萧凌闻言微怔，显然脸有惊色。

她轻轻念了声，“阿父……”，却一时无话可说。

她惊讶于这个平日里人情练达、善藏锋芒的儒雅男人，内心深处的那腔忠义，竟是如此炽烈。

他的不迂腐、他的不作伪，他那甘愿为信念放下矜持的坚毅，以及他对家人的拳拳爱护，都叫萧凌在刹那间生出一种想要膜拜的冲动。

作为一个穿越者，这数月以来，可谓顺风顺水，不免让她有一种高高在上的上帝视角。然而这一刻，她忽然觉得，眼前这个并不雄壮的文人，却是异常的高大。她不得不重新审视这个时代，重新审视所谓的文人气节。

“走！阿凌！”

就在萧凌失神之际，萧岱唤她一声。随后一扬鞭，重重在马身上抽了一记，洒然道：“女儿切勿担忧！圣旨为何，尚未可知。说不准，是大大的好事呢！”

萧凌一醒，须臾亦展颜。她打马赶上，应和道：“阿父言之有理。此番圣旨，必然会是大大的好事！”

两人心思坚定，不刻便到刺史府。

府门口红绳彩灯犹未撤去，尚留着白日里的喜庆欢闹。府中心腹早早候在门口，待父女俩一到，便急急引人入内。

父女俩行到书房，才发现屋内坐等三人。

上首坐着刘表，右侧坐着卢植和蔡琰，而左侧的两处席位却是空着。

一眼之下，便知为何。

父女两人也不客气，只简单施礼，便自分头落座。

刘表挥手示意心腹退下，随后朝卢植一拱手，亲切道：“子干兄，自家人都到齐了，有什么话，不妨直说。”

他此时所用称谓、词意，都表明某种立场。而卢植也是神色一松，点了点头，转对蔡琰道：“昭姬，将圣旨拿出来。”

蔡琰不发一语，只郑重点了点头。然后取出圣旨，却有两道。她起身交到刘表身前的几案上，再退回席，静默不语。

“两道圣旨？”刘表心下狐疑。

见蔡琰神色凝重，也不好擅开圣旨，当即转问卢植道：“子干兄，此乃何意？”

须知今日婚宴上，卢植就曾向他暗示。之后宴散，又与他私下相约，并提出入夜相谈，更提议邀请萧岱父女到场。

彼时他便隐隐有猜，或是圣旨之中事关萧岱。眼下人既在场，自然不再藏捏。

原以为熟人间会先说些闲话旧情，却不想卢植上来就请圣旨，倒叫他一时有些意外。

卢植也不管刘表心中何想，肃然道：“今日在场皆不是外人，老夫便有话直说。”

他顿了顿，抬手指着案上圣旨，沉声道：“荆州送达朝廷的奏表，朝廷皆已批复。一应人事，大多按着州府推荐所定。唯独事关酂侯及萧家，朝廷却未按州府推举而裁。”

“果然事关我萧家……”萧凌神色一紧，不自觉攥紧了拳头。

好在来时便有思虑，此时听闻倒也无多惊讶。她侧头望向萧岱，却见他面色沉稳，只冲她默默点头。

反倒是刘表惊色重，脱口道：“怎讲？难不成朝廷不准我举荐，仍要催促萧家南下？”

卢植摇摇头，神情略有纠结，蹙眉道：“是，也不是。”

他指了指几案上的其中一道圣旨，示意道：“事关萧家，尽在此卷，景升自可阅之。”

刘表闻言展卷，神色肃然，屋内气氛一时沉静。

蔡琰亦是喜宴之后回馆驿，方从卢植处得悉圣旨内容。此刻暗中观察，见刘表神情变幻，惊咋不绝，不免一阵唏嘘：如此旨意，着实惊人。

片刻，刘表收拢圣旨，却是瞧向萧家父女。

瞧了良久，才怔怔将圣旨递给萧岱，意味深长道：“贤弟可自看。”

萧岱微微蹙眉，却依旧不动声色，稳稳接过圣旨，静心展看。只是看不多久，便同刘表一般，脸色兀然变了。

他手有微颤，兀自轻喃道：“朝廷此举，是为何意？”

萧凌自进屋落座起，便一直留神观察。

此刻听闻萧岱喃呢，又见他亦如刘表般神色变幻，终于再无按捺，擅自从萧岱手中抽过圣旨。

“何事有异？”她大咧咧自言一句。

却不想心有准备下，依旧被圣旨所言惊到。

只见圣旨所书，先有追述萧氏历代功勋，而后又赞萧岱才华能干、忠心效国，同时亦授命其为武陵太守。

这一切，皆在父女俩先前所判，倒也不奇。

唯独最后一节，事关己身，方令人惊讶，不可置信。

“……萧氏女凌，圣德伟懋，规矩肃然；休声美誉，天下所闻；文韬武略，巾帼丈夫……拜为将军，赐号凤仪，着荆州平寇扫逆之责……”

“怎、怎会如此……”萧凌强捺心绪，在屋内众人灼灼目光中，缓缓将圣旨递了回去。

她此时神色变幻，亦如先前蔡琰、刘表、萧岱一般，茫然失措般抬头望了眼卢植，幽幽问道：“恩师，朝廷如此眷誉我萧家，究竟是何用意？”

卢植瞧她一眼，却无恭贺之词，反倒是轻哼一声，反问道：“云姬一贯聪慧，竟瞧不出此中真意？”

萧凌一凛，凝神静思，片刻，却是蹙眉难展。

与此同时，刘表、萧岱两人亦闻言自思，各自沉静。

蔡琰早于三人获知，故而早有思量，亦早同卢植求教。此刻见时机差不多，便自轻咳一声，幽幽解释道：“其实，这并非朝廷和圣上的真意。”

见三人都举目望她，或多或少有顿悟之意，复又道：“此乃董贼毒计，用以离间萧刘两家情义！”

不及旁人询问，已然庆幸道：“家父委身伺贼，恰巧是这道圣旨的拟草人。幸而如此，方叫卢尚书事先有知。尚书一路担忧，生怕临场宣旨会生出事端，故而途中与我商定，暂押不宣。如此，方有今日之事。”

话落，只朝刘表望一眼，颇有深意。

卢植及时跟进，直问道：“景升，你且实话与我说。倘若今日婚宴上，我当场宣旨，听得其中内容，你是否会心生嫌隙？”

刘表神色一怔，尬然一笑，摆摆手道：“惭愧，惭愧。”

叹一口气，又自嘲，“实不相瞒，方才得见此圣旨所书，确实心中吃味。”

他干笑两声，倒也坦诚，“好似被人抢了风头，有一种喧宾夺主的味道。更何况圣旨说言，我这刺史不掌兵，却要贤侄女来维护荆州治安。呵呵，这实在是颇为吃味之事。”

“兄长说笑了。”萧岱及时一拱手，表态道：“兄长荐我出镇武陵，董贼却以朝廷名分大做文章，甚至破例加封阿凌。如此浅显计谋，兄长稍加思索，自然识破。”

“阿父所言甚是！”萧凌同时应和了一声。

她眉眼无害般瞧着刘表，浅笑道：“董贼拜我为将，还着荆州兵事。这不可笑至极么？这一州军政，岂能分而治之？要我说，这荆州军政自然还要世伯一手所握才好。”

当下提高音量，似表决心，“董贼想要咱们自家人内斗，咱们才不中这等鬼蜮伎俩。”

她一段说完，暗中留神。见刘表眉眼展笑，立马又换上得意之色，欣喜道：“不过这凤仪将军一职，侄女我倒也乐得要了。白白拿它两千石俸禄，何乐不为？”

说罢掩嘴而笑，只是眼中笑意却不及底。

“哈哈哈，贤侄女说的好！”刘表哈哈大笑。

他笑过一阵，话锋一转，亦得意道：“董贼恶毒，使出这等诛心之计。幸好我等识破，叫他空忙一场。不过贤侄女既授将职，又岂能白领俸禄？”

萧凌秀眉一挑，不及思虑，刘表已然自顾自说道：“正好贤弟出镇武陵，据闻一路盗贼猖狂、流寇多有劫掠。如今得了朝廷这旨意，贤侄女随父南下，平寇扫逆，更是名正言顺。”

他大手一挥，似承诺道：“待到临行，我予贤侄女兵士两千。各部人马，任由挑选。至于粮饷，支度一季之用。”

“多谢世伯。”萧凌抱拳而拜，嘴角勾起一丝笑意。

她身为酂侯长女，又有万年侯爵号，身份自然尊贵。只不过相比实实在在的掌兵之权，这种虚名反倒显得轻。

据她所知，汉代军制基本是以二与五之倍数为计量。

最基础之单位为伍，即五人一长为伍长；两伍为什，每十人一什长；五什为队，每队有队率，也称都伯；两队为屯，百人之首曰屯长；两屯为曲，是为军侯；两曲成部，正好四百人号为军司马。而每五部为一个营，即为一独立作战单位，营之统领正乃将军、中郎将、校尉或都尉，其最低兵卒限数，恰巧就是二千人。

萧凌授拜凤仪将军，虽为杂号，却也是名正言顺的大汉将军。官秩高于中郎将及校尉，实际领兵时，足可号令其职务。

当下刘表大口一开，两千人马的配额便大喇喇划了过来。

座下都是聪明人。

言语之间几个机锋，一场算是皆大欢喜的交易便自定了下来。

萧岱微微一笑，朝刘表拱手拜道：“景升兄客气了。有了这两千兵士随行，想来南下武陵必定一路顺遂。”（待续）