隆冬梅岭，漫山梅花傲然盛开。
梅岭山腰处的梅林山庄，早已人山人海。雍王府的亲卫早早清扫了山门，众多参会的江湖人士早已摩拳擦掌，想要在此次大会上一举成名。
李梦白四人混在人群中，找了一不起眼的角落坐下。青州大捷的消息早已传遍长安，几人的心情也格外不错。
忽然两个人影坐在了众人的桌上，但见一身戎装的锦衣青年朝着李梦白微微一笑。
“李兄，别来无恙，没想到在这里遇见你。那年灞上一别，已一年有余。”锦衣公子瞅了瞅李梦白旁边的白衣女子笑了笑。
李梦白不以为意，晃了晃手中的酒杯一饮而尽。
“原兄，说笑了。最近可好，二位兄长这是从哪里来？”
“最近去了一趟川中，刚刚刚回来。刚得了今年头春的蒙顶山茶，特意带了半斤给李兄尝鲜。说罢，原姓青年便从随身褡裢里取出一个油纸包得齐整的茶砖，推到了李梦白桌前，又给身侧一直含笑不语的蓝衣男子让了。
李梦白接过茶砖放在一边，“本来是要回宗门，前日才到长安，便听说此间梅会，顺道来看看。不知原艋兄对此可有什么消息”
原艋闻言眼神一沉，指尖叩着桌面敲了两下：“现在朝堂之上，雍王要争储，赵温和江南王互相算计又都盯着储位，这梅岭哪里是赏梅论道，分明是把整个天下的棋局摆到这儿来了。”
“哦，听说今天头份礼是一颗千年老参，不知此事可当真。”
正说话间，忽然听见山顶钟鼓齐鸣，雍王府的亲卫扯着嗓子喊，请各路英雄上山赴宴，论武夺赏。风吹过漫山梅林，落英缤纷，粉白的花瓣纷纷扬扬落了满肩。
原艋缓缓喝了口酒，看向李梦白笑道：“我也刚听说，雍王所图甚大。听说这次梅会江湖九大宗门、四大圣地都有重要人物受邀。你们太徽剑宗听说也来了人，就连极北之地和东北都有神秘宗门参会。上次江州之会，许多年轻一辈高手这次也来了好几个。不过，我们且看看，这种盛会上说不得还能结识许多江湖豪侠。待会儿见机行事，说不得会有什么老怪物出场，我们且喝酒吧。”
李梦白也端着酒杯，对着原艋遥遥一举，仰头饮尽了杯中残酒，酒气混着梅香漫过喉间，朗声道：“固所愿也，不敢请耳。”
说罢几人不再说话，顺着石阶往台上看去，雍王与几位身穿华丽衣服的陌生人齐齐落座，长长的身影落在落满梅瓣的青石板上，隐在了漫山盛放的梅影之中。
众人心中均是惊异不已，龙虎张道长、终南山李道恒、青龙宗昭阳道人、江南剑宗易北行赫然在列，还有一位灰衣老者和年轻白衣女子，众人皆不认识。不过能与那几位江湖名宿并肩坐于主位之上，足见二人身份地位非同一般，台下立时响起一阵嗡嗡的议论声，大半人都摸不清这二位的来路，纷纷低声猜测。
身旁的慕容无情忽地看向台上白衣女子，眼眸中渐渐冷却，闪过一抹异色。
“今日梅岭盛会重开，天下英雄齐聚，孤王倍感荣焉。本次盛会我们开棋、剑、道三种形式的擂台，梅会分设三个等次，每一种竞技头名奖千金，并获雍州中军校尉一职、二等获百金、并获中军百夫长一职，三等获百金，现在梅会开始，诸位请便！”
随着雍王声落，整座山庄顿时热闹了起来。
李梦白几人并未参与竞技，山庄的各类竞技也并不关心。灰衣老者不知去哪了，原艋、李梦白、慕容无情三人沿着山道随意漫步，欣赏着艳红的梅树，不觉心情大好。
不知不觉间，行至半山腰处，众人拐进一处小路，一处灰瓦红墙小院默然隐没在红梅间，多处梅枝伸出墙头，衬托的院墙别有一番风趣。
众人纷纷上前，旁边一侧整齐码放着柴火，冬雪掩映下侧角一闪木门半掩，门下的院落干干净净，却是一个道童探出头来看向众人。
“各位施主，可是参加梅花会的，师傅请各位施主进去”众人跟随道童进了院子，却见院内一方石桌，院角几棵梅树，几间木石灰白屋宇。
梅树下，一位鹤发老道正与一彩衣女子对弈，彩衣女子身边站着一绿衣少女。彩衣女子忽然回过头来，看向众人冲着白衣男子笑着点头。
鹤发老道看着棋盘陷入长考，李梦白众人随道童来到棋盘前。
“师弟，这趟远门消瘦了呢。怎么舍得回来了？”
“呵呵，师姐，安好！这不是办完师傅老人家的差使，就赶紧回来了，不知师父他老人家还好吗”
原来那彩衣女子正是泰徽剑宗何彩云，却不知与这观中道长有什么渊源，看起来似乎早就相识。
“哦，我们走走，这棋下得毫无意思，且让这老道在这里想想，这几位是？”
李梦白一一将众人介绍，众人心中了然，纷纷上前见礼。知道姐弟相见，有许多话要说，也并不跟随，只是看着场中的棋盘。
待远离众人，何彩云一把揪住李梦白的耳朵，破口骂道：“你小子，这么长时间想我了没，是不是有了姑娘忘了师姐！”
“呃呃，师姐此话从何说起，我这不是快马加鞭赶回来了么，哎呦我的耳朵”
“哼，回去再收拾你小子，山下梅会正热闹，你不去看看”
“不去了吧，还正要问呢，师姐与那老道熟识，又为什么来看梅会”
那老道是师伯的记名弟子，你叫李师兄就是。在这里落了脚，也算咱们宗门的一个分支。那年，李师兄外出受了一场劫难，师傅花费了好些十日才将他救回。也因此，才下山在这里落脚，日常给山下人看看病，每年都会带些梅花来看师傅，自然也与咱们这一支走得近些。
咱们宗门本就落脚北岭山脉，师傅让我和二师兄来看看。大师兄上个月去了京城，最近宗门中一位看管道藏的师叔突然失踪，师傅怀疑与最近几股江湖势力有关，便命我们来这梅会看看。
何彩云说着，云间的发丝轻轻浮动，眼神中一股冷气若隐若现。
“原来如此，不知可有什么线索，一路而来，我们也遇上好几位成名人物接连被杀，不知与此是否有关联”说着便把一路所见所闻说了。
“暂时不好说，不过半年来，江湖上出现了几股神秘人物，京城、蜀地、东北都有些不寻常的事发生。上个月听说，赵温在家门口被刺，还好命大，只是受了重伤。听说关西之地出了一个年轻人，雍王府离我们最近，近来也频频招揽江湖中人，所图甚大。因此，肯定脱不了关系。
真是多事之秋啊，你先跟着我吧，待此间事了，再一起回宗门复命，也好有个照应”何彩云脸上默然，不只想起了什么，又晒然摇头。
二人说了些闲话，便复归院中，但见老道已然有了想法，正在落子。
之前消失不见的灰衣老者正与那老道对弈，双方互不相让，杀得兴起。
满院梅香绕着石桌纷飞，黑白子落处交错纵横，那棋盘上早已杀得阡陌纵横，哪里是寻常文人对弈的闲情，反倒藏着金戈铁马的杀气道。原艋站在李梦白身侧，指尖无意识叩着腰间刀柄，压低声音道：“这灰衣老者棋路太狠，每一步都留着斩草除根的后手，不像是江湖散人，倒像是从尸山血海里滚出来的。”
李梦白微微颔首，目光落在灰衣老者露在袖外的手上，只见那双手骨节粗大，虎口处结着厚厚的硬茧，指缝里还藏着若有若无的铁腥气，分明是常年握刀弄剑磨出来的痕迹，绝不是寻常养气清修的高人。
又过了小半刻，鹤发老道落下最后一颗白子，抬手推了棋盘，捻着白须哈哈大笑：“不服老不行啊，这收官一步终究差了你半分，我认负。”灰衣老者也不居功，跟着起身拱手：“李道兄承让，若非你开局让我三子，我未必能赢这一局。”
何彩云上前引着李梦白几人见礼，又把双方来历说清，鹤发老道听罢，指着石桌上的残局缓缓开口：“今日真是好日子，这么多老友相逢，我看这梅会还有几日，你们且暂居观中，明日再煮酒赏梅如何”。
众人欣然答应，各自回房安歇。
山上的冬雪扑棱棱落了下了，小院又陷入了寂静。李梦白在客房中休憩片刻，顿感神清气爽，几日来的疲累一扫而空，便出了门来，向山上而去。
漫山寒梅开得洋洋洒洒，冷香裹着山风雪气扑了满脸，连衣襟发梢都染透了清冽梅香。李梦白信步而行，一路越过几株盘曲老梅，行到一块丈许高的青黑怪石旁，忽听得梅林深处传来低低的说话声，声音压得极轻，若不是山风刚好把话音送过来，压根听不到半分动静。
李梦白立时放轻脚步，指尖悄然按到了腰间剑穗上，借着斜斜探出的梅枝遮挡，悄悄凑了过去。抬眼一瞧，正是方才坐在主位上的灰衣老者与几名带着斗篷的灰衣人影，几人背对着外界而立，周身悄悄敛了气息，若不是李梦白恰巧走近，寻常江湖人根本察觉不到此处有人。
只听那灰衣老者沉声开口，嗓音压得极低：“那半卷枯荣剑诀已经拿到手了吗，那老道士骨头硬，山上人影重重，你们小心行事”
“知道了，宗主。我们已经将其关押在一个秘密所在，绝不会有所差错。”
那灰衣老者并不接话，微微颔首又道“太徽剑宗根基深厚，不可轻视。只是赵温那厮派来的人可摸清下落了？今日梅会会开台竞技，那些人混在江湖豪杰里，别给我们搅了大局。”
“早摸透了，一共七个，都混在西南来的那些莽人之中，今晚月黑风高，便送他们上路，正好也给雍王立威。至于那几个太徽来的小辈，不过是出来寻人的愣头青，翻不了天，等梅会结束，一起收拾了便是，没人会疑心到我们头上。”
风卷着梅枝晃了晃，枝上积的积雪簌簌落下来，一小块冰碴蹭着李梦白的肩头掉在脚边的雪地上，“咔”的一声轻响，在寂静梅林里格外清晰。
灰衣老者周身的杀气陡然炸开，声如雷喝：“何人躲在那里！滚出来！”
李梦白正欲动手，忽然肩头一热，一双纤细的手掌拍了拍，作出一个噤声的动作。
李梦白回头一看，却是何彩云不知何时到了身后，心下一暖。但见何彩云随手一团雪，近处的树枝上几只夜鸟扑棱棱飞向远处。
灰衣老者眉头微皱，目光顺着寒鸦飞去的方向，在周遭灰蒙蒙的雪林里仔细扫了一圈，没察觉出什么异常动静，这才转过身对着跟前站着的几名黑袍人开口说道：“没什么，不过是几只受惊的飞鸟罢了，大家万事小心，切莫误了大事。”他话音未落，说话间但见几道身影骤然闪动，裹胁着周遭落雪打了个旋，一行人瞬间便消失在了原地。
李梦白二人并没有跟着前面离去的那伙人动身，反而按捺住脚步稳稳停在原地，静静等候了二刻钟的功夫，待周遭彻底恢复平静之后，方才放轻了动作，顺着与那伙人离开方向完全相反的道路，悄悄回到了之前落脚的观中。
回到观中院中，观主与那灰衣老者正围坐在石桌旁饮酒，石桌上简简单单摆着几样带着山野气息的小菜，都是山里最寻常不过的风物。看到李梦白二人进来，灰衣老儿脸上带着几分戏谑的笑，冲二人开口说道：“你俩偷偷摸摸的，又跑去哪儿野去了？前儿一路上都是你们张罗饭食，今儿我做东，这顿就算我还了你俩的。”
说着他还不忘晃了晃握在手中的陶制酒壶，满壶酒液撞着壶壁发出咚咚轻响，清冽的酒香顺着壶口漫了出来。李梦白对着他这副装模作样的样子翻了个白眼，也不多说客气话，二人便拉过旁边的石凳，随意坐了下来。
夜色缓缓暗了下来，院子门前的宫灯忽明忽暗，众人看着越来越大的风雪，红泥醅酒，不多时便醉了。
“绿蚁培新酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”鹤发老道捻着颔下银须慢悠悠吟完，提起泥封的酒坛，给在座人人都满上一碗热酒。琥珀色的酒液在粗陶碗中漾开细碎涟漪，混着院外漫进来的清冽梅香，竟把方才梅林中撞见的那股子肃杀之气，暂时间都掩在了温热酒气里。
李梦白端起酒碗抿了一口，暖意在胸腹间缓缓散开，眼角余光却不动声色扫过那灰衣老者。只见对方神色淡然，正和观主笑着聊方才棋盘上的收官杀招，谈吐从容，半点瞧不出异样，像是老相识，旧友相逢自当浮一大白。
何彩云坐在李梦白身侧，指尖借着添炭火的动作，悄悄碰了碰李梦白的手腕，笑着说起往年梅岭开雪后赏梅的趣事，语气轻快，半点不露破绽。
师姐说着便用胳膊肘轻轻撞了撞师弟的肩头，眼角带着促狭的笑意开口：“师弟，周家妮子这会子不知道在哪里躲着瞧热闹，自草原回来之后，你个子长了不少，已经比我高了一大截了，这次回师门后，我便给师傅说，改给你说一本正经媳妇儿了”
李梦白闻言耳尖一下子泛起淡红，忙端起桌角的酒碗抿了一口掩饰失态，连连摆手开口：“哎，师姐，别开玩笑了，我们江湖中人，整日打打杀杀颠沛不定，谁愿意把自己娇养的大小姐嫁来过这样的日子”
“哈哈哈哈，你还跟我这儿装什么扭捏啊，我看慕容姑娘就挺好的，人长得俊俏又漂亮，本事也不差，年纪还跟你相仿，能跟你一块儿行走江湖谈剑论武，这不就是天造地设的一对儿，简直是便宜你小子了，要不我明儿就去找她师姐替你问问意思如何。”
原艋靠在桌旁，摩挲着空了的酒碗，忽然笑道：“说起来今日梅会头彩是那棵千年老参，据说能活死人肉白骨，不知今日哪路英雄能拔得头筹，把这件宝贝收入囊中？”
灰衣老者闻言放下酒碗，指尖蹭了蹭唇角的酒渍，淡笑道：“英雄出少年，这种争强好胜的事，自然是年轻人的局，我们这些老头子，不过是来凑个热闹，看梅饮酒罢了。”这话听着寻常，李梦白却想着周暮云，也不知道她怎么样了？
正思忖间，院外的风雪骤然紧了，呼啦啦的风卷得半开的院门吱呀作响，一片粉白的梅瓣被风吹进来，恰好落在灰衣老者的酒杯里。老者拈起花瓣，随手抛到院外雪地里，动作看似闲散，指节却隐隐泛着白。
众人均觉异常，门外似乎有什么动静，却都作恍然不知。
何彩云笑着：“这雪下得越透，明日的梅开得越精神，等明日天光大亮，我们带上原兄带来的蒙顶茶，去山顶那块观梅石煮茶赏梅，岂不比今日饮酒更有滋味？”
鹤发老道听罢拊掌大笑，连说甚好，众人又饮了两三杯，酒意上涌便各自回房安歇。
李梦白回到客房，并未宽衣安睡，只把长剑横放在枕边，刚吹熄油灯，就听得窗纸被轻轻弹了三下。他悄声拔开闩销开门，就见原艋立在梅枝影里，眉峰紧蹙，压着嗓子低声道：“明日下山一趟，青州有故人到访”。
