萧祺安置好晓汐之后，只得在市集中消磨时间，终于等到夜色深沉，他才开始向侯府别苑的方向移动。

有了上次的教训，这次他潜行得格外谨慎，走到外墙外，还特意留心里面的动静。按照上次严宸所展现出的实力，这般距离应该足以发现自己，若被发现留在外头也好逃脱。只是他等了片刻，里面仍是毫无动静，萧祺这才敢缓缓地攀墙而上。

从屋檐上往下探望，依旧有零星的几个人挑着夜灯在院落里来回踱步，像是无力飞行的萤火虫，显得甚是无聊，也没心思朝萧祺这方向看上一眼。而让萧祺十分忌惮的淡黄色光团，却始终没有升起。

萧祺轻轻地迈开步子，安然向那栋两层的房屋前进。没有了严宸，剩余的人对萧祺几乎构不成威胁，他在黑夜里隐藏踪迹，十分轻松地从一处窗户翻入，昏黄的灯火里，卫伯瑜拿着书，似在仔细阅读。

萧祺轻咳一声，卫伯瑜才注意到萧祺的到来，他笑着将书卷放下，招呼萧祺走近。

只是灯火掩映下，他的脸色仍然有些苍白，素色的衣袍随意地展开，露出里面缠满了绷带的胸膛，在左胸附近，还渗透出些微的血迹。

“你对自己都这么狠。”萧祺默然片刻后，才开口道，“你怎么确信能够重伤而又不致命呢？”

“在下学过医术，勉强算得通晓医理，只是少有机会能对自己动刀罢了。不过重伤总比丢了命好。”卫伯瑜咳嗽两声，胸口剧烈地起伏着，血色鲜红惊心动魄。

萧祺不免皱起眉头问：“你这般模样，真的可以吗？”

卫伯瑜摆着手说道：“不碍事。这些日子狄侯爷只想着背叛他的妻儿，一时也不愿去管城中还有在下这么一个捡回一条命的外人，因此那严宸暂时也不在此处，许是满城搜捕去了。要与阁下见面，只有这不可多得的数日而已。”

“那书斋的鲁元鹄始终警惕，即便只有我们两人时，仍然扮演着掌柜的角色。这兜来兜去暗示半天，不如一两句话浅显易懂。是狄渊有所防范？”

卫伯瑜露出浅浅的笑意：“阁下觉得书中的玄机不好解么？”

“我本以为你这么一副书呆子模样，线索应该更生涩难懂些，不想却这么简单幼稚。”想起那浅显直白得有些突兀的暗示，萧祺颇为自傲地冷笑。

卫伯瑜仍是笑着，微微摇头道：“那是为了让阁下看懂，才特意设计的。阁下不屑于圣贤之论，天人之道，古史之鉴，若复杂了，岂不难倒了阁下？”

萧祺哼了一声，不置可否。

卫伯瑜继续说道：“狄侯爷疑心深沉，而在下经常在书斋购书，送书之人经常出入在下住所，他在其中布置眼线也是能预料到的。”

他抬起头，认真地注视着萧祺：“这也是在下冒险将阁下找来的缘故。日后书斋怕是不能再用。”

“是暗羽的事么？”萧祺早有预料。

“不错。如今狄侯爷手握暗羽和漠狼营两大利器，对我们，对隆元，都是极大的威胁。”

萧祺眼中露出戏谑的神情：“如你所言，隆元贪腐积重难返，大势已去。谁来终结又有何区别？还是你只容得下你老子坐上权位呢？”

“非也。关键不在于权位之上是何人，而是在于统御十一州之人，不该是个如狄侯爷一般嗜杀而多疑之人。或许阁下认为家父难当大任，但这位置上，终究不能是狄侯爷。否则又将有一场腥风血雨。在下自知才学粗陋，但也不可坐视不理。”

萧祺皱着眉头，反复咀嚼着卫伯瑜的话。不知为何，他居然开始觉得卫伯瑜说得有些道理。他说得谦逊而大义凛然，难道他果真没有私心么？

书呆子果然都会洗脑。萧祺在心中暗骂一声。

他开口问道：“如今在此地的云州之人，只有你一人而已。你又当如何？”

“暗羽自然是不需在下操心的。相信阁下和同伴们自会料理。这与狄侯爷无关，与隆元无关，仅关乎一人而已。阁下认定的事，无需在下拜托恳求，终究会要做的。”卫伯瑜微微颔首。

萧祺不动声色，示意卫伯瑜继续说。

“至于漠狼营，在下尚无打算。不过还有半数的漠狼营远在东境，领军的还是不为狄侯爷所容的镇原侯府大公子。这倒不失为一个好机会。你我一人料理一个，失了臂助的狄侯爷，威胁也将大不如前。”

“你倒是想得清楚。只你孤身一人，如何奈何得了漠狼营？”

卫伯瑜端坐在书桌前，灯火摇曳，他的身影却如同屹立不倒。他苍白的脸上露出微笑：“尽力而为。”

话音刚落，两人脸上同时露出了异样的神情。萧祺反应很是迅速，轻盈地跃起，隐身于卫伯瑜身后的书柜阴影中。卫伯瑜则气定神闲地拿起一本书卷。

片刻之后，有人推门而入。看清来人之后，两人都轻轻松了一口气。还好不是严宸，否则萧祺必然躲不开他的眼睛，败露的卫伯瑜也难逃一死。

进门来的是两个寻常士兵，他们略显粗暴地推开门，向卫伯瑜做了一个请的手势。

“世子，侯爷有请，麻烦世子移驾刑场。”

卫伯瑜微微皱眉：“刑场？现在么？”

“是。”

卫伯瑜勉力地扶着桌子站起身，轻叹了一口气，跟在士兵身后走了出去。直到他们的脚步声微不可闻，萧祺才翻身而出。此事想来与自己无关，萧祺本应该置身事外才最明智，但那两个士兵说的地方让他很是在意。

大晚上的，在刑场能有何事？萧祺想起孤身一人的卫伯瑜的背影，莫名有种不祥的预感。他于是伏低了身子，向着卫伯瑜消失的方向追去。

卫伯瑜强忍着胸口随着迈步而带来的疼痛感，缓步跟在士兵身后，走得可谓极慢。好在两个士兵也没有催促的意思，却也提前离去，时刻守在卫伯瑜身边。

卫伯瑜回想着自己是否有把柄落在了狄渊手上，却一无所获。印象里所有的事情都办得干净。大晚上的刑场，难道是为自己准备的？

他有些自嘲地笑了笑，抛却了这些猜想。无论如何，到了就会明白了。

等到一行人到达刑场的时候，卫伯瑜一眼就看见了狄渊坐在主刑官的位置上，身后几个提斧站立的刽子手，却没见到严宸的身影。

最让卫伯瑜诧异的是，这深更半夜的，刑场的围栏外，还挤着上百个人，似乎都是居民，很多还揉着惺忪的睡眼，像是被人生生从被窝里拽出来的。

看到卫伯瑜靠近，狄渊冲他微笑致意，示意他在自己身边坐下。卫伯瑜隐隐猜到了些，扭头看向刑台的正上方。那里跪着一个蓬头散发的中年人，衣衫破烂，被胡须头发遮住了脸，看不清样貌。也不知他是睡是醒，跪着的身子一动不动。

“伯瑜不太明白，侯爷这是？”

狄渊笑着说：“世子可知这是何人？”

卫伯瑜摇了摇头。狄渊却突然站起身，洪亮的声音缓缓传出，让每个人都听得一清二楚：“这是当今皇帝叶暮山！”

围观的人群顿时喧闹起来，都很是好奇地打量着那个人影，都流露出将信将疑的目光。估计这个家伙，和高高在上的皇帝差别也太大了。

“就是他！任由贪官当道，尸位素餐，致使隆元王朝日益颓败，民生艰苦，战火纷飞。此人，当负罪以告天下！因此今日将诸位招来，亲眼目睹此人伏诛于此！”狄渊继续大声说。

那个所谓的叶暮山仍然毫不动弹，像是睡着了，又像是一具尸体。

“敢问侯爷，这皇帝，为何会出现在沙疆城呢？”卫伯瑜好奇地问。

“这可都是犬子的功劳啊。没想到那小子，背着我干了这么多事情。”狄渊露出冷笑，声音也小了下去，只有附近的卫伯瑜等人能够听见。

卫伯瑜皱眉思索着，狄渊突然对他说道：“今日刚好云州世子在此。沙疆城偏远，对远客招待或有不周，不如这诛杀罪人的荣耀，就交由世子，如何？”

他的声音再次大了起来，围观的人们都打量着他，想看看云州世子是何方神圣。卫伯瑜脸上的表情顿时有些僵硬：“侯爷，伯瑜自幼手无缚鸡之力，又重伤初愈，怕是担不起这大任。”

狄渊熟络地拍了拍他的肩膀，声如洪钟地笑道：“世子谦虚了，对敌人仁慈可不是件好事，早晚会引火自焚呐，何况这叶暮山被邦得结结实实，只用轻轻一刀，便送他往生极乐。请！”他伸手向刑台一指，却是连推脱的机会都没有留给卫伯瑜，“可别让外人说云州世子是个连刀也不敢拿的怯懦之辈啊！”

话里威胁的意味呼之欲出，围观者逐渐发出起哄的热闹的声音。卫伯瑜确实从小到大都不曾拿刀，这于他而言并不是什么丢人的事。但狄渊连同围观者都没有心思听他解释。狄渊身后的刽子手甚至贴心地给他递上了一枚匕首，像是怕他挥舞不动斩头刀。卫伯瑜阴沉着脸，情形之下，似乎不容他拒绝。