“什么？！”

朱元璋猛地拍案而起！

龙案上的茶盏震得跳起，茶水泼了一地。

他脸色铁青，眼底翻涌着雷霆怒火:

“天牢戒备森严，何人如此大胆，敢在朕的眼皮子底下杀人灭口？！”

“回陛下，”

校尉低头，声音带着后怕，

“凶手是一名伪装成锦衣卫的死士，趁夜班守卫换岗时潜入，用淬毒匕首刺入张诚心口。

得手后当场咬碎齿间毒囊自尽。

张诚死前被灌下哑药，未能留下遗言……只在、在他怀中发现了一枚……”

校尉犹豫了一下，从怀中掏出一物，双手捧上。

那是一枚羊脂玉佩，雕着精致的云纹，玉质温润，一看便非凡品。

玉佩背面，刻着一个细小的“胡”字。

太和殿内，死一般的寂静。

百官倒吸凉气的声音此起彼伏。

所有人的目光，齐刷刷投向仍站在殿中的胡惟庸。

胡惟庸的脸色，瞬间变了。

他手指下意识攥紧玉带，指节发白。

但仅仅一息之间，他便“扑通”跪倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。

“陛下！此乃栽赃陷害！”

他声音凄厉，带着哭腔，

“张诚既已招供在即，臣为何要派人灭口？这分明是有人欲借此事构陷于臣！请陛下明察，还臣一个清白！”

他磕得额头红肿，眼角竟真的挤出了泪光。

那份悲愤，那份委屈，演得逼真至极。

朱元璋盯着他，眼神冰冷刺骨。

他怎会不明白？

这灭口之事，十有八九就是胡惟庸所为。

张诚知道太多胡党的秘密，一旦在严刑下招供，牵扯出的恐怕不止这一桩案子。

唯有死人，才能永远闭嘴。

可死士已自尽，张诚已死，那枚玉佩……说是证据，却也可说是栽赃。

若强行定罪，胡党必会反扑，朝堂恐将大乱。

帝王再一次陷入两难。

朱杞看着这一幕，心中冷笑。

胡惟庸果然狠辣，为了自保，竟不惜杀人灭口，断尾求生。

但他也清楚，这或许正是将计就计的好机会。

即便没有直接证据，也要让胡惟庸付出代价，让父皇对他的猜忌，再深一层。

他猛地站起身。

小短腿快步跑到朱元璋面前，在百官惊愕的目光中，双手紧紧攥住龙袍下摆。

仰起小脸时，眼眶已红，泪水像断了线的珠子滚落，砸在金砖上，洇开一小片深色。

“父皇！儿臣害怕！”

孩童的哭腔，带着真实的颤抖。

这突如其来的举动，让朝堂瞬间安静下来。

连胡惟庸都停下了磕头，抬眼看向这边。

朱元璋低头，看着怀里哭得上气不接下气的幼子，心中的犹豫瞬间被心疼取代。

他弯下腰，将朱杞抱起来，语气柔和了许多:

“杞儿别怕，父皇在。”

“父皇，”

朱杞哽咽着，小脸埋在朱元璋肩头，声音闷闷的，却字字清晰，

“张大人为什么会被人杀死呀？是不是……是不是他知道了什么秘密，有人怕他说出来？”

他抬起头，泪眼汪汪地看着朱元璋，眼神里满是困惑:

“那玉如意里的毒，肯定是有人让他放的，对不对？

不然他为什么会被灭口？

是不是……是不是那个人，怕张大人把他说出来？”

这番话，没有一句指名道姓。

却点破了“灭口=掩盖真相”的核心。

百官面面相觑。

窃窃私语声如潮水般涌起。

“赵王殿下说得有理啊……”

“张诚一死，这案子就断了……”

“若不是心里有鬼，何必杀人灭口？”

一道道目光，不由自主地飘向仍跪在地上的胡惟庸。

胡惟庸脸色发白，后背已被冷汗浸湿。

他千算万算，没算到这三岁小儿会来这一手。

不指控，不争论，只是哭着问几个“为什么”。

可偏偏这几个“为什么”，比任何指控都更有力。

朱杞擦了擦眼泪，声音还带着哭腔，却多了几分倔强:

“父皇，儿臣只是想好好读书，帮父皇分忧，为什么总有人想害我？

要是连天牢里的犯人都能被随便杀死，那以后……以后还有谁能保护儿臣？

是不是有人觉得，杀了张大人，就能掩盖真相，就能继续害我呀？”

最后一句，声音陡然拔高。

孩童的质问，在寂静的大殿中回荡。

朱元璋的脸色，彻底沉了下来。

他抱着朱杞的手臂，不自觉地收紧。

是啊。

张诚死了，案子断了。

可那毒玉是真的，那蚀骨粉是真的，老九差点被害死，也是真的。

今日能杀张诚灭口，明日是不是就能在宫里杀人？

后日是不是就敢动其他皇子？

大后日……是不是连他这皇帝，都不放在眼里了？

皇权的底线，不容挑衅。

帝王的威严，不容侵犯。

“胡惟庸！”

朱元璋怒喝一声，声音震得殿内烛火剧烈摇曳，

“即便此事与你无直接关联，但张诚是你提拔的亲信！

你管教下属不力，纵容其做出谋害皇子之事，又引发今日灭口风波，动摇朝堂根基，你难辞其咎！”

胡惟庸浑身一颤。

他知道，陛下这是要拿他开刀了。

今日若不付出代价，这事过不去。

“臣……认罪。”

他重重叩首，额头抵在金砖上，声音沙哑，

“管教无方，酿成大祸，请陛下责罚。”

“传朕旨意！”

朱元璋沉声道，每一个字都像钉子，钉死在太和殿的金砖上，

“左丞相胡惟庸，管教下属不力，罚俸半年，闭门思过三日，以观后效！”

“张诚虽死，其罪昭彰。抄没家产，家人流放三千里，永不得返！”

“天牢守卫失职，凡昨日当值者，一律杖责三十，降职使用！

锦衣卫指挥使戴罪留任，三个月内若再出纰漏，两罪并罚！”

“彻查张诚一案所有关联之人，凡有嫌疑者，一律严审！”

“遵旨！”锦衣卫指挥使单膝跪地，声音铿锵。

胡惟庸趴在地上，后背的官袍已被冷汗浸透。

他保住了相位，保住了性命，可这罚俸闭门思过……颜面尽失。

更重要的是，朱元璋看他的眼神里，那最后一点信任，已荡然无存。

取而代之的，是猜忌，是警惕。

这对他后续的布局，将是致命的打击。

他心中恨得滴血，却不敢表露分毫，只能将头埋得更低，声音恭敬:

“臣……领旨谢恩。”