约瑟夫的家境并不富裕，只能勉强维持生活，家里有两个姐姐，父亲虽然工作很忙，但薪水并不高，他们日常生活拮据，通常买一些清仓或者打折商品，衣服也是依靠自己做，饮食上也很简单，没有什么花样。

因为家里的困境，两个已到出嫁年龄姐姐的婚事成了家里人的一大愁事，而母亲也因为贫困经常对父亲大发脾气，但因为叔叔于勒的一封信，全家人充满了希望。

故事的主角于勒，是父亲的同胞兄弟，因为他的不务正业，挥霍掉......