但凡牵扯到Holysword（圣剑），爱德华一定会参与其中；萨拉同样担心意外情况出现，数据固然重要，她不想成为开历史倒车的人。

会谈第二天，舰长就把电子文件交给了爱德华；通过大型运输机装载圣剑运往了研究所，地点就在西芙城市郊外。

人工改造过的环形山成为圣剑进入研究所的入口，只有基础机体的圣剑每走一步都能感受到震动；不远处就是高速路，爱德华在研究人员带领下来到了机甲出生的地方。

同样在郊外，风平浪静的湖面掀起波澜；几名身穿潜水服的联邦军登上了岸边，西芙城市的间谍组织前来迎接他们。

因为潜水服原因让罗斯脱下面罩比以往更清秀，面部只能看到一小部分蓝色头发；后面三人正是亚尔曼、奥斯顿跟克莱尔。

“巴特·麦尔肯小队，罗斯·伯里根。”

“欢迎来到和平的国度。”

身穿湖面清理工的接应人与罗斯握了握手，这次行动连安德烈都不知道；身为小队队长的他有自己的打算。

远处的瞭望塔还在正常工作，人造穹顶已经将地球环境模拟的大致一样了。众人花费了几分钟脱去了潜水服，接应人将伪造的身份证件递给了罗斯。

“靠这些东西就可以进入工厂第一区域。”

“但是再往里走就是个人信息管理系统，一时间无法下手。”

“总之别太乱来了，该沉睡还是让它沉睡吧。”

西芙郊外有很多军工厂，除了马蒂亚斯家族代表之外，整个共和国有知名度的都聚集在这里。

四人换上工作服将要潜入格纳森最高军工水平的曙光军工厂，研究所就在不远处；罗斯无心插柳柳成荫，附近的林间小道传来工人的声音。

按照计划；罗斯跟克莱尔一组，奥斯顿跟亚尔曼一组。他们分别搜集战舰与机甲的情报。

奥罗格基地

“第六作业班前往十四号甲板开始工作。”

“机械组以及外装甲修理组在第七待机室等待。”

永恒号周围搭满了梯子，吊机也有四五台；战舰本身就庞大，好几处甲板都占满了人。

“竟然已经开始工作了。”

“是啊，这样的确让人感到欣慰。”

贝利跟艾丝交谈着，二人就在指挥中心瞭望玻璃处站着；舰长萨拉从电梯走了出来。

“早安。”

“早安，舰长。”

已经养成习惯的他们转身向萨拉敬礼后又各忙各的了。战损管控员开始了维修汇报。

“来自曙光军工厂的技术人员已经到达并开始进行修复。”

“爱德华少尉在哪里？”

“之前有人带领他前往了研究所，工厂也在那边。”

“那样就好。”

艾丝看着她却欲言又止，自己先开口询问了。

“有什么事情吗？”

“没什么，就是想趁这次机会将内部系统好好检修一番。”

“交给你了。”

萨拉坐在舰长位置开始调试，座位两边有拓展控制台可以使用；艾丝乘坐电梯离开了。

研究所并没有藏于地下，它依托四面环山而建；通过伪装大门就可以看到了，大山的隐蔽性还是很好的。

“综合以上所述，特性机可能性远超原始概念开发者的预测。”

“这已经成为事实了，根据最新研究报告...”

桌子上摆着大量文件，一排显示屏放映着爱德华本人以及圣剑机甲本体。一名研究所高级女工程师在进行日常记录。

计算机右上角出现了来电显示，她不得不暂停了记录；一张全家福贴在屏幕右上角。

“暂停记录，打开通话频道。”冰冷的语气让人工智能执行着命令。

“妈妈，今天我去公园玩了。”

“那挺不错的，妈妈还在上班。”

“我估计回家后你已经睡着了。晚饭就跟爸爸一起吃吧。”

她起身离开了座位，无线耳机挂在耳边；办公室摆了很多盆栽，牛仔裤加连帽衫谁又能想到这是科研人员的日常。

“那我一会就去睡觉。”

慢慢摇匀的咖啡壶倒出一了杯浓厚的咖啡，在孩子面前她是温柔的。

“妈妈不是经常失约，大多数时候。”

“你要好好听爸爸的话，洗完澡记得早点休息；就这样吧。”

语气又变得冰冷起来，“通话频道关闭。”重新回到座位上的她继续工作。

“私人文件2055，继续开始记录。”

“根据第三方报告，地球联邦机甲威力处于压倒性的优势地位。”

“但是要将其可能性毫不保留发挥出来，很大程度上取决于驾驶员的能力。”

小嘬一口咖啡，对着屏幕继续下达指令。

“指令...打开文件0249中的751。”

爱德华小时候的照片出现在她面前，那时候在上高中的他看起来那么懵懂无知。

“驾驶Holysword（圣剑），爱德华·希尔伯特至今为止的战斗数据就是最好的论据。”

“关于作战系统需要重新调整一事，早已提及到。”

“经过基因强化后的新人类能力高于自然人是无可否认的事实。”

“在相同情况下，新人类能够将机体的可能性更有效的发挥出来，这是有目共睹的。”

圣剑机甲自带的监控系统连爱德华都不知道，视频影像被她提取出来；这种系统只在篡改设定时会自行启动。

“但是自然人要想发挥与新人类操纵不相上下的威力，就必须有更优越的系统环境。”

“这项工作必须经由新人类之手完成，说来实在是颇具讽刺意味。”

“指令...建立连接至文件50。”

“参照...我国潜在新人类在军事方面的贡献。”

“首次将机甲送上太空的联邦技术人员，一直深信只有控制宇宙的兵器才能支配战局。”

“它必须能够发挥出优于战机的机动性，拥有与战舰匹敌的火力以及比装甲车更坚固的装甲。”

“为了能够在战场中活下来，这种主张大体上来说是正确的；有一点他们错了。”

汉妮·希尔一边说着一边用无线键盘分析着传来的数据，爱德华驾驶圣剑将猜测变成了活生生的例子。

“那就是机甲的有效性不仅局限于宇宙。”

她打开了发送过来的文件，永恒号战斗的视频播放在屏幕上。