梁村正得了信，将真的拍花子扭送去了县衙，知县大人立刻判了案。

顾方氏又托人进县城，告诉了顾二哥兄弟两被带走的消息。顾二哥心急如焚，正打算回家告知顾冯氏，就在家门口发现昏迷中的顾显和顾旦。

兄弟两身上放着一封信，顾二哥脸色阴沉的读完内容，将信焚毁。

两个孩子躺在床上昏迷不醒，顾冯氏急得不行，顾不得动过胎气的身子，挣扎着想出门去寻大夫。

顾二哥见此怒斥道：“你又想闹腾啥，那俩臭小子死不了！”

“郎君~~”

“闭嘴！”

顾二哥黑脸的模样很是吓人，顾冯氏心里一颤，不敢再闹。

顾二哥连夜回到大湾河村，第一时间跪在顾方氏跟前，向亲娘请罪。

只可惜，顾方氏听完顾二哥的解释，连眼皮子都没抬一下，过了许久才开口道：“所以，你的意思，那俩崽子并没遇到拍花子，而是你……”

“是儿子想起显儿也该启蒙了，便让人将兄弟俩接回镇上。至于那拍花子，只是……巧合而已。”

“所以，佬二你是觉着，老娘会因着厌恶那只骚狐狸，故意耽搁自家孙子启蒙？！”早弄清怎么回事的顾方氏，怒上心头。

“一切，都是儿子的错。是儿子不孝……”

也不等顾二哥将话说完，顾方氏抓起手边的茶盏就想砸了过去，可转眼想到这新换的茶盏是陶瓷的，便强忍着放回了桌上。

不能丢！为了个糟心玩意儿，不值得浪费铜板！

“成吧，你自己个儿的崽子自个儿管教！带去镇上启蒙也行！”说罢，顾方氏没再搭理跪在眼前的亲生大儿。

顾二哥暗松了口气。

当天入夜，顾琬破天荒地缠着顾方氏，说什么也要一起睡。顾方氏无奈只好将她的乖宝搂在怀里。

夜色沉沉，繁星点点。

就在顾琬迷迷糊糊要睡过去时，隐隐听到了顾方氏的喃喃声。若不是顾琬五感比寻常人更敏锐些，只怕都听不到顾方氏的说话声。

“乖宝啊，你以后可一定得远着点你二哥。你二哥……自打娶了那只骚狐狸，就变了……”

“知道了，阿娘。”顾琬将顾方氏哄睡了，本就黑白分明的清澈大眼睛，寒光闪烁。

另一边，远在府城白麗书院的程仕远，正借着昏暗的烛光，将一封信小心地封上口。随后回头看了一眼床榻上呼呼大睡的顾三哥，嘴角露出一抹浅笑。

过了两天，县城那边传来了好消息：知县大人顺藤摸瓜，一锅端了拍花子的老巢，将没来得及转移的几个小崽子都救了回来。

除了顾琬见过的那个接应，听到风声提前溜了，其余的拍花子都落了网。

按着本朝律法，这些拍花子将被苦主们痛打五十大板，活下来的那些，押解发配三千里，去西北苦寒之地，服劳役十年。

冯进宝因为“苦主”顾二哥的求情，外加上下打点，逃过一劫没有发配西北边疆，可这顿板子到底没能逃脱。

这一通板子下来，冯进宝当场没了半条命，在床上养了三个多月，成了长短腿的瘸子。这下冯老头跟冯老婆子是真病倒了。

顾冯氏不得不挺着个大肚子，咬牙伺候二老。

顾方氏得知后，眉眼瞬间舒展了不少，就连顾二哥十天半个月不见人影这事儿，也没那么在意了。顾方氏心情终于转好，顾徐氏母子五个总算不用胆战心惊的生活了。

三月底时，因着寒食节以及清明祭祖，在府城白麗书院念书的顾三哥，放了几天小假。

顾方氏见自家幺儿回来，心情顺畅了不少，抓着顾三哥的手上下瞅了许久，愣是觉着顾三哥又瘦了一圈，便赶忙让顾徐氏张罗饭菜。

至于一旁跟着幺儿一道回来的顾秀才，被顾方氏彻底无视了。

“爹，您辛苦了，先喝水润润嗓子。”顾琬笑眯眯地将一盏刚泡上的蜂蜜枸杞水端到顾秀才跟前。

“还是闺女好啊。”顾秀才抱着茶盏，嘴里甜丝丝的，不禁感慨道。

“咋滴，老娘不好？”顾方氏不乐意地白了顾秀才一眼。

“哪能呀。”顾秀才摸了摸鼻子，赶紧凑近了些，“妙娘，看我给你带啥好东西了。”

“哼，一天天的，可劲糟蹋银钱。拿来吧！”顾方氏很是嫌弃顾秀才给她带的松子糖，嘴角却明显上翘，就连跟顾琬极其相似的那双桃花眼，这会儿也笑弯弯的。

哎呦，顾婉可算知道亲娘这傲娇小脾气是让谁给宠惯出来的了！

等到了晌午，一家人齐齐落座，两张八仙桌上都摆上三菜一汤，有荤有素。顾秀才跟顾三哥父子俩，才察觉到家里少了个人。

“那佬二家的……”顾秀才开口问了半句，就见顾方氏自顾自地在那里分葱油馅饼，理都不理他，心里便明白顾冯氏多半是被赶回娘家了。

顾秀才侧头看了一眼顾二哥，见他神情如常，再看向顾显顾旦兄弟俩，似乎懂事了不少，便没再多问。

至于本就不多事的顾三哥，这会儿完全被手里的葱油馅饼吸引了注意力，更是问都不想问上一句。

“娘，今个儿的馅饼味道极好，大嫂的手艺是越发精湛了。”

“那是你妹子乖宝儿调的馅儿。”

“真的，五宝啥时候这么能干？。”顾三哥有些诧异，他那四体不勤的宝贝妹妹竟然会帮着做事了！

不知为何，顾三哥想到那个瘦麻杆似的未来妹夫，将来能天天吃到宝贝妹妹亲自做的饭菜，心里便很不是滋味。

不行，他必须得再多吃几口！

于是，顾三哥一个不小心吃多了。

转眼又过了两天，到了寒食节。

按着风俗，寒食节这天，整个大启朝，家家户户都不准有明火。老百姓会赶在前一天制作好能充饥的干果饼子，然后左右邻里亲朋间互送，庆祝节日。

顾家这边也不例外，除了提早准备的青团果外，还有最近几天顾三哥怎么吃都不觉着腻味的葱油馅饼。

“五宝，你带着二丫三丫，把这些青团果跟葱油馅饼，给族老还有老宅那边送去。”顾方氏翻找出了三个竹篮，亲自将青团果跟葱油馅饼分配好，随后细细地叮嘱了一遍。

“知道了娘。”顾琬拎起其中一个竹篮子，眉眼带笑地应了一声。