屯口吉普车发动的动静，像根针扎进乔正君耳朵里。

他翻身坐起。

外头雪地里，引擎声、压低的催促声、金属碰撞声混在一起，朝着进山的方向远了。

他披衣推门。

寒气扑面。

雪地上，新鲜的靴印杂乱急促，至少七八个人，一路踩进老林子的黑暗里。

吉普车辙只到屯口就折返。

天边刚透出一点鱼肚白。

灶膛里的火还没灭。

他添了把柴，火光重新跳起来，映着他没什么表情的脸。

锅里的水刚沸，院门就被拍响了。

李主任站在门外，帽檐结霜，脸色比霜还冷。

“刘海中天不亮带人进山了。六个，全副武装。说是侦察，带的弹药够打硬仗。”

乔正君往锅里撒了把玉米碴：“他哪来的路线？”

“你昨天在靶场说的。狼窝位置、活动规律……他记下了。”

灶火噼啪一声。

“进去多久了？”

“四个小时往上。音讯全无。”

乔正君盖上锅盖：“还能动的人，多少？”

“连我五个。”

“装备。”

“两挺五六半，子弹管够。手榴弹四颗。你要的火油硫磺也带了。”

“不够。”乔正君说，“带担架。至少两副。”

李主任瞳孔一缩。

乔正君已经转向里屋：“雪卿，收拾弓和箭。再拿点盐和干辣椒。”

林雪卿从里屋出来，手里攥着刚补好的棉手套，嘴唇颤了颤，没问，重重点头。

进山的路，乔正君走得快。

每一步都踩实，避开枯枝，眼睛扫过两侧每一处阴影。

李主任和两个民兵几乎小跑才能跟上。

一小时后，乔正君停下。

他蹲在一条兽径边，手套拂开雪，露出底下杂乱的脚印。

人的靴印，狼的爪印，交错重叠。

“在这里碰上了。”他声音低，“狼群侧翼包抄。他们没发现。”

脚印显示，六人队伍突然散开，呈防御队形。

但狼的脚印更多，从三个方向合围。

再往前一百米，雪地上第一滩血。

暗红，冻成冰碴。

旁边散着撕裂的棉絮、崩飞的纽扣。

一个民兵喉咙里“咯”一声。

乔正君用指尖沾了点带血的雪，凑近鼻尖。

人血。

新鲜，不超过三小时。

他起身，目光沿着拖拽痕迹指向东侧密林。

“追。”

乔正君咬紧牙关，朝前方冲去。

越往深处走，血腥味越浓。

混着狼膻和内脏破裂后的甜腥气。

乔正君突然停下，抬手示意。

他蹲下身，手套仔细拂开一片雪。

“不止十只。至少二十只。分四队。”

雪地上的狼脚印分四股：一股追击，两股左右迂回，还有一股……绕后。

标准的围猎战术。

“他们被冲散了。”乔正君起身，加快脚步，“必须赶在合围前。”

“听你的！”李开山点头，眉头紧锁，脸色凝神。

又二十分钟，枪声传来。

零零星星的单发点射，夹杂人的嘶吼、狼嚎。

乔正君打手势，三人散开，战斗队形推进。

穿过枯木林，眼前景象让所有人血液冻结。

一片开阔雪坡，刘海中六人已被彻底分割。

第一组两人被五只狼逼到孤岩后，一个已倒地，腹部血肉模糊。

第二组两人背靠背站在坡中央，周围六只狼。

子弹似乎打光了，正用刺刀徒劳挥舞。

第三组，刘海中和一个老兵，被四只狼堵死在岩缝里。

总共十五只狼在场。

乔正君目光快速扫过——坡顶。

头狼站在凸起的岩石上，居高临下，黄澄澄的眼睛冷静得像冰。

它身边，四只壮硕的公狼护卫。

它在指挥。

“这畜生成精了。”李主任声音发干。

乔正君没说话。“机枪给我。”

李主任递过五六半。

乔正君检查枪机，压满弹匣，解下反曲弓交给李主任：“这个你拿着。等我信号。”

“你要做什么？”

“打乱指挥。”乔正君看向坡顶的头狼。

他没直接冲战场。

他沿树林边缘迂回，借枯木岩石掩护，悄无声息接近坡顶。

头狼注意力全在下面战场。

距离八十米。

乔正君在岩石后停下，架起机枪。

瞄准头狼脚下岩石，扣扳机！

“哒哒哒——！”

短点射。

三发子弹打岩石上，碎石飞溅！

头狼惊得猛跳，迅速锁定枪声方向。同时，一声尖锐长嚎！

战场上，三只狼立刻分出来，从不同方向扑向乔正君！

“就是现在！”乔正君对李主任大喊，“救第一组！快！”

李主任带人冲了出去。

乔正君面临三只狼夹击。

他没退，反而迎上。

第一只狼正面扑来，乔正君侧滚避开，起身时机枪已调转枪口——“哒哒！”两发子弹命中狼腹！

第二只狼左侧扑到，乔正君松开机枪，左手拔柴刀，迎着狼口反撩！“噗！”刀刃从下颌切入。

温热血喷半身。

第三只狼已扑到身后，腥臭气息扑来——“嘣！”弓弦震动！一支钢箭侧面飞来，精准钉进狼脖颈！

是李开山！

乔正君没停顿，捡起机枪，继续向坡顶冲锋。

头狼看到三只狼十几秒内全倒，终于慌了。

转身想逃——

乔正君已冲到五十米内！“哒哒哒——！”又一个短点射！

头狼后腿中弹，趔趄摔倒。

乔正君继续逼近。

三十米。

二十米。

头狼转头，黄澄澄眼睛里第一次露出恐惧。

它龇出獠牙，发出最后凄厉嚎叫——

它在召唤狼群。

战场上，剩余的狼听到嚎叫，竟然全部放弃围攻，转身朝坡顶冲来！像潮水涌向乔正君。

“该死的…”

乔正君浑身一僵。

十二只狼围成圆圈，缓缓收紧。

喉咙滚出低沉嗜血的呼噜声。

坡下，李开山已救出第一组仅存的幸存者，正试图救第二组。

第一只狼佯攻。

乔正君枪口调转，第二只狼已从另一侧扑上！

他不得不再次调转——

第三只、第四只同时扑出！

就在这时，坡下传来李主任吼声：“正君！蹲下！”

乔正君毫不犹豫，猛蹲下身——“轰！！！”

手榴弹在狼群外围炸开！

雪沫、碎石、血肉四溅！

三只狼被炸飞，包围圈瞬间出现缺口！

乔正君抓住机会，猛从缺口冲出，直奔头狼！

手中枪端起，瞄准，扣动扳机。

“砰砰砰！”

火蛇喷涌。

看到子弹在头狼腿上绽开血花…

头狼挣扎想爬，但废掉的后腿只能徒劳刨地。

乔正君冲到它面前，抬起脚，重重踩在头狼脖子上。

“咔嚓。”

颈骨断裂声。

头狼最后抽搐一下，眼睛里光熄灭了。

头狼一死，剩下狼群瞬间乱了。

“呜~”

发出惊恐哀嚎，四散逃入山林。

战斗结束。

坡上一片狼藉。雪地被血染红大片。

李主任带人冲上坡顶时，乔正君正站在头狼尸体旁，喘粗气。

浑身是血，脸颊一道抓痕，眼神依然冷静。

清点结果：刘海中六人，两人当场死亡，一人重伤，三人轻伤。

狼群，击毙九只。

代价是两条人命。

“唉…”

乔正君叹了口气，将枪还给李开山后，就加入民兵一起收拾狼尸。

下山的路，沉重十倍。

两具遗体被仔细包裹。

重伤员放担架上，已陷入昏迷。

刘海中捂着肩，血从指缝渗出来，被搀扶着走。

他脸色惨白，一路上一句话没说。

休整时，他看向正在检查弓弦的乔正君，声音嘶哑：“……谢了。”

乔正君抬眼看他，点头。

继续出发。

刘海中走在了乔正君身侧。

“你……”他声音压得很低，“你昨天就知道路线危险，为什么不拦着？”

乔正君脚步没停：“我没料到你们会单独进山。”

“但你说了狼群大致位置！你说它们白天可能在窝里！”

乔正君侧头看他一眼。

“我说的是‘可能’。我还说了，头狼狡诈，窝点可能有多个出口。我也说了，最好用烟熏，强攻会被反扑。”

他顿了顿，“这些，你都记得吗？”

刘海中张了张嘴，没发出声音。

他当然记得。

但他只记住了他想听的。

“我们带了枪。六个人，全副武装……”

“狼有二十只。”乔正君打断他，“它们在暗，你们在明。它们熟悉每一块石头。你们呢？”

刘海中不说话了。羞愧像毒藤缠上来。

但紧跟着涌上来的，是怨。

怨乔正君为什么昨天不把话说得更重，为什么今天来得不能再早一点？

这些念头像毒蛇钻进他心里。

他侧过头，看着乔正君平静的侧脸。

这个山民，穿着旧棉袄，背着自制的弓。

可他站在那儿，就像一棵长在崖壁上的树。

凭什么？

刘海中心里那点火，慢慢烧起来了。是妒火，是怨火。

但他脸上什么都没露出来。“……总之，谢了。这份情，我记着。”

语气听起来，甚至比刚才真诚了些。

乔正君没回应。

他目光扫过刘海中紧握的右手——那只手在微微发抖。

回到屯子时，天已彻底黑了。

屯口聚满了人。

当队伍出现在火光范围内时，嘈杂声瞬间安静，然后爆发出更大喧哗。

人群分开一条道。

李主任走在最前，脸色铁青。

他身后，是背着遗体的民兵，然后是伤员，最后是乔正君。

王守财挤上来，脸上堆着沉痛：“李主任！这、这是……”

“刘连长带队擅自行动，遭遇狼群，两人牺牲，四人负伤。”

李主任声音像冰珠子砸地上。

王守财看向刘海中。

刘海中低着头。

人群里响起压抑抽泣声。

李主任：“先安置伤员和遗体。其他事，明天再说。”

王守财却上前一步：“李主任，那……战利品呢？狼，剿了吗？”

周围安静下来。

李主任盯着他：“剿了。头狼和八只成年狼击毙。但代价太大了。”

王守财搓着手：“是是是……那按规矩……”

“按约定，乔正君分五成。”李主任直接打断，“剩余五成，部里统一处理，优先抚恤牺牲同志家属。”

“五成？！”王守财声音拔高，“李主任，这……他一个向导……”

“王会计。”李主任声音冷下来，“没有乔正君，今天死的，就不止两个。”

王守财被噎住。

这时，刘海中突然抬头，脸色苍白：“李主任说得对。这次多亏了正君。战利品，该他的。”

周围人都愣住。

刘海中转向乔正君，勉强扯了扯嘴角：“正君，今天的事，我欠你的。以后有什么事，尽管开口。”

话说得漂亮，姿态放得低。

但乔正君看着他眼睛。

那眼睛深处，没什么感激，只有一片冰冷死水般的平静，和底下隐约涌动的暗流。

“刘连长客气了。”乔正君说，语气同样平静，“分内之事。”

刘海中嘴角肌肉抽动一下。

分割在屯口进行。

头狼的皮被乔正君要走。

另外分了一大腿肉和几块肋排。

林雪卿一直站在人群外沿，双手紧紧攥着。

直到乔正君背着东西走到她面前，眼泪才一下子涌出来，又慌忙擦掉。

“伤着没？”她声音哽咽。

“没。”乔正君把狼皮递过去，“这个，垫炕。”

林雪卿接过皮子，手抖得厉害。

“回家。”她紧紧抿着嘴唇道。

炖肉香气从乔家烟囱飘出来时，屯子已恢复表面平静。

王守财家，灯火亮到后半夜。

刘海中捂着肩坐在炕上，面前摆着一碗没动过的酒。

“二十只狼。你带了六个人，全副武装，被围了。”

王守财吐出一口烟，“死了两个。他一个人，杀了九只，包括头狼。”

刘海中的右手慢慢攥紧，肩伤剧痛。

“那我能怎么办？今天确实是他救的场。”

“救场归救场。”

王守财往前倾身，“可要不是他昨天说得不清不楚，你会贸然进山？他是老猎户，狼什么习性他不知道？他要是真有心，就该说清楚。”

这话像毒刺，扎进刘海中心里最阴暗的角落。

“是啊。”

“乔正君明明知道得更多。”

“他明明可以阻止。”

“可他什么都没做。就那么看着，然后在他最狼狈的时候，像个救世主一样出现。”

“凭什么？”

刘海中脸色变换不定，一会皱眉，一会冷笑。

“李主任现在信他。我说什么，都没用。”

“现在没用，不代表以后没用。”

王守财眯起眼，“狼是剿了，可山还在那儿。往后，武装部少不了跟山里打交道。他一个向导，总有机会……出错。”

刘海中盯着他：“你什么意思？”

“没什么意思。”

王守财靠回椅背，“就是觉得，这山里啊，不太平。今天有狼，明天保不齐还有什么。”

“他乔正君再能耐，也是一个人。是人，就会犯错。犯错，就得付出代价。”

烟圈缓缓上升，散在昏黄灯光里。

刘海中看着那烟圈，许久，端起酒碗，一饮而尽。

酒很辣，辣得他眼睛发红。