王黑牛是个粗中有细的，见气氛僵了，忙打圆场：

“我家大人说的也不无道理，办案嘛，该查的总得查。”

“齐公公，咱们也是奉旨行事，尽心而已。”

说罢，点了几名金吾卫，便准备前往抱月楼。

一行人出了衙门，往那烟花繁盛之地行去。

路上陈墨川低声对王黑牛道：

“你可留意齐柱方才神色？”

“一提魏公公，他便风声鹤唳草木皆兵。”

“我看这案子，水深得很。”

“也难怪金吾卫查了几日毫无头绪....”

王黑牛叹气：

“内官监的人，不好惹？”

“但此事关系大人官职与威望，就是豁出我王黑牛这条命，也得为大人查清楚。”

“只是……大人，那三刀刀刀致命，凶手手法狠辣利落，绝非寻常毛贼所为。”

“尤仁一个玉商，纵然有些钱财，何至于引来这等煞星？”

陈墨川仰头望了望天边流云，悠悠道：

“或许，症结不在尤仁，而在那块不翼而飞的古玉。”

“玉本无罪，怀璧其罪啊。”

说话间，抱月楼已到眼前。

但见朱楼绮户，丝竹隐隐，端的是个销金窟。

跑堂得见金吾卫上门，慌不迭迎出来。

王黑牛亮出腰牌，说明来意。

掌柜的闻讯赶来，自称姓赵。

赵掌柜听罢尤仁死讯，骇得面无人色，连呼“造化弄人”。

陈墨川问起三日前酒席详情，赵掌柜回忆道：

“那日尤爷包了二楼雅间‘沁芳阁’，确实请了五六位客人。”

“除了魏公公，还有‘玲珑斋’东家赵老板，‘璞玉堂’掌柜周先生，以及两位生面孔，据说是从扬州来的玉器商人。”

“席间尤爷兴致极高，拿出一个锦盒，打开后是块巴掌大的玉佩，说是古玉。”

“众人传看一番，皆是交口称赞。”

“魏公公还拿在手里把玩了许久，连说‘好玉，好玉’。”

“席间可有什么异样？”

“比如争执？”

陈墨川追问。

赵掌柜捻须细思，半晌道：

“别的倒无，只是……散席时，魏公公似有些醉意，是尤爷亲自搀着他下的楼。”

“二人走到楼梯转角处，低声说了几句话，但小的离得远，听不真切。”

“之后二位爷便由自家小厮扶上车走了。”

陈墨川与王黑牛交换了一个眼神。

王黑牛会意，问道：

“那两位扬州来的商人，落脚何处可知？”

“听说是住在城东的明日客栈。”

赵掌柜答。

离了抱月楼，王黑牛便要直奔明日客栈。

陈墨川却道：

“不急。”

“先派两位兄弟去客栈暗中查访，莫要打草惊蛇。”

“咱们眼下，得先去会会那位魏公公。”

齐柱在旁听得，急得直跺脚：

“陈墨川！”

“你怎的专盯着魏公公不放？”

“若是惹恼了魏公公，就是你们金吾卫也吃罪不起！”

陈墨川微微一笑，眸光却清冷如秋水：

“齐公公，查案如抽丝剥茧，该见的线头，避是避不开的。”

“你若是不敢，去金吾卫等候便是。”

言罢，径自迈步朝那内官监行去。

王黑牛毫无犹豫跟了上去。

齐柱立在原地，进也不是退也不是，最后一咬牙，也小跑着追了过去，嘴里不住嘟囔：

“疯了，真是疯了……”

内宫监，有采买职责，在皇城外设有官署，片刻即到。

通报之后，竟出乎意料地顺利，魏公公答应相见。

这位魏公公年约四十，面皮白净，眉眼细长，未语先带三分笑。

一身宝蓝绸衫，手中把玩着一串沉香木念珠，端的是慈眉善目，和气迎人。

刚一见面魏公公面露悲戚，捻着念珠叹道：

“尤仁此人，虽出身微末，于玉器一道却颇有眼力，咱家这些年采办事宜，多得他协助。”

“不想竟遭此横祸，实在令人痛惜。”

“陈千户，有何疑问但讲无妨，咱家必知无不言。”

陈墨川拱手一礼，不卑不亢：

“敢问公公，三日前抱月楼酒席散后，您与尤仁在楼梯转角处低声交谈，所为何事？”

魏公公笑容微滞，旋即恢复如常：

“金吾卫好灵的耳目。”

“其实也无甚要紧，不过是那日我多饮了几杯，他拉着咱家絮叨，说那古玉是他毕生所得至宝，有人出高价求购，他亦不舍。”

“咱家便劝他，宝物虽好，终是身外之物，不如换成实在银钱。”

“他当时醉眼朦胧，也未深谈。”

“哦？”

陈墨川挑眉：

“不知欲购此玉者，是何方神圣？”

魏公公眼帘微垂，手中念珠捻动得快了几分：

“这个……尤仁未曾明言。”

“咱家亦不好深问。”

“原来如此。”

陈墨川点点头，忽而话锋一转：

“公公可曾觉得，那古玉有何……特别之处？”

“譬如，那血沁之色泽？”

魏公公抬眸，细长的眼睛里掠过一丝极细微的惊异，旋即笑道：

“陈千户这话问得有趣。”

“玉之血沁，天然形成，各具形态，何来特别之说？”

“那玉佩血沁深沉，分布自然，确是古玉无疑。”

陈墨川不再追问，只道：

“多谢公公解惑。”

“下官还有一事冒昧，尤仁死后，其所藏玉器，尤其是那古玉，不知公公可曾听闻下落？”

“未曾。”

魏公公摇头，神色坦然：

“案发后咱家亦觉震惊，已派人去尤府问过，管家只说玉器皆在，唯独那古玉不见踪影。”

“想来是为贼人所窃。”

“此等珍物失落，着实可惜。”

又寒暄几句，陈墨川与王黑牛便告辞出来。

离了官署老远，王黑牛才压低声音道：

“大人，你方才问血沁特别之处，是何用意？”

陈墨川驻足，望着一街熙攘人流，缓缓道：

“你可还记得管家所言‘狗玉’之法？”

“那等伪作血沁，色泽呆板，纹路僵死。”

“但若是高手仿古，用特殊手段炮制，或能以假乱真。”

“尤仁早年便是做这行起家……我怀疑，那所谓的古玉，根本就是一块精心仿制的赝品。”

王黑牛倒吸一口凉气：

“赝品？”

“若果真如此，尤仁以此炫耀，甚至可能意图高价卖给那两位扬州商人……”

“莫非是买主识破骗局，愤而杀人夺玉？”

“又或是……魏公公看出端倪，觉受欺瞒，暗下杀手？”

陈墨川沉吟道：

“两种皆有可能。”

“但魏公公位高权重，若知受骗，大可光明正大问罪尤仁，何必亲自动手，且用那般凶残手法？”

“倒是那两位京城商人，若出重金却购得假玉，盛怒之下，杀人泄愤并索回钱财，更合情理。”

“不过……”

“不过什么？”

“不过那三刀皆中心肝，倒像是一种‘惩戒’，似乎不止于谋财害命那般简单。”

陈墨川揉了揉眉心：

“罢了，先回衙门，等校尉他们从客栈回来再说。”