赵福海那一声喝问，砸进耳朵里，嗡嗡的。

堂屋里一下子静了。

只剩下灶膛里柴火噼啪的响，还有自己耳朵里血管突突的跳动声。

刘桂花的手还僵在那儿，离拴肉的草绳就差三寸。

手指头张开着，指甲缝里黑乎乎的。

乔正君握刀的手没松。

拇指摩挲着刀把上那道凹痕。

爷爷砍柴留下的，木头被汗浸得发黑，摸起来光滑，有点黏。

“赵、赵队长……”

刘桂花先反应过来。

那张脸像变戏法似的，凶相眨眼换成委屈。

眼圈红了——真红了，气得发红。

“您来得正好！您给评评理，我这当大伯娘的，想从侄儿这儿拿点肉孝敬老人，他竟敢动刀！”

声音里带着哭腔，抽抽搭搭的。

“我家老乔咳嗽半个月了，夜里咳得跟拉风箱似的，就想口热汤润润嗓子……”

“正君这孩子，娶了媳妇就忘了本啊！”

王婆子在院门边缩着脖子，小声帮腔：“就是就是，我亲眼瞅见的，这孩子不孝顺……”

乔正君没急着说话。

前世在荒野，这种先哭的见得多了。谁声大，谁就占了理似的。

他慢慢把柴刀插回后腰。动作稳，像插秧。

手掌松开刀把时，伤口刺痛了一下，火辣辣的。

疼，反倒让脑子更清醒。

“赵队长。”他开口，声音不高，但压过了那抽泣声，“肉就在梁上吊着。”

“分家文书去年开春您亲手办的，第三款写着‘自此各立门户，互不亏欠’。”

他顿了顿，看向刘桂花。

灶火的光从堂屋门漏出来，映得她那张脸半明半暗，泪光在颧骨上亮晶晶的：

“大伯母今儿上门，不是商量，是直接动手抢。”

“您要真想给大伯补身子，行。”

这话一出，所有人都愣了。

刘桂花眼睛一亮。

以为他怂了。

林雪卿在灶房门口握着菜刀的手一紧，骨节发白。

林小雨拽着姐姐衣角，小脸绷得紧紧的。

乔正君接着说：“我爷爷留下的那杆老猎枪，双管的，枣木枪托上刻着‘乔’字。”

“当年分家时说好暂存大伯那儿，等我成家立业就还。”

他盯着刘桂花：“您把枪拿来，这条狍子腿，我当场切一半给您。”

刘桂花脸色变了。

变白了，又涨红。

嘴唇动了动，没出声。

那杆枪她太知道了。

老东西留下的宝贝，德国造，保养得油光锃亮。

老头子临终前确实说过“给正君留着”。

可去年……去年为了儿子正邦的工作，男人提去“借”给公社武装部的李主任了。

说是“借用几天”，到现在没拿回来。

“那、那枪……”她支吾起来，眼神躲闪，“你大伯用着呢！再说了，枪多金贵，一条破狍子腿就想换？”

“破狍子腿？”乔正君笑了。

笑得有点冷。

“那您就别要了。”

“你！”刘桂花被噎得满脸通红。

扭头扑向赵福海，这回眼泪真下来了——急的。

“赵队长您看看！这孩子跟长辈讨价还价，还有没有规矩了！您得给我做主啊！”

她想起去年那篮子鸡蛋，两包红糖。

两口子在镇公社门口蹲了三天，腿都麻了，才见到李主任。

那杆枪就是那时候“借”出去的。

眼下这肉，就是下一步的敲门砖。没了这肉，怎么再去？

赵福海一直沉着脸听着。

这会儿他看了看乔正君。

年轻人站得笔直，眼神清亮，没半点心虚。

又看了看刘桂花。

那张脸上写满了算计，眼泪淌过的地方，皮肤绷得发亮。

“刘桂花。”赵福海声音沉了下来。

旧军大衣的领子竖着，遮住了半张脸，只露出眼睛和紧皱的眉头。

“分家文书是我办的，我记得清楚。老乔头的猎枪，遗嘱上写明传给长孙正君。”

他往前一步，靴子踩在堂屋门槛上，发出“咯吱”一声响。

“你想要肉，拿枪来换，天经地义。”

“可枪不在家啊！”刘桂花急道，“借出去了……”

“借给谁了？”赵福海打断她。

声音不高，但每个字都像砸在冻土上。

“公社武装部老刘，上个月还跟我显摆呢。”

“怎么，公家的五六半不够使，还得占着社员的家传东西？”

刘桂花脸色白了。

彻底白了，像刷了层石灰。

赵福海盯着她，一字一顿，每个字都像钉子：

“我再说一句——正君这肉，是拿命换的。”

“今儿他要是点头白给你，那是他仁义。”

他要是不给，那是本分。”

“你一个当长辈的，上门明抢，还要闹到屯里丢人现眼？”

他顿了顿，声音更沉：

“你要真想闹，行。”

“我现在就去敲钟，把老少爷们儿都叫来，咱们好好说道说道。”

“乔家分家那点儿事，还有你家正邦想进镇农机站，是不是得公社批条子？”

“李主任那边，我正好明天要去汇报工作。”

最后这句话，像盆三九天的井水。

刘桂花从头到脚，凉透了。

她儿子乔正邦的工作，是求爷爷告奶奶才搭上的线。

就差最后一哆嗦。

这事儿要是让赵福海捅到公社，让李主任知道……

“我、我没想闹……”

声音矮了八度，像被掐住脖子的鸡。

“我就是……就是想着老人身子骨不行……”

“想着老人就回去好生伺候。”赵福海摆手，像赶苍蝇，“赶紧走，别搁这儿现眼。”

刘桂花张了张嘴。

脸上的肉抽搐了两下，嘴唇抖了抖，最终什么也没说出来。

她狠狠瞪了乔正君一眼，眼神像刀子。

又死死盯了梁上的肉两秒钟，

那眼神，像要把肉剜下一块。

然后一跺脚。

棉袄下摆甩得哗啦响，扭头就走。

王婆子见状，嘴里嘀咕着“早说别来，非不听”，也灰溜溜跟了出去。

临走还回头瞄了一眼锅灶方向。

肉香飘了满院，她喉咙明显滚了一下。

院门被摔得哐当一声。

震得屋檐上的积雪簌簌落下一片，砸在院里的雪地上，噗噗的响。

堂屋里一下子静了。

静得能听见灶膛里柴火燃烧的噼啪声，能听见锅里肉汤咕嘟的冒泡声，能听见窗外风吹过屋檐的呜呜声。

呜咽里，还夹杂着远处后山隐约的狼嚎。

悠长，凄厉，贴着山脊线滚过来。

赵福海转过身。

从怀里掏出那个牛皮纸信封，递给乔正君。

递过去时，喉结不明显地滚动了一下。

很轻微，但乔正君看见了。

堂屋里的肉香实在太浓了。

浓得人舌底生津。