休息了一日后，徐云怡把荀叔叫到跟前，问道：“荀叔，打听到芙蓉浦的具体位置了吗？”

“禀小姐，打听到了。”荀叔恭敬地答道：“芙蓉浦位于苏州城西、太湖之滨。据下面的人报道，芙蓉浦建有一座庄子，名曰‘净友庄。’”

“净友庄？”徐云怡还是头次听到这个名字。

“正是！”荀叔躬身答道：“大抵是因为宋时曾瑞曾把荷花喻为净友，故而芙蓉浦的庄子名叫‘净友庄’。”

徐云怡不再理会这些细枝末节，而是吩咐荀叔立即去准备车马。

“小姐想即刻就去芙蓉浦？”荀叔问道。

徐云怡确实想立即前往芙蓉浦。她得在过年之前赶回家，因此必须尽快离开苏州府。回到京师后，还需要到京郊梅花峪一趟，因为不确定要在芙蓉浦和梅花峪花费多少时间，徐云怡不得不抓紧当下的每一时刻。

“过年须得团团圆圆，因此咱们必须赶在年下回京。虽然重阳刚过，但苏州府到京师路途遥远，在路上定要花费不少时间。加之咱们还没去过芙蓉浦和梅花峪，不知在两处得耗多少时日，因而还是尽快去芙蓉浦看看为好。”徐云怡答道。

正在一旁为徐云怡焚香的竹沥姑姑也跟着说道：“小姐所言极是！百节年为首，咱们已在外面过了七夕、中元、中秋和重阳，想来冬至也要在外过了，因此过年必得回去。七夕和中元倒也罢了，中秋月圆之夜本该亲朋好友欢聚一堂，可是咱们却在离家万里的清平卫；九九重阳也不能陪同家人秋游赏菊、佩插茱萸，唯有在苏州府登高怀远、略表相思。从腊月廿四的祭灶日始，到正月十五元宵节皆是过年时段，需得准备年货、除旧迎新、祭祖祭神、祈福禳灾，因此比得在祭灶节前赶回家中。”

徐云怡点了点头，答道：“姑姑所言极是！我虽然衣来伸手、饭来张口，但准备年货这事必须亲自为之。因此不能等到腊月廿四才迟迟回家，须得腊月二十甚至更早就回到家中，以便洒扫房屋、准备年货。”

徐云怡说完后，荀叔躬身退了出去。

备好车马后，荀叔走了进来，恭敬地说道：“车马已经备好，小姐可以出发了！”

徐云怡闭上了双眼，双手合十，在心里默念道：“但愿这次不会像木樨坞一样，能有所发现。”

默念完后，徐云怡便带着竹沥姑姑等人出发了。

仍像往常一样，徐云怡和竹沥姑姑坐一辆马车，朱砂和青黛坐一辆马车，钟叔和荀叔仍负责赶车。

坐在马车上时，竹沥姑姑问徐云怡：“小姐不怕再失望吗？”

“姑姑是说芙蓉浦会再让我失望？”

竹沥姑姑点了点头。

徐云怡当然不想再次失望，但她又能怎么办呢？在木樨坞时，除了一个“小”字，她再也没有更多有用的发现，这次是否也会和木樨坞时一样呢？

“姑姑，您说当年的传言是真的吗？还是这自始至终就是一个子虚乌有的流言？”徐云怡又问竹沥姑姑。

“小姐是指洪武二十五年自皇宫流出的‘沐常刘徐，樱荷桂梅。帝传一物，江山可得的传言’？”竹沥姑姑问道。

徐云怡点了点头，眼神有些落寞。

竹沥姑姑是看着徐云怡长大的，自然看到了她落寞的眼神，“小姐以前不也说了嘛，对于这个传言，您是宁可信其有，不可信其无。若是该传言真是子虚乌有，咱们也只当是游山玩水，小姐自幼居于高墙深院之内，不是最向往云游四海的生活吗？若是传言为真，咱们在游山玩水的同时，也能帮太子赢得江山，何乐而不为呢？”

徐云怡叹了口气，答道：“当年懿文太子最喜春樱、夏荷、秋桂、冬梅四种花儿，当年的东宫也栽满了樱荷桂梅，可谓四时花开不败。可是好好的四种花儿，怎么就与天下之争联系在一起了呢？初春拾樱酿花酒，盛夏泛舟芙蓉浦，立秋煮茶闻桂香，寒冬踏雪寻红梅，本是世间极雅之事，谁知背后竟然涉及惨烈的夺嫡之争。”

竹沥姑姑向来视徐云怡为自己的亲生女儿，每听徐云怡叹一口气，她的心便痛了一分。“小姐是文雅之人，心志高洁，自不会在意人间的功名富贵，因而才认为‘初春拾樱酿花酒，盛夏泛舟芙蓉浦，立秋煮茶闻桂香，寒冬踏雪寻红梅’是世间极雅之事，可毕竟只有不戚戚于富贵之人才会这样想。像汉王那样追名逐利到六亲不认之人，自然看不上花草文雅之事，小姐也无须过分在意。”

徐云怡微微点了点头，虽然觉得竹沥姑姑说得确实在理，但心底还是有些伤感，“姑姑，其实我本无意卷入夺嫡之争。太子、汉王，还有赵王，他们三人是亲兄弟，于我而言同样重要。虽说和赵王的关系最好，但汉王也是我的……”

徐云怡顿了顿，虽然马车里只有她和竹沥姑姑，但徐云怡还是没忘了该有的警惕，“姑姑，您知道我要说什么。一来我实在不忍见到他们骨肉相残；二来也不愿赵王一直被汉王利用，以致助纣为虐，他是善良正直之人，若是将来得知自己一直在助纣为虐，内心必定十分自责；三来他们与我同样重要，我本不想站在太子一边，帮助太子对付汉王，可是……”

“小姐用心良苦，奴婢明白！”竹沥姑姑轻轻拍了拍徐云怡的肩膀，温柔地说道：“除了对汉王妃宠爱有加，汉王已到了六亲不认的地步。小姐当初不也多次劝说汉王，对他动之以情、晓之以理，可是汉王听小姐您的了吗？小姐须明白，汉王已然六亲不认，对皇上也只是假意忠心孝顺而已，更何况小姐您？现在帮助太子，其实也是变相救汉王啊。”

当初徐云怡确实多次劝说汉王，让他不要六亲不认，谁知汉王听后勃然大怒，还污蔑徐云怡，说她是太子的说客，还告诉徐云怡不要多管闲事。多次劝说无果后，徐云怡最终决定要帮助太子。只有太子登基，赵王才不至于落得一个“狡兔死，走狗烹”的结局。同时太子仁善，会看在手足的份上饶过汉王，这样兄弟三人都能安然无事。

但若汉王登基就不一样了：成功登基后，他会卸磨杀驴，赵王不会有什么好下场。赵王尚且如此，更别说与他十几年的政敌太子了。

因此除了帮助太子外，徐云怡别无他选。

就在这时，驾车的荀叔突然说话了：“禀小姐，芙蓉浦到了！”