李善和钱茂才签订合作协议，拿到了三百两银票，马上带着舅舅去租房。
他租下一个两进的四合院，前院做生产作坊，后院当生活区。
东边是菜市场，西边是青松书院。
李善用了三天时间，从娘的小院搬到这边。又置办生豆芽工具，让大舅搬过来一起住。
“这里比大杂院好，地方大，又清净，没人影响你读书。”
赵老实打量着宽敞明亮的卧室，乐得合不拢嘴。
李善笑着点头，推门走进书房，看着满书架的书。
“神都城哪里都很好，就是书和纸太贵了。”
他从书架上抽出一本资治通鉴，全部家当基本都买书了。
“再贵也得买，没有书怎么考状元？”
提起科举，赵老实忍不住激动起来：“你表哥没出息，咱家以后就靠你了。”
“这话不太对，表哥是个老实人，将来一定有出息。”
李善轻笑一声，表哥赵坚实在是太能干了，睡得比狗晚，醒得比鸡早，比牛马更牛马。
就在这时，门外传来马氏的大嗓门。
“哎呦，阿善呀，来祸事了，咱家的生意来祸事了……阿善。”
马氏没有如往日那般，回家就喊着赚了多少铜钱，而是哭丧着声音惊慌不已。
李善急忙出门，先看人是否齐全。
舅母马氏，表哥赵坚，表嫂和小表侄都在，衣服都是整整齐齐的，也没受什么外伤。
李善微笑道：“舅母莫慌，天不会塌。”
“天塌了。米帮不让我摆摊，再出摊就打断我和你表哥的腿。老天爷，让我怎么活呀？”
马氏急得老泪纵横，一五一十说出今天的事。
张氏抱着孩子，站在一边抹眼泪。
赵坚不停地唉声叹气，补充修正马氏的讲述。
很快，李善终于弄清来龙去脉，开始怀疑这里是不是武侠世界。
神都城有很多帮派，东城菜市场是米帮的地盘儿。
凡是去菜市场做生意的地摊，每个月都要交保护费，敢不交，就往死里打你。
一般情况下，每个月交给他们三四两银子，就能安心地摆摊了。
不过马氏的豆芽生意太好了，米帮张嘴就要四成的份子钱。
“阿善，这，如何是好？我听说……米帮里都是亡命的恶霸呀，好些人都背着人命。”
赵老实一把抓住李善的手，吓得脸色煞白。
“大舅别慌，您知道米帮的来历吗？”李善拍拍的手，柔声问道。
赵老实擦一把冷汗，木然地摇摇头。
李善看向马氏和赵坚，他们急忙摇头，都不知道米帮的跟脚。
“下一批豆芽还有三天才能卖，明天我去学堂，打听他们的来历。舅母，您先别急。”
李善想到了秦延龄，这老哥号称百事通。
“好甥儿，咱们要是解决不了，能不能求长公主帮忙？”马氏小声问道。
“暂时不用，杀鸡焉用牛刀？”李善笑道，“别担心，我来想办法。”
夜里，李善思索着，但原主脑子里对米帮没有任何印象。
“兵来将挡，区区一个黑帮而已，十有八九是土鸡瓦狗之辈。”
李善冷笑一声，重新点上油灯，躺在床上读资治通鉴。
第二天早上。
李善吃完早餐，一路来到青松书院。
这里是神都八大书院之一，有一百多年的历史，是正儿八经的贵族学院。
门楣上挂着金字牌匾，青松书院四个字由太宗皇帝亲笔书写。
大门两侧挂着一副对联。
——松风竹影伴书声，字字珠玑皆入耳；黎庶安危系士子，家事国事总关心。
大门口停着许多豪华马车，车里下来的都是贵公子。
突然间，肩膀被人拍了一下，李善回头一看，正是铁哥们秦延龄。
“阿善贤弟，走啦。”秦延龄笑着，伸手搂住李善的肩膀。
“起开，我没有卖友求荣的兄弟。”李善冷哼一声，用力甩开他的手。
秦延龄老脸一红，尴尬地挠了挠头。
“阿善，我知道你心里有气，但你不知道，我也是被逼无奈。你是不知道，皇姑到底有多狠。”
秦延龄挤出一丝苦笑，一边搂着李善的肩膀走进书院，一边讲述那天发生的事。
很快，李善听得头皮发麻。
长公主陈令月竟然养着一只老虎，秦延龄差点吓尿，就说出了向他买诗的经过。
“老秦，不要再想着当驸马了，皇姑……有点虎。”
“谁爱当谁当，老子死都不当驸马。”
哥俩一路闲聊，穿过一道道院墙，来到童生院丙字班，坐在最后一排的角落。
原本乱哄哄的教室，突然就安静下来，众人纷纷向李善挤眉弄眼。
记忆中，这些同窗都欺负过他。
李善懒得搭理他们，整理好书本和文房四宝，侧身凑到秦延龄旁边。
“老秦，你知道米帮吗？”
“嗯？”秦延龄点点头，“倒是知道一些，怎么了？”
“给我讲一讲他们的跟脚，越详细越好。”
秦延龄见李善脸色严肃，便搬着凳子坐在他身边，小声讲述米帮的来历。
原来，米帮是一群失去了特权的米虫。
这些米虫的祖宗都是跟着太祖皇帝打江山，共同建立大乾的伤残老兵。
太祖皇帝念他们有功，在东城划出一条鱼米大街，安置他们，按月给他们救济粮。
而后太祖驾崩，太宗皇帝一登基，就断了他们的救济粮。
他们早就习惯了吃救济，不想出去谋生，百余年下来，鱼米大街成了神都最大的贫民区。
不过，人总得吃饭。
白道走不通，他们就走黑道，不知道是谁立起了米帮的招牌。
靠着好勇斗狠的气势，祖上跟太祖皇帝的渊源，米帮的地盘越来越大。
很不巧，菜市口就是他们的地盘。
“米帮是不是勒索你？这有点麻烦了，毕竟那是一群跟太祖有渊源的滚刀肉呀。”
秦延龄咬咬牙，趴在李善耳边：“说吧，到底什么事？”
“滚刀肉？摇钱树！”李善忍不住轻笑道。
一个靠收保护费维持生活的帮派，肯定穷得揭不开锅，家里的豆芽有销路了。
秦延龄皱皱眉，“千万不要小看他们。米帮虽穷，却是老丘八之后，说不定就能掏出几件太祖御赐之物。”
“大乾朝建国一百多年，没有哪个豪强敢圈鱼米大家。阿善，我不跟你说笑。”
“不要小看他们，不要说咱们这些晚辈，就算我爹和你爹去了，未必有面子。”
秦延龄一口气说完，眼中闪过一丝担忧。
李善轻笑一声，道：“江湖不是打打杀杀，是人情世故。放心吧，我有办法应付他们。”
