太平十七年，一眨眼十四年过去了，被猎户王福捡回家的婴儿也长成了壮小伙，整天把山里的野兽闹腾的不得安宁。而遥远的京城也格外热闹，因为今年是大乾皇帝李基的六十圣诞，整个京城都在做着替皇上过生日的准备。

大乾的前两位皇帝，虽然开疆扩土，有说不完的丰功伟绩，可都没能活过六十岁。而李基不但活到了六十，而且还毫无老去的感觉，正是春秋鼎盛的时候，这让李基觉得这是因为自己让大乾百姓都过上了太平日子的功劳，所以李基要大赦天下，更要举办国宴举国同庆。

何况今年不单是李基自己的一甲子生日，也是他唯一的女儿，被称为大乾第一美人的安平公主李曼茵的十六岁生辰。

李基有四个儿子，却只有这一个女儿，还是在他生日那天出生的。所以哪怕这个女儿的母亲只是当初宫中的一个侍女，却仍然极度受宠。李曼茵不仅拥有父亲的宠爱，另外几位哥哥对她也是宠让至极，特别是大她近二十岁的大皇子李存道，别的哥哥也许是因为想让父亲开心而让着她，李存道却是真心的对她好。整个大乾，除了皇上李基，也就只有李曼茵能让李存道唯命是从，百依百顺了。

皇城里最受尊敬的皇上和最受宠爱的公主同时过生日，又是举国同庆大办国宴，宫里的太监和侍女，还有礼部的官员们，自然早早就开始忙碌了起来。

届时国宴场地如何布置，宴席得准备哪些佳肴，参加宴会的各级各派官员如何安排座位，还有那些受邀进京的官员和勋贵在京城里的衣食住行如何安排，都是有规矩的，所以必须得提前布置安排好一切，不容有错。

这段日子宫里就更忙了，忙到就连大乾的皇后梁蓉都没闲着，梁皇后四处检查，深怕中间出现什么差错。

梁蓉不但是大乾的皇后，还是是皇长子李存道的生母。李存道十四岁时就代父巡狩北境，深入草原立下军功。还拜了大乾战神冯天恩为师，在军队中极有威望。李基不上朝的这十几年，很多朝政大事又是交给他全权处理，因为有他在，才不至于让丞相杨辅一家独大，彻底把控朝堂。可以说李存道不但是长子，更是四个皇子中文治武功最出众的一个。

可李存道已经年过三十了还没被皇上李基立为太子，因为梁皇后和他，娘俩二人都不是李基最爱的妻子和儿子。

李基最爱的女人是贤贵妃，十六年前入宫，入宫时和李曼茵一般大，也是十六岁。现在的贤贵妃本是苏州城的名伶。李基本就极好听戏，所以杨辅在十六年前把苏州城最红的伶人水仙儿引入宫中，给皇帝唱了一出戏。

当时艺名还叫水仙儿的贤贵妃，在宫廷宴会上一出场，就把李基的魂儿给勾走了。

李基好色，后宫美艳嫔妃不少，甚至连侍女都得是绝色的美人儿，但最初的李基好色却不纵欲。李基打小因为母亲的缘故，也对戏曲很感兴趣，但最初的李基对成为比父亲更伟大的帝王更感兴趣。所以，十六年前的李基，虽然有着不少小毛病，可不影响他改革朝政，励精图治的把大乾治理的富裕强盛，成为百姓口中的圣君。

可至从水仙儿进宫后，一切都变了，改国号为太平的已经被称为圣君的李基本就不找不到继续奋斗的目标了，遇见水仙儿更是开始整夜整夜的和水仙儿厮磨，甚至白天也不放过。水仙儿不方便时，李基也不去找皇后，不去找那些美丽的嫔妃，只留在水仙儿的宫中，和那些水仙儿身边宫女继续缠绵。因为李基发现，哪怕自己纵欲如此，身体却没有任何不妥之处，甚至还日渐精神，如今自己成了大乾唯一一个活过六十岁的皇帝就是明证。因此他还不顾大臣们的议论纷纷，赐给了水仙儿封水仙儿为贤贵妃。

从这以后，李基就再也没上过朝。朝政也被他当成甩手掌柜，甩给了大皇子和杨辅为首的内阁。这一甩，就是十五年，许多进京较晚的京城官员，甚至都不知道当今天子长什么样。

水仙儿成了贤贵妃，也成为了独占皇上的女人。而梁皇后却成了十几年无法和夫君同床共枕的活寡妇。

身为长子的李存道虽然最受父亲重用，也并不好过。因为他远不如被父亲夸为“见此子如见少年之我”的三弟李平受宠。李基好像只把他当成能替自己处理朝政的大臣，而非能帮父亲排忧解难的儿子。

三皇子李平确实长的最像李基，就连爱好理想都一样。爱美女，爱看戏，想成为比曾祖父和祖父更伟大的帝王。

李存道即便替李基打理朝政，可面见父亲的日子也远不如小他十岁的李平多，因为贤贵妃待李平视同己出。虽然她的年龄还不够做李平的母亲，但因为如此，李基还是把生母尚在的李平过继给了无儿无女的贤贵妃当儿子。

贤贵妃喜欢李平的理由也很简单，李平和皇上长得一模一样，所以自己爱屋及乌。能常在贤贵妃宫中出入的李平，自然也成了离皇上最近的皇子，成了李基心中最孝顺的儿子。

这些年梁皇后过的很辛苦，怕自己被贤贵妃代替失去皇后的位置。哪怕她知道众多大臣们其实私底下，都极度反感这个虽还未祸国殃民，但却让皇帝名声有损的还被皇上称为贤的贤贵妃。

因为贤贵妃的背后是大乾的宰相杨辅，皇帝最宠爱的儿子也过继给了她。虽然梁皇后的亲哥哥，也是六部尚书之一的兵部尚书，可终归不如杨辅这样权倾朝野，手下门生更是遍布大乾朝堂。自己的儿子虽然是最出色的长子，可离太子的位置，现在看来好像比老三李平要远的多。如果到时候皇上要重新立后，有多少大臣愿意站出来替自己说话？最重要的是太子之位，自己的儿子如此优秀，决不能让他输给那个只会给皇上唱戏，而不是打理朝政的老三。无论如何，都不行。

所以，这次大宴天下，自己和哥哥梁肃这决不能出错，一丝一毫的错都不能出。

京城的西市坊，这儿远不如趁夜无眠的北市坊热闹，因为这儿不但离皇宫最近，更是大部分宗亲高官们的宅邸所在。

所以到了晚上，西市大街上除了偶尔经过的马车和巡防的士兵，是看不到有游民游荡的。

此时一辆马车正孤零零的行驶在西市大街上，马车是礼部尚书孔有德府上的。不过马车上不止孔有德一人，还有参知政事魏清平和户部侍郎徐浩两人。

一路上，因为不明所以就被请出府中，上了马车的魏清平的沉默，三人之间的交流并不多。

“吁”马车一阵轻微摇晃后，停了下来。

待马车停稳后，孔有德说道“二位大人，我们此次是来商讨寿宴诸多事宜，事关重大，希望二位大人明了！”

“孔大人放心，下官省得。”兵部侍郎徐浩回道。

“礼部尚书到兵部尚书家，商讨礼部主管的事？和杨辅明争暗斗这么多年，是不是把你们斗傻了？”魏清平开口讥讽道。虽然魏清平并不知道这次请他来的目的，但多少也猜得到肯定和相党有关和大宴有关。

孔有德听后只是尴尬一笑，并未回话，掀开车帘先下了车，想来对魏清平这脾气早就习以为常了。

孔有德下车后，徐浩对着魏清平抬手做了个请的手势，魏清平轻哼一声，也不客套，下了车去。

待徐浩最后下车，驾车的马夫便去叫门了。门口牌匾写着梁府二字。正是梁皇后的大哥，兵部尚书梁肃的府邸了。

不一会，侧门打开，梁府管家小跑过来，恭请三位大人进入府中。

正厅里梁肃早就在等着，看见三人，赶忙抱拳相迎。

“实在抱歉，按理说，诸位大人登门应该开正门相迎的，不过非常时期总归是要非常行事。委屈三位了。”

“偷偷摸摸更显可疑，再说，一个寿宴而已，被你们弄的跟造反一样。你们是想主动给捕风捉影的监察院和杨辅提供素材？”在场本应职权最大，却被杨辅基本架空的副相魏清平又开口讽刺道。

“哈哈哈，魏大人虽然近年来清闲了不少，可这爱得罪人的脾气可一点没改啊。”从后堂传来一道浑厚男音，同时走出一名身材伟岸的男子。

“大殿下？”魏清平惊道。