“面粉……面粉……啊哈，在这儿呢！”莉萨随手抓来一个篮子，想从袋子里盛出一篮面粉。可她往篮子里一瞥，却吓得立刻把篮子扔了出去――有老鼠！

　　在乡下看见只老鼠不算是什么稀奇事，可莉萨十岁时就到了乌尔基亚加府工作，这一工作就是十二年。别说是老鼠了，在乌尔基亚加府，连一只蚊子都见不到。

　　所以，莉萨把篮子扔了之后，自己也倒在地上。

　　“发生什么事了？”这声音把刚打算离开仓库的保罗吓得立刻顺着梯子爬了下来。

　　“有……有老鼠！”

　　“嗨……你也吓死我了……”

　　与此同时，尼德和卡尔洛也到了克拉克的家――克拉克每年的夏天和秋天才会离开玻利瓦尔，而现在，他刚要前往埃默德上班。

　　“嘿，伙计！你好啊！”尼德在镇子上住了几年了，而卡尔洛也住了小半年，所以镇子上已经没人没见过他们了，他们也没有不认识的人了。

　　“啊，尼德！马克！你们怎么来了？我还要谢谢你们救了那铁公鸡的商队呢――她现在终于懂得按均价卖货了。”

　　“不必客气，不过我们来还真有件事需要您帮忙。”

　　“有什么事直说，我肯定办到！”

　　“我们想要些树苗，橡树的最好，不过其他的也行。”

　　“好说！我后天就去埃默德上班了，等到下周一，我就托商队把树苗带回来！五十棵够不够？”

　　“够了，够了，太谢谢了。来，这些钱您收着。”

　　“好嘞！”

　　保罗没有管那只老鼠，而是盛出面粉交给莉萨，然后与她一起爬了出去。

　　“这些老鼠怎么办？任由它们到处乱窜吗？难道你就没发现它们偷吃了什么东西？”

　　“我和尼德先生在仓库和地窖里摆满了捕鼠器，还是一只老鼠没抓到。现在这老鼠贼得很呐……我也抓住过一只老鼠，尼德先生说他也抓住过不少，有大的有小的，但虽然这些老鼠一个比一个肥，可我还真就逐一排查了……你猜怎么着？”

　　“怎么了？”

　　“这些袋子和箱子上一个洞都没有！就连老鼠洞或老鼠窝都没找到！更别说吃什么东西了……”

　　“我不信，肯定是你老眼昏花了。我再检查一遍……”

　　“行啦！夫人不是还等着你把面粉带回去呢吗？”

　　“对哦！来，搭把手，我们快上去……”

　　就这样，二人不再研究这些老鼠，而是带着这篮面粉回到了房子里。

　　“好啦，等下周树苗就能运回来了。”尼德和卡尔洛也回到了农场。

　　二人没有进屋，而是先去牛棚铲了铲牛粪，又喂给牛一些干草。

　　汉娜和萨利在这时往面粉里倒了些水揉成团，然后便分成几个小块放到烤炉里烤。因为怕这些面包不够吃，所以，汉娜又用胡萝卜和肉干熬了些汤。

　　要是在以前，私自磨面、烤面包甚至种植农作物都是违法的，可自从国王亚瑟七世登基之后，便将这些陋规全部作废了。这些改革中其中最令人激动的一条便是农民能拥有自己的土地，无论是用来种地还是建造工坊。

　　也是因为国王的仁慈，虽然黎民百姓的权利更多了，可也更加效忠于帝国了。

　　亚瑟七世已经年近八旬可还是精神矍铄，便被认为是“天佑仁君”。

　　“这些牛怎么都无精打采的？”卡尔洛发现这些牛很虚弱，甚至比冬天时还虚弱，似乎是得了什么病。

　　“我看看……天呐，确实不正常。可昨天还好端端的牛怎么可能……等等！这不是得病了！”尼德突然变得很慌张、惊恐。

　　“它们怎么了？”卡尔洛也被他这样子吓得不轻。

　　“是黑魔法……”

　　“黑魔法？你是说……”

　　虽然塔纳斯帝国对魔法的了解十分有限，可每一个读过书的人都知道，在魔法发达的奥瑞尔帝国，有一种强大的魔法――黑魔法。

　　下毒、诅咒、吸取生命力、剥夺灵魂，甚至是控制亡者……黑魔法的力量是禁忌的，是强大的，也是有违人伦的。因此，自从黑魔法被世人发现以来，就一直被列为禁术。

　　可再为禁忌的力量也会有人想办法得到。这是每一个有大脑的生物与生俱来的、刻在基因里的贪婪与欲望。对力量与权力的渴望借由黑魔法控制着这些人的内心，邪教便产生了。

　　在奥瑞尔帝国，无数黑魔法团体都被皇家法师公会剿灭，但还是难免有漏网之鱼……甚至是更可怕的事物……

　　至于人类……就算把最基础的黑魔法典籍摆在人类最伟大的法师――当然，除了那位“月下之子”――面前，他也无法驾驭。

　　因此，二人首先想到的都是又有精灵来骚扰尼德了。

　　“你能感应到是谁使用了这黑魔法吗？”

　　“感应不到……黑魔法是最为强大的魔法，除了魔法公会的几位大法师，不然没人能察觉到施法者的位置。不过我或许可以感应到法术的范围。”

　　“那么，这咒语对我们有效吗？”

　　“有效是有效，可对我们这些身体硬朗的人来说，效果微乎其微。但对老人和孩子可能……”

　　“埃蒙！”还没等尼德说完，卡尔洛便惊慌地跑进了农场小屋。

　　“呼……大家没事吧？”

　　众人原本正在一边看着烤炉一边看着锅里的汤，可经卡尔洛这么一吓，众人都转而盯着门口的卡尔洛，而正在熟睡的埃蒙也惊醒过来并开始嚎啕大哭。

　　“呃……我说……小埃蒙没事？”

　　“刚刚还没事呢，可现在就被您吓醒了……不哭不哭……夫人，您来照看埃蒙吧，我来看着炉子就好。还有，尼德先生去哪了？快要开饭了。”

　　“他马上回来。”

　　“好的，好的……”

　　尼德在仓库里又看到了不少大老鼠。在牛棚的发现让尼德有了个新的想法――黑魔法摧毁好的，养育坏的，这些硕鼠便是因此而生。

　　“这下完了……”尼德已经很多年没使用过魔法了――自从逃出奥瑞尔帝国之后就再没用过。因此，他也不是很确定自己能不能感觉到魔法了。

　　但他可以确定的是，这力量在很久以前就已经笼罩了农场了，只不过刚刚开始见效。