一个高级知识分子嘴里说出来这不着边的话，透着股难以言喻的违和与寒意。

赵教授起身，从抽屉里郑重地取出一个牛皮文件袋，里面是几张小心保存的泛黄纸张照片复印件，递给我。

“这是我费尽心力从昆明筇竹寺藏经阁里找到的残卷副本，林先生，请看看。”

我接过来，首页几个古朴的字迹映入眼帘：“《哀牢秘舆·蚀世考》……清嘉庆年间《滇夷图志》佚名补遗稿？”

“往下看。”赵教授声音低沉。

得亏我在部队里文化课也没落下，不然这上面的文言文咀嚼起来还真有些吃力。

这残本前面在说哀牢始祖九隆的神话传说，触沉木感孕，沉木化龙，舐背命名云云，和我曾经翻阅的一本《华阳国志》的记载大同小异。

“恕我眼拙，”我翻过一页，“这神话故事里，我没看出啥特别……”

“重点在后面。”赵教授用手指点了点复印件。

我凝神继续看下一段文字，眉头不由自主地拧紧：

“然永昌故老别传：沙壹所触非沉木，实乃‘常世之楔’，龙非真龙，乃楔裂溢出的‘蚀世脓血’凝形……九隆部世守楔石，以铜鼓十二调镇蚀世之门。

鼓声可固‘障世’之壁，使常世瘴雾不侵。后明末黔国公沐氏剿哀牢，劫铜鼓六面熔铸军械，自此障世渐薄，哀牢深谷时现‘复影寨’，夜闻鼓声自地底出，牲畜皮骨锈蚀如百年朽铁……这‘常世之楔’？‘蚀世脓血’？‘复影寨’？”

我抬起头，满心疑惑地看着赵教授，这些词汇超出了我的知识范畴，还带着一种莫名的悚然。

“这就是我们此行要去寻找答案的谜题。”

赵教授深吸一口气，眼中闪烁着一种近乎狂热的求知光，“如果成功，我们的发现或许将颠覆的，不仅仅当代研究人员对哀牢国历史的认知，甚至可能是我们对这个世界的认知。”

这么邪乎？我心头吃惊。

他这描述以及说话时的神态让我胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。

不过我很快就平复了心中的惊骇，管他的，我的目的是挣钱，他说的这些，就当又一个离奇故事好了。

后续敲定细节时，我提出要带个副手，赵教授爽快答应。

八天后，我和发小刚子带着装备到了双柏县鄂嘉区。

“哎呀！老林！这地方，得劲！”刚子跳下卡车，大呼小叫，“在这盖房娶媳妇，神仙日子啊！”

“少废话，搬东西，我请你来不是观光，也不是选养老地的。”

出了一身热汗把装备物资都卸下来搬到了临时落脚的屋子，打发走刚子去村里踅摸租骡马，我则去找猎户搞枪。

没费劲就找到一家，院里挂着兽皮。

说明来意，那汉子进屋一趟，再出来时，我惊得倒吸凉气——他怀里抱着几条老枪，M1903，加兰德，甚至还有小鬼子的三八大盖！

“这些东西……哪来的？”

“山里捡的。”汉子咧嘴笑。

我一撇嘴，只知道云南的深山老林盛产各种味道鲜美的蘑菇，土里还能长枪？

后来一琢磨，这应该是二战的时候美国人留下的东西，打小鬼子的时候，这一带是飞虎队的活动区域。

这些枪状态出奇的好，我拿起一支仔细的瞧了瞧，膛线清晰，价格更是便宜得像是白送。

这因为这些枪的威力太大了，一枪过去剥不下来一张完整的皮毛，所以那汉子才宁愿用它们来给我换几斤烧酒钱。

美中不足的是子弹不多，拢共三十来发，勉强够听个响。

天色渐晚，远山如巨蟒匍匐，黝黑沉默，往回走时，山间不知何时漫起了浓雾，湿冷粘稠，几步外就看不清东西了。

一阵若有若无的沉闷鼓声，仿佛从地底极深处，透过湿重的雾气隐隐传来……

“村子里在搞祭奠活动？”

我嘀咕，想听声辨位，但那鼓声又像是逐渐远去了。

回到了临时落脚的小屋，门口拴着两头骡子，刚子这小子手脚倒是麻利。

刚一进屋，刚子见我怀里抱着的枪两眼放光就迎了上来。

“你刚有没有听到鼓声？”我问。

“什么鼓？”

刚子对那鼓声浑然未觉，只顾着摆弄那把M1903，爱不释手。

“老林，这趟真是来值了，这家伙比我那玩意儿都硬！”他嘿嘿笑着。

我有些心不在焉，无暇跟他打屁拌嘴。

回来的半道上听到的鼓声，使得赵教授的话和那残卷上的诡异记载，像这山里的雾一样缠在我心里。

两天后，赵教授和其他三人就到了。

“我来介绍一下，这位是林峰林兄弟，他是我们这趟进哀牢山的向导领队。”

赵教授给我们双方做了个介绍。

跟他一起来的有三个人，两个男的一个女的。

这两个男的年龄大概在四十五到五十五之间，高一些瘦一些戴着黑框眼镜的叫杨方升，对古滇国这一代的历史颇有研究，是赵教授的同事。

另外一个矮一些胖一些长着将军肚的秃子叫岳川，在赵教授的介绍里是个对石碑、拓本等文物修复十分厉害的技术人员，特别是在古铜器和铁器上颇有造诣，也是博物馆的馆员。

而那名女子就显得有些格格不入了，年轻，漂亮，穿着时髦，一头利落的短发配上推到头顶的墨镜，用一个飒来概括再合适不过了。

“这是……”赵教授刚要给我介绍，才起了个头，年轻女子抢过了话头，“赵老师，我自己来吧。”

说着紧走两步来到我的跟前伸出了手，“你好，林大哥，我叫颜姝，是国家科学院考古研究所的一名干事，这次进哀牢山就麻烦你了，希望我们能精诚合作达成这次科考目的。”

我被她顶着的国字号名头吓了一条，看起来不过也就二十五六，年纪轻轻的，怎么就吃上这份沉甸甸的皇粮了？

“各司其职肯定能在这哀牢山里逢凶化吉，共勉共勉。”

我笑着跟颜姝握了手。