黑漆漆的野外，晚风正急，卷起海浪扑打在礁石上，发出战鼓般的声音。几支松油火把在急风中“嘶嘶”的声音，火舌被拉成直线，似乎下一刻就会被吹熄。忽明忽暗的火光照出几张神情万分紧张的脸庞。他们一动不动地盯着海面，似乎在等待什么信号。

　　在他们身边，有一辆巨大的车子，上面放着一个方方正正的箱子。箱子很重，已经把车辙压进了土里。在车子的背风处，躲着好些人，他们没有紧张的神情，反而是一种轻松。其中一个人还点着了一个大烟锅，“嗞巴嗞巴”地抽着。

　　“看，有信号——”观察海面的人发出了一声惊呼。

　　只见黑色的天际出现了一串摇晃的灯光，一会儿摆成龙形，一会摆成环形。

　　“点火！”岸上有人下令。

　　躲在背风处的人们连忙站了起来，分散跑到几处避风的礁石下，点燃早就准备好的“冲天雷”。只见烟火满天，巨响动地。这岸上与海上的信号算是对上了。

　　海船慢慢在靠近，这是一处天然形成的野港，海船直接停泊在岸边。到了近前，人们才发现这艘船体型十分巨大，而且形制装饰与中原完全不同。刚才神情紧张的人，现在非常开心，兴奋地举着火把大喊大叫。领头的是一个四五十岁的男子，从来刀不离身，夜不卧眠。为此，他有了一个外号，叫“夜刀鬼”。

　　海船上下来很多人，他们七手八脚地把木箱打上绳索，架上木杠，然后“噢哟噢哟”地喊起号子，想把木箱抬起。但这一切很顺利，箱子过于沉重，海岸又湿滑。一不小心，箱子落地，压倒了好几个人。顿时号子声变成了哀号声。

　　“夜刀鬼”走向正在收拾烟锅的老者，松开按着刀的手，从怀中掏出一包重物，嗑巴巴地说：“王师傅，这是额外的工钱，请你们把这个箱子抬上船！拜托！”说完深深一鞠躬。

　　王师傅掂了掂布包，有了一点想法，沉吟着说：“我们是走镖的，不是卖力气的。今天把货送到，我们的事就做完了。你们船上也有很多人，不用我们帮忙的。这钱，我不能收。”

　　“夜刀鬼”没有感到意外，他又掏出一个布包，嗑巴巴说：“千军易得，一将难求，要把货装上船，必须借用您的人。王师傅，这里面的东西是黄色的，请收下！拜托！”说完又是一鞠躬。

　　王师傅听得出来，这个讲华语还不流利的人，可能会心生歹意。不如顺从他，好合好散。原来，这半年中，身为“信威镖局”二当家的王师傅，带领手下为一群异乡客押送一件重物，就是那个装在巨大木箱中的东西。众人从洛阳出发，风餐露宿，终于来到了东海之滨，到达了交货地点。这些异乡人行为做派与中原人士不同，但出手大方，一路上花费毫不吝啬。这让王师傅和镖局的人感到舒心。

　　王师傅明白“一将难求”的意思，夜刀鬼是在指定大竹来搬运货物。这个大竹只是镖局临时招收的杂役，二十出头，长得清秀挺拔，宛如书生，却有天生神力，能举着八百斤的石头，信步闲走。

　　“大虎，你来帮忙抬一下。”王师傅吩咐道。

　　“是。”只见一个年轻后生“嗖”得跳到跟前，向着王师傅一拱手，然而径直地向木箱走去。

　　打好绳索后，这个叫大竹的年轻后生猛地一喝：“起！”只见巨大的木箱已经被举在半空。海船上下来的人，这一幕惊呆了，继而发出巨大的喝彩声！

　　突然，海面上传来一阵急促的绑子声，夜刀鬼和其手下以及海船上下来的人，全部跪倒在地。只见一个衣着华丽的人走出船舱，站在船头，观看货物的搬用。大竹的表现，让他看得十分入迷。

　　大竹把箱子搬到船下，打量了下甲板的高度，大约有两丈多高。他举手示意甲板上的人走开，那个衣着华丽的人也顺从地走到一边。大竹解开箱子上的绳索，脱去上衣，扎下马步，抱紧箱子，大喝一声。只见大木箱被凌空抛起，然后不高不低地正好落在甲板上。巨大的海船禁不住晃了起来。

　　这一幕过于神奇，海岸上下一片山呼，船员们都毕恭毕敬地向大竹行礼，好像看到了神仙。只有夜刀鬼紧紧地扣了扣腰间的刀，这一动作逃不出王师傅的眼睛。

　　“请力士上船用酒！”船上衣着华丽的人不见了，但传来这么一道命令。夜刀鬼再次向王师傅提出请求。

　　“这是我们将军的好意，请务必赏光！拜托！”夜刀鬼说。这一次，他没有鞠躬，而是用眼睛盯着。转眼之间，周边冒出很多黑衣人，腰间的刀半拔不拔。

　　“将军的好意，没人敢拒绝。请务必明白！”夜刀鬼生硬地说。

　　怒气涌上心头，王师傅却按住不发。好汉不吃眼前亏，这是行走江湖的法则。但如果让大竹上了海船，无异于陷人于不利，这种事情传扬出去，自己的颜面、镖局的信誉都得完蛋。

　　“二掌柜，就让我去吧。我正好看看这大船上是什么光景。”大竹已经穿好衣服，走了过来。

　　随后，他又对夜刀鬼说：“让我上船，你们不必拔刀，要让镖局的人先离开。”

　　大竹巨大的力量让他有了极高的威信。带刀黑衣人竟不听夜刀鬼的招呼，收队离开了。王师傅也指挥手下撤离，临别时向大竹招了招手，示意多加小心。

　　大竹微笑一下，转身登上了海船。

　　船上有一大舱，它的装饰犹如一家洛阳舞肆。外设木墙，内置纱幔，歌伎弄弦，随从伺酒。坐在正中间的是那个身着华丽衣服的人，大竹仔细打量，发现他约莫三十多岁，面白如敷，腰细膀阔。大竹在他的对面落座，饮下一杯酒。酒味清和，不是自己爱好的口味。

　　夜刀鬼坐在一侧，用夷语向将军介绍情况。将军似乎没有心思听，把注意力全部集中到了大竹身上。他不会华语，由夜刀鬼代为翻译。

　　“阁下神力，真让人佩服。请问你官居何职？”将军问。

　　“一介布衣。”大竹回答，他本想在夷人面前摆摆架子，但夜刀鬼知道自己的身份，只好作罢。

　　“哦？”将军来了精神，诚恳地说，“请你到我国来，当我的侍卫。”

　　夜刀鬼略一迟疑，翻译出来。

　　“多谢美意，我没有打算离开中原。”大竹说。

　　夜刀鬼一听，没有先翻译，而是对大竹说：“没人敢拒绝将军的命令。”

　　“我是中原人，不受你们将军的管辖。”大竹说。

　　“可这是在我们的船上，一切要听将军的。”夜刀鬼恶狠狠地说。

　　“就算在你们皇宫，你们谁也命令不了我。”大竹说。

　　“好大胆的杂役，你在找死。”夜刀鬼按了按腰间的刀。

　　这时，将军生气了，他指责了夜刀鬼一顿，夜刀鬼连连俯首请罪。然后，将军和气地请大竹喝酒。大竹也不客气，连饮了几杯。之后，大竹起身告辞。这时他才发现船早已离开海岸，周围已是茫茫一片。

　　“哈哈哈。”将军笑着起身，转向内舱。夜刀鬼得意地说：“阁下答应来喝酒，就要把酒喝完。将军认为，这酒还没有喝完，你这样离去是不礼貌的。”说着也走入内舱。

　　随后很多舞伎随从走上前来，笑容殷殷地请大竹来到房间里。大竹上了当，凭自己的力气，可以把船给拆了，但是双手难挡刀箭，何况在茫茫海上，只好暂时忍住，安慰自己说：“在这里毕竟是当贵宾，总比做个杂役强一点。”于是把随从们都赶走了，躺下休息。

　　在似睡非睡间，大竹被外边的嘈杂声惊醒。他悄悄地走向房门，只见甲板上聚焦了很多人，正在拆开木箱，而将军与夜刀鬼正站在中间指挥着。

　　大竹跟着镖局送货，一路上自然遵守镖局的规定，对货物是什么绝不打听，只关注按时按地把货送到。所以他不知道这木箱里到底是什么东西。

　　随着木箱被小心地拆掉，一台巨大的铜鼎出现在众人面前。这是一只形制古朴、长满铜绿的圆形三脚大鼎。甲板上的众人顿时快乐的呼喊起来，将军正是来了舞兴，跳起一种奇怪的舞来，众人却很投入地打着拍子。

　　大竹却有点失望。“怪不得这一路押送，这么吃力。”大竹心想，“这些夷人千辛万苦，花了大价钱，就是为了得到这个啊。真是一群夷人，没有见识！中原这样的东西多了去，哪个寺观没有这样的东西？天天有人在那里插香烧蜡烛。”

　　大竹心中满是鄙夷的欢乐，回到房间里，他又想开了：“这群蛮夷还想让自己去做侍卫？真是蛤蟆想吃天鹅肉。给一群蛮夷当侍卫，还不给中原人笑话死。这里不要说当个贵宾，就是当个天子，也会被人看不起。”他打算天亮就跳船逃回去。