药碗在矮几上渐渐失去了腾腾的热气，深褐色的药汁表面凝出一层薄薄的膜。

朱由检半倚在引枕上，目光似乎没有焦点地落在窗外，耳朵却仔细分辨着殿内外的每一个细微声响。王承恩安静地侍立在床边，像一尊沉默的雕像。那名送药的小内侍早已退至外间候着，殿内一时间只剩下两人清浅的呼吸声。

这种过分的安静，反而让朱由检（朱建）心中的警惕更甚。他深知，在这座世界上最宏伟、最森严的宫殿群里，沉默往往掩盖着最深的暗流。

“承恩，”他忽然开口，声音带着伤后的虚弱，以及一丝恰到好处的、孩子气的依赖，“嘴里没味道，想吃点蜜饯。”

王承恩闻言，脸上立刻显出些许为难：“殿下，御医叮嘱了，用药期间饮食需清淡，且您额上的伤……”

“就去御膳房看看，寻些清淡的果脯来，不多吃，就尝一点点。”朱由检打断他，用小鹿般湿润而带着恳求的眼神望着他，“你亲自去，旁人去，我不放心。”

这“不放心”三个字，他咬得极轻，却像一记重锤，敲在了王承恩心上。

王承恩猛地抬头，看向小主子。殿下那双原本清澈明亮的眼眸，此刻除了伤病带来的倦怠，似乎还多了一层他看不懂的东西，一种深沉的、与年龄不符的忧虑。联想到殿下醒来后对汤药的抗拒，以及此刻特意强调要他“亲自”去……王承恩不是蠢人，能在宫中活下来并得到信王信赖的，都有几分机敏。

他心头一凛，似乎捕捉到了什么，但又不敢深想，只是垂下头，恭敬地应道：“是，奴才明白了。奴才这就亲自去寻，定挑最干净、最妥帖的给殿下送来。殿下您好生躺着，莫要乱动。”

朱由检轻轻点了点头，看着王承恩躬身退了出去，脚步声消失在殿外。

殿内彻底只剩下他一人。

他并没有立刻行动，而是又静静地等待了片刻，确认外面再无他人气息后，才缓缓地、有些吃力地撑起身子。额角传来一阵钝痛，让他微微蹙眉，但这并未阻止他的动作。

他小心地端起那碗已经温凉的汤药，走到窗边一个不起眼的盆栽旁。那是一盆长势还算不错的兰草。他毫不犹豫地将碗中药汁尽数倾入盆中深色的泥土里，黑褐色的药液迅速渗入，只留下一片深色的湿痕和空气中愈发浓郁的苦涩气味。

做完这一切，他心中稍安。无论这药有没有问题，不入口，总是最保险的。

他并未回到床上，而是就站在窗边，透过那洁白的窗纸，向外望去。视线受阻，只能看到外面影影绰绰的宫殿轮廓和偶尔走过的、模糊的人影。但这有限的视野，也足以让他感受到这座宫城的庞大与压抑。

端本宫，作为皇子的居所，按理说不该如此冷清。除了王承恩和那个小内侍，他醒来这大半日，竟再未见其他像样的仆役。是原本就如此，还是因为他这个“信王”并不得势，以至于人手被调配去了别处？

历史的细节纷繁复杂，教科书不会记载一个十岁亲王的日常用度。他只能依靠这具身体残留的模糊记忆和自己的观察来拼凑。

他记得，现在的皇帝是他的祖父万历帝，常年深居简出。他的父亲是皇太子朱常洛，但地位并不稳固，且身体似乎也不太好。他的兄长，皇长孙朱由校，也就是未来的天启皇帝，此时恐怕也正处在祖父不喜、父亲病弱的尴尬境地中。他们这一支，在如今的朝堂后宫，恐怕都是如履薄冰。

自己这个依附于太子一系的幼年亲王，处境自然更加微妙。无人问津，或许反而是种幸运。

正思忖间，外面传来一阵轻微的脚步声，不同于王承恩的沉稳，更显急促细碎。

朱由检立刻挪回床边，重新躺好，盖上锦被，闭上眼睛，做出依旧在沉睡的样子。

进来的是那个小内侍，他轻手轻脚地进来，似乎是查看药碗。发现药碗空了，他脸上露出一丝轻松，小心翼翼地将空碗收走，并未打扰“沉睡”的朱由检。

直到小内侍离开，朱由检才重新睁眼。

这个小内侍，看起来胆小怯懦，但究竟是谁的人？是王承恩挑选的可靠心腹，还是这宫里某个势力安插过来的眼线？他无从判断。

在拥有足够的力量之前，他必须假设周围的一切都不可信。

时间在寂静中缓慢流淌。阳光在窗纸上移动，光影的角度悄然变化。

王承恩去了有一阵子了，尚未回来。这期间，朱由检的脑子飞速运转。他回忆着明末的历史脉络，思考着自己可能的出路。直接接触朝政？绝无可能。培养军事力量？更是天方夜谭。他如今只是一个十岁孩童，被困于深宫，行动受限，人微言轻。

唯一的优势，就是他超越时代的见识和知道未来大致走向的“先知”能力。但如何将这份优势转化为实际的力量？这需要契机，更需要极其谨慎的布局。

他现在能做的，首先是彻底熟悉“朱由检”这个身份的一切，包括他的习惯、人际关系、以及在这宫中的生存法则。其次，是建立起最基本的信息渠道。王承恩是目前唯一可以尝试深度倚仗的人，但还不够。他需要更多的“眼睛”和“耳朵”，哪怕只是最底层的、只能传递只言片语的那种。

不知过了多久，门外终于再次响起了王承恩熟悉的脚步声。

朱由检调整了一下呼吸，让自己看起来依旧虚弱。

王承恩走了进来，手里捧着一个小巧的锦盒，脸上带着如释重负的笑容：“殿下，奴才回来了。寻了些上好的糖渍梅子和茯苓饼，都是清淡开胃的，御膳房的人查验过了，没问题。”

他将锦盒放在床边，打开，里面是几颗晶莹的梅子和几块雪白的薄饼。

朱由检看了一眼，却没有立刻去拿，而是抬眸看着王承恩，轻声问道：“外面……可有什么新鲜事吗？”

他的语气随意，仿佛只是久卧病榻的孩子，对外界生出的一点寻常好奇。

王承恩一边服侍他用水漱口，一边斟酌着词语，低声道：“也没什么特别的。就是听说……皇上近日又罢了早朝。宫里都在传，郑贵妃那边，似乎又往乾清宫送了些新奇玩意儿。”

万历帝罢朝是常态，但郑贵妃的动态，却牵动着无数人的神经。国本之争虽已过去多年，但其阴影依旧笼罩着整个宫廷和朝堂。

朱由检默默地听着，将这些信息记在心里。他知道，这些看似遥远的政治风云，最终都可能影响到他这端本宫一隅的安危。

他拿起一颗糖渍梅子，放入口中，酸甜的滋味在舌尖化开，暂时驱散了汤药留下的苦涩，也稍稍慰藉了这具年幼身体本能的需求。

然而，他心中的沉重并未减轻。

这高高的宫墙之内，每一步都可能是陷阱。他这只意外闯入的蝴蝶，翅膀才刚刚开始扇动，前路漫漫，皆是看不清的暗影。