三、
回到将军府中，白敬玄在会客厅的茶案边坐下，闭目扶额，大敌当前心力交瘁，仿佛连呼吸都无比粗重。
“夫君，喝口茶稍解烦闷。”随着温柔女声传来，一打扮雍容华贵的美妇，端着一杯热茶，自珠帘后款款行出。
“又是军中事务不顺？”美妇将茶杯放在茶案之上，转身走到白敬玄身后，纤纤玉手在其肩上轻轻拿捏按压。
热茶馨香弥漫，心中烦闷稍解，白敬玄端起茶杯正欲饮下，听得妻子关心，不由愈加愁闷，扣上茶盖，又将茶杯放回原处。
“欸，大敌当前，肃州城兵甲不足，将臣不和，更有甚者屡屡与我作对，怎教人不心烦？！”
“夫君莫气，身子要紧。实在疲累难当，不如就此让出守城主将重职，你与我也好归隐田园，安享余生。”
“哪有这般容易。如今肃州城当职将臣，皆是傲慢鲁莽之辈，看不清敌我差距。我若让出将权，他们定然会冒然出兵。若是胜了还好说，若是败了，依照突厥蛮夷的残忍心性，必然会血洗肃州城。介时生灵涂炭，我便成了这千古罪人，受尽后人唾骂。”
“可是......”
“娘子不必担忧，为夫心中有数。娘子先下去休息罢，为夫想一个人静一静。”美妇还欲劝说，却被白敬玄打断。白敬玄轻拍肩上玉手，示意其先行退下。
“那妾身下去了，夫君保重身体。”说罢，便转身离去。
白敬玄目送美妇离去，眼眸之中，尽是复杂神色。
对于自己的妻子，他一直心存愧意。
在肃州城百姓眼中，白将军夫妇彼此恩爱相敬如宾，唯一的遗憾，便是二人成婚多年，将军夫人腹中却依旧没能怀上子嗣。
但只有白敬玄心里清楚，任凭美妇如何贤淑貌美，自己却从未对其真正动心，也分不清楚自己对她的感情，算不算得上是爱意。
......
四、
十年之前，李渊入主长安，初改国号为“唐”。
是时，群雄并起，战火不断，各方势力趁唐朝根基未稳，尽皆起兵来袭，试图趁乱扩张领地。
正当士卒紧缺之际，白敬玄告别家中父亲，孤身一人离开扬州，背井离乡毅然参军，后来北方突厥来袭，战况吃紧。
肃州乃大唐抵挡北方各部的军事要塞，连吃败仗之后，高祖李渊急切下令，派遣军队前往支援固守，白敬玄便随军被发配到肃州城。
当时肃州城的守城主将，名曰张敬之，虽在行军打仗之上并无十分才能，却由于其对部下将士多有爱护，也因此颇受肃州军上下拥护爱戴。
又吃一记败仗，肃州军见势不妙连忙退兵，寻了一处开阔平地安营扎寨，略作休整再作打算。
“敬玄！你小子又再偷吃！还不赶紧把饭菜给伤兵营送去！”
正在后厨偷吃肉块的白敬玄被伙头军老大一勺敲在脑门。当时的白敬玄初入军旅，还是伙头军中默默打杂的无名小卒。
“我这不是帮着尝尝饭菜咸淡嘛，老大的手艺还是一如既往地好。厉害！”被发现偷吃，白敬玄连忙奉上一张谄媚笑脸，张口就是一个马屁狠狠拍在伙头老大的心上，听得后者周身通畅分外舒坦。
“少在这给我拍马屁，快滚去送饭！”伙头老大笑骂一句，抬脚将其踢出后厨。
“好嘞！小的这就去！”自知不宜过分，白敬玄挑着盛满饭菜的担子，连忙逃出后厨，望伤兵营跑去。
凭借着一张能说会道的牙口，白敬玄在这伙头军中颇有人缘，混得风生水起，日子倒也过得分外舒坦。
如往常一般，白敬玄将担子挑进营帐，取出碗筷正欲分派饭菜之时，营帐之外走进一人，伸手将其拦下。
“张将军！”白敬玄认出来者，急忙起身肃立敬礼。来者正是肃州城守城主将张敬之。
伤兵营内众人听闻，尽皆起身欲要行礼。
随后，一位身披雪白貂裘的美貌少女随之行入帐中。眉似二月柳，肤如冬至霜，清秀脸颊之上蒙有薄纱一缕薄如蝉翼，平添几分朦胧美感。只见其双手伏于身前，站定在张敬之身后，格外地端庄优雅。
军旅之中放眼望去且是满身汗臭的粗糙莽汉，山野村妇都难得一见，更别提如此绝美女色。帐中士卒，无不看得双眼发直，想入非非，连向来对女色不甚上心的白敬玄，也不免多看了两眼。
“免礼。各位刚经历大战，不必多礼。来，将饭勺给我”张敬之摆手示意众人免礼，又从白敬玄手中接过饭勺，又取出碗筷亲自装满饭菜，端到一名重伤在床的小卒身边坐下。
貂裘少女亦端起一碗肉糜，跟随张敬之站在病床一侧。
“来，辛苦了，吃饭。”张敬之夹起饭菜，一口一口地喂起吃下。
营中伤患得见此场景，一时之间，无不心生万千感动，啜泣声此起彼伏。
“各位受苦了，家中亲眷还在挂念各位。当务之急是养好身子，本将军一定将各位安全带回！”
带着自家千金前来探望伤兵，还亲自喂饭，这样的将军属实少见。这老将军打仗不行，笼络人心的手段倒是使得出神入化，也难怪他能在这主将之位坐得如此安稳。
白玄敬心中暗自思忖，善于察言观色的他又怎会放过如此表现良机，当即单腿跪下带头哽咽大喝：“将军爱兵如子，实乃我等大幸！我等自当效劳犬马，誓死追随左右！”
“誓死追随将军左右！”后知后觉的众人，也不知是真心还是假意，尽皆大声出言附和。
张敬之演的这场爱兵如子的好戏，正需要一人来为其画上点睛之笔推上高潮。而白敬玄则将这点睛之笔画到了极致，引的张敬之也不由对其另眼相看，目光之中，不乏赏识之意。
一时之间，营帐之内将士相敬，一片和睦，几乎让人忘了刚吃败仗的残酷事实，不知道的人还以为肃州军刚打下了一场大胜仗。
......
五、
一场好戏圆满落幕，张将军在伤兵士卒感恩戴德的目光中，面带笑意依依不舍地走出营帐。
“方才来送来饭菜的那位伙夫小卒，未经吩咐便将事情办得如此漂亮，是个人才，帮我留意打听一下。”出了营帐，张敬之的脸色就如戏法变幻一般，满脸和蔼笑意瞬间消失无踪，伸手招来贴身侍卫低声吩咐。
“是，将军。”
“还有，饭后我要到阵前训话鼓舞士气，快去准备一下。”
“得令”侍卫应下后，小跑离去。
“小雅，训话之时，你也随我一同到军阵之前。”张敬之又对身后少女吩咐。
“是，父亲。”貂裘少女亦屈膝应令，一举一动，尽显大家闺秀独有的高雅风姿。
张敬之满意地点点头，转身带头离去。
......
白敬玄分派完饭菜，便端着海碗装好饭菜，伙夫帐前找了颗稍显平整的石块席地而坐，大口大口扒着饭菜。
“敬玄，你是为何来参军？别跟我说保家卫国那些屁话，我可没那么好忽悠。”一名同时参军的伙夫，端着海碗挤到白敬玄身旁。
“那你是为何来参军？！”
“养家糊口呗！参军虽艰险重重，但一日三餐还是能吃饱的，还能领取军饷供养家中老小。我没什么大志向，当今乱世，能够苟活下来，吃上几顿饱饭，便也知足了，所以报名参军之时便要求到伙房打杂。”
“我呀，我想策马沙场功成名就，终有一日衣锦还乡光宗耀祖。”白敬玄停下手中碗筷，抬眼望向远方的无边大漠，目光之中尽是神往之色。
“切，这还白日当头你就开始做梦了！当个小小伙夫还想着上阵杀敌出人头地？！”身旁伙夫投来鄙夷目光，仿佛在看一个白痴。
“你呀！古人有句话怎么说来着？燕雀安知鸿鹄之志哉！你这短浅目光不改改，注定一辈子当个小小伙夫！”
“是是是，你有胸有大志，我目光短浅。再怎么说我也......”
“全军听令，立即集合，张将军携千金来探看士卒，要在三军阵前训话！”
伙夫正要反驳，却被不知何处传来的军令打断，二人连忙收拾碗筷，冲向军阵中列队集合。
军阵之前，张敬之负手立于战车之上，眼看着原本散于各营帐中熙熙攘攘的人群，不消半刻钟的功夫，便集合完毕列队有序，脸上自然堆满了满意笑容。
“三军肃静！张将军，携府上千金，前来探看我肃州军。张将军待我等亲厚如子，日月可鉴！三军听令！击杖相迎！”
“吼！”军令落下，只见军阵之中，无数枪棒齐齐举起，随即重重掷地，顿时军甲叩击声如雷贯耳，气势恢宏震人心魄。
张敬之伸手抚须，点头大笑，上前两步正欲将背好的训辞朗声演诵，军阵之中却突然骚乱四起。
“怎么回事？！张将军训话，何故如此喧闹？！”立于张敬之身后的部将统领上前训斥。
“快看！那是什么？”
众人循声望去，只听的天边传来隆隆马蹄震响，无边荒漠与长空相接之处，突现一队兵马，旌旗招展，如蚁群般黑压压的一片，不可计数的兵马正望军阵方向急速袭来，气势恢宏磅礴。
“突厥来袭！全军戒备！”部将话音未落，一支利箭自此额前正中穿透而过，瞬间便没了声气。
随后，不可见数的利箭遮天蔽日如雨落下，原本队列有序的军阵瞬间荒落溃散，兵马士卒丢盔弃甲各自奔逃。
一时之间，痛呼声求救声此起彼伏，不绝于耳。
......
