柳子明离开了殷候府。

　　在将那方黑匣子与苏姑娘遗留的书信，一并交给他后，很有些不合时宜的说道：“朝歌，老将军故去，我也要离开了。”

　　殷朝歌并未出言挽留，他此时大脑中一片空白，更像是嗡嗡作响，木讷回道：“柳伯伯，保重。”

　　柳子明瞧着他这番模样，轻声叹息，迟疑半刻，决定隐瞒殷老爷子临终托付，那句“殷家儿郎，无愧祖训”的话终究没有说出口。在他心底，武夫的情操一点没变，那便是有仇报仇，有怨还怨。

　　柳子明向跪地的男子道：“朝歌，你已长大成人啦，男子汉大丈夫顶天立地，有些事拖延不得，也推迟不得。”在说完这句话后，柳子明深深看了灵柩一眼，褪去身上披麻戴孝之物，替男子穿上，便即转身离去，绝没有半点留恋。

　　殷朝歌支开了所有下人，怀里抱着黑匣子与书信，呆呆看着灵柩，两滴泪水骤然滴落在书信，消融于纸面。“爷爷，朝歌不孝。”

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　　朝阳升起时，御猎苑外围突然出现了一位老者，背后负着由布条缠绕着的物件。老者并未从正门进入，而是绕了一大圈从侧面进入了御猎苑。

　　老者深一脚、浅一脚得踩踏在枯枝腐叶上，脸庞上显现出一股刚毅之色，正如他三十年前打仗时一模一样，他感觉当年那个热血沸腾的将士回来了，时间除了让他变得苍老，其他并没有什么两样。

　　老者刚开始是缓缓行走，大抵是走过一面小山坡，骤然加急了速度，由走变为大踏步前行，再过不久，几乎是一路小跑了起来。

　　他并不知道那位皇帝此刻身在何处，或许还在山林之中，也有可能返回出了御猎苑，为了尽快寻到踪迹，老者最终是飞奔了起来。他的身法依旧矫健，丝毫没有半点老人的形态，这得益于这些年他仍是每天打拳练拳，更多时候则是拿一根三尺来长的木棍做刀，练习刀法。

　　老者向着山林的中心奔跑了过去，一路之上，眼神不断向四周打量，并未发觉任何足迹，这使他有些失落之际，更坚定了要将他击杀在这御猎苑中。

　　只要皇帝一死，天下无主，殷朝歌便可率领九万大军，强势入主皇宫，就算满朝文武反对，在大军压迫之下，又有何用？只希望朝歌那孩儿争口气。

　　想到朝歌，老者速度略微减慢，悄然叹息。

　　约莫走了半刻钟，老者发觉地下有一些足迹。老者欣慰一笑，眼中锋芒之色尽数展露。

　　据他所知，此番天子狩猎没带多少人，虽然不知道这串足迹是谁留下的，起码是皇帝的可能性并不小。

　　老者抛开杂念，望向眼前山林，开始追寻足迹而去，这时候他并未飞奔，也没有大踏步前行，反而如平时呼吸走路，借此将身体调整到巅峰状态。他知道年轻皇帝外出十年未归，是去了什么地方。

　　那三个地方，是这天底下最为神秘之地，与这座天下之间，仿佛隔离开一般，山上的人称天下为俗世，天下人几乎都不知道那三个地方。年轻皇帝很有可能就是上了其中一座山头。但凡从那三座山头上下来的人物，都不好惹。

　　老者不敢大意，况且他到底是年老了，体质上确实不如从前，但在他心里，只要皇帝不是山头上出内拔萃的弟子，哪怕自己赶不上年轻时候，也未必没有机会杀掉他。

　　老者抱着这样的心思，走了许久，眼前突然一亮，不远处一具庞大的尸体，与地面覆雪格格不入。他走上前，瞧清了那是一只死去的灰熊。尸体上还插着三根金色箭羽。从中箭位置来看，并不能要了这畜牲的命。

　　金色箭羽，皇室专用，是那位年轻皇帝无疑了。

　　老者围着尸体转了一圈，然后低下身子探出手掌在尸体上摸索一阵，最后手掌停留在灰熊腰间，他立即得出结论，灰熊死于震伤，一击毙命。

　　这等力道。老者站起身，眯了眯眼睛，谨慎巡视四周，看见了地面余留的几处痕迹，两米外的大树上露出褐黄色的树干，最后眼神停留在远处那一面山头上。

　　老者神情骤然凛冽，怒喝道：“帝琰小儿，出来受死！”

　　声音如同湖中涟漪，向四面扩散。

　　山头岩石上的男子闻声睁眼，有些讶异，自顾笑道：“哦？竟然寻到这里来了。”男子顺势起身，取过一旁的金丝长弓与箭袋，提着下山，悠哉游哉的模样，看得出很有些不以为然。

　　老者等了片刻，警惕未减，却始终未察觉到四周有异象。他坚信年轻皇帝听得见，至于敢不敢来，便觉得山上下来的弟子若是这点胆量也没有，那当初也登不了山头。

　　很快，老者神情一顿，如同发觉猎物的野狼，紧盯着山林中走出来的一位服饰红黑交纵的男子。

　　年轻皇帝大踏步而来，神情怡然自得，走到十丈处立定，他望见是一位白发垂暮的老者，不由嗤笑道：“殷候府大总管？！”对于柳子明此人，他是知晓的，还是儿童时也去过殷候府，远远见过一面。及至后来当了皇帝，对于这位老者，也了解不多，只知道他曾是殷老将军的亲卫，后来不愿在朝为官，甘愿委居他人檐下，做一位名不见经传的大总管。

　　此时老者腰板挺直，咬牙切齿道：“帝琰小儿，上弑兄长，以篡皇位，下谋忠臣，残虐无道。老夫今日要将你这昏君诛杀此地，还老将军一个公道。”

　　年轻皇帝倏然大笑，“大总管，朕是昏君，那你是什么？以下犯上，谋权篡位？不说你打不打的过朕，单是你来此地胁迫朕，便已是诛九族的大罪，你可有想过柳家已大难当头？匹夫之勇，害人害己。”

　　柳子明脸色微变，更坚定了要将皇帝诛杀此地的决心。但看他有恃无恐的表情，竟像是颇有倚仗，柳子明是一介武夫不假，可是不笨，立刻反驳道：“老夫一介武夫，也知忠义二字怎样书写。像你这样的昏君，殷皇朝开国二百多年以来，还是头一个。殷家五代忠良，尽忠尽责，确还要落得如此境地，昏君你还有何面目见得历位先帝？”

　　柳子明先声夺人，以责攻心，势必要他露出破绽。

　　可惜皇帝不为所动，仍是摇头摊手，无奈一笑，“柳大总管，朕至始至终从未发言要迫害忠良吧？不知你从哪里听来的无稽之谈？哦，朕倒明白了，殷老将军指使你来行刺朕，莫不是想殷候府摇身一变，老将军想坐上龙庭之位？”

　　柳子明生平最恨有人污蔑老将军，尤其老将军如今已故去，比之污蔑自己还要恼怒三分，没忍住怒急攻心，淬了一口，喝止道：“昏君住口！老将军一生清白，岂容你来污蔑？你先是设计苏家灭族，再将此消息命人故意撒播到殷候府，致使老将军昏厥在地，可怜老将军他一生赤子忠心，却被你这个昏君活活气死，竟连孙儿最后一面也未见到，饮憾终身。”

　　皇帝闻言，不再笑了，有些惋厄的语气道：“老将军死了？嗯，也算死得其所了，免得活着痛苦，那样不是更煎熬？”

　　柳子明暴怒，他本想让皇帝露出破绽，但似乎背道而驰，自己先忍不住了，于是他不在废话，右手从背后一探，取下物件捧在手里，怒道：“昏君前来受死！”

　　声音炸起，如凭空惊雷。

　　嗤啦一声轻响，碎布散落，露出颇有些陈旧的大刀。

　　皇帝什么也没说，轻松自然的弯弓搭箭，咻的一声，一根金色箭羽距离十丈射出。

　　老者几乎是在他射箭的瞬息之间，飞奔而上，两手举刀护在身前格挡，铛的一声，手心一震，速度稍慢下来，也已奔出了两三丈。

　　皇帝眼神一凛，双箭搭弓，疾驰而出！

　　老者早在此时，抢住时间差，身形陡然翻转，直接避开两箭，双手提刀劈砍上去。

　　没有华丽的招式，没有多余的前缀，用的是武夫最简单直接的劈砍。老者体质确不如从前，还是比一般武夫多了几分霸道，凛冽，还有几分矫健。

　　皇帝看着愈发接近的老者，那双有些赤红的眼眸，配上他半头的白发，真的是有几分震慑。

　　接着就见皇帝丢掉了长弓箭袋，落在地上，悄无声息，手里抓着一根金色箭羽，几乎霎那间，袖袍无风鼓动，地面白雪席卷上扬，卷覆了皇帝整个身子。

　　这一幕本不该出现人世间的出奇景象，就出现在了御猎苑里。

　　天上骄阳温暖照耀下来，皇帝踏步前行。他要离开御猎苑，有些事，是该结束了。

　　猎人与猎物的事，到此为止。

　　落雪重新覆盖在地面，寂静无风的山林里，一位老者安详躺在地上，那柄很有些陈旧的大刀断作两节，刀柄还在他手里，刀身斜插在地上，老者胸膛上插着一根金色箭羽，没入了大半。

　　柳子明临死前的那一刻，终于明悟了皇帝的倚仗。在那意念断绝的一瞬，他有些后悔没有将老将军遗言说给殷朝歌听，有勇无谋，不过如此。瞳孔涣散之间，似乎眼前出现了幻觉，老将军身披盔甲，微笑着向他招手。

　　柳子明倏然一笑，笑里有愧疚，有慰籍，还有些复杂情绪，都永远凝固在这里。