青牛镇的晨雾，像是被揉碎的墨色棉絮，沉甸甸地压在青石板路上。那股潮湿的土腥气里，还混杂着后山灵草的清冽与腐烂落叶的霉味，钻入鼻腔时，带着一种近乎野蛮的生机。少年陈默背着半篓凝露草，竹篓边缘的露水顺着他洗得发白的粗布短褂往下渗，在肩头上晕开一小片深色水迹。

这短褂的布料早已被岁月磨得薄如蝉翼，肩头处更是磨出了细密的毛边，仿佛无数根银丝在晨光下微微颤动。可即便如此，那布料却浆洗得异常干净，边角处甚至带着皂角的淡香——这是母亲临终前，用枯瘦的手指捏着他的手，一遍遍教他的最后一件事。每一次搓洗，每一次晾晒，他都能想起母亲那双布满裂口却始终温暖的手。

“默小子，又钻后山了？”

街角的豆汁摊前，王老头眯着被油烟熏得有些浑浊的眼睛，冲他扬了扬下巴。铜勺在黑黢黢的陶锅里搅动，发出“咕嘟咕嘟”的声响，一圈圈乳白的豆汁涟漪翻涌，腾起的热气裹着浓郁的豆香，瞬间冲散了些许晨雾的阴冷。

“当心林子里的山魈！”王老头压低了声音，眼角的皱纹挤成一团，“前儿个张猎户家那小子，就在‘鬼哭坡’边上被挠了道血口子，那爪子印，深可见骨！”

陈默闻言，脚下一顿，转头咧嘴一笑。他的牙齿生得极整齐，在朦胧晨光下白得晃眼，脸颊上还带着少年人特有的圆润，显得有些憨厚。可那笑容落在眼底时，却像是山涧深处的潭水，表面清澈见底，深处却藏着一丝与年龄不符的沉稳，如同寒潭下潜伏的古玉。

“王大爷放心，”他拍了拍背后的竹篓，里面的凝露草叶片上的露珠簌簌掉落，“我就采些长在溪边的低阶灵草，连‘迷雾涧’都没敢去呢。”

青牛镇，如同一块被遗忘在青阳界东域边缘的破布，紧紧贴着玄剑宗的地界，像个卑微的附庸。镇上的老人常说，玄剑宗的山门如同擎天之柱，矗立在三十里外的群峰之巅，那里的云雾都带着灵气。而镇上但凡有点根骨的少年，十五岁前都会被宗门外门执事看中，从此一脚踏入仙门，摆脱面朝黄土背朝天的命。

陈默今年十四，三个月后，便是他去玄剑宗外门报道的日子。这是他从记事起，唯一能看到的光。他曾无数次站在镇口的老槐树下，望着东方云雾缭绕的山峦，想象着山巅之上的景象。那不仅仅是仙门，更是他摆脱“泥腿子”身份的唯一跳板，是母亲临终前握着他的手，用尽最后力气吐出的“争气”二字。

踩着泥泞的石板路回到家，那座孤零零的土坯房的木门正虚掩着，一条窄窄的缝隙里透出屋内的微光。陈默的心猛地一紧，像是被一只无形的手攥住。他下意识地放轻了脚步，指尖触碰到粗糙的木门时，甚至能感受到那门板微微的震动。

“吱呀——”

门被推开一条缝，陈默屏住呼吸，目光如电般扫入屋内。只见堂屋的破木桌前，坐着一个灰袍中年人。此人面容清癯，两颊微微凹陷，下巴上留着几缕山羊胡，眉宇间萦绕着一股若有若无的疏离剑意，仿佛出鞘的古剑，即便收敛了锋芒，也透着一股生人勿近的冷冽。

“刘……刘师叔？”陈默的声音有些干涩。他认得这人，正是去年来镇上检测灵根的玄剑宗外门执事——刘礼。外门执事何等身份，平日里连凡俗城镇的镇长都难见一面，此刻却坐在自己这破败的家里，这让他心头的疑惑如同藤蔓般疯长。

刘礼端着一只豁了口的粗瓷碗，碗里是陈默早上泡的凉茶。他慢悠悠地呷了一口，目光才缓缓抬起，如同一道实质的电光，瞬间锁定了陈默。那目光锐利得仿佛能洞穿人心，让陈默感觉自己像是被剥光了衣服，暴露在寒风中。

“你的灵根检测结果，有些特殊。”刘礼的声音平淡无波，像是在说一件再寻常不过的事。他放下茶碗，瓷碗与木桌碰撞，发出一声轻响。随即，他从宽大的袖袍中取出一枚令牌。

那令牌约莫巴掌大小，通体漆黑，像是用万年玄铁打造，却又透着一股幽幽的哑光。令牌之上，刻着一个扭曲的“影”字，那笔画如同毒蛇游走，透着一股诡秘莫测的气息。

“玄剑宗，暗堂。”刘礼的手指轻轻敲击着令牌，“他们看中了你的心性。三个月后入外门，不必走寻常路。持此令牌，去北峰‘断云崖’报道。”

“暗堂？”

陈默的心脏像是被重锤狠狠砸了一下，呼吸瞬间停滞。他曾听镇上最老的李瞎子说过，玄剑宗看似只有内外门之分，实则山内藏着无数隐秘机构。其中“暗堂”最为神秘，据说专司刺探情报、执行暗杀，门内弟子个个手段狠辣，行事诡秘莫测。更让人胆寒的是，暗堂弟子往往寿命不长，十有八九都葬身于任务之中，尸骨无存。

他才十四岁，连玄剑宗的大门都没摸到，如今却要被送入这样一个凶多吉少的地方？这哪里是机遇，分明是把他往绝路上推！难道是因为自己出身贫寒，被宗门当成了可以随意牺牲的棋子？

刘礼似乎看穿了他眼底的惊涛骇浪，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，那笑容里没有半分暖意：“怕了？”

他站起身，身上的灰袍无风自动，一股若有若无的威压如同潮水般弥漫开来，让陈默顿时感觉胸口发闷，连呼吸都变得困难。

“暗堂弟子，资源倾斜程度远超寻常外门弟子。”刘礼的声音带着一丝诱惑，“同样的修为，你能得到的修炼资源，是他们的十倍，甚至百倍。但前提是，你得活下来。暗堂的考核，从来都是死人堆里爬出来的游戏。失败了，便连一丝痕迹都不会留下。”

他顿了顿，目光如刀，直视着陈默的眼睛：“从你接过这枚令牌的一刻起，你的命，便不再属于你自己，而是属于玄剑宗，属于暗堂。记住了吗？”

陈默的拳头在袖中缓缓握紧，指甲深深嵌入掌心，传来一阵刺痛。他看着刘礼手中那枚漆黑的令牌，那上面的“影”字仿佛活了过来，化作一条毒蛇，缠绕住他的心脏。

他没有选择。

在这青牛镇，他只是个无父无母的孤儿。若不是去年灵根检测时被测出“下品灵根”，恐怕早已在某个寒冷的冬夜饿死街头。玄剑宗是他唯一的希望，哪怕这希望是悬在刀尖上的一缕光，他也必须抓住。

“弟子……遵命。”

陈默深吸一口气，那冰冷的空气灌入肺中，让他混乱的思绪稍稍冷静。他伸出手，指尖触碰到令牌的瞬间，一股刺骨的寒意顺着手臂蔓延至全身，仿佛握住了一块万年不化的寒冰。

刘礼满意地点了点头，身影微微一晃，如同融入晨雾的青烟，下一刻便已消失在门外。只有一道轻飘飘的声音从远处传来：“收敛你的锋芒，小子。三个月后的入门考核，别死在半路上，那会让我很没面子。”

屋子里重新恢复了寂静，只剩下陈默粗重的呼吸声。他握着那枚漆黑的令牌，指节因为用力而微微发白，上面的“影”字仿佛烙印在了他的掌心。

他走到墙角，那里有一块松动的土砖。费了些力气搬开砖块，里面露出一个用油布层层包裹的小盒。这是父亲临终前交给他的，当时父亲已是油尽灯枯，拉着他的手，断断续续地说：“默儿……等你……开灵智……入了修真门……再打开……”

父亲生前是个沉默寡言的樵夫，没人知道他为什么会有这样一个盒子，更没人知道里面藏着什么。陈默曾无数次好奇，以为里面会是绝世法宝，或是能让人一步登天的修炼功法。

小心翼翼地打开油布，里面果然是一个古朴的木盒，上面雕刻着繁复而模糊的花纹，像是星辰，又像是某种古老的符文。打开木盒的刹那，陈默愣住了。

里面没有法宝，没有功法，只有一块巴掌大小的青铜残片。那残片边缘破损，上面刻满了密密麻麻的星图，那些星图线条模糊，仿佛被岁月侵蚀得几乎看不清。而在残片的中央，镶嵌着一颗黑色的珠子，珠子黯淡无光，如同一块普通的黑石，毫无异状。

“这是……”陈默拿起青铜残片，指尖不经意间触碰到那颗黑色珠子。

就在接触的瞬间——

“嗡！”

一股无法形容的剧痛猛地炸开在他的脑海里，仿佛有一把钝斧头在疯狂劈砍他的神魂。无数记忆碎片如同潮水般翻涌，又在下一刻被一股无形的力量狠狠撕扯、碾碎！

“啊！”

陈默痛呼一声，踉跄着后退，后脑勺狠狠撞在桌角，眼前瞬间发黑，金星乱冒。他感觉自己的脑袋像是要炸开，无数画面在眼前闪过，又迅速消失，如同风中残烛。

不知过了多久，那剧痛才缓缓退去，像是潮水般退入脑海深处。陈默扶着桌子，大口大口地喘着气，额头上布满了冷汗，连后背的短褂都被浸透。

他晃了晃还有些发懵的脑袋，试图回忆些什么。比如……昨天他去后山采凝露草，是在山的哪一面坡找到的？那里有一条小溪，旁边长着几棵歪脖子树……可是，无论他怎么想，那个具体的位置却像是被橡皮擦彻底抹去了，脑海中一片空白。

“随机抽取宿主记忆一缕……”

之前脑海中涌入的那股信息流再次浮现。陈默看着手中的青铜残片，又看了看那颗黑色珠子，眼神变得无比复杂。

“天机盘残片……可推演命理……每次推演，随机抽取宿主记忆一缕……”

推演命理？用记忆作为代价？

这东西，到底是天降的机遇，还是索命的诅咒？

陈默将青铜残片重新用油布包好，小心翼翼地藏回砖下。他走到窗边，推开吱呀作响的木窗。

窗外，晨雾正在渐渐散去，一缕金色的阳光穿透厚重的云层，如同利剑般刺破雾霭，正好落在青牛镇东头的屋顶上，反射出耀眼的光芒。阳光的方向，正是玄剑宗所在的方位。

陈默望着那缕阳光，眼中的迷茫与恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种近乎执拗的坚定。他想起了母亲临终前的眼神，想起了父亲交给他盒子时的嘱托，想起了刘礼手中那枚冰冷的暗堂令牌。

在玄剑宗那样的庞然大物里，在暗堂那样吃人的地方，没有靠山，没有背景，甚至没有足够的天赋，想要活下去，想要出人头地，谈何容易？

这枚天机盘残片，虽然诡异，虽然需要付出记忆的代价，但它却是自己手中唯一的底牌。

“没有爪牙，连活下去都是奢望……”陈默喃喃自语，拳头在袖中缓缓握紧，指节因为用力而发出轻微的“咔嚓”声。

他不知道这枚残片能为他带来什么，也不知道未来的路有多凶险。但他知道，自己已经没有退路。

既然天意让他获得了暗堂的机会，又赐下了这枚神秘的天机盘，那么哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊，他也必须走下去。

“玄剑宗……暗堂……”陈默低声念着这两个词，眼中燃起一簇幽暗的火焰，那火焰里没有少年人的懵懂与天真，只有历经磨难后的坚韧与狠厉。

他将藏着天机盘残片的盒子贴身放好，感受着那冰凉的触感透过衣料传来，仿佛是一种无声的警示，也是一种隐秘的力量。

门外，王老头的豆汁摊又传来了“咕嘟咕嘟”的声响，还有镇上早起的人吆喝牲口的声音。一切都如同往常一样平静，可只有陈默自己知道，从接过暗堂令牌的那一刻起，从触碰到天机盘残片的那一刻起，他的人生，已经彻底偏离了原本的轨迹，驶向了一片未知的、充满惊涛骇浪的海域。

三个月后，断云崖。

他陈默，来了！