张郃归来的消息，犹如一道撕裂阴霾的惊雷，在燕云城上空炸响。
甘兴霸正俯身研究沙盘上岌岌可危的防线，听到传令兵急促的脚步声，他头也不抬地问道：“是北辽使团又提出什么新条件了？”
“不、不是...”传令兵喘着粗气，声音因激动而颤抖，“是张将军...张郃将军回来了！”
甘兴霸手中的兵符“啪”的一声落在沙盘上，溅起细沙。
他猛地抬头，布满血丝的双眼里满是不可置信。
连日来的疲惫仿佛在这一刻被击得粉碎，他一个箭步上前攥住传令兵的衣襟，指尖因用力而发白：“你说...谁回来了？”声音嘶哑得几乎不成调。
“是张郃，张将军！”传令兵被他的反应惊得一愣，随即激动地重复，“罗将军也一同回来了！他们带着援军到了！就在南门外！”
甘兴霸松开手，踉跄后退半步，多日紧绷的脸上终于裂开一道缝隙，露出如释重负的神情。他深吸一口气，试图平复狂跳的心，却发现自己连呼吸都在发抖。
......
燕云城南门。
生锈的铁链发出刺耳的“嘎吱”声，仿佛垂死者的呻吟。
沉重的铁门在数十名守城士兵的合力推动下，缓缓向两侧开启，露出门外严阵以待的军队。
这支刚刚抵达的援军与城内颓败的气氛形成了鲜明对比。
士兵们虽然衣衫各异，甲胄不全，眉宇间还带着江湖人的桀骜不驯，但经过连日急行军和操练，他们步伐整齐，目光锐利，自有一股凛然之气。
张郃骑在汗血宝马上，暗红色的铠甲在夕阳下泛着血色的光泽。他身旁的罗艺银甲披身，腰佩长剑，神情肃穆。
两人并辔而行，率军缓缓入城。
时隔数月重回故地，张郃的目光扫过熟悉的街道，心头却沉甸甸的。
曾经熙熙攘攘的市集如今冷冷清清，两侧的房屋大多残破不堪，墙壁上布满箭孔和火烧的痕迹。
偶尔走过的行人面色蜡黄，眼神麻木，如同行尸走肉。
整座燕云城就像一个从鬼门关爬回来的伤兵，虽然保住了性命，却已元气大伤，处处透着死气。
“你之前就是在这里打仗？”
清脆的声音打破沉默。
朱雅婷骑着一匹通体雪白的小马，紧挨在张郃身侧。
她好奇地打量着四周，灵动的眸子里写满了惊讶。
这是她第一次亲眼见到边关战城，眼前的景象与她想象中雄伟壮丽的边塞截然不同。
“这城墙未免太低了？”她忍不住压低声音，凑近张郃问道：
“北辽的战马一纵就能跃上来吧？你们当初是怎么守住的？”
张郃闻言，唇角勾起一丝若有若无的弧度，却没有回答。
他的目光越过残破的城墙，望向远方隐约可见的北辽军营，眼神深邃。
就在这时，一个熟悉的身影从街角冲了出来。
“张郃！”
牛二踉跄着奔来，破旧的衣衫上沾满尘土。当他看清马背上的张郃，以及身后那支军容严整的队伍时，激动的嘴唇不停颤抖，眼眶瞬间红了。
“张郃！真的是你！你回来了！”他冲到马前，仰头急切地问道，“你去了一趟京城，是不是又升官了？”
“嗯，现在是左将军。”张郃微微颔首，声音平静。
“将军！咱们村也出了个将军！”牛二双眼圆睁，声音因激动而拔高，引得周围残存的百姓纷纷侧目。
将军又算什么。
这不过是个起点。张郃淡然一笑，目光却越过牛二，望向城内更深处的街道。
简单寒暄几句，牛二猛地想起正事，急忙压低声音：“你回来得正是时候！北辽那帮杂碎派了个使团过来，整天趾高气扬，真以为我们南陈没人了！”
“使团？”张郃眉峰一蹙。
罗艺也皱起了眉头，右手不自觉地按上剑柄。
“可不是吗！非要朝廷派大员来谈判，否则就要屠城！”牛二咬牙切齿地说，拳头攥得发白。
“是么？”张郃眼神骤然转冷，如同数九寒天里冻结的冰湖，“去城主府！”
......
燕云城城主府，庭院内。
凝滞的气氛几乎让人窒息。甘兴霸与北辽使臣完颜一律相对而立，两人之间的空气仿佛凝固了。完颜一律身后站着数名北辽武士，个个膀大腰圆，神色倨傲。
就在这剑拔弩张的时刻，一阵急促有力的马蹄声由远及近，打破了死寂。
甘兴霸与完颜一律同时转头望去。只见数人利落下马，步履生风地踏入院中。为首两人，一人身着赤红铠甲，年轻俊朗，目光如刀锋般锐利；另一人银甲披身，面容坚毅，正是张郃与罗艺。
“张郃！”甘兴霸见到来人，一直紧绷的脸上终于绽出一丝难以抑制的喜色。他快步上前，重重拍了拍张郃的臂膀，声音因激动而微微发颤：“好小子！我就知道，你绝不会丢下这里不管！”
“甘将军，久违了。”张郃含笑回应，目光却已扫过院中局势，将北辽使团的人数、站位尽收眼底。
跟在他身后的罗艺也上前与甘兴霸见礼：“甘将军，别来无恙。”
“罗将军！”甘兴霸抱拳回礼，三人重聚，虽只交换了一个眼神，却已明白彼此心中所想。
“咳。”
一声不合时宜的轻咳打断了三人的叙旧。完颜一律慢悠悠踱步上前，细长的眼睛依次扫过三人，最终定格在罗艺身上。
“旧续完了？”他拖长了语调，语气中满是轻蔑，“不知贵国朝廷派来的正使，是哪一位？”
甘兴霸与张郃、罗艺交换了一个眼神，低语道：“先应付着。”
罗艺会意，踏步而出，沉声道：“是我。”
“你是？”完颜一律挑眉，故作不知。
“京城上将军，罗艺。”
“罗艺？”完颜一律将他上下打量一番，忽地嗤笑出声：“呵，一个擅自杀戮朝廷监军的戴罪之将，也有资格代表南陈，与我大莽和谈？”
“你......”罗艺面色一沉，手背青筋暴起。
张郃也微微挑眉。北辽的消息，倒是灵通得很。连罗艺戴罪出征这等细节都了如指掌。看来，南陈京城之内，北辽安插的眼线不仅不少，且地位不低。
“如此说来，你便是张郃了。”完颜一律的目光转向张郃，笑容愈发阴冷，带着毫不掩饰的杀机。
张郃坦然与他对视，目光平静无波。
“也是个戴罪之身。”完颜一律冷笑道，语气中的讥讽毫不掩饰，“看来你们南陈真是无人可用了。既然如此，这和谈也不必......”
“且慢！”
便在此时，一声清越的娇喝骤然响起。
完颜一律与甘兴霸皆是一怔，循声望去，只见一位身披白狐裘披风、气度不凡的少女，款步走来。她行至张郃身侧，抬手掀开兜帽，露出一张精致灵动的面容。虽仍带着几分少女的稚嫩，但那双明眸之中，此刻却蕴含着不容忽视的威仪。
甘兴霸看清对方面容，瞳孔骤然收缩。
“十三公主殿下！”甘兴霸当即躬身行礼，声音中满是震惊。
南陈皇帝最宠爱的十三公主？她怎会在此？完颜一律惊疑不定地望向朱雅婷，细长的眼睛里闪过一丝算计。
却听她朗声开口，清越的声音在庭院中回荡：
“由本宫来与你谈，够不够资格？”
......
城主府大厅。
确认了朱雅婷的公主身份后，完颜一律不得不坐回谈判桌前。不过，他此行的目的，本就是逼迫南陈朝廷在仓促间派出一个无能之辈进行谈判。眼前的朱雅婷...倒正合他意。甚至可以说，一个十几岁的小丫头，更容易掌控。
“既然是公主殿下亲至，在下便开门见山了。”完颜一律皮笑肉不笑地将一份早已拟好的文书推至桌案中央，“这是我北辽的和谈条件，请殿下过目。”
朱雅婷展开文书，纤细的指尖划过纸面。只瞥了一眼，她俏脸上的血色瞬间褪去，变得煞白。文书上白纸黑字写着：
一、南陈须将包括燕云城在内的整个北境，全部割让予北辽。
二、南陈需向北辽赔偿战马十万匹，牛羊百万头，白银五百万两。
三、自即日起，南陈每年需向北辽纳贡，岁贡为白银百万两，锦缎十万匹。
这哪里是和谈？分明是明目张胆的敲诈与掠夺！
“你们未免太过分了！”朱雅婷愤而拍案起身，案几上的茶盏被震得叮当作响。
“过分？”完颜一律仿佛听到了什么荒谬之言，向后靠在椅背上，放声大笑。“哈哈哈...公主殿下，您是不是还没认清形势？”
笑声戛然而止，他的脸色瞬间阴沉如水，身体前倾，双手重重按在桌面上。那双细眼如毒蛇般死死盯住朱雅婷，施加着无形的重压。
“别忘了，你们南陈二十万大军，刚被我北辽铁骑打得溃不成军，片甲无存！此刻，我北辽雄师正在路上，随时可以碾平此地！今日我坐在这里，不是在与你南陈商议，而是给你们一个机会！一个用钱财疆土，换取性命的机会！”
他伸出一根手指，有节奏地敲击着桌面，每一声都敲在在场每个南陈人的心上。
“眼下，你只有两条路可走。要么，签了它。要么，就由我们亲自来取！到那时，我们要带走的，可就不止这文书上所写的这些了！”
赤裸裸的威胁，毫无遮掩。
大厅内的空气仿佛瞬间冻结。朱雅婷紧握双拳，指甲深深陷入掌心，胸口因愤怒而剧烈起伏。她虽不精通政事，却也深知，一旦签下这份条约，便是丧权辱国。可若当场翻脸？又恐真如完颜一律所言，导致燕云城惨遭屠戮。
她下意识地转头，望向坐在侧后方的张郃，低声求助：“我们该怎么办？”
张郃并未直接回答，而是反问她：“你想如何？”
“我？”朱雅婷一怔。
“我想...”她银牙紧咬，声音因愤怒而微微发抖，“我想把这文书撕个粉碎，再狠狠扇他几记耳光！”
可她旋即又强压怒火，语气中透出几分迟疑：“但我怕一时意气用事，误了国事...”
看着她那副怒不可遏又隐忍克制，想发作却不敢的模样，张郃忽然笑了。那笑容如同破开乌云的阳光，带着让人安心的力量。
他起身走到朱雅婷身边，抬手轻轻揉了揉她的发顶，动作自然而亲昵，温言道：
“我和你想的一样。”
“所以...”
“不必顾虑，按你的心意去做。”
“想斥责，便痛斥他。”
“想撕毁，便撕了它！”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量，在大厅中清晰地回荡：
“天塌下来，有我顶着！”
放心，一切有我！
张郃这句话说得轻描淡写，声音不大，却像一道破开乌云的阳光，瞬间照亮了朱雅婷忐忑不安的心。她原本紧握的拳头不自觉地松开了几分，眼中的迷茫被坚定的光芒取代。
然而这番话落在甘兴霸耳中，却让他心头猛地一沉。他几乎是立刻从座位上弹了起来，三步并作两步冲到张郃身侧，一把抓住他的手臂，声音压得极低，却掩不住其中的焦灼："张将军，万万不可意气用事！此事关乎两国邦交，牵一发而动全身，稍有不慎，只怕会引发难以预料的后果！"
罗艺也快步上前，眉头紧锁，声音沉重地补充道："我军虽带来五千援兵，但这些将士连日奔波，早已疲惫不堪。更关键的是，他们大多是新募之兵，彼此间毫无默契可言，急需时间休整操练。此时与北辽彻底决裂，绝非明智之举啊！"
二人的担忧确实合情合理。
但张郃只是轻轻摇头，目光平静地扫过二人。
"甘将军，罗将军，你们的顾虑我都明白。"
"但你们可曾静下心来想过——若北辽当真如他们吹嘘的那般兵强马壮，为何不直接挥师南下，先踏平燕云城，将整个北境尽收囊中，再挟大胜之势前往京城谈判？"
"到那时，他们手中的筹码，岂不比现在要丰厚十倍百倍？"
这番话如同惊雷般在厅中炸响，甘兴霸与罗艺皆是一怔，面露思索之色。
张郃继续剖析，声音沉稳有力："他们此刻派使前来，摆出这副咄咄逼人的姿态，恰恰暴露了一个事实——他们怕了！"
"先前燕云城一战，我们虽损失惨重，但也让他们付出了惨痛代价，在他们心中留下了难以磨灭的阴影！"
"他们不敢再轻易用将士的性命来强攻这座城池，这才想用虚张声势的恐吓，企图不战而屈人之兵。"
"至于城外所谓的大军——“张郃目光如炬，仿佛能穿透墙壁看到远方，”我们需要时间休整，那完颜洪初来乍到，同样需要时间整顿军务、巩固后方。我敢断言，他口中的大军根本尚未集结完毕！"
"况且，"张郃语气愈发坚定，”我们此来不仅要守城，更要北上收复失地。若一开始就示弱妥协，岂非助长敌军气焰？日后还谈什么光复河山？"
这一席话如醍醐灌顶，令甘兴霸与罗艺相视恍然。这些道理他们并非不懂，只是身在局中，被完颜一律制造的紧张气氛所困，一时未能看破。张郃竟能凭借有限情报如此精准地洞察局势，并果断做出最强硬的抉择，这份胆识与魄力着实令人叹服。
"去吧。"
张郃再次望向朱雅婷，目光中充满鼓励与信任。
朱雅婷深吸一口气，胸中的最后一丝犹豫也烟消云散。她豁然起身，一把抓起案上的文书，迈着坚定的步伐走到完颜一律面前。
"嘶啦——"
帛裂声清脆刺耳，文书在她手中一分为二。
"嘶啦——嘶啦——"
她将文书撕得粉碎，扬手狠狠掷向完颜一律面门！碎纸如雪花般飘落，沾满了完颜一律的衣襟。
"你......"
完颜一律瞪圆了细长的眼睛，难以置信地看着这一幕。按照常理，谈判不都是先抛出苛刻条件，再经过几轮讨价还价，最终达成妥协么？那些赔款岁贡本就是讨价还价的筹码，夺取燕云城才是真实目的。他本有信心通过周旋达成目标，谁知对方竟完全不按常理出牌！
这哪里是谈判？这分明是掀桌！
完颜一律脸色瞬间涨成猪肝色，猛地拍案而起，手指几乎要戳到朱雅婷脸上："不知天高地厚的黄毛丫头！你这是在自取灭亡，给南陈招来灭顶之灾！"
"啪！"
回应他的是一记清脆响亮的耳光！
朱雅婷这一掌用尽全力，打得完颜一律踉跄后退。但这位北辽贵族反应极快，在失衡的瞬间反手扣住朱雅婷手腕，眼中凶光毕露："竟敢......"
他正要发力，却见一道黑影如闪电般掠至身前。
"啪！！！"
一记更响亮的耳光狠狠扇在完颜一律另半边脸上！这一掌力道惊人，完颜一律整个人被抽得横飞出去，轰然撞翻一排桌椅，狼狈倒地。他半边脸颊迅速肿起，张口吐出血沫，竟混着两颗断牙。
张郃甩了甩手，缓步上前俯视着他，目光冷若冰霜。
"完颜一律是吧？"
"你应该认得我。"
张郃蹲下身，声音轻如耳语，却让完颜一律毛骨悚然。
"耶律洪光是我杀的。"
"回去告诉你主子，让他洗净脖颈候着。"
"他会是下一个。"
张郃起身，一脚踹在他身上。
"滚。"
完颜一律浑身剧颤，不敢多言，连滚带爬地起身，带着吓呆的随从仓皇逃出城主府。
"那是北辽使臣？"
"脸怎么肿成那样？"
"定是被教训了！"
"张将军回来了！还怕什么北辽蛮子！"
"北辽狗，快滚吧！"
街道两旁的百姓见状，先是一愣，随即爆发出震天欢呼。有人甚至激动地脱下帽子抛向空中，欢呼声此起彼伏，久久不绝。
......
完颜一律一路狂奔出城，直到欢呼声远去才在荒野中勒住缰绳。寒风吹过肿痛的脸颊，带来阵阵刺痛，也让他稍稍清醒。
他回头死死盯住燕云城墙，眼中阴霾密布。
"大人！南陈人竟敢如此放肆！"一名护卫凑上前来，用北辽语切齿道，"此等奇耻大辱，当立即禀报大君，发兵屠城雪恨！"
"攻城？"完颜一律出乎意料地冷静下来。他抚着火辣辣的脸颊，眼神愈发冰冷："若方才谈判时南陈人示弱，我反倒会建议立即攻城。"
"那样的敌人，不过是待宰羔羊。"
"但他们......却像疯狼般凶狠！"
完颜一律想起张郃那冰冷的眼神，不由打了个寒战。
“这正说明他们援军已至，准备拼死一战。此时强攻，即便取胜也必损失惨重。别忘了三王子前车之鉴。"
护卫愣怔道：”难道就此作罢？"
"且容这疯犬再吠几日。"
完颜一律昂首望向南方，心中已有定计。他抚摸着红肿的脸颊，嘴角泛起一丝阴冷的笑意。
"它的主人，自会来求我们谈。"
暮色如血，最后一抹残阳挣扎着染红天际，将燕云城斑驳的城墙镀上一层凄艳的金红。城头旌旗在晚风中猎猎作响，守城士兵的身影在暮色中拉得很长。
一阵急促的马蹄声由远及近，打破了黄昏的宁静。一支十余人的马队踏着滚滚烟尘疾驰而至，在城门前猛地勒住缰绳。马蹄扬起的尘土尚未落定，为首那个身着刺史官服的肥胖男子已经迫不及待地擦着额头的汗水。他圆滚滚的身躯在马背上不住摇晃，官服前襟已被汗水浸透，一张圆脸因急切涨得通红，连呼吸都带着粗重的喘息。
这正是奉旨从朝廷而来的一品大员祝友畅。他这一路几乎未曾停歇，换了好几匹马，才在限定时间内赶到燕云城。此刻他只觉得浑身骨头都要散架，但更让他心惊肉跳的是城内传来的消息。
"快开城门！"祝友畅几乎是吼出来的，声音因焦急而嘶哑，"本官是奉旨前来主持和谈的沧州刺史！"
城门缓缓开启，祝友畅甚至来不及等待完全打开，就一夹马腹冲了进去。马蹄在青石板上敲出急促的声响，惊得路旁百姓纷纷避让。
