终南山脚的松涛声依旧。

谷林蹲在溪边，捧起一抔清冽的山泉水。水面倒映出一张布满皱纹的脸——那是他用树胶与草药易容后的模样。粗布衣衫外罩着件蓑衣，背上的药篓里装着几株刚采的茯苓，任谁看去都只是个寻常的采药老翁。

"二十年了。"他指尖轻点水面，涟漪荡碎了倒影。当年那个饿得头晕眼花的小乞丐，就是在这溪边遇见了改变他一生的那个人。

山风掠过树梢，恍惚间似又听到那清朗的声音："小子，想学真本事，先在这溪水里站满三个时辰！"

谷林下意识摸了摸左臂。当年他当真在刺骨的溪水中站到昏厥，醒来时发现左臂经脉中多了一缕温暖气流。那个自称孟星魂的青衫客蹲在岸边啃着野果，含混不清地说："勉强够格当个烧火童子。"

药篓突然微微震动。谷林眼神一凛，拨开表面的草药，露出半截断刀——刀身上的星纹正泛着淡蓝色微光。这是师门至宝"星陨"感应到同源内力时的反应。

"师父的...星火种？"他猛地抬头望向云雾缭绕的山巅。孟星魂临终前将毕生功力凝为七颗"星火种"散入江湖，言明有缘者得之。如今竟有一颗出现在师门旧地？

山路拐角处转出几个嬉笑的少年，身着统一的靛蓝劲装，胸前绣着北斗图案。谷林眯起眼睛——这分明是星阁外门弟子的装束，可星阁早在十年前就已......

"老丈别挡道！"为首的少年不耐烦地挥手，"我们要赶午时前的祭拜仪式。"

谷林侧身让路，注意到他们腰间挂着青铜令牌，正面刻"星火"二字，背面却是陌生的蟠龙纹。待少年们走远，他指尖轻弹，一片落叶悄然粘在最后那人衣领上。

沿着山道前行，谷林的眉头越皱越紧。记忆中荒僻的山路竟被拓宽成青石板道，两侧每隔百步就立着石碑，刻满各派名人的题词。转过一道弯，眼前的景象更令他呼吸一滞——

昔日的竹林精舍旧址上，矗立着金碧辉煌的"星火圣地"牌楼。穿官服的差役守在入口处，向络绎不绝的朝圣者收取"参悟费"。牌楼内侧的摊位上，小贩正吆喝着兜售"刀神同款断刀"的木制模型。

"这位老哥也是来朝圣的？"茶棚里，一个胖商人热情地拉住谷林，"我这儿有正宗《星阁剑谱》摹本，只要五十两......"

谷林盯着商人手中那本烫金册子，封面上赫然是孟星魂独创的"星垂平野"起手式。但细看笔触，分明是近三年的新墨所绘。

"老朽只是采药的。"谷林哑着嗓子推辞，却在接过茶碗时顺势按了下商人腕脉——内力全无，根本不懂武功。

茶棚角落里，三个灰衣人交换了下眼神。谷林早就注意到他们太阳穴微凸，呼吸绵长，是内家高手。其中年长者右手小指缺失——正是当年被孟星魂逐出师门的"断指判官"崔九。

"...听说三天前圣地显灵了！"邻桌的镖师压低声音，"半夜里突然七星贯月，守夜的差役看见个白发人影在祭坛前舞刀......"

谷林的手微微一颤。三日前他尚在洞庭湖畔，这冒充者倒会挑时候。

"要我说最神的还是上个月出土的刀神遗物。"胖商人凑过来，"听说是孟宗师用过的星盘，能预知天下武功变化......"

断刀突然在药篓中发出嗡鸣。谷林强压心惊——孟星魂生前最厌恶卜卦算命之术，哪来的星盘？他故意咳嗽着问："这等宝物，想必在官府手中？"

"被'星火盟'请去洛阳总坛了。"商人神秘兮兮地比划，"下月十五要举办'星火择主'大典，据说持有真正星阁传承的人靠近星盘时，盘上会亮起......"

咔嚓一声，谷林手中的粗陶碗裂开道细缝。他佯装手抖洒了茶水，俯身擦拭时，瞥见崔九袖中滑出支淬毒袖箭。

日头西斜时，谷林跟着朝圣的人流来到"圣地核心区"。昔日他和师父促膝论剑的巨石被围在汉白玉栏杆中，石上布满深浅不一的痕迹，旁边立牌写着"刀神悟道石"。

"这些刀痕是孟宗师与七大门派高手切磋所留。"导游指着石上痕迹，"尤其这道'十字斩'，据说是......"

"放屁！"一个醉汉突然推开人群，"那分明是刀神与柳......"

嗖！破空声掠过谷林耳际。醉汉膝盖一软跪倒在地，后颈插着根细如牛毛的银针。崔九的身影在人群中一闪而逝。

谷林借搀扶醉汉的机会，指尖拂过他后颈。针上淬的是"千日醉"，中者会昏迷三日——对方显然不想闹出人命，却要阻止某些真相被说出。

夜幕降临，圣地终于清静下来。谷林潜伏在古松枝桠间，看着差役们锁门离去。子时更响，他如一片落叶飘入院落，断刀在月光下泛着幽蓝光泽。

指尖抚过"悟道石"，真实的记忆汹涌而来——这不是什么比武遗迹，而是孟星魂教他控制内力用的"星纹板"。当年他每天要用木刀在石上刻划星轨，稍有偏差就会被罚挥刀三千次。

"师父，您到底......"谷林突然顿住。月光斜照在石面某处，几道看似杂乱的划痕组成了个残缺的星象图。这正是孟星魂教他的第一个星阁秘符——"启明"！

断刀轻轻点在星象图中心。石面突然泛起波纹般的蓝光，那些被游人摩挲得光滑的"刀痕"竟自行移动起来，重组为完整的北斗九星图（注：北斗七星加左辅右弼二隐星）。

"星火不灭，武道长明"八个篆字从石缝中浮出，每个笔画都由细小的星纹组成。谷林突然热泪盈眶——这是孟星魂独创的"星火印"，唯有将本门心法练至第九重才能催动。

"果然是你回来了。"阴冷的声音从背后响起。崔九带着十二名灰衣人呈扇形包围巨石，"楚盟主算得真准，知道你会来查验'星盘'真假。"

谷林缓缓转身，断刀仍在石上未动："楚惊鸿还活着？"他声音平静，心里却翻起惊涛——楚惊鸿是孟星魂大弟子，二十年前盗取《星阁剑谱》叛出师门，传闻早已死在塞外。

"盟主如今是星火盟主，执掌天下武道正统。"崔九亮出柄带着星纹的短剑，"把断刀和星火种交出来，许你长老之位。"

月光突然被乌云遮蔽。谷林轻叹一声，从药篓里取出根枯枝："师父当年逐你出师门时说过，若再用星阁武功为恶......"

"少废话！"崔九短剑疾刺，剑气在空中划出七点寒星，正是星阁"七星追月"的杀招。其余灰衣人同时出手，十二道劲风封死所有退路。

枯枝在谷林手中一颤。没有炫目的刀光，没有呼啸的劲气，只是简简单单地画了半个圆弧。崔九的剑势突然凝滞，他惊恐地发现自己的剑气竟被那枯枝牵引，反过来击中了同伴的兵器。

"星垂平野阔。"谷林踏步上前，枯枝点向崔九眉心。这一式与商人兜售的"剑谱"上的图案分毫不差，却多了一分难以言喻的韵律。

崔九踉跄后退，袖中突然射出三道乌光。谷林不闪不避，乌光在距他三寸处突然悬停——竟是三枚带着星纹的透骨钉。

"用师父教的'星雨针'淬毒？"谷林眼中终于泛起怒意。枯枝轻震，透骨钉以更快的速度倒飞回去，精准钉入崔九双臂与丹田。

惨叫声中，其余灰衣人转身欲逃，却撞上一堵无形气墙——不知何时，整个院落已被星纹构成的阵法笼罩。谷林手中的枯枝寸寸碎裂，露出芯子里流动的星蓝光芒。

"回去告诉楚惊鸿。"谷林拾起断刀，"三日之后，我会去洛阳取回师父的星盘。"

崔九吐着血沫狞笑："你...你不敢杀我...我知道星火种的秘密..."话音未落，他怀中突然飞出一块青铜罗盘，盘面七枚玉珠正疯狂旋转。

谷林瞳孔骤缩——这竟是孟星魂随身的观星仪！罗盘悬在半空，投映出漫天星斗，其中天枢星的位置赫然是谷林所在的终南山。

"第一颗星火种果然在你体内。"崔九挣扎着爬起来，"盟主说得对...孟老鬼把毕生功力...咳咳...分成七份...只有集齐才能......"

轰隆！罗盘突然炸裂，一道星光直冲云霄。谷林挥刀拦截已迟，北方天际的北斗七星同时亮起妖异的红光。

"血星冲宫......"谷林想起师父临终时的预言，"原来师兄打的是这个主意。"

晨光初现时，圣地守卫发现"悟道石"上多了道崭新的刀痕。痕迹深入石心，隐约组成北斗吞月的图案。更奇的是，所有售卖假秘籍的摊位都遭了贼，丢失的不是财物，而是那些伪造的"星阁遗物"。