氏有些好奇。

“奴婢自小就粗手粗脚的，做不了别的，就在厨房烧火了。”

“你这丫头倒是有几分意思，今日将厨房的事做完就去我院中一趟。”毛氏亲自挑了两个半臂长的萝卜，“现在就将这萝卜去皮洗净。”

小雀接了萝卜就走，只留了另一个烧火的丫头。“你又叫个什么名字？”

奴婢小花。“除了这句，旁的再无多言。

”这名字也是赵管事取的？“赵子茵凑上前问。

“是，庄子里收留的都是赵管事取名的。”

“水爷爷还是这样，我记得上次来庄子，水爷爷让一个小丫头带着我们去果园里摘果子，那小丫头竟然叫甜瓜，好好一个小姑娘，取这样的名字。”林嘉柒想想就觉得好笑。

那丫头小声回道：“奴婢就是甜瓜，当年姑娘和赵管事说奴婢的名字不适合姑娘家，赵管事就替奴婢改了。”

这话一出，林嘉柒有些汗颜，这水爷爷取名的水平也太差了些。心里觉得这小花有些太可怜了，竟摊上了水爷爷这样的取名高手。“水爷爷取的名实在不大适合你这样的姑娘家，你可介意我替你改个名字？”

“姑娘愿改，是奴婢的福分。”

“我记得当时你似乎穿了身浅橙色衣衫，倒是挺好看的，不若你就叫锦橙吧。”

“多谢姑娘赐名。”锦橙面色如常，依着规矩福了福身子。

很快，萝卜一例的食材都洗净了，林嘉柒拿了萝卜，“这萝卜倒是水分足，还有股甜香，外祖母可是要拿了炖牛骨汤？”

“今日牛骨瞧着很是不错，这萝卜与牛骨最是相配，小柒，你便帮我把这萝卜切了，锦橙去烧火。”

“这怎么好让姑娘动手，很是奴婢来吧。”帮厨的婆子极有眼色。

“不必，你们只把牛骨拿了在锅中焯一遍。”毛氏吩咐，自己拿了芹菜在案板上切成大约半指长大小，厨房里都忙了起来，只赵子茵无事可做。

“祖母，我呢？你们都在做事，我干些什么好？”

“你就不要捣乱了，你表姐是要学厨艺才来的，你当我不知道你是想着蹭吃食才来的。”毛氏觑了一眼。

林嘉柒并未多话，只手上动作加快，从切好的萝卜块中挑了两块，又切成细细的丝，寻了只小碗，放了盐、香油、辣酱等调味，将萝卜丝与那些佐料拌匀，“来，反正你也无事，便坐到一边吃去吧。”

“还是表姐心疼我，祖母都不管我。”端的是一副小女儿娇态。

毛氏将案板上的芹菜码到盘中，拿了一块洗净的牛肉，换了一把刀，将牛肉切成片，又用刀背在切成片的牛肉上轻轻敲打。“你这是看着你表姐好说话，愿意迁就你，不然哪里来的吃食？”

“茵茵年纪小，自然是爱吃些的，我现在也很爱吃呢，不然才不会到这厨房来。要不是想学外祖母的手艺，我早就拉了茵茵出门玩去了。”

“你这丫头，我又没有说爱吃不好，你就急着替她分辨。来，把这牛肉切成细条。”招手喊了林嘉柒来，自己净了手，将焯过水的牛骨重新入锅，等到烧开，锅中开始有大片浮沫，拿了大勺将浮沫撇去。很快又有新的浮沫出来，“小雀，你来照着我刚才做的，将这些浮沫撇干净，等撇得差不多了，就告诉我。”

小雀接了勺子，一脸严肃地站在灶前。毛氏又去看林嘉柒切牛肉，“这样不行，要顺着纹理来，否则炒出来的肉就少了几分鲜嫩。”

林嘉柒依言改了手中刀的方向，在毛氏的注视下加快了动作，不多时就切好了。那头小雀也撇好了浮沫，毛氏原先备好的葱姜放入锅中，“小柒，把那坛花雕酒拿来。你记住，这酒一定是要加的，若不是花雕，加些黄酒也成，末了，加些醋，就只要炖着就行了。可记住了？”

“记住了，可这锅中又有浮沫了，这还要撇去吗？”林嘉柒指着锅中翻滚的浮沫向毛氏请教。

“这是自然，这些浮沫全要撇净，等全部撇净就可以盖了盖子炖了。锦橙，你注意些火，不要太大了，小雀继续把浮沫撇了。”毛氏又吩咐婆子另起了一个灶，“反正也是在庄子上，不必那么讲究，就做些家常菜就行。小柒，你是帮我打下手，还是想自己做？”

林嘉柒看了看案板上的牛肉，“我想做个牛肉羹。”心中暗想，外祖父年岁到底是有些大了，又好吃些甜的，牙口不大好，牛肉羹这样的最适合不过了。再者，那陆南衡好似有些吃不惯家里的口味，做个清淡的，一举两得。

毛氏也就不管了，拿了林嘉柒切好的牛肉，就去炒了。林嘉柒挑了一块两只手掌大的牛肉，切成细碎的小粒，用木薯粉拌匀，足足拌了一刻钟。砂锅里有早上就炖着的鸡汤，林嘉柒寻了个小砂锅，盛了小半锅鸡汤进去，加了盐、香菜一应的调料，打了鸡蛋进去，用勺子搅成蛋花，将先前的牛肉糜放入锅中，最后放进一块嫩豆腐，搅匀了，大火煮熟，这牛肉羹就成了。

另一头，毛氏麻利地炒好了芹菜牛肉一例的炒菜，锅中也炖着土豆烧牛肉，就等着牛肉萝卜汤了。又想着一桌子牛肉有些腻味，就又让婆子炒了几个素菜。

正是赶巧，赵子茵从外面进来，手里端了一碟子干果。

“怎么从外面进来，什么时候出去的？”毛氏问道，“还吃，等会儿就该吃饭了，你现在吃饱了，等会儿怎么办。”

赵子茵端了碟子过来：“我这不是瞧着祖母和表姐太过辛苦，这才拿了干果来给你们垫垫。”

“既然是给我和外祖母的，那你就放下吧，你现在去喊外祖父他们到正园偏厅，马上就可以吃饭了。”林嘉柒笑吟吟地接过赵子茵手中的盘子。

“行啊，我这就去。”赵子茵转身就跑出去，临了还不忘抓了一把干果走。

毛氏失笑，吩咐婆子去喊了人来，做好的菜被陆陆续续端了出去。林嘉柒让小雀拿了十个小盅来，那小盅不过七八岁的孩童的拳头大小，装的不多，胜在精巧可爱。揭开砂锅的盖子，一股浓郁的香气就溢了出来。林嘉柒用勺子将砂锅里的牛肉羹盛进小盅，盛满十个小盅，锅里还有剩余，干脆就让小雀和锦橙分了。

到了饭厅，所有人都落座了，就等着开饭了。林嘉柒一看，赵水不在，知道肯定是因为有客人在的缘故，所有赵水才不来饭厅，毕竟不是所有人都能接受让管事和主人坐在一桌的。林嘉柒暗暗招手，吩咐门口侍奉的一个小厮拿了牛肉羹送到赵水房里。

所有菜都上齐了，毛氏作为女主人，自然要担起照顾全场的担子，“庄子上都是些简单的东西，没有那些个精细的菜肴，今日恰巧有新鲜的牛肉，索性就下厨做了这些，陆先生与南衡不要嫌弃。”

“哪里哪里，虽说摆盘不似那些豪门大族家的精致，但这味道可是那些菜比不上的，现在还没有尝，光是闻到气味，已经让人食指大动了。”陆成岳十分配合地捧场。

“赶紧动筷吧，都是热腾腾的，趁热吃才好。”赵中擎率先动筷。

长辈们都动了筷，剩下的小辈们也跟着动筷。毛氏是不是替赵中擎夹块牛肉，又或是替孙子孙女们夹些时蔬，陆南衡看得有些眼热，这才是正常人家该有的生活吧，不像自己家，到了饭桌上，各人吃各人的，有时候连话都不说。似乎是察觉到陆南衡的眼神，毛氏替他盛了一碗牛骨萝卜汤，“这汤健脾开胃，牛骨新鲜，萝卜是石水原特有的，滋味甘甜，快尝尝。”

“多谢老太太。”陆南衡接过汤碗，碗中的汤汤色清亮，萝卜已经浸透了汤汁，一看就是熬足了工夫的。

“外祖父，尝尝牛肉羹吧，我亲手做的呢。”

赵中擎一听，当下就放下手中的筷子，开了小盅，牛肉羹上是一小块红色的酱料，，挖了一勺，“哎呀，小柒真是太懂外祖父的心了，你外祖母这段时间日日拘着我，好久没有吃上一口这样的甜羹了。”

“祖父骗人，这牛肉羹明明是辣的。”赵子茵尝了一口，发现肉羹根本不甜，立即回嘴。

林嘉柒解释：“外祖父爱吃甜，难不成你也爱吃？”

“好吃的东西不管是辣是甜，我都喜欢的。表姐，你怎么不给我留一盅甜的啊。”

林嘉柒夹了块土豆到赵子茵碗里，“你啊，要是吃完两盅，你就得撑坏了，还是老老实实吃完这一盅吧。”

桌上的人都掀了小盅的盖子，都是一样的牛肉羹上加了一样的红色酱料。陆南衡挖了一勺，不是想象中的辣，也不是赵老爷所说的甜，是一种很清淡的味道。出于好奇，又挖了一勺，还是没有尝出来到底是什么味道。“敢问林姑娘，这红色的何物？”

“你怎么这么客气，还林姑娘，叫一声妹妹就行，咱们都是兄弟了，还这么客套。“林嘉荣打岔，“这酱不都是一个味道，不就是辣椒嘛。”

“是用蒸熟的红萝卜做的，将萝卜蒸熟后捣成泥，加了些白糖、精盐和一点点酱油。我看你似乎不大爱吃辣，家里又是顿顿少不了的，就做了点清淡的。”

对于林嘉柒的心细和体贴，陆南衡心中很是感动，家里的父母都没有意识到自己的口味，林嘉柒一个认识了十来天的人却能关心自己。“多谢，妹妹费心了。”为了表示心中的感谢，陆南衡特地吃完了一盅牛肉羹，就差没有把盅里的汤汁喝尽了。

一顿饭下来，吃得是宾主尽欢。