二人回到府衙。

齐柱早已溜回自己住处，称病不出。

王黑牛啼笑皆非，却也懒得理会，不就是见一见魏公公就吓成这鸟样，当真是没卵子的废物。

傍晚时分，金吾卫校尉风尘仆仆赶回，带回的消息却令人意外。

客栈确有两位扬州商人入住，但次日一早，二人便已结账离开，不知所踪。

客栈伙计记得，那二人离去时神色匆匆，似有急事。

“跑了？”

王黑牛拍案而起：

“做贼心虚！”

“快发海捕文书！”

“且慢。”

陈墨川摆手：

“他二人若真是凶手，杀完人夺了玉，为何不连夜遁走，反要多留一日？”

“且尤仁是前夜遇害，他二人却是前日清晨离开，时间对不上。”

“再者，若他们识破假玉，愤而杀人，那真玉佩何在？”

“若是为财，尤仁家中其他珠宝玉器为何分毫未动？”

一连数问，把王黑牛问得哑口无言。

陈墨川负手在堂中踱步，脑中诸般线索纷至沓来。

消失的玉佩，三刀致命，心肝指向，魏公公的讳莫如深，京城商人的匆匆离去……

忽而，他脑海中电光石火般一闪。

“王黑牛，仵作到场没！”

“尸体解刨了没？”

王黑牛看了看天色；

“应该正在解刨！”

月黑风高，金吾卫衙门烛火摇曳。

仵作已初步验毕尸身，正在一旁整理器具。

陈墨川不顾那冲鼻异味，俯身仔细翻看尤仁的衣襟。

王黑牛举灯在旁，不明所以。

只见陈墨川用两根手指，小心翼翼地将衣襟内侧揭开，就着灯光细细观瞧。

半晌，他嘴角勾起一丝了然的弧度。

“黑牛，你看这是什么？”

王黑牛凑近一瞧，只见那衣襟内侧，竟有一小片模糊的暗红色印痕。

似字非字，似图非图，细辨之下，竟像半个指印，且指印边缘沾有细微的朱砂痕迹。

“这……这是……”

“这是凶手留下的。”

陈墨川直起身，目光灼灼：

“尤仁肋下中刀时，凶手以手抵住他身体以便发力，手上沾染的某种朱砂颜料，无意中印在了衣襟内侧。”

“而这朱砂痕迹……”

“你不觉得，这颜色质地，很像宫中御用之物吗？”

“内官监采办的物品中，可包括朱砂彩料？”

王黑牛浑身一震：

“你是说……魏公公？”

陈墨川缓缓点头：

“魏公公把玩那古玉时，或许便看出是赝品。”

“但他不动声色，直至酒席散后，私下警告尤仁。”

“尤仁仗着与魏公公多年交情，又或自恃手段高明，并未在意，甚至可能出言不逊。”

“魏公公何等身份？”

“岂容一个市井商人欺瞒戏弄？”

“且此事若传扬出去，他采办失察，收藏赝品的名声受损是小，若被宫中对手抓住把柄，前程尽毁是大。”

“故而，他起了杀心。”

“昨夜，他或许以再观玉佩为由，约见尤仁。”

“尤仁不疑有他，取出玉佩在灯下共赏。”

“魏公公趁其不备，从后一刀毙命。”

“但怒火未消，想起这厮以假玉欺君罔上，虽未进给陛下，但已有此心，坏他差使。”

“更累他险些出丑，遂又连补两刀，直刺心肝，以示惩诫。”

“杀人后，他取走假玉佩销毁，却无意中在衣襟留下这朱砂指印....”

“他日常接触宫中器物，手染朱砂，实属寻常。”

王黑牛听得脊背发凉：

“可……魏公公是宦官，未必有这般利落身手？”

陈墨川冷笑：

“你莫忘了，内官监常有护卫随行，其中不乏高手。”

“魏公公不必亲自动手，只需一个眼神，自有忠心下属代劳。”

“那凶手在尤府出入如入无人之境，若非熟悉尤府布局，如何能做到？”

“那……那如今证据只有这模糊指印与朱砂痕迹，恐难定案啊！”

“再说大夏十二内宫监的掌印太监，权柄不小！”

“若他真是凶手，咱们恐怕不一定能擒拿....”

王黑牛急道。

陈墨川眸光一闪：

“所以，咱们得让他自己露马脚。”

“此事或可为之....”

“这事你不用管，我自有分寸...”

“明日，便请齐公公，再陪咱们去拜访一次魏公公。”

“这回，咱们不提命案，只谈……玉器鉴赏。”

次日，内宫监官署。

陈墨川与王黑牛再次登门，齐柱惴惴不安地跟在后面。

魏公公依旧笑容可掬，命人看茶。

寒暄过后，陈墨川从怀中取出一块用软布包裹的物事，打开后，竟是一块玉璜，血沁宛然。

“魏公公您是行家，下官偶得此玉，有人说是古玉，有人说是仿的，争议不休。”

“久闻公公法眼如炬，特来请教。”

魏公公目光落在玉璜上，细看片刻，笑道：

“陈千户，此玉血沁浮于表面，纹路过于规整，乃是典型的‘狗玉’伪作，不值几个钱。”

陈墨川抚掌赞叹：

“公公果然慧眼！”

“那日尤仁所炫古玉，血沁深邃自然，纹路灵动，确是珍品无疑？”

魏公公捻着念珠，颔首道：

“自然。”

“那玉佩咱家亲手把玩过，绝无虚假。”

陈墨川忽而长叹一声：

“可惜，可惜。”

“如此重宝，竟随尤仁之死而失踪。”

“下官昨日忽得一梦，梦见尤仁浑身是血，指着肋下哭诉，说那杀他之人，手上沾着朱砂，抹了他一衣裳……”

“醒来思之，甚觉诡奇。”

“公公您说，这梦是何兆头？”

魏公公手中念珠陡然一顿，脸上笑容僵住，虽只一瞬，却未逃过陈墨川锐目。

他强自镇定，干笑两声：

“梦境之事，虚无缥缈，陈千户何必当真？”

陈墨川紧盯着他，缓缓道：

“梦境或许虚妄，但衣襟上的朱砂指印，却是实实在在。”

“公公，您说是不是？”

“什么朱砂指印？”

“咱家不知！”

魏公公霍然起身，色厉内荏：

“陈墨川！你区区一个千户，屡次三番污蔑咱家，该当何罪！”

“公公息怒。”

陈墨川不慌不忙，也站起身：

“下官只是就事论事。”

“既然公公不知，那便罢了。”

“不过，下官已请托一位故交，将尤仁衣襟上那枚沾有朱砂的指印拓下。”

“连同那朱砂样品，快马送往皇城金吾卫，请宫中老匠人辨辨，这朱砂出自何处，何人常用。”

“想来一会便有回音。”

此言一出，魏公公脸色彻底白了。

他踉跄后退一步，指着陈墨川，手指微颤：

“你……你……”

“你莫不是觉得咱家这内宫监之首，没有手段制你一个小小千户？”