清院内的下人们一时之间手忙脚乱了起来，好不容易等来医士，待诊断后写了方子，希儿便忙喊人去抓药。

初绵糖躺在榻上，脸色苍白如纸，原先红润似水的娇唇却因两日里滴水未进而变得干裂。

希儿拿起旁桌上盛着水的瓦碗，就着小勺慢慢喂她一些水，生怕自己不小心让小姐更加难受。

老爷怎能如此狠心，小姐怎么说都是他的亲骨肉，怎会舍得把她关在禁闭室两日还不给吃食。

希儿擦了泪，唤人打了盆温水来，给初绵糖稍稍梳洗了一番。她家小姐向来爱美，醒来若是看到自己凌乱的模样恐怕更加伤心。

白日里初绵糖醒了一趟，希儿吩咐厨房把白粥煨烂了送来，初绵糖勉强食了半碗。

日里睡足了，夜里却难以入睡，脑子里反反复复都是她爹说的那些的话。她向来都知她爹对她与她娘无情，却不曾想竟无情到不在乎她的死活这种地步。

希儿提着燃烛进了内室，原是想查看一番初绵糖睡得安稳与否，怎料压根没有入睡。她把燃烛放在燃具上，走到床边，“小姐，怎的还不就寝？”

“我睡不着，你陪我说说话罢，权当解解闷。”

希儿给初绵糖顺了顺发丝，一绾青丝落至发间，似一股黑色的泉。初绵糖的发长得细而顺，此时仅一只白玉簪挽着这三千愁思。

“小姐，你是否还在苦愁婚约之事？”

“希儿，我们从初家到侯府，只不过是换了一个地方生活，物质上，或许我们的日子会更好过些，但会多些闲言碎语，倒也不至于让我苦恼至此。”

不管是否嫁去侯府，唯一不变的是她们没有选择的余地来决定自己的命运，无上可悲的是，她从此一生的幸福却是她的至亲换取荣华富贵的筹码。

为何世间的女子除了隐忍没有一丝其他的出路，想起她的阿娘，面对父亲的忽视，对她娘俩的不在乎，甚至是秦芳母女的欺辱，除了默默的忍气吞声别无其他的选择。

世勇侯府这般做法，先是提起婚约一事，初府两位小姐，却不明确是谁，初锦岚闹了一番后再上门来说是初府大小姐而非二小姐。

这是在考验她，还是侯府也是在她与初锦岚之间做选择。若是先前闹的是她而非初锦岚，那现在的境况会不会不一样。

希儿如今也才十五，比她还要年小两岁，本是无忧无虑的年华，却因从小跟着她吃了不少的苦头，她自己走不出的怪想法，不需要再多一个人为此苦恼。

初绵糖抚了抚希儿还显稚嫩的脸庞，道：“罢了，丫头，从此以后我们只为自己而活，做一个自私的人如何？”

希儿不管自私不自私，她只在乎她家小姐过得是否舒心。此时小姐的脸色依然苍白，却笑得比以往都开心，希儿忍不住有些许哽咽，道：“希儿什么都依小姐的。”

“如此甚好，那明日我们便着手缝制我的婚服罢，按照旧例，应当是娘为我筹备婚服，但娘已经不在了，我们便自己来罢。”

“好咧，小姐的针线活极好，做出的婚服便是世间最好的。”

“傻丫头，你何曾见过世间所有的婚服，怎知我的便是最好的？”

“希儿不管，在希儿心中小姐的便是最好的。”

世间的景色我还不曾领略它的美，如果可以，我愿与你一同观赏。

过几日侯府便会着媒人上门来问名，若是二人八字无不合，想是不久便是纳吉。

而锦院中初锦岚一朝美梦破碎，从昨日侯府的人离去后便一直在锦院中闹绝食。她是不是真的在绝食，初绵糖无趣去了解，想是她不会真的舍得饿着自己。

初锦岚还以为闹上一闹她爹就会为她争取什么，竟不想她爹对此不闻不问。

而这几日初宏倒是对初绵糖和颜悦色不少。

“岚儿，你慢些吃，小心噎着了。”

秦芳见着自己的女儿这般样子自是心疼不已，奈何在这般大事上，也知违逆不了丈夫的决定。

平时在无关紧要的事上，他自会睁一只眼闭一只眼，但若是触碰到初府的利益，那是想都不用想他会为他母女改变想法。

“娘，我爹有没有跟你说些什么？”初锦岚心想，她闹绝食已一天一夜，她爹该是心软了。

“岚儿，侯府这事你就别再妄想了，初绵糖的婚事已是板上钉钉之事。”

期待落空，初锦岚放下手中的碗筷，捉住秦芳的手哭道：“娘，我也是初家的女儿，凭什么就因我晚出生一年，这好处便是她初绵糖的？有这样的婚约，爹怎么也不早些跟我们讲？”

“说来这件事你爹也不清楚是怎么一回事，只知道老爷子咽气前提了一嘴婚约之事，但没说与哪家定了亲，你爹也就没当事。这不，侯府上门提亲，他也着实被惊了。”

“岚儿，快别哭，你爹说了，待初绵糖嫁到侯府去，你便是定远侯夫人的亲妹妹，身份自然是不同如今。到那时依仗侯府的关系，还怕寻不着好人家么？还有你弟弟的前程，他如今还在学堂里刻苦，若是一举高中，也不怕朝堂之上无人帮衬，你说是不是。”

初锦岚思索了一番，若是改变不了侯府的婚事，那这条路自然是好的，“可是，娘，那初绵糖这般恨我们，她怎可能会帮我们？”

秦芳顺了顺衣袖，拾着手帕轻擦一下鼻尖，笑着淡然道：“你以为侯府是这般容易立足的吗？如若没有初府在背后支撑，只她初绵糖一人，怕是日后的日子举步维艰。岚儿，女子出嫁后，在夫家，要有丈夫，还要背后有娘家，如若没有，你瞧初绵糖母女不就是活生生的例子么？”

“娘，既然这般，女儿便安心了。”初锦岚想到自己在荟萃坊做的一箱服饰便心疼得在心里滴血一般，“娘，荟萃坊的服饰该如何，总不能退了罢。”

秦芳向来疼爱女儿，虽这次初锦岚花的银子着实多了点，但也只是其次，坏在初锦岚还得罪了荟萃坊的人，好在侯府把事给压了，但终究是欠了侯府的情，老爷嘴上不责怪，却也跟她提起了这事，明里暗里让她多提点初锦岚。

“岚儿，这些服饰还是有用处的，待初绵糖嫁去侯府，大大小小的宴会，作为世勇侯府女主人，自然是被邀请的对象，到那时你便打扮得漂漂亮亮的随那初绵糖一同前去，说不定就被哪家夫人给瞧上了，好姻缘不就成了吗？只是，岚儿，在这些场合着实需要注意自己的一言一行，过些日子侯府会请了嬷嬷来给初绵糖教导礼仪，你便跟着她一块学罢。”

初绵糖丝毫不知锦院母女把她安排得妥妥贴贴，这一大早便带了希儿，提着她娘爱吃的点心去祭祀，随后又与希儿去了广佛寺，为她娘点上一双佛灯。

不知为何城门口布了不少官兵，看这些官兵身上着的军服不似平常把守城门官兵所着。

听闻这几日出入城门的人都会被盘问得仔细，查得这般森严，应是朝廷抓捕逃犯。

出城门费了不少时间，而苏音的墓与广佛寺在相反的方向，待二人赶到广佛寺时已近午膳时刻。

进了广佛寺，初绵糖先是拜见了广隐大师。

苏音在世时是广佛寺虔诚的香客，故而得到过广隐大师的点拨，时常带着初绵糖与希儿来广佛寺进香。

而这些年来，初绵糖都会代替母亲来拜见广隐大师。

“阿弥陀佛，施主，近来可好。”

“一切安好。”初绵糖弯身给大师还了个佛礼，希儿站在初绵糖右后侧，随着初绵糖行佛礼。

广隐大师唤身边的小和尚泡了一壶药菊。

这药菊泡着水，而后滤出药菊残渣，水呈淡黄色，味甘美，在这暑热天最是下火。

广佛寺的后山上那一片地都被小和尚们栽种了药菊，到了如今季节，便采下晒干送于香客，但由于广佛寺香客众多，便是有缘香客才获广佛寺的药菊。

而广隐大师每年这个时候都会留一些药菊出来，待初绵糖来寺里替母亲祈愿时便送于她。

初绵糖先是在寺里吃了斋饭，而后在经阁里抄了一卷佛经，前往佛堂焚烧，随后点上佛灯。

希儿先一步过去佛像大堂前小和尚去取佛灯，而初绵糖在佛堂门前等待。

佛堂门左侧站着一身着玄色长袍的男子，初绵糖只好站在门右侧，与之隔上距离。男子身上的气质非凡，隔着头纱，初绵糖只匆匆望了一眼故而不清楚男子长相细致。

直面大佛实属不敬，若是与男子面对面而立，这对于未出阁女子来说不符礼仪，属于逾矩行为。初绵糖只好转身往前看去，不料这男子也同她一般转身往前望去。

唐恒城这些年在边疆生活，军营中几乎没有女子，故而生活无拘束。承安作为大庆的都城，最是重礼仪规矩。

唐恒城一时之间忘了这些，注意到对面的女子转身时也同她一道转过身去。

而这女子一身素色淡雅长裙，头戴素色面纱，面纱上绣了一朵白色雏菊，不难看出绣工之精美。先前走过来之时匆忙间望了他一眼，而后拘谨收起了目光。

大庆百姓心中皆认为，承安之中，天子居住之地，聚集着权贵，多是繁华富贵，而女子多是绝色，唐恒城想到这，嘴角扬了扬，但很快便收起了这轻笑。

果然女子多是绝色。

这里只初绵糖与唐恒城二人，而且相隔不远。

初绵糖余光之中注意到男子莫名的笑意，便稍稍偏了头望去，想知道他为何而笑时便被不远处忽而的争吵声所吸引。