吴连水不信，“爹，怕不是姑夫忽悠姑姑的，您先别那么当真。官是那么容易做的吗？您看那些读书人，十年寒窗未必能当得了。您再看看陆家二公子，他爹可是翰林，听说可得皇帝老爷器重了。他儿子想做官，最后也不过是在五城兵马司做个不入品的文书。”

　　吴老爷一巴掌拍到他背上，“你懂个屁！人家那是要做官吗？那是历练！”

　　吴母一起来劝道，“我儿，你这次必须听你爹的。你刚出生那会儿我们就去寒山寺找大师傅算过了。你命里有贵人！得遇贵人，就能改换命格，若是没遇到那个贵人，不仅一生艰难，还会——”

　　吴母一想起当时听到批言时的心情，就忍不住流泪，这可是她唯一的儿子，唯一的依靠。

　　“娘，这种骗人的算命把戏我见得多了，你也信？再说那陆家小姐那么凶，差点要了我的命，怎么能说说我的贵人呢——啊呀！”

　　回答他的是他爹的熊掌和他娘的怒目圆睁。

　　擦去眼角的泪水，吴母坚定道：

　　“总之这次，你必须听你爹的！不然你我断绝母子关系！反正父母在你眼里什么都不是，干脆就成全了你！”

　　呜呼哀哉！吴连水第一次见母亲这般严厉，真的怕了。

　　自此吴家就像整个更换了门庭一般，拘束家里的仆人，拿出大力气去施粥赠药。

　　当然，吴老爷没忘记多撒些银钱，让说书的唱曲的，多宣传宣传这浪子回头金不换的奇人奇事。

　　钱没了再赚就是了，可他儿子改运就在此一举了。

　　更何况，若儿子真当了官，还愁没银子吗？哼——

　　吴连水的善举起了带头作用。连他一个街头小霸王都知道救济流民，锡城士绅们也不好袖手旁观，也加入了救济贫民和流民的行列。这下连城里的乞丐和贫民也得了实惠。

　　搭棚施粥，义诊送药的人家多了起来。不过这种施恩于百姓的行为有与朝廷争功之嫌，因而哪家也不敢做得太出格，最后想出了一个折中的法子，找个明目。

　　这些明目也是五花八门。

　　比如陆家打出的名号是“预祝陆家族学士子科举榜上有名”，顾家的名号是“庆祝顾大家新书刊印”，钱家则是“庆贺钱家又添新丁，家族隆盛”，杨家则是祈福来年，风调雨顺……

　　这年头，做善事也是不容易。

　　锡城官员们见状，自然不能甘于人后，可以高巡抚为首的高官们，又舍不得花钱，于是让夫人在参加陆家的赏梅宴是，在聚会上透露一下口风。各家夫人自然也乐得给高巡抚面子。

　　高巡抚和其他各家各出二百两，最后共募得白银五千两。用这笔钱去征用流民去修桥铺路，既为锡城百姓办了实事，又让流民用劳力换取收益。最后再建个功德碑，把各家的名号和赠款数目都刻在碑上，在地方志上再记上一笔，皆大欢喜。

　　整个春节期间，锡城的百姓好似被点化了一般，你不做几件好事，都不好意思出门。

　　锡城巡抚乐得见到这样的场面。教化百姓也是在政绩考核范围内的。只要明年锡城再多出几个举人，他一个甲等一定是跑不了的了。

　　年初五这天，陆霜带着春华秋实和若干护卫去了顾家。

　　顾中慧一连数日都不来找自己，陆霜觉得奇怪，于是递上帖子上门去探望。

　　到了顾府，顾三夫人先把她叫去了三房主院。

　　“难为你既要为母亲分忧忙碌家里的庶务，还抽空过来看我家慧姐。你有心了。”

　　“应该的。我和慧姐是手帕交，说是姐妹也不为过。”

　　顾三夫人于是让自己身边的紫英亲自带陆霜去见顾中慧。

　　除了主院，春华得了陆霜的眼色，拿出一个锦袋边和紫英套近乎边塞到她手里。

　　“紫英姐姐，才多久不见，着实想念得紧。这是我家小姐给你的新年红包。”

　　“奴婢多谢霜小姐。”

　　“不客气的。我和慧姐关系好，你们也都清楚 。不知道慧姐这几日在家都玩些什么，和什么人玩啊？好姐姐说于我听听？”

　　“当不得您这么客气。”紫英知道规矩，诚惶诚恐道，“慧姐这几日一直都想出门找您一起顽呢，只是我们来了几波客人，慧姐走不开。”

　　紫英低声道，“洪家长辈带了未来姑爷过来相看，还有林家表小姐和舅老爷也来了。”

　　陆霜心里明白，该来的终究是躲不掉。

　　顾中慧这几日无聊的很。

　　这些表姐表妹，她其实和她们也不熟，她喜欢的他们不喜欢，她不喜欢的她们偏偏喜欢。这几日陪着母亲带着这些表姐表妹到处去参加宴请，烦死个人。

　　听说陆霜上门来看她，高兴坏了，差点一蹦三尺跳。

　　“算你有良心，还记得我。”

　　陆霜啐她，“我家的赏梅宴，你怎么也没来？”

　　“哼！说起来我就气。”

　　她拉着陆霜道，“赏梅宴都是各家当家太太和小姐，我娘在顾家没这份体面。”

　　“可是顾大太太又在老太太面前说了什么？”

　　“无非就是想带四姐她们去各家太太跟前露脸，就把我娘打发去招呼那些难缠的落魄亲戚去了，我也只好在家里呆着了。”

　　“怎么不跟着怀英哥哥一起去玩？”

　　顾中慧脸上可疑的红了，“他也忙着呢。那个人今天就要走了，所以哥哥带着他去和各家公子们熟络一下。”

　　见她粉面含羞，陆霜心里一沉，问她，“我还没来得及问你，你在除夕那夜见了洪文道，觉得他如何？”

　　陆霜把那个人的名字摊开来说，她顾中慧难免有些害羞，但她和陆霜熟悉，所以也就觉得没必要藏着掖着。

　　“就，还行吧……人挺斯文的，挺高，还送了我一个兔儿花灯。”

　　陆霜心里怅然，顾中慧对他有好感。这可如何是好？

　　他是能为了讨你欢心随手买盏花灯，可他以后为了讨林娇蕊欢心，甚至以她为样，雕了座玉观音。

　　顾中慧见陆霜好像有些不开心，道，“明年就要及笄了，还有两年自由。这两年你可要对我好一点——”

　　“如果老太太的病好一些，你的婚事能不能拖一拖？”陆霜打断她的话问道。

　　顾中慧捂嘴，“你怎知……可是陆叔叔与你说的？”

　　陆霜径直点头，拜上一世的记忆所赐，她早早的得知顾老太太身体恶化，为了家族的将来考虑，许多事都要先定下，以免她老人家一旦有个三长两短，耽误子孙的规划。

　　“你的婚事已经全无反转余地了吗？”

　　顾中慧心生疑惑，“霜儿，你可是听说了什么？是不是洪家有什么不妥？”

　　洪家一直独善其身，即使后来改朝换代，也保存了实力，顾中慧一直富贵无忧。

　　也许，是自己错了，个人有个人的缘法，强求不得。

　　“洪家是顾家长辈为你精挑细选的，没什么不好。”

　　“你就是洪文道，有什么不妥？”

　　“我从未见过他，怎好胡乱评说？不过是怕你太早向着他。”

　　陆霜开玩笑道，“《诗经》上是这么说的，于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。你心里可要多想在自己一些 。”

　　说完这些话，陆霜有些惴惴不安。

　　毕竟《诗经·卫风·氓》里的女子，婚姻并不幸福。她这是给她提前泼了一盆冷水。

　　顾中慧握住她的手道，“我知道你的心意思。你放心，无论未来怎么样？我都会过的好的。男子二三其德，我也有心理准备。你看看我们周围，有哪家的丈夫是会一心一意只守着妻子的。”

　　陆霜默然，顾中慧说得是事实。哪怕是没有妾室的陆九龄，也会出入秦楼楚馆，偶尔捧场做戏。为名妓填词写曲，作诗吟赋。

　　“既然免不了嫁人那一遭，就尽量在有的选的时候，选最合适的，以后过的后的几率也就大一点。我娘说了，洪文道文人脾性，哪怕心里有些花花肠子，总会记得给家里的妻子体面。只要我顾家不倒，我就能稳稳居后院。顾家就是我的底气。”

　　陆霜听完她的一番话，明白其实自己是小看了她。

　　顾六小姐，可不是弱者。

　　“那我就放心了。”

　　顾中慧笑她，“你啊你，明明年纪比我小，竟然一副老气横秋的样子担忧我的婚事。老实交代，是不是最近偷看了什么话本？”

　　见她每个正行，陆霜也放开了和她闹。可偏偏这时，林娇蕊过来探望。

　　“六小姐，表小姐到了。”

　　帘子拉开，林娇蕊进了屋。

　　“六表姐。陆小姐。听说陆小姐过来了，我急急忙忙赶了过来。没打扰到两位说话吧？”

　　陆霜心里暗暗吐槽，打扰到了。

　　顾中慧笑道，“哪里话。表妹可是有什么事？”

　　“听说小梅庵的梅花开得好，不知表姐明日可有时间，陪妹妹去看看？”

　　顾中慧想到小梅庵的香火也挺旺的，可以去为顾老太太上香祈福。

　　“也好。霜妹妹明日可有空？我们可以一起去上个香。”

　　看着顾中慧一连期待的表情，陆霜应道，“待我回去禀告母亲。想来母亲也是会应允的。”

　　见目的达成，林娇蕊没有久留，说了会话就走了。

　　陆霜想找个机会为顾老夫人把把脉。她一个闺中小女儿，可不敢随意开口。但是看一眼，说不定也能看出些端倪。

　　“慧姐，来的时候，母亲吩咐我向老夫人问好。可否带我去见见老夫人？”

　　顾中慧爽快的应下了。

　　穿过一条条的游廊，来到顾老夫人所在的尚贤院。

　　来到暖房，人在门外就时不时的咳嗽声。

　　顾老太太身边的许嬷嬷得了小丫头的汇报，得了老太太的许可，出来迎接。

　　“六小姐，霜小姐。这边请。”

　　陆霜进到室内，浓重的药味扑面而来，室内处处禁闭，只有两个窗口低低的开了一线。窗口处各有一株名品山茶朱砂紫袍开得如火如荼。