或是启家平日与人结怨太多，大家心里有气，一个个都不肯走，在医馆四周席地而坐，声称要万菱说个子丑寅卯出来才行。万老夫人和万菱也不敢离开，只能守在医馆等王婶醒过来，她们走不得，但百里霁海却想让万菱赶紧走。

　　小鱼平日里并不避讳同他说各堂口之间的恩怨，百里霁海心里清楚，官府与不服管教的伏虎堂、威武堂也是积怨颇深，更别说孙县令一家过去没少受启家的欺负。

　　上官泠婼如今的态度，固然有为孤儿寡母鸣不平的气愤，往更深处想，正如小鱼说的，官府迟早会亲自下场打压启家和兆家。

　　恐怕，就在今天了。

　　百里霁海在心里默算了一下，县衙差役充其量不过百人，就算信义堂和持正堂袖手旁观，县衙要对付启兆两家也必败无疑的，到时候启家再弄出个抗法拒捕的罪名，万菱被滞留医馆走不得，那所有的烂摊子都要他的小鱼来收拾。

　　凭什么，想得美，百里霁海不愿她蹚浑水，给这些混蛋擦屁股！他的小鱼又不是块砖，哪儿需要往哪搬，来医馆友情站桩还可以，其他的免谈，舵主不还在么。

　　百里霁海打定主意要让万菱出去，悄悄凑到她身边，递了张纸条，上写：‘万姐，你在这儿也不是办法，我回去把小鱼找来，你好赶回分舵。’

　　万菱接过纸条，看了一眼，用气声说：“不，我来守医馆，你同小鱼说，启兆两家，还有衙门的事，全凭她一人做主，不用来请示我了。”

　　什么！

　　百里霁海心里咯噔一下，一股无名火腾地冲上心口，他的意思是让小鱼守着王婶，换万菱去处理伏虎堂和威武堂。

　　自己种的苦果当然自己吃，凭什么万菱在这里坐享其成，让他的小鱼去冲锋陷阵，启家和兆家是善茬不成？百里霁海瘪瘪嘴面色微黑。

　　他唰唰写道：‘她就一个代堂主，怎么一出事就推她出去。’

　　万菱看他写完，知道他有气，嘴巴动了动，终是把晓之以理的话咽回肚子里，她也知自己不厚道，但县令夫人的态度，又让万菱不敢妄动，孙县令对漕帮另眼相待，也只限唐小鱼一人而已，并不包括万家和万菱；现在议事堂正厅里还关着启文松几人，再过不久启家和兆家就会来要人，漕帮没有人镇着，当街一场恶战必不可少。

　　其实，她就算去了也未必合适，让唐小鱼代行帮规更稳妥，起码信义堂、持正堂和官府心里都舒服。

　　“妹夫，县衙的人我不熟，现在衙差上漕帮要人，县令夫人又坐镇医馆，我是顾头不顾腚。”万菱知道这个妹夫比谁都紧张她那个义妹，小鱼受半点委屈他都记恨许久，闹脾气太正常了，自己也只能厚着脸皮劝：“妹夫，拜托了。”

　　‘你当初护着伏虎堂可想到有今天。’百里霁海飞快写了两句话：‘现在要小鱼卖人情倒是爽利。’

　　“是我不对，妹夫，等事情过了，我们在扯皮行么。”

　　万菱起身，朝百里霁海抱拳:“劳烦了。”

　　百里霁海闷哼了一声，不情不愿回她一礼，转身进了后院，他气鼓鼓的从后门绕道，上了万家的马车，本想直接回万家找小鱼的，又想起上官泠婼讽刺自己只会躲在她人羽翼下的话，到底咽不下这口气，百里霁海心思一转，迅速掀开帘子给车夫递了张去启家的纸条。

　　万家，常青苑。

　　一个掌柜打扮的女子行色匆匆，领着她的丫鬟也脚步飞快，二人一前一后进了菱花门，正要往苑内去，就被把守的护院给拦了下来。

　　孔武的护院把两个毛毛躁躁的女子驱出两步远，问:“来作甚!可有舵主信物。”

　　丫鬟被吓得一缩，摇了摇头，看向女掌柜，女掌柜急忙道:“这位兄弟，堂主是否在里面，劳烦通传一声，就说启家和袁堂主还有廖二当家在议事堂打起来了。”

　　“怎么打起来的?”唐小鱼从屋子里出来，就听到门口有人说启家的事，她示意护院将门锁好，才走到苑门处，说话的不是别人，正是小易的亲姐——秀坊的掌柜易兰，也是自己将要提拔的信义堂二当家。

　　“堂主。”易兰作揖。

　　唐小鱼点点头示意她进来说，护院放行，易兰走了进去，身旁的丫鬟方要告退，忽然被唐小鱼叫住，她问:“小姑爷吃药了么?”

　　丫鬟回道:“堂主，小姑爷用过早饭，就带着小易出门了，到现在都没回来。”

　　“没回来，我知道了。”有伤在身，还往外跑，唐小鱼有些不高兴，挥手遣走丫鬟，同易兰走到花棚下，她看着这位新二当家，不免想起被锁在屋内的石鸢儿，希望这次没有选错人，不要让她失望才好，她问易兰:“怎么回事儿。”

　　“堂主，启家把卖豆腐的王婶逼得投河了，还带着两个小的。”易兰把要紧的部分都给唐小鱼说清楚，她说话又快又清晰，一下就讲完了:“现在启家和兆家带着九百多人，堵在议事堂门外。”

　　“舵主怎么没差个人与我说一声。”唐小鱼在苑里半日，都没有人来通报，万菱守在医馆，那么议事堂就要有个人主持大局才对。

　　易兰摇了摇头，表示不知道：“袁堂主不放心，才差我来的。”

　　唐小鱼思忖片刻，先不管此事，她之前有警告过启文松，今天万菱再去说一次，伏虎堂应当收敛一些才对，怎么还会逼得王婶投河，是什么逼得他们狗急跳墙一样催债:“易兰，启家漕运那条路子，没出什么事儿吧，最近启家什么地方要花大钱的？”

　　“没出事儿，不过，堂主，我听启家老太太身边的人说，启二爷找到条财路，搭上一个叫王骞的人，在禹南县种了满山的蜜柚，说是贡品，一本万利的。”

　　“难怪，贡品啊。”是又想开盐场，又想赚贡品的钱，前期投入都捉襟见肘，还想两头通吃，启家不怕步子迈太大了劈叉，到时弄得竹篮打水一场空？不过，这不是自己要操心的事，唐小鱼决定要去议事堂看看，她领着易兰往外走，不忘吩咐常青苑的护院伍长:“告诉大姑爷，他就别去凑热闹了，守紧万家。”

　　“是，堂主。”护院伍长领命。

　　启家这次来势汹汹，声势浩大，唐小鱼人未到就已经听见粗暴的嘶喊声，一路上百姓草木皆兵，她路过的七八户人家全都闭门不出，平日里在街上玩耍的孩童都给抱了回去，只有一些胆大的好事者，还在茶楼酒馆二层探头探脑，果然凑热闹是人的本性。

唐小鱼略略绕过街面，随后转上正街，此时，议事堂门前被堵得里三层外三层都是人，两方人几乎是贴脸互怼，剑拔弩张的喊声震彻云霄。

　　形势不妙，唐小鱼作势要冲人群走去，易兰当机立断挡在她跟前:“堂主，袁堂主说我们人比启兆两家都多，请您先到后门去。”

　　人多？不可能，唐小鱼心一沉，脸色骤然严厉。

　　“哪来的人?”她的人马多在盐场，水田镇只留三分之一，持正堂亦是如此啊，留守的人不过五六百，多为老病，唐小鱼把易兰拽回巷子里，细问道:“说清楚，哪里来的人?”

　　易兰不以为意的说:“就是年前从边城跋山涉水来的那一千多口人，堂主你不记得了?”

　　“记得，不是只留了一百多户在盐场山脚下么，怎么变出一千多口人的。”

　　“前面走得那些，后来又跑回来了，今天正好进城担货上山，袁堂主就把人都拉过来了。”

　　原来如此，唐小鱼以为廖史飞和袁鼎邦把盐场的人拉下来助阵，那不是什么老底都给漏光了么，既然不是，那就把事情交给他们二人处理罢，袁鼎邦自有分寸。

　　“走后门。”唐小鱼松口气后，愉快的决定绕道，心想：怎么袁鼎邦这样的神队友不多几个呢。

　　二人转入后巷，她在入口观察良久，没发现启家的人，只有持正堂的兄弟守着后门，唐小鱼一见前方安全立刻现身，守门的弟兄见是她来，立即把挡路的三排拒马搬开。用拒马拦路，只有打过仗的人会如此布置，袁鼎邦和袁鼎义两兄弟都是行伍出身，战事休停后流落到水田镇，不愿落草为寇，所以进了漕帮，可惜万菱不重用二人，让唐小鱼得了个大便宜。

　　听到通报，后门嘎吱打开，一个书生打扮的男子大步走了出来，他毕恭毕敬冲唐小鱼作揖:“堂主。”

　　“医馆那边有消息没有。”唐小鱼问袁鼎义。

　　袁鼎义抬起头，面色严肃:“去探消息的兄弟回话，王婶醒片刻，又昏了过去，大夫说要用五百年的老山参吊命，让舵主去找来。”

　　“找到了?”

　　袁鼎义摇摇头，唐小鱼一听年份心里就明白了，人参吊命是上官泠婼的意思，水田镇根本没有五百年以上的老山参，万家有的是一两百年的，上官泠婼是借大夫之口来教训万菱，看来王婶应该无事，那么万菱惹出来的事儿，她自己想法子办好，谁也帮不了她。如果自己一直什么都替万菱办好，想好，反而会让对方有种理所当然的感觉，升米恩斗米仇，日后稍有怠慢，就出问题了。

　　“袁鼎义，去东厅，把那份货单抄一份过来。”她吩咐道，心想：自己要做的只有愉快的打脸一件事而已。

　　他面露诧异，低声询问:“为何现在就用?不值得啊。”

　　“不是天保九年那份，是天宝三年那份。”唐小鱼愣了愣，她今天烦心事挺多，一时没说清楚，袁鼎义听后展颜一笑，立刻照办。

　　“堂主，现在就去正厅?”易兰问。

　　唐小鱼摇摇头，天色还早，大结局来得太匆忙，就没有什么惊喜可言了，万菱骨子里还是商贾江湖做派，就算得封乡君，没改掉拎不清的坏毛病，日后她也未必能保得住这份荣光。

　　让她受点儿挫磨也好，才知当断不断必受其乱。

　　“在忠义亭准备茶点，我与袁三当家有话要说。”

　　“是。”

　　她正好向袁鼎义求证一些事情，唐小鱼能推测出梁王的动机和行事轨迹，但是具体到事件，是没办法臆测出来的，那就太不严谨了，袁鼎义的身世，刚好可以佐证一些问题。

　　到了忠义亭，唐小鱼倚着栏杆低头看着水里的一群鲤鱼，疑惑的问正在煮茶的易兰:“这红鲤谁放进去的?”有水的地方都容易滋生蚊虫，所以才要养鱼，但她只养中看中用还能吃的，红鲤是不会被选中的，却忽然出现在这里。

　　拿着货单走来的袁鼎义替易兰回答，他笑道:“堂主，这是我哥哥找来的，说红鲤谐音红利，喜气。”

　　“袁鼎邦?他不是不语怪力乱神么。”唐小鱼回过身，拍掉掌心的饼屑，比起忽然出现的红鲤，把它们放进来的人更奇怪罢:“你哥吃错药了?”

　　“大概吧。”袁鼎义打了个哈哈，他在易兰对面坐下，易兰给他沏了一杯茶。

　　唐小鱼也坐了下来，秋风飒飒，抚过园中的丹桂，飘香阵阵，圆桌上摆着应景的丹桂米糕，正是她喜欢吃的点心，廖史飞那个大老粗是记不住的，要问议事堂还有谁粗中有细的记得她的喜好，那只有袁鼎义了。