王承恩领命去内官监交涉置换纸张一事，已是两日后。这两日里，朱由检（朱建）表现得与往常并无二致，读书、习字、在庭院散步，甚至因着“病后体虚”的由头，比往日更显安静几分。唯有在无人注意的瞬间，他眼中才会掠过一丝属于成年人的思虑与审度。

他在等，等王承恩带回的消息。这不仅仅是一次简单的物资置换，更是他对自身影响力边界的一次试探，是对宫廷运行规则的一次微观实践。

午后，天色有些阴沉，铅灰色的云层低垂，压得宫墙殿宇都少了几分往日的恢弘，多了几分沉郁。朱由检坐在书房里，面前摊开一本《礼记》，目光却并未落在字句之上。

终于，外间传来了熟悉的脚步声，比平日略显急促。

王承恩掀帘而入，身上带着一股从外面带进来的、微凉的潮气。他脸上带着一种复杂的表情，似是松了口气，又带着几分小心翼翼。

“殿下，”他走到近前，躬身行礼，声音压得较低，“奴才回来了。”

朱由检放下手中的书卷，抬眸看他，语气平和：“事情办得如何？”

“回殿下，办成了。”王承恩从怀中取出一个略显沉重的布包，小心地放在书案上打开，里面是厚厚一沓微黄的纸张，质地看起来比平日习字的竹纸要细腻不少，虽远不及上等宣纸，但用于绘画已是足够。

“奴才按殿下的吩咐，与那李典簿说了。他起初有些为难，说份例皆是定数，不好更易。后来……”王承恩顿了顿，观察了一下朱由检的脸色，才继续道，“后来奴才提了句殿下病中烦闷，欲习画静心，又暗示张娘娘前日刚遣人问过殿下安好，他沉吟了片刻，便松了口。最终，用咱们这个月大半的茶叶份例，换得了这些纸，数量上，他倒也未曾克扣，还多给了些裁剩的纸边。”

朱由检静静地听着，手指拂过那沓纸张，触感略带粗糙，却带着一种实实在在的质感。他捕捉到了王承恩话里的关键：提了“张娘娘”，事情才得以办成。这印证了他的猜测，张皇后的关照是一张虎皮，至少在底层事务官员这里，颇有威慑。

“他可还说了什么？”朱由检问。

王承恩回想了一下：“倒也没多说什么，只是交割时，看似无意地提了句，信王殿下若还有什么需求，尽管遣人去说。态度……比往日客气了不少。”

朱由检微微颔首。利益交换的通道，算是初步打通了一丝缝隙。李典簿的“客气”，与其说是对他这个无权亲王的尊重，不如说是对张皇后影响力的忌惮，以及或许存在的、对未来可能性的某种微小投资。宫里的这些人精，最是懂得“结个善缘”的道理，哪怕这善缘看起来多么微不足道。

“做得不错。”朱由检赞了一句，语气依旧平淡，却让王承恩心中一定。

“这些纸，”朱由检指了指那沓纸，“收好。另外，本王习画之事，不必张扬。”

“奴才明白。”王承恩连忙应下，将纸张重新包好，妥善收起。他虽然不解殿下要这么多纸究竟何用（若真是习画，恐怕一辈子也用不完这些），但经过这几日，他已隐隐觉得，殿下行事，自有深意，他只需遵从便是。

王承恩退下后，书房内又恢复了安静。朱由检走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空。成功换到纸张，只是第一步。接下来，如何将这些纸“变现”，或者转化为更有价值的东西，才是关键。

直接拿出去卖是下下策，风险太高。最好的方式，是将其作为载体，赋予其超越本身的价值。比如，抄录一些“有用”的书籍？或者，绘制一些“新奇”的图样？但这都需要时间，也需要一个合理的输出渠道，不能引人怀疑。

他目前能做的，依旧是等待和积累。等待身体完全康复，等待一个能够更自由接触外界的契机，比如出阁读书，比如年节庆典。同时，继续通过王承恩，了解宫廷的人事脉络，摸清哪些位置关键，哪些人可能为己所用，哪怕只是最外围的提供一些消息。

他回到书案前，重新拿起那本《礼记》。经义文章，是这个时代的敲门砖，他不能完全摒弃，反而需要熟练掌握，以此作为伪装和护身符。只有在坚实的传统外壳保护下，他那些“离经叛道”的思想和手段，才有萌芽的可能。

砚池中的墨迹未干，如同他心中渐渐泛起的微澜。这波澜尚小，仅局限于端本宫这一方小小的砚池之内，但他相信，只要持续搅动，终有一天，这微澜能扩散出去，引动更大的风浪。

窗外，淅淅沥沥地下起了秋雨，雨丝敲打着窗纸，发出细密的沙沙声。宫墙内外，都笼罩在一片朦胧的雨雾之中。朱由检的心，却在这雨声中，愈发沉静清明。他知道，他选择的这条路，注定孤独而漫长，但他已踏出了第一步，便再无回头之理。