灶膛里的火，不急不慢地烧着，橘红色的光映着秦春花肿胀的侧脸，也烘烤着铁锅的底部。

时间在柴火细微的噼啪声和锅里越来越响的“咕嘟”声中，缓慢流淌。

秦春花的心思，也跟着那火光和蒸汽，明明暗暗，上上下下。

添完最后一根细柴，她估摸着火候差不多了。

用烧火棍拨了拨灶膛里残余的炭火，让它们均匀地焖着锅底。

她撑着酸痛的膝盖，慢慢站起身，走到锅台边。

脸上依旧火辣辣地疼，嘴里也还残留着血腥味，可这些，都被另一种更强烈的感官期待暂时压了下去。

她伸出手，有些迟疑，又有些迫不及待地，握住了那扇沉重、被蒸汽熏得湿润发烫的木头锅盖的把儿。

冰凉的掌心贴上温热的木头，她深吸一口气，然后，用力向上一掀。

“呼……”

一大团白茫茫、热腾腾的蒸汽，混着一股难以形容的、霸道而纯粹的粮食香气，如同挣脱了束缚的猛兽，猛地从锅里窜了出来，瞬间扑了她满脸，钻进了她因为肿胀而呼吸不畅的鼻孔，冲进了她干渴嘶哑的喉咙，甚至直往她酸涩的眼睛里钻！

香！太香了！

那是一种混杂着谷物淀粉被彻底蒸熟后特有的、清甜温润的焦香，带着水汽的氤氲，还夹杂着一点点陈米自带的、近乎发酵的醇厚气息。

虽然米是碎的、次的，可这经由水火淬炼、从一粒粒干瘪谷物中释放出来的、最本质的粮食精华的香味。

秦春花被这股浓烈的蒸汽和香气冲得往后仰了仰，肿胀的眼睛下意识地眯起，可鼻子却贪婪地吸着，仿佛要把这满屋的香气都吸进肺腑里，刻进骨头里。

她已经不记得上次闻到这么“奢侈”的饭香是什么时候了。

蒸汽稍稍散去，锅里的情形显露出来。不再是清汤寡水的糊糊，也不是干硬拉嗓子的饼子。

锅里，是满满一锅微微隆起、泛着润泽光泽的米饭！

虽然因为米碎，饭粒粘连，显得不那么粒粒分明，甚至有些地方因为火候有点过了，结了一层薄薄的金黄色锅巴，可那实实在在、满满登登的一大锅白饭。

秦春花直勾勾地盯着那锅饭，喉咙里再次发出“咕咚”一声巨大的吞咽声。

“饭好了就盛出来，磨磨唧唧的。”何佳劲不耐烦的催促，像根冰锥子，扎破了秦春花被米香裹着的短梦。

她浑身一哆嗦，猛地从锅边醒过神，肿眼泡里那点痴迷“唰”地没了，换上惯常的、带着怕的小心。

“来……就来！”她含糊应着，嗓子还因为脸肿走音。不敢再磨蹭，手忙脚乱翻出家里仅有的两个粗瓷碗，碗边还带着豁口。

用饭勺小心翼翼从锅边起饭。

碎米饭黏糊，舀起来沉甸甸，热气混着香气直扑脸。

她顿了顿，还是先把何佳劲那碗盛得冒了尖，压实了又按，堆成个小山包，还特意从锅底刮了层焦黄喷香的锅巴，仔细盖在最顶上，瞅着就馋人。自己那碗，只盛了平平一碗，边儿还空着一圈。

饭盛好了，她才想起光吃饭不成。

赶紧转身，从墙角咸菜坛子里捞出个腌得黑黄的芥菜疙瘩，在案板上“嚓嚓”切成细丝。

手有点抖，脸也疼，切得不算齐整，倒也够细。

又从个破瓦罐里，舀出一小勺颜色深褐、泛着咸鲜气的大酱，搁在一个缺了边的碟子里。

最后，从房梁挂着的篮子里，摸出一小把秋天晒的、干巴巴的冻白菜干，拿热水匆匆一烫，撒了把盐，勉强算个“热乎菜”。

三样寒碜得不能再寒碜的“就饭菜”，加上两碗对比鲜明、冒着热气的米饭，被秦春花用个掉了漆的破木头托盘，小心翼翼地端进了里屋。

何佳劲已经大咧咧坐在了炕沿边那张瘸腿小方桌旁，脸色还沉着，可眼睛瞟到那碗堆成山、盖着金黄锅巴的米饭时，明显亮了一下，喉咙也跟着滚了滚。

不过他马上绷住了，依旧板着脸，用下巴颏点点桌面：“摆上！磨磨唧唧，饭都凉了！”

秦春花低着头，不敢瞅他，把托盘轻轻放桌上，先把那碗“山”和带着锅巴的那边冲何佳劲摆好，才把自己那碗平平的饭搁自己这边。

咸菜丝、大酱、烫白菜干，也小心地摆在桌子当间。

弄妥了，她才怯生生地在炕沿另一边坐下，离何佳劲老远，只挨着一点点边，腰杆挺得笔直，两手放膝盖上，耷拉着眼皮，盯着自己面前那碗平平的饭，不敢先动筷子，连喘气都细细的。

何佳劲没再废话，抄起筷子，先是一筷子插进自己碗里，挑起一大块沾着锅巴、热气腾腾的饭，也顾不上烫，直接塞进嘴里，大口嚼起来。

碎米饭口感不咋地，有点糙，还带着点没脱净的糠皮感，可那股实在的饭香和扎实的饱腹感，还是让他满足地眯了眯眼，喉结上下直动。

他又夹了一大筷子咸得齁人的芥菜丝，就着饭，吃得呼噜呼噜响，偶尔蘸点大酱，吃得嘴角都沾了酱。

那副饿狼扑食、不管不顾的吃相，跟对面小心翼翼、几乎僵住的秦春花，成了鲜明对比。

秦春花等到何佳劲吃下去好几口，才敢伸出筷子，极小心地从自己碗里夹起一小口饭，送进嘴里。

饭碰到肿破的嘴角和嘴里，一阵刺痛，她忍住了，细细地嚼着。

那久违的、“细粮”的滋味在嘴里化开，虽说米碎，有陈味，可那实实在在粮食带来的踏实感，还是让她空捞捞的胃一阵抽抽似的舒坦，眼圈忍不住又有点发酸。

她赶紧埋下头，就着一点咸菜丝，小口小口地、几乎是数着米粒地吃，不敢出一点声，更不敢去碰桌子中间那点可怜的下饭菜，除非何佳劲先动了。

屋里只剩下何佳劲狼吞虎咽的咀嚼声、喝粥似的吞咽声，还有筷子偶尔碰碗边的轻响。

昏暗的油灯底下，两人对坐在炕桌两边，一个吃得凶狠满足，一个吃得隐忍小心。

秦春花嚼着大米饭，心里却想着这米真香啊。