10月30日，深夜11点45分，B区7号楼302室
黑暗像浓稠的墨汁，填满了这个狭小的房间。走廊外巡逻士兵的脚步声规律地响过，如同死亡的倒计时。只有窗外远处哨塔的探照灯光，偶尔划过夜空，在墙壁上投下短暂而冰冷的光斑。
乐乐蜷缩在床角，抱着膝盖，大眼睛在黑暗里闪着不安的光。老葛依旧裹着被子，但不再面向墙壁，而是僵硬地坐着，浑浊的眼睛直勾勾盯着地面。
江述白坐在自己的床边，通讯器耳塞里传来安雅压抑而焦急的声音：“述白，我们已到达预定接应点外围。车况良好，火力和防御已检查完毕。你那边情况如何？需要立刻强攻吗？”
“不，再等等。”江述白用气音回答，目光锁定了黑暗中的老葛，“我还有事情必须弄清楚，还有一个人必须带走。”他看向乐乐。
通讯器沉默了几秒，传来陈大勇低沉的声音：“小子，别逞强。情况不对立刻发信号，我们直接撞进来！”
“我知道。”
结束短暂通话，江述白深吸一口气，转向那片几乎与黑暗融为一体的、颤抖的被子轮廓。
“老葛，”他的声音压得极低，却带着不容置疑的力度，“你知道明天乐乐进去会发生什么，对吗？”
被子猛地一颤。
“你知道那些白大褂，那些仪器，那些……虫子，是什么，对吗？”江述白步步紧逼，“你早就知道这不是什么庇护所，对不对？”
长时间的沉默，只有老葛越来越粗重的喘息，和乐乐因恐惧而微微发抖的窸窣声。
终于，被子被猛地掀开。老葛那张布满沟壑、沾满污垢的脸暴露在微弱的光线下，扭曲着，充满了痛苦、恐惧和积压已久的绝望。他干裂的嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出嗬嗬的气音。
“葛爷爷……”乐乐小声地、带着哭腔喊道。
这一声仿佛击溃了老人最后的防线。他猛地用枯瘦的手捂住脸，压抑的呜咽从指缝里漏出来，肩膀剧烈耸动。
“……畜生……一帮畜生啊……”他终于开口，声音嘶哑破碎，像砂纸磨过生锈的铁皮，“我……我两个月前就来了……那时候……这里还有些真正的兵……后来……全变了……”
他断断续续地讲述起来。原来，在病毒爆发初期，这里确实有部分驻军试图建立秩序。但很快，一支装备精良、行动诡异的“救援队”抵达，声称是国际联合防疫组织。他们迅速接管了基地，最初的驻军要么“调离”，要么……消失了。
“他们……根本不是来救人的！”老葛的眼睛在黑暗里迸发出仇恨的光，“他们是R国的魔鬼！那个什么‘末日神殿’的爪牙！他们把这里变成了养殖场！把活生生的人……当成试验品！”
他描述起更早的“体检”——没有后来的催眠气体和抱脸虫那么“温和”，而是粗暴的注射、切割、活体观察。他因为年老体衰，患有严重的肺病，被判定为“低价值样本”，侥幸被扔进了普通收容区等死，却也亲眼目睹了更多年轻力壮的同胞被送进去后再也没出来，或者出来后……变成了行尸走肉、或半人半植物的怪物。
“他们在找什么……好像在找能‘适配’某种东西的人……不合格的，就变成养料或者废弃品……合格的……”老葛打了个寒颤，看向乐乐，眼中是深不见底的恐惧，“孩子……孩子他们最喜欢……说是……基因可塑性高……”
乐乐“哇”地一声哭了出来，扑进江述白怀里，小小的身体抖得像风中的落叶。“江哥哥……我怕……我不要去……我不要变成怪物……”
江述白紧紧抱住乐乐，男孩的眼泪浸湿了他的衣襟，那滚烫的温度灼烧着他的心脏。一种混杂着愤怒、保护欲和巨大责任感的情绪在他胸中炸开。他想起了安雅的姐姐，想起了路上那些绝望的面孔，想起了自己父亲未竟的守护之志。
“不会的，乐乐，哥哥不会让你去。”他声音沙哑却无比坚定，轻轻拍着乐乐的背，“葛爷爷，我们得走，现在就逃出去！”
“逃？”老葛惨然一笑，“晚上宵禁，楼门上锁，外面巡逻不断，到处都是摄像头和探照灯……怎么逃？我试过……看见那些试图逃跑的人了吗？都被吊在围墙外的杆子上，风干了！”
“我们有办法。”江述白盯着他，“但我们需要信息。你知道怎么避开主要的摄像头吗？知道巡逻的间隙吗？还有……这栋楼，或者附近，有没有他们没注意到、能出去的地方？”
老葛浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的挣扎，最终，求生的本能和对乐乐的怜悯压倒了对再次失败的恐惧。他颤抖着手，从贴身最里层、一个缝死的破口袋里，抠出了一样东西——一把看起来普普通通、甚至有些锈迹的老式黄铜钥匙。
“我……我打扫卫生的时候……在旧锅炉房后面的垃圾堆里找到的……试过……能开这栋楼地下室通往后巷的那个老式铁门……那里没摄像头……但后巷有巡逻……”老葛的声音压得几乎听不见，“时间……凌晨两点到两点十五分……西侧围墙那边的巡逻队会换岗……有大概十分钟的空档……”
足够了！江述白眼中精光一闪。他立刻将这个信息通过通讯器告知了外面的同伴。
“收到！我们会调整接应位置到西侧围墙附近！你这边一旦脱身，立刻向西！”安雅的声音带着紧张和决断。
“还有，”江述白看了一眼怀中啜泣的乐乐和面如死灰的老葛，沉声道，“不止我们三个。这栋楼里，其他房间的幸存者……能通知的，尽量通知。我们不能只救自己。”
老葛猛地抬头：“你疯了！那些人不会信的！他们只会觉得你想害他们失去去后方的机会！他们会告发你！”
“总要试试。”江述白站起身，将乐乐轻轻放到床上，“乐乐，相信哥哥，在这里等一会儿，和葛爷爷一起，绝对不要出声。”
凌晨一点五十分。
老葛用那把黄铜钥匙，颤抖着打开了302室的房门（内部并未反锁，但夜间有士兵从外部锁住走廊大门）。走廊里一片漆黑，寂静无声。江述白如同鬼魅般溜出，凭借着白天的记忆和老葛的指点，用一根细铁丝（李红梅给的）极其小心地尝试打开其他房间的门锁。
他选择了几个白天看起来还算清醒、或带着孩子的房间。每次只将门打开一条缝，用最快速、最简洁的语言警告：
“这里是R国人的实验基地！体检是骗局，会被植入怪物！快跟我们逃！”
“明天你们的孩子进去就完了！信我一次！”
“西侧围墙，两点到两点十分，是唯一机会！”
然而，回应的只有怀疑、恐惧、乃至愤怒。
“神经病！滚开！”
“你想害死我们吗？军队明明在保护我们！”
“再不走我叫卫兵了！”
在一个住着一家三口的房间里，男主人甚至抄起了板凳，满脸警惕和厌恶：“我就说怎么突然搞什么夜间检查，原来是你这种不安分的在造谣！卫兵！卫兵！这里有人要煽动逃跑！”
尖锐的呼喊在寂静的走廊里格外刺耳！
“坏了！”江述白心头一沉，毫不迟疑，转身就往302室狂奔。
尖锐的警报声陡然响彻整个基地！走廊和楼外的灯光瞬间大亮！杂乱的脚步声和R语的呵斥声从四面八方涌来！
“快走！”江述白冲回302室，一把抱起吓得呆住的乐乐，老葛已经脸色惨白地站在门口。
三人冲下楼梯，撞开虚掩的通往地下室的小门，在堆积的杂物和灰尘中踉跄奔跑。老葛凭着记忆，找到了那扇隐藏在废弃管道后的老旧铁门，颤抖着用钥匙打开。
冰冷的夜空气涌入。他们冲入了狭窄的后巷。身后，宿舍楼方向已经传来激烈的撞门声和叫喊。
“这边！快！”老葛指着西侧，自己却因为剧烈的奔跑和恐惧，气喘吁吁，脚步踉跄。
西侧围墙在望！按照计划，接应的“诺亚号”应该就在墙外不远！
突然，后方传来一声暴喝和枪栓拉动的声响！一队闻讯赶来的巡逻兵发现了他们！
“站住！否则开枪！”
“跑！别管我！”老葛用尽最后力气，猛地把江述白和乐乐往前一推，自己却因为反作用力摔倒在地。
砰！
枪响了！在寂静的夜里格外惊心。
老葛身体一震，后背爆开一团血花，扑倒在冰冷的泥地上。
“葛爷爷！”乐乐撕心裂肺地哭喊。
江述白目眦欲裂，但他知道不能停！他死死抱住挣扎着想往回跑的乐乐，爆发出全部力量冲向围墙！子弹“嗖嗖”地从身边掠过，打在墙壁和地上溅起火星和尘土！
轰——！！！
就在这千钧一发之际，围墙外传来震耳欲聋的引擎咆哮和钢铁撞击的巨响！厚重的基地西侧小门（非正门）被一股狂暴的力量从外部生生撞得变形、崩飞！
钢铁巨兽“诺亚号”裹挟着烟尘与碎屑，如同一头发怒的犀牛冲了进来！驾驶室里，陈大勇双目赤红，死死踩着油门！
“上车！！！”安雅的喊声从车顶传来，她半身探出射击孔，手中的步枪喷吐出火舌，压制追兵。
江述白抱着乐乐，用尽最后力气冲向敞开的车厢后门。李红梅伸出手，一把将他们拽了上去！
“关门！走！”江述白嘶吼。
陈大勇猛打方向盘，沉重的“诺亚号”碾过碎石瓦砾，调转车头，朝着被撞开的大门缺口冲去！更多的士兵从四面八方涌来，子弹如同疾风骤雨般打在厚重的装甲上，发出密集的叮当巨响，留下无数凹痕和白点。
“小豌！火椒！看你们的了！”江述白在车厢地板上翻滚稳住身形，第一时间将贴身收藏的三粒种子掏出，以最快的速度按进车顶金属种植槽预留的孔位中！
土壤早已湿润。在“生命之语”的催动下，种子瞬间复苏！
小豌率先展开，炮口甚至还没完全成型就朝着追兵最密集的方向喷射出愤怒的豌豆弹幕！噗噗噗噗！冲在最前的几个士兵应声倒地。
火椒紧随其后，通体赤红，叶片狂舞。“憋死俺了！尝尝这个！”李红梅与其意念相通，猛地一挥手。
三颗燃烧着橙红烈焰的辣椒籽如同小型流星，从火椒顶端激射而出，划出抛物线，精准地落在“诺亚号”后方追击路线的中央和两侧！
轰！轰！轰！
三道炽烈的火墙猛地炸开！高温和浓烟瞬间吞噬了狭窄的通道，追兵的脚步为之一滞，惊呼和惨叫声响起。
“干得漂亮！”陈大勇大吼一声，趁着这短暂的混乱，“诺亚号”咆哮着冲出了基地大门，碾过破损的路障，一头扎进了外面无边无际的黑暗荒野。
基地的警报声、枪声、火光，被迅速抛在身后。但车厢内，惊魂未定的喘息声，乐乐压抑的、断断续续的哭泣声，以及所有人眼中尚未褪去的惊骇与愤怒，构成了新的压抑。
江述白靠着冰冷的车厢壁滑坐下来，怀中紧紧抱着哭泣的乐乐。男孩把脸埋在他怀里，小手死死抓着他的衣服，仿佛那是惊涛骇浪中唯一的浮木。
车窗外，老葛最后推他们那一把时决绝而绝望的眼神，和他倒在血泊中的身影，如同烙铁般烫在江述白的脑海里。
他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
这不是逃亡的结束。
这只是……仇恨与抗争的开始。
“诺亚号”的引擎在黑夜中持续轰鸣，载着劫后余生的众人，也载着更加沉重的使命与怒火，消失在北方苍茫的夜色里。
