“王爷是在游山玩水吗？”这都行了快两个时辰了，连塘栖镇的影子都没看到，某位王爷一路上走走停停的，遇到一片池塘都要下了马车来观赏片刻，给他个杆子，怕是都要钓起鱼来了。
“小影急什么，横竖都是要到的，不如我们多多相处片刻。”祁彧吃着刚刚自池塘边摘来的果子，极其悠闲自得，他还颇为好心的递了一个给云影，“来，尝尝这妙子，味道委实不错。”
云影接过那妙子，浅浅地尝了一口，确实很甜。祁彧瞧着她吃果子的样子，不紧不慢，真是赏心悦目。
“如何？”
“味道不错，与平日里家养的果子确实不同。”
祁彧得了认同，有些自恋了起来：“那是自然，本王亲手摘亲手给的果子，自然味道有所不同。”
云影越发觉得祁彧有时颇为孩子气，她笑着道：“是是是，彧王爷所言自然是对的，只是王爷，我们何时才能到？”
“不急，估摸着再有几刻钟吧，让温如故多等等也无妨。”他说是如是说，却还是叮嘱了柳文加快赶路，想来一路上也玩够了。
他随意的坐在座榻上，仍是吃着妙子看着书，漫不经心的问着云影：“莫晟兄如此急切回云水阁，都来不及来与小影道个别，可是有什么急事吗？”
云影心下一紧，待看到祁彧并未抬头，只是随口一问时，方放下心来：“只是阁中有弟子旧疾复发，师父才急招师兄回去。”
“原来如此，看来这位弟子的病连云虚子前辈都无能为力，只是没想到莫晟兄如今的医术竟如此之高。”
“术业有专攻，师兄在医术上的天赋极高，连师父都曾感叹师兄的医术早已青出于蓝。”
“也是，云虚子前辈医术虽高，而真正闻名于世的却是他的剑术。且莫晟兄不仅是他外孙，也是医学世家白家的唯一血脉，医术超越云虚子前辈也是可以预见。”
云影拿茶盏的手一顿，她警惕地望着祁彧：“彧王爷从何得知这些消息？”
江湖上白家的传闻虽在，但是从来没有人知道白莫晟就是白家的血脉，师父对外只说师兄是他从山下带回来的孤儿。而且，师父是师兄外公一事，除了白家已故家主以及云水阁中之人，就更不可能有外人知晓。
当初白家之所以被灭门，便是由于其掌握着一种可以瞬间提升修为的炼丹之法，因被他人觊觎，才被灭了满门。而当时云水阁与白家近乎决裂，师父突闻噩耗，赶到时只发现被藏于密室之中的白莫晟。虽然这二十来年，师父已经暗中找到那些人报了仇，却仍是保守着师兄的身世，人心难测，又怎知还有多少人觊觎此丹。可是如今，祁彧却知道的如此清楚。
祁彧突然放下书籍，欺身向前，猝不及防地拉近与云影的距离，语气有些暧昧又有些惋惜：“陌上白云间，不知君心何处。琴瑟数余载，一朝断肠永别。云陌前辈初入江湖时便是公认的江湖第一美人，性情豪爽，不拘小节，只是无人知晓她的来处，最后嫁入白家不知伤了多少男子的心。只是没想到如此不同寻常的女子，也会因儿女情长而香消玉殒，不知可曾有所后悔。”
这么多年了，竟还有人记得当初的云陌，只可惜记得的也只是这悲剧的结局，云影不知该为她感到高兴还是感到可悲。
她道：“无论结局如何，都是自行的选择，云陌前辈生性孤傲，也定不会为所作决定后悔。”
“哦？小影似乎挺懂云陌的，本王小时候有幸见过云陌前辈，不知怎得总觉得和小影极为相似，难道这也是云虚子前辈将小影收为入门弟子的原因？”
他这样毫不掩饰的试探，云影脸上仍是一派倘然，她脱离祁彧的禁锢，喝了口案上的茶，方不慌不忙地道：“彧王爷说笑了，云影怎敢与云陌前辈相提并论，若我真与其有几分相似，能解师父的一丝思念之苦，也算是报答师父的养育教导之恩了。只是云影实在好奇，王爷是从何得知此事？”
祁彧见云影分毫不露破绽，除了当日为了他伤了慕容丰时有些许失态，平时都是一副据他与千里之外的模样，不禁有些焦恼。云影的清雅淡薄，聪慧机警，实在是太对他的胃口了，如此玲珑剔透的一个人，他确实很想收入麾下，可她确是云水阁的人，是他不能随意争夺之人。所以相比于白莫晟的信，他毅然选择了收下云影云印，反正两个条件又无明确的界限规定，到时候还不是随便他提。
他道：“本王当初不是说了吗，每个人都有自己的消息来源，都有自己的秘密，小影身上不也是一堆谜题吗？若本王在此对着天地发誓，愿以真心实意来换取小影的诚心相待，不知可否得到回报？”
云影不以为然的笑了笑：“王爷说笑了，即使云影愿意与王爷赌一把，只怕王爷也不会与我坦诚相待。”
“不试试怎知？”
这王爷今日怎得如此咄咄逼人，云影道：“好，竟然王爷想试的话，不妨先告诉我你是否在云水阁安插暗探？”
祁彧眼神微敛，不置一词，马车里顿时落针可闻。就在云影以为他不会再回答时，祁彧却突然答了话：“本王并未在云水阁安插眼线，但本王承认，有另外获取阁中消息的方法。只是你们云水阁的防备极严，本王这么多年来都未曾探测到任何有用的消息。小影，本王已经做了回答，不知你能否告诉我，你到底与云虚子前辈是何关系？”
云影没想到祁彧如此坦荡，还有他竟然能有办法接近云水阁探测消息，此事还得尽早告知师父。她道：“想必王爷已经有所猜测了吧，其实师父也是我的外公。”
这回答也确实在祁彧的预料之中，只不过他还是想要从云影口中得到证实罢了。
“小影果然是云虚子前辈的孙女，难怪与云陌前辈如此相似。”
原来他是将自己认作姑姑的女儿了，这样也好，云影笑着道：“我自然长得像我娘亲了。”
“也是，只是小影似乎完全没有遗传白老家主的医术，倒是剑术上堪称一绝。”
“或许医术都被师兄遗传了去吧，我倒是更像外公，所以他老人家才将云水袋传给师兄，将水云剑传给我了。”
她老是师兄师兄的称呼白莫晟，祁彧虽解开了一个谜题，却觉得仿佛更加迷雾重重：“小影似乎都称呼莫晟兄为师兄。”
云影道：“我自小便称呼师兄，也就习惯了。”
原来如此，可是云影却并不像白莫晟那样随白家姓，难道是因为当初白家家主始乱终弃，而云陌因为伤心欲绝，回到云水阁时已是怀有身孕，才生下的云影？所以致使江湖上无人知道云影的存在？但是这一切似乎又存在许多说不通的地方……他方要再一问究竟，马车突然停了下来。
柳文道：“王爷，云姑娘，塘栖镇到了。”
云影怕他再问东问西，便先行一步下了马车，祁彧见她如此着急，便也跟了下来。
“柳文，你去将马车安顿好，然后把行李都带来，本王和小影先去找温如故。”
“是。”
云影瞧着柳文将马车往城外的一处马厩牵了过去，有些不解。祁彧细心的为她解了惑：“小影可是想问，为何我们不将马车停在城内？其实塘栖镇内的道路比较狭窄，只能供三人并排通行，最宽处也只能容得下四人，而由杭州城内进入镇子最快的入口就是面前这座通济桥。 ”
这是座拱形石桥，有七孔之多，连接着运河两岸，岸这边建有十余家商户酒肆，而岸的那边便是富庶的塘栖镇。
江南多河流，处处都是小桥流水。云影在来江南前，从未在别的地方见过如此密集又种类繁多的桥梁，本着纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行的好学态度，她一路上将在云水阁内看到的纸上知识与亲眼所见所闻一一对应，确实比那枯燥的笔墨要有意思的多。
“塘栖镇最为便利的便是水路，所以码头尤其热闹，倒是这官道近乎废弃了。小影，我们还是先去见温如故他们吧。”
云影跟在祁彧后面进了镇子，一路上遇到许多在小巷里叫卖的商贩，祁彧向路边的店家姑娘买了两个茯苓饼，打探了些零零碎碎的消息。
“王爷倒是深谙市井之道，而且还懂得利用美色。”云影咬了一口祁彧递给她的茯苓饼，嗯，这饼虽有祛火功效，口味可真不怎么样，她只尝了一口便放置不管，瞧了一眼她前头的祁彧，那饼被他丢弃在路旁的簸箕之中，想来也是不合味口。
“先前柳文便说，因着这几日的怪事，镇子内都是人心惶惶，可我们方才进了镇子，却并未瞧见有任何异样。”
“所以王爷才借着买茯苓饼为由，向那姑娘打听消息？”
“世上没有不透风的墙，先前消失的几户人家都是这镇子里的老住户了，最了解他们的自然是这镇子里的人。而刚刚那家糕点店，处于镇子里人流量最密集的入口处，我们方才刚在桥上，店里的伙计便上下打量了我们一番。做生意之人往往都有过目不忘的本领，所以我向那女掌柜打听近半个月以来可曾有生人来过，她自然会比较清楚。”
“那王爷可是打听到了什么？”
“这里客商络绎不绝，几乎每日都有生人，倒是近几日因着怪事的缘故，人流少了许多……”
祁彧忽然停下了脚步，看着眼前足有两层楼高的围墙，若有所思。云影也觉着奇怪：“塘栖镇内屋子建造的极其密集，虽也是独门独户，但绝对没有如此之高的围墙，难道说……”
“没错，就是这了。”祁彧推门而入，在院子里环视了一圈，这里一片废墟，他于角落处蹲下来扯了一株莠草，凑近闻了闻。
云影仔细的观察了这围墙之内的环境，最后在一棵枣树旁用琉璃盏取了一抔黄土。
“小影可是发现什么了？”祁彧手上仍是拿着那株莠草，见云影手上的瓶子里装着黄土，有些好奇。
“只是觉得这黄土有些奇怪，似乎与江南一带的土壤不太一样，王爷可曾在哪里见过？”
“这种黄土一般出现在比较贫瘠的地方，塘栖镇及其附近是靖朝著名的粮仓，田地肥沃，若是余家要栽种枣树，不应该会用这种黄土。”
他观察了那枣树一眼：“再者这枣树看上去倒是有些岁数了，只是叶子有所枯萎，像是不适应周围环境而出现的萎缩之症。”
“王爷说的没错，这枣树就像是被移植过来的，只是不知是从哪里移植而来。”
“塘栖镇几乎家家户户都种着几颗果树，若说这枣树是余家亲自所种，倒也不足为奇。若是别家移植过来，便定会让人生疑。”
“委实奇怪，到时候可能还要麻烦温家主他们去家家户户询问一番。”云影瞧见祁彧一直拿着一株莠草，并未瞧出有何特别，问道：“不知王爷可是发现了什么？”
祁彧将手上的莠草微微举起：“这莠草有些奇怪，似乎染着血腥之味。”
云影凑近一闻，并未闻出什么异样，她道：“为何我不曾闻到？”
祁彧笑了笑：“武功越高之人对危险会越加敏感，而常年经历杀伐之人，对血腥之气也会更加敏感，况且这几日下过一场大雨。”
他这话里是沧桑的回忆，云影突然想起来，眼前这位王爷，曾也是上过战场的。当初为了平定北方叛乱，他曾主动请缨去西北坐镇，以军师的身份出谋划策，为年幼的祁帝稳固靖朝江山。可又有谁能记得，那时他也只不过才十七，刚刚经历丧母之痛，却要为导致他母亲一族被灭族的仇人之子上战场，而局势稳定后那人更是夺了他的权力，将他变相的流放。不过祁彧这些年暗中铲除了许多祁帝的羽翼，手段高明至极，连师父都惊叹不已。
朝野之事本就比江湖复杂，像这样看上去散漫无害的样子才是蛰伏最深的狮子，云影本最不愿的就是牵扯上这些事情，但她的身份在那儿，有太多身不由己，始终是做不了真正肆意潇洒的江湖侠客。
云影不知是否该说几句宽慰的话，也正是因为她知晓许多内情，所以才能站在一个相对平衡的角度上，去冷静的对待一切，眼下她便只有岔开话题：“据刚刚那姑娘所说，第一个消失的那一家乃是离镇子的出口最近的余家，想必就是我们所在的这个院子了。”
祁彧道：“余家是塘栖镇四大乡绅之一，宅邸也很庞大。如此大的一户人家，居然在一夜之间都凭空消失了，实在是让人难以置信。”
“确实有些不可思议。”
“算了。”祁彧将莠草随手丢弃，“我们先去安顿下来，其它事情容后再议。”
此事看样子暂时很难解开，云影将黄土收好：“嗯，眼下也只能如此了。”
