天空为此占尽风华，地上的人们也为此雀跃，大家全体仰头，看着头顶的华光熠熠。
“奉之，好美，我从未见过这般的美。”她仰望天空，喃喃自语。
绚丽流彩的世界里，乔奉之含笑走来，他俊美的面容温润儒雅，星眸中仿若繁星齐聚，一笑间，就点亮了她的世界。
“呀——”姚暮染轻呼一声，人已被他抱在怀里，下一刻，就天旋地转起来。
乔奉之朗朗笑着，抱着她一圈一圈转起。
她抱紧他的脖颈，咯咯笑了起来。笑着笑着，她忽然在他耳边道：“你会武功！”
乔奉之停了下来，两人相拥，额头相抵，他问：“你怎么知道？”
姚暮染微红了脸，轻声道：“你的手臂，胸膛，全是坚实的肌肉，常年练武的人才会这样。还有，方才你抱我转圈时，动作敏捷……”
“嘘——”他马上打断了她的后话，吻了一下她的唇，道：“不许胡说。”
姚暮染会意，只好一笑，不再说了。
烟花纵然璀璨绝美，可终究是硕然而绽，颓然而殒。看完了漫天烟花，宫人们又纷纷拿起了烟火棒，你追我赶，欢呼笑闹起来。
乔奉之点燃了一个烟火棒递给她，姚暮染欢喜接过，拿在手中轻轻摇荡，所过之处，火焰流窜。她转了一圈，带动花火四散连绵，周身如流萤环聚。乔奉之含笑看着，眼前的一切，绝美如画。
除夕夜就这般过了。
……
宫中岁月一切如常。随着日子一日一日划过，年节的喜庆氛围也一日一日淡了。
一转眼，半月过去了，到了上元节这一日，是年节的结尾之处了。
姚暮染听说，每逢上元节，皇后都会出宫去游览京中繁华的长街，再逛逛灯会。
只是今年终究是出了意外。
晚膳后，天色微暗了，正是城中长街华灯初上的时候。乔奉之备好了凤撵，又召来了一队侍卫随行护驾。可皇后却在这个时候，将晚膳吃进去的一点东西全吐了。
姚暮染与几个宫娥连忙伺候上了她，又是拍背顺气，又是递茶漱口……
皇后面色有些苍白，稍缓了一会儿后，抚着心口皱眉道：“怎么回事？近日来，本宫的身子越见不适了。”
她这么一说，伺候在殿中的宫娥们也察觉到了。说不上是从几时开始，又隐约像是年节过后，皇后的精神就越来越不济了，胃口也逐渐减了，整日疲乏无力，不愿动弹。此时临出宫时，竟还吐了，可见是真的有了问题。
“不对，不对劲。”皇后神色慎重，喃喃自语：“本宫的身子决计是出了毛病，胃口不佳，还犯晕恶心，下身也有不适。”
“哎呀！”皇后忽然惊乍起来：“莫不是？本宫有孕了？”
“啊？不会吧？”围绕在她座下的一位宫娥脱口说出了这句话。毕竟她多年无孕，实在令人无法相信。
果然，皇后的一双冷厉之眼就冲那宫娥瞪了过去。那宫娥后知后觉，顿时惊吓了一跳，马上叩头请罪起来。
“来，跟本宫好好说说，本宫怎么就不会有孕呢？”皇后语气平缓，可妖艳的美眸却如霜雪铁刃，久久看着她，不收目光。
姚暮染见状，马上抬手给了那宫娥一个耳光，责骂道：“香绘！你真是口无遮拦！别在这碍娘娘的眼了，还不滚到院中自己掌嘴三十？”
“是是！奴婢知罪！求娘娘莫要与奴婢这张狗嘴计较。”说着，香绘一边自打耳光，一边退了出去。
皇后这才冷哼一声收回了目光，却无心计较其他了，马上吩咐道：“暮染，遣个人去太医院请两位院判大人来一趟。还有，让乔奉之撤了仪仗，本宫今年不出宫了。”
“是，奴婢这便去办。”姚暮染行礼退出了大殿。
殿外的走廊下，香绘还跪在那里自己掌嘴，她为了平息皇后的怒气，下手还挺重，脸颊已经红肿了起来。她抬头一看姚暮染出来了，连忙膝行几步拉住了她的袖子，感激道：“暮染姐姐，谢谢你方才救我，我都明白的。”
姚暮染叹息一声：“以后管好嘴巴，便是管住了命，知道了吗？”
“嗯，知道了，谢谢暮染姐姐。”说着，她才放开了她的袖子。
姚暮染转身，顺着殿前台阶走了下去，穿过两侧花圃，来到了院中。
出宫的队伍仪仗正侯在那里，乔奉之见她出来了，温言问道：“皇后娘娘还不动身吗？再耽搁下去，长街拥堵，可就寸步难行了。”
“娘娘身子不适，今年不出宫了，要你撤了仪仗散了队伍。对了，再遣个人去太医院请两位院判大人过来吧。”姚暮染如实说了。
乔奉之听罢，命队伍散了，又遣了个内侍去太医院了。
两人一同往殿里走去，陪同皇后等待着两位院判大人。
大概一炷香的功夫后，两位院判提着药箱恭恭敬敬地来了。
行了礼后，姚暮染掀开了晶莹的珠帘，两位院判垂首低目走了进去，打开药箱取出腕枕，皇后伸出了素手搁在上面，一位院判隔着丝绢诊起了脉象。
殿中一时沉寂，大家都静静看着那位院判，却发现，他的眉头越皱越紧，气氛也随之越来越不安了。
终于，院判满面凝重地收回了手，欲言又止，干脆又让另一位院判再诊一次。
诊着诊着，结果另一位院判的脸色也骤然变了，似乎是忧惧、惶恐、不安……
两位院判对视一眼，面色千变万化，似有难言之隐，弄得殿内众人面面相觑。
“本宫到底是怎么了？休要这幅作死的样子！有什么直说就是。”皇后因惧生怒，厉声呵斥。
两位院判浑身一颤，连忙齐齐跪地了，其中一人语气艰难地禀报了起来：“回……回皇后娘娘，您……您这是患了花柳病啊！”
此话一出，空气霎时僵了。
姚暮染无端觉得，殿内的空气都开始暗暗结冰了。
皇后足足惊愣了半晌，才回神过来，颤着手一指两位院判，不可置信道：“浑说，浑说！怎么可能？！混账东西！你们有没有诊错？！”
“娘娘，我们二人医术精湛，绝不会诊错。敢问娘娘，近日是否疲乏晕眩，胃口不佳？”
皇后已经陷入了惊痛之中，迟迟无言。
乔奉之回话道：“然后呢？说下去。”
“回娘娘，疲乏晕眩，胃口不佳，只是花柳病的前期症状，到了中期，身上便会长毒疹，到了后期，便会损及内脏。”
气氛又是一阵死寂。殿中众人都不约而同跪了地，个个垂首低目，大气也不敢出。花柳病无治，大家都心知肚明，今日此事一出，这凤仪宫，乃至于皇宫，都势必要变天了。
气氛久久凝滞，殿内静的只剩了皇后悲怒交加的喘息声。
“是他！是萧阅！”皇后圆睁着妖艳的丹凤眼，狠狠怒斥。
年前年后，都是他陪着她的。如今她染了这样的病，与他逃不脱干系！
“奉之，奉之！即刻派人出宫把萧阅给本宫绑来！本宫要问个清楚！本宫要杀了他！”皇后用力拍着座位扶手，怒而下令，一副要吃人的样子。
乔奉之劝道：“娘娘息怒，依奴才愚见，对萧公子可不能用绑的，否则动静过大，难免惹出闲言碎语或诸多猜测，倒不如像从前一般，派人去请，待请进了凤仪宫后，要杀要剐都由得娘娘了。”
“那还等什么？马上把他给本宫弄进宫里来！本宫要把他千刀万剐！”
“是。”乔奉之应声出去吩咐了。
皇后这才看向满地跪地的人，眸中杀气迸现，冷肃道：“本宫出了这样的事，你们谁也别想活！本宫命你们全体自尽于此！来人！拿刀！然后关殿门！”
“啊？！娘娘饶命啊！”
跪地的人群里马上爆发出了惊惧求饶声。
“求娘娘饶命啊！奴婢定不会将此事宣扬出去，求娘娘网开一面呐！”
“是啊！奴婢一定死守此事，护娘娘声名颜面，求娘娘开恩饶命啊！”
众人齐齐磕头，此起彼伏地哀求着，人人眼里都是惊骇与绝望。
姚暮染见她狠毒至此，竟然要将殿中众人全部灭口，连忙劝道：“皇后娘娘息怒！请听奴婢一言。眼下凤仪宫众人还不能死，两位院判更是不能以这样的方式死在凤仪宫，事出反常必引猜测，反倒于娘娘声名不利。如今娘娘患了此病，还需要两位院判大人诊治，更需要下人们照料，娘娘就算杀了这一批，换下一批宫人伺候时，她们还是会知道娘娘的病情，娘娘又要杀到几时呢？不若就仅着这一批人，待我们伺候到娘娘病愈了，奴婢姚暮染愿为了娘娘的声名颜面，第一个谢恩自尽！”
话落，殿内众人连忙附和应声。
皇后目光如炬，来回打量了一圈，最后停在了姚暮染身上，道：“对，你说的对，你说的有理。那本宫就告诉你们，此事若没有风言风语传出，本宫尚可容你们活着，可一旦宫里有了什么风言风语，你们这一群人谁也别想活着！”
“是是，奴婢遵命！谢娘娘开恩！”
“老臣遵命！谢娘娘开恩！”
众人心中一松，全体叩头应声。皇后如此丑事都被他们知道了，今日这一线生机，博的太不易了！
