小和尚处只剩佛灯一双，向来祈愿皆是挂上佛灯一双。现希儿与一男子同时拿起佛灯，二人一人手执其中一盏佛灯，各不相让，便你一言我一语争吵了起来。

“姑娘，我与我兄弟先到此处，虽是你我二人同时拿起佛灯，但先到先得，佛灯应算是我的。”

希儿呵笑一声，“你二人站在此处良久，这佛灯搁在此处不拿，偏我来了你便要拿，莫不是与我作对？还与我讲先到先得的理，你莫不是赖家公子？”

这男子听完此话却乐呵呵朝身旁的另一男子小声问道：“陈妄，她怎知我姓赖？”这不问还好，话问了出口后脑勺却挨了一掌，“泼猴，人家笑话你赖皮，而不是真的知你姓赖。”

这人怎如此憨厚，希儿执起手帕掩嘴，笑了出声。

赖栋还不曾这般当众被一女子笑话，顿时深觉无地自容，便走到陈妄身后，又道：“你怎不帮我？拿不了佛灯怎么跟将军交代？”

“你若不看这些无聊的签文，现下佛灯已到了将军的手中，无法与将军交代的是你而非是我。”

三人在此迟迟不归，初绵糖先走了一步过来，唐恒城随其后。

古树下一方长桌，立于树荫下。桌上几竹筒，竹筒中满装竹签，桌后小和尚似是不知周围的凡尘俗事，安静低头抄写手中经文。

初绵糖与唐恒城先后到了此处时，小和尚恰放下笔，“阿弥陀佛，各位施主，佛灯只一双，不妨一方执佛灯一只，一双佛灯乃是世俗，有心为先人祈愿，无佛灯也可。”

唐恒城倒不在乎这佛灯，有无皆可，刚想把佛灯让于她们，耳边响起清婉，似涓涓流水于幽静的山溪之中流淌。

“此言是理，我可依小师父所言。”

赖栋看向唐恒城，唐恒城朝他点头默认。

佛灯之争便以此落幕。

这三人没有随着主子进入佛堂，而是站在佛堂门前等候，陈妄与赖栋立于原先唐恒城所站之处，希儿在初绵糖原先的位置。

不同的是这三人面对面而立，赖栋与希儿大眼瞪小眼互不示弱。

陈妄对这稚气行为无趣，抬眼望去远方古树，隐于浓密的叶子之中的树杈上有一鸟窝，观察母鸟与其雏鸟。

今日是苏音忌日，可悲的是，在初府中除了希儿与海妈妈外无人记着这个日子，彷佛初府中不曾有这么一个人存在过。

“娘，糖糖愿您来生一切顺心，遇良人。女儿已对初家再无牵挂，往后便以一颗自由心活于世间，请娘安心，不必再牵挂女儿。”

唐恒城非小人，无心把话听了去。他常年在军中带兵打仗，对周遭一切比常人敏感，耳力也比常人敏感不少，女子虽是低声细语祈愿，但一言一语尽落他耳中。

以一颗自由心活于世间？唐恒城倒是头一次听一女子道出这般话来。

世勇侯府主君的竹院，通往屋子的小径两旁多是竹丛，极是寂静。竹子节节攀，竹叶随风而动。

唐恒城喜竹子不止是竹子所隐喻的气节，也是它四季常青所象征的顽强的生命力。

而院中屋子四周却是空旷，无一树木，就是竹子在这也不曾有。荷塘上有一亭子，唤听雨亭，但无路通往。亭子独立于荷塘之上。此时恰是荷花开放的季节，竹院中弥漫着荷香。

唐恒城常年在军营中生活，凡事习惯于自己动手，更是不喜房中多留仆人。故而竹院中只几人打理竹院景物，房中也只两个小斯。

远在北疆许久才回京一次，永安郡主对唐恒城的回归自是喜出望外，晚膳破例增加了不少菜肴。

府中皆知郡主晚膳不食肉膳，今晚却破了例，可知郡主是何般欢喜。

唐恒城刚回府，先回了竹院沐浴更衣。

而赖栋与陈妄二人却翘着腿，枕着手躺在屋顶之上。

“妄儿，你可听说郡主给将军定了婚事？将军此次回来，除了向圣上述职外还要完婚。听闻纳采已过，那婚事此不是快了？想不到啊想不到，这次回来一趟将军都有夫人了。而我连媳妇儿的影儿都未曾见。”

耳边是赖栋叨叨的话语，陈妄观望着承安的夜空，虽是同一月亮与群星，而给人的感受却是承安的夜空连星星都比北疆柔和。

北疆的夜空，漫天星辰无一丝一毫隐藏，星光全然展露于夜空之中，直摄人心。而承安的夜空，星光隐于夜空之中，需细细打探才能领略那若隐若现的星光之美。

北疆的女子屑于一张面纱遮在面庞之上，与人交往无论男女皆有一种豪迈之气。承安女子，一身罗裙，袅袅婷婷，精美的面容遮于面纱之后。

北疆与承安各个方面皆是不同，他们虽是在承安出生成长，根是不会忘，但这么些年来在北疆生活，早已把北疆的部分融进了骨血之中。

等不到回应，赖栋伸出手肘碰了碰陈妄。而唐恒城的声音在此时响起，“你二人这般喜在屋顶上，离开承安前你们便睡在上面罢。”

在他的屋顶说些编排他的话，真是活得不耐烦了。

赖栋瞬时噤了声。二人施展轻功从屋顶下来，“将军，这屋顶睡得着实不舒服，不喜不喜，没什么事的话我们便先走一步，郡主还等着你一起用膳，你快去罢。”

陈妄未及反应过来便被赖栋拖着离开了竹院，像极中了敌人圈套时逃跑的模样。

待二人离开竹院后，唐恒城便前往静心院与永安郡主一同用膳。

静心院今夜里比从前喜闹了许多，这些丫鬟婆子都忙着备晚膳。

唐恒城进了永安郡主的静心院，“给母亲请安。”

“城儿，快起来，给母亲瞧瞧。”

永安郡主围着唐恒城瞧了一圈，只见他身上更是沉稳了许多，上一次见他还有着少年该有的样子，如今已全然不见。

“城儿，在北疆过得可好。”

唐恒城也十分挂念着母亲，只是如今他已二十有四，男儿自当强的年纪，不擅长把思念之情宣之于口。

“儿子一切安好，请母亲放心。”

远在千里之外的北疆里，身边又无亲人，更无可以解忧的枕边人，永安郡主心疼自己的儿子。

“城儿，既然回来了，便先成婚，你如今这个年纪，寻常来说孩儿都该有了，实在是不能再拖着。母亲擅自做了决定，也依你从前的选择。如今已在筹备婚事，你便听了母亲的安排罢。”

这门婚约是老侯爷生前便定下。

因从前老侯爷遇刺，初绵糖的祖父在外经商，救了老侯爷一命。老侯爷得知初老爷子有一孙女，便有了联姻的想法。

找人算过唐恒城与初绵糖的八字，竟是天作之合，老侯爷便立即定了婚约。

但担忧这两个孩子日后不喜这婚约，老侯爷便与初老爷子再下了约定。若两家没有联姻，世勇侯府便会以另外的形式报答他的恩情。

“儿子听母亲的安排。”

母子两人叙旧后便一同用了晚膳。

明日里唐恒城还得进宫一趟，向圣上述职。

初府清院里，初绵糖才用完晚膳不久，便迎来了初锦岚这个不速之客。

初锦岚是听了秦芳的话，要与初绵糖拉拢拉拢关系，缓和一下姐妹间的剑拔弩张。

她自然是不情愿，但想到要寻未来的夫婿，日后还要依靠初绵糖这个世勇侯府女主人的身份，便也来了。

只是初锦岚向来高高在上惯了，从前她是对初绵糖指手画脚，看不惯初绵糖便羞辱她一番。如今要她向初绵糖低三下气是不可能的了。

初锦岚想着初绵糖那副寒酸样，便从自己的妆奁上挑了支自己最不喜的簪子，打算丢给初绵糖罢了。

只是没想到，到了清院竟瞧见初绵糖与她身边的丫鬟在做婚服，便出口嘲讽道：“哟，这真真是可怜啊，婚服都要自己做。哦……原来是娘死了，没娘给你做婚服。这没娘的孩子，当真是可怜。不过你娘也一副寒酸样，想来就算还喘着口气，也给你做不出好看的婚服来。”

初绵糖站起身来便给了初锦岚一巴掌，而初锦岚瞬间懵了。

“初锦岚，不许你说我娘，你没这资格。”

“初绵糖，你竟敢打我！”

这两姐妹差些便要再次动起手来。

初绵糖才病倒没多久，如今身子虚弱得很，哪里是初锦岚的对手。

希儿赶紧挡在了初绵糖身前。而初锦岚身边的丫鬟也及时拉住了人。

来清院时，秦芳千叮咛万嘱咐，要初锦岚身边的丫鬟看紧她，不要在清院里闹事。

在秦芳看来，不看僧面看佛面，日后初绵糖可是定远侯夫人，便不能随意再得罪了她。

虽她也恨如此，但事实如此。

秦芳比初锦岚聪明便是在此，会看现实行事。曾经她能挺直腰板羞辱苏音与初绵糖，如今也能笑着脸给初绵糖筹备婚事。

初绵糖的婚事不能随意敷衍，否则便要招人看不起，更会招了世勇侯府不满。

而日后，初非初锦岚所嫁之人门第比世勇侯府更高，否则婚事都不能比初绵糖的更盛大。

初锦岚被拉走后，清院便又恢复了以往的安静。

“小姐，你没事吧？”

“无事，无需担心我。”

从前她忍耐，是因为不得不忍耐着，并非她愿意让秦芳母女欺负着。

夜空上一轮弯月，繁星点点。

初绵糖睡不着，便到院子走走，凝望着这夜空。

而世勇侯府的竹院里，唐恒城拿了坛酒，到屋顶上屈膝坐着，也抬着头凝望着这夜空。

同一片星空下，不同的人，不同的境况。