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面对这突如其来的宫闱召见，李玄心念电转。是福不是祸，是祸躲不过。在这长安城中，皇宫大内无疑是龙潭虎穴，但也是机遇所在。他迅速镇定下来，对那小太监微微颔首：“有劳公公带路。”

他示意铁爪与青萝稍安勿躁，独自一人跟随小太监离开了八方驿。没有华丽的马车，只有一顶毫不起眼的青布小轿等候在侧门。轿子穿行在长安纵横交错的坊市间，专挑僻静小路，七拐八绕，最终从一处远离皇城主门的侧角门悄无声息地进入了宫城。

宫内肃穆寂静，与外面的喧嚣恍如两个世界。高大的宫墙隔绝了尘世，只余下巡逻禁军整齐的脚步声和风吹过琉璃瓦的细微声响。小太监引着李玄，穿过重重殿宇回廊，最终来到一处位于御花园深处、环境清幽的偏殿。

殿内熏香袅袅，陈设典雅而不失华贵。一位身着常服、年约三旬的男子正背对着他们，欣赏着墙上的一幅《西域舆图》。他身形挺拔，虽未着龙袍，但那股久居人上的雍容气度，却让李玄瞬间明白了来人的身份——当朝天子，大唐皇帝！

李玄立刻躬身行礼：“草民李玄，叩见陛下。”心中却是波澜起伏，万万没想到，召见自己的竟是皇帝本人！

皇帝缓缓转过身，面容清俊，目光平和却深邃，仿佛能洞悉人心。他虚扶一下，语气温和：“李爱卿平身，此处非正式朝会，不必多礼。”一句“爱卿”，已然将李玄的地位拔高。

“谢陛下。”李玄起身，垂首而立，姿态恭敬。

皇帝没有绕圈子，直接问道：“李爱卿，你来自西域，于工巧之术颇有建树，更与将作监合作，献上‘飞天火鸦’，令朕印象深刻。朕今日召你前来，是想亲耳听听，你对我大唐与西域诸邦，尤其是……与那些‘非人’势力，如狮驼岭者，该如何相处？”

这个问题极其敏感且宏大，直指帝国西陲战略核心。

李玄心知这是考校，也是机遇。他沉吟片刻，组织语言，谨慎答道：“回陛下，草民以为，大唐与西域，乃至与狮驼岭这等势力，相处之道，在于‘威’与‘利’二字，更在于‘势’。”

“哦？细细道来。”皇帝似乎很感兴趣，示意他继续。

“威者，天朝兵锋之盛，国力之强，此乃立足之基。如狮驼岭此前挑衅，陛下虽未发一兵一卒，然将作监一纸文书，便令其投鼠忌器，此乃‘威’之体现。”李玄先捧了一句，随即话锋一转，“然，仅凭兵威，可慑其一时，难服其长久，且征战耗费巨大。”

“故而需辅以‘利’。西域地广物博，不乏奇珍异材，如我商号所献之灵蜜、矿石。大唐亦有西域所需之丝绸、瓷器、技艺。若能以商道连通，互利互惠，使其依赖天朝之物产，则其内部自生亲唐之力，远比刀兵更易掌控。譬如狮驼岭，其若能从与大唐的合法贸易中获利，又何必行那劫掠之事，徒增伤亡与仇恨？”

皇帝微微颔首：“此言有理。那‘势’又作何解？”

“势者，乃大势所趋，人心向背。”李玄抬起头，目光坦然，“陛下，西域并非铁板一块，更有无数如我黑风商号般，渴求安定、向往天朝文明之族群。大唐若能展现出海纳百川之气度，扶助这些心向王化之势力，使其逐渐壮大，成为西域之地稳定之基石。则狮驼岭等桀骜之辈，便如狂涛中之孤岛，迟早被这煌煌大势所淹没。此乃不战而屈人之兵之上策。”

他这番话，隐晦地将自己的联盟纳入了“心向王化之势力”的范畴，并为大唐描绘了一条通过经济、文化渗透和扶持代理人来经略西域的蓝图。

皇帝听完，沉默良久，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃地看着李玄：“李爱卿见识不凡，确非常人。你所言‘扶助心向王化之势力’，朕深以为然。只是，如何甄别孰真孰假？又如何确保其壮大后，不会反噬其主？”

李玄心中一动，知道最关键的时刻到了。他躬身道：“陛下明鉴。真伪之辨，在于观其行，而非听其言。是否真正推行仁政，善待百姓（或族民），遵循法度。至于反噬……只需使其利益与天朝深度捆绑，一荣俱荣，一损俱损。更可效仿秦汉之‘道’，行教化之实，使其子民渐习华风，认同大唐，则根基自固。”

他顿了顿，终于图穷匕见，郑重道：“草民不才，愿为我大唐于西陲，行此‘教化’、‘羁縻’之先锋！我黑风商号，愿为陛下之耳目，为天朝之藩屏！”

这是赤裸裸的表忠和请求册封了！

皇帝看着李玄，眼中精光闪烁，似乎在权衡利弊。殿内一片寂静，只有香炉中青烟袅袅。

良久，皇帝终于开口，声音平和却带着不容置疑的决断：“李爱卿忠心可嘉，见识超群。朕，便许你之所请。”

“即日起，册封‘黑风商号’为‘大唐西域都护府特遣商会’，赐金牌一面，准你在西域便宜行事，协调诸部，通商睦邻。陇右道边军，会给予你必要的便利与支持。”

“至于狮驼岭……”皇帝语气转冷，“若其再有不臣之举，挑衅天威，朕，不介意让陇右儿郎，试试你那‘飞天火鸦’的威力。”

“臣，李玄，领旨谢恩！必不负陛下重托！”李玄强压心中激动，深深拜下。

有了这道旨意和“特遣商会”的身份，联盟在西域的行动将拥有法理依据，甚至能调动部分大唐边境的资源！这无疑是尚方宝剑！

然而，当他退出偏殿，走在出宫的路上时，心中却没有丝毫放松。皇帝的扶持，既是机遇，也是更大的责任和枷锁。从此刻起，他与大唐帝国的命运，更加紧密地捆绑在了一起。前路，依旧吉凶未卜。