阮灵儿觉得这是十六年来，头一次睡的最香甜的一次。一身的寒毒让她生不如死。冷，疼，那就是她睡梦中经常会有的感受。她如同睡在冰窖中，每寸肌肤都在冻裂一般的刺痛。每当这时，她想喊又喊不出来，想哭也哭不出来。她只能浑身栗抖，却又无力挣扎。

　　每当此时，她的大哥，西平王国的太子，会用他的手掌按在她的额头上。一股暖流淌遍全身，她就慢慢的恢复正常了。“王兄，我为什么会这么冷，这么疼啊？”阮灵醒来后问。

　　西平太子很悲伤的告诉她，“这是一种毒，叫美人香，春夏怕热，秋冬怕冷！只有纯阳之气，才能控制住毒发。但这不致命，却让人生不如死。要有调香师中的宗师级调香圣手，才能取走你身上的美人香。可这最后一个宗师级的人，五十年前已经去世了！”

　　她有时候想一死了之，可太子跟她说：“百香，你的生命不只属于你自己。你是我们西平王国的希望！如果有一天，美人香被提取出来。我们西平国，就可以不再被天宁和其他王国压榨，甚至毁灭！记住，你要勇敢的活下去！等待那个调香圣手的出现！”

　　父王母妃曾想要舍弃她，是太子把他救了下来。“太子，你留着这个丫头，会给西平王国和你，带来灾难，甚至是杀身之祸的！”西平王劝太子。

　　可太子笑笑说：“既然要立志为西平王国谋个好的未来，又怎能贪生怕死！舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！我相信百年一遇的调香圣手，还是会出现的！美人香现，天下太平的谶语一定会实现的！”

　　太子之所以固执己见，是因为西平王国的苦难，刺激着他这个监国太子的神经。西平王国，是天宁帝国的香料主产地。但也正因为这样，帝国和各藩国无休止的压榨和掠夺，让西平百姓苦不堪言！西平王国的百姓日以继夜的采香制香，还是无法满足那些贪婪的欲望。

　　西平王国王室一味的委屈求全，用大量的香料和其他王室之间的联姻，来求得苟延残喘。而西平的百姓只能在西平的香料工坊，没日没夜的工作。采制完成初级香料后，要交给西平的调香师，制成可以用来进贡和贸易的成品香料。

　　调香师分成五等，一等调香师是宗师圣手，百年难得一见。他的威望超过任何一个藩王，甚至天方大陆的任何一国的皇帝，都不能得罪他。

　　二等调香师称金牌高手，天宁帝都的调香院院首是唯一的一个。天宁帝国天元皇帝慕容辰的二弟，封齐王，一等王爵慕容大石。

　　三等调香师称银牌国士，有五个。其中一个是西平太子阮子玉，一个是秦风的父亲秦安民，原西平国国香院首席调香师。另外还有东平国的一等伯爵岳海青，南闵国伯爵夏周陆，调香院副都监，工部尚书 华黎。

　　四等调香师有三十六个，称铜牌学士，二十个在调香院，其余十六个在各地的香料工坊做监工。这些人一般都有侯爵头衔。

　　五等调香师称青铜香师，人数有上百人。大多数都在西平国，负责初级香料的检验和制作。四等以上，都有贵族头衔。而第五等最多就是个小市民。

　　青铜香师和普通香料工干着最苦最累还有最危险的活，有时候，连养家糊口都是很奢侈的一件事情。

　　普通的香料工就等于是奴隶。他们有的要翻山越岭寻找制香原料。有的被狼虫虎豹吃掉，有的摔下悬崖粉身碎骨。但他们并不会得到调香师们的怜悯。他们的生命，不如贵族家里的一只小宠物金贵！

　　即使不常去找香的青铜香师也时刻有危险存在。在提香时，稍有不慎，就会被有毒的气体毒死。或者提香锅爆炸炸死。秦风的父亲，就是在一次事故中被炸身亡。他也是天宁历史上被炸身亡的贵族里，级别最高的一个。但他死后，伯爵头衔被秦风的叔叔给夺走了。

　　阮灵儿低声唤了声：“哥！”秦风迷迷瞪瞪的应了声：“灵灵，暖和了吗？”阮灵儿答道：“暖了！”秦风喘了口气说：“暖了就把我脖子松开，我快憋死了！”阮灵儿赶紧松开手臂。秦风大口的喘着气，“我的个天，就算是冷，你也不用把我抱这么紧啊！”

　　阮灵儿不好意思的说：“我小时候得了个怪病。一到秋冬时节的晚上，浑身又冷又疼，而且无药可治！被你一抱，我就不冷也不疼了！所以我就抱的有点失控了！”

　　秦风看着她的脸：“可怜的娃！看在你这么漂亮的脸蛋的份上，我就免费做你的火炉子吧！”阮灵儿说：“抱抱可以，但你不能胡来！在我病没好之前，你会中毒的！”

　　秦风吃惊非小，“想做个登徒子还有生命危险！好吧！我这个人很惜命的！我还是把你当成兄弟吧！那样我心里还好受点！”阮灵儿噗嗤一声笑了。

　　阮灵儿说：“不管是东平国的高祥，还是天宁的太子，娶我的目的只有一个，就是为了得到西平国国香院。国香院是西平公主独有的财产，也就是嫁妆！一旦拥有国香院和调香院，就可以在天宁帝国拥有无上的权力！”

　　秦风鄙夷的说：“都是些唯利是图的小人！我们不理他们。有机会我们离开这里，惹不起，我们还躲得起！”

　　阮灵儿说：“我们天宁有一个调香师学馆。每年立春，招收四十名学员。但必须有从军经历，而且只收男生！所以我来投军，就为了去考调香师！明年开春，你和我一起去考调香师。如果你能达到宗师级，我的病就能治了！”

　　秦风贼兮兮的说：“那就是说，如果我能成为宗师，就能治好你的怪病。我们就可以结婚了？”阮灵儿红着脸，点点头。秦风立刻坐了起来，把阮灵儿抱到怀里说：“为了你的终身幸福，我也要发奋图强，力争在短期内升到宗师级！”

　　阮灵儿说：“调香师学馆每一年考四次，一次升一级，但那升的是参加调香师比赛的资格！如果升到学员四级，就可以参加在西平国香院举行的调香师资格赛。而每次学员考核，会淘汰掉百分之十的人！也就是说，每年能坚持到结业的，最多不超过十个人！”

　　秦风问：“那这十个人去参加比赛，能有几个胜出？”

　　阮灵儿说：“每年秋天的第一个月尾，整个天方大陆的调香师学员，都会来到西平国香院。选拔赛分三十场，为期三十天，每场胜出三人为青铜香师。第二年春天，青铜香师到天宁调香院参加调香盛典，有调香院院士团投票，选出铜牌学士。然后再过三年，铜牌调香师去参加天方圣殿的盛世嘉年华会。由所有在场的调香师推选出金牌高手一人和银牌院士三人。而宗师不是比赛产生的。而是要有所有金银牌调香师共同推选出来！”

　　秦风听着直吐舌头，“听着好像很复杂，很难的样子！”阮灵儿仰头看着他，“害怕了？”秦风摇摇头，“为了你，刀山火海我也闯！我有信心，一定能得偿所愿的！”阮灵儿笑了笑，“有信心就好！我等你荣登宗师的那一天！”

　　天色微明，两人穿戴整。秦风穿上暂新的上等兵军服，阮灵儿则是一身黑色劲装，背背长剑。亲随小校的模样。秦风抱住她狠狠亲了一口。“小心被人看出破绽来！”阮灵儿推开了他。“好，那就晚上再亲亲！”秦风一脸痞子气的说。“光天化日之下，正经点！”阮灵儿白了他一眼。

　　两人来到长弓手二队的驻地，那个招兵的小军官，早已在那边等着。“我叫马大宝，长弓营牙将。你们二位都是西平王府的人吧？”马大办满脸堆笑。

　　秦风故作高深的点点头。马大宝赶紧上来握手，“幸会，我也是西平国来的。我是西平国国相的侄子！我们是一家人，以后相互照应。”

　　秦风微微一笑，“马将军客气了，以后在下还要将军多多关照！”马大宝听着特别受用。他心想，还是自己人好，一见面就礼数周全。不像那个高祥，成天端着个郡王臭架子。

　　阮灵儿递上一张银票，“小人那天冲撞了大人，我家少王爷训斥了我。这点小钱算是陪罪了！”马大宝接过来一看，惊呆了！一百两天宁银币！他马大宝不吃不喝，一年都攒不出这么多！马大宝激动的喊爷爷的心都有了。

　　马大宝介绍说，二队大部分都是西平国的人，其余的有少量南闵国和东平国的人。总数是五十人，分五个小队。原来是他代理队长，现在由秦风接替。他升任副将。“祝将军前程似锦，一路高升！”秦风拱手道。“借王爷吉言！”马大宝美的都找不到北了！

　　二队的营地明显比一队好很多。十多个营帐都是半新的。四周还修着工事，扎着寨墙。甚至还有好几哨兵看守。马大宝把他们送到营门口，交代了一下哨兵，就告辞走了。哨兵恭恭敬敬的把秦风和阮灵儿接进了营地。

　　秦风四周看了看，营帐整齐错落。在操场上，士兵们正在小队长们的带领下，认真训练。看上去，军容相当整肃。