她踏着水面横桥，走到荷塘对面的小阁之前，看见站在那里的王宗实，一身素锦常服，清瘦修长。唯有那一双眼睛，锐利而阴沉，定在她身上时，让她悚然而惊，生出一种莫名的畏惧。

王宗实也不说话，只转身引她入内，在阁内坐下。

屋内迎面就是一个巨大的琉璃缸，缸中红色黑色的鱼来来去去，缓慢游曳着。室外天光照在琉璃与水波、鱼鳞之上，四下折射，隐隐波动，使得室内笼罩着一层诡异而美丽的光线。

地龙温暖，室内气息如春，所以王宗实只穿了一身薄锦衣。而桑衿从外面的寒风中进来，顿时觉得一阵发热。王宗实示意她到屏风后解了外面的狐裘，等她出来时，发现他已在窗下小几上斟好了两杯茶，青瓷小盏中两汪碧水，小炉尚在袅袅冒着热气。

她在王宗实面前坐下，向他低头致意。

王宗实久在室中，皮肤苍白得几近透明。在粼粼的水光之下，更显出一种异样光华。桑衿只觉得此人一身阴寒气息，不敢直视，只能低头抿着茶水。

听到他的声音，如冰水相激：“顾王爷可安好？”

桑衿低声道：“很好。”

“呵，”他冷笑一声，将杯中茶轻轻放在几上，盯着她问，“然则桑姑娘大驾光临，所为何事？”

桑衿平静说道：“顾王爷所饲阿伽什涅，近日颇为不安，所以我私自前来求教王公公，想知道如何安抚已被惊动的小鱼？”

“天气骤变，雨雪霏霏，鱼儿经不起乍暖骤寒，若有变化实属正常，”他声音轻缓，只是嗓音冰凉，毕竟带着一股难以抹除的寒意，“只要，那条鱼还乖乖待在水中，没有纵身跃出，便是平安无事。”

桑衿的眼前，骤然如疾电闪过，鄂王顾润自翔鸾阁跃下的那一道身影。

她知道王宗实在朝中耳目众多，何况昨晚那场惨剧，早已传遍整个禹城，他自然早已知晓。她转过头，将目光在琉璃缸上扫过，望着面前水中轻快游曳的鱼儿，轻叹道：“公公明鉴，我只想知道，为何这鱼儿明明活得如此自在，却偏偏要纵身一跃？它不惜性命，又以何故殉身？”

“我未曾见过顾王爷的鱼，又未曾驯养过它，如何知道其中缘由？”王宗实起身走到鱼缸前，以手轻敲琉璃壁。那里面的鱼儿早纷纷聚拢在他的手指之前，看起来便如黑色的灰烬与红色的血流同时顺着他的指尖在流动一般。缸内的鱼儿被琉璃扭曲了身影，分明显出一种模糊的诡异来。

“再者，顾王爷的鱼，与我又有何干？”

桑衿朝他微微一笑，说道：“顾王爷的鱼，与公公的鱼并无不同。他的鱼既已跃出，我想或许公公的鱼，也未必会一直乖乖地在鱼缸中生活着――毕竟，公公也知道如今天气不太好，怕是已经变天了。”

王宗实那双阴鸷的眼睛，微微眯成一条细线。他眯眼端详着她，一字一顿，缓缓地问：“然则，你又如何知道，我并不是让鱼儿异常的那诡异天气呢？”

“公公护持着这么多鱼，如此庞大的一个家族，我相信您一定会比较倾向于维持原有天气，而不愿有损自身所珍视的鱼群，您说......是吗？”桑衿亦起身走到他身边，望着水中聚了又散的小鱼，唇角扬起一丝轻微的笑意。

王宗实以手指轻叩琉璃缸，沉吟许久。他抬头看向站在自己身前的桑衿，看见她站在被水光折射后隐隐波动的光线之中，沉静而明透，如同珠玉温润生辉。

他凝视着她，那惯常的阴寒目光也似乎柔和了一些。他回身在窗前小几坐下，重又亲手给她斟了一盏茶。

桑衿跪坐在他面前，低头恭恭敬敬地接过，将茶盏捧在掌心之中。

王宗实又替自己添了一盏茶，不动声色说道：“然而，我却委实不知近日气候为何如此古怪，更不知道，继此次突变之后，又会有什么鱼异常，又以什么方式异常。”

“就连公公也不知预兆吗？”桑衿望着他问。

王蕴追击刺杀顾王爷，虽然是机密，但王宗实怎会不知情？

而王宗实面对着她的追问，却只微微一笑，在此时的隐隐水波之中，那笑意，也显得有些诡秘：“就算知道，又有何必要告知你？蕴之已经与你解除婚约，你不再是我们王家的人了。”

桑衿沉吟许久才说道：“我还以为，如此时势之下，公公也会担忧自己的鱼儿被殃及。”

“会，但是我并不想托给一个外人，”他左手端着茶杯，右手支颐，缓缓说，“王家的媳妇，与顾王爷府宦官，两相比较，可信赖的程度，可就差太远了。”

桑衿默然看着他，并不说话。

而他端详着她的神情，那张阴沉的面容之上，第一次露出了笑意，只是在室内波动的水光之中，略显扭曲，让她更觉阴寒。

“重新考虑与王家的婚约，我便会让你插手调查此事。”

桑衿回到顾王爷府，已经快到午时。

她牵着那拂沙到马厩，给它添了草料和豆子，转头看见涤恶颠儿颠儿地凑过来蹭那拂沙的脖颈。

她揉揉涤恶的头，却被它凶恶地一把甩开，她顿时有点无语，轻拍了一下它的头，说：“真是的，咱们也算出生入死了，居然还一点面子都不给我。”

“它与你可有深仇大恨，怎么会轻易给你面子？”身后有人说道，“毕竟，你一大早就拉着那拂沙出去了，它正郁闷呢。”

桑衿不必回头，也知道是顾伏桦。心里稍微涌上一丝紧张，她转头对着他微笑道：“这么说，还是我对不起它了？”

顾伏桦扫了那拂沙身上的泥点一眼，吩咐人将它清洗干净，然后又对桑衿说道：“换身衣服，刚好用午膳。”

桑衿乖乖点头，跟在他身后走了两步，终究还是心虚地解释说：“早上......我去找了王宗实王公公。”

“哦，”他平淡地说，“我如今无事一身轻，也该像你一样出去走走。”

见他不介意，她才松了一口气，又说：“我去探了探口风，王公公应该与此事无关。或许，还能成为王爷助力。”

顾伏桦顿了一顿，回头看她，低声说：“我们两人，向来不打交道。”

桑衿以询问的眼神看着他。

他望着她清澈的眼，又长出了一口气，说：“我不想让你为了我而担忧。”

天气严寒，他呵出的白气在空中飘散，化为虚无。

    “又何须担忧呢？”桑衿默然挽住他的手，轻声说，“王爷在朝多年，立身持正，毫无可指摘之处。他们实在无法拿住你的错处，也只能以神鬼之说迷惑世人，企图以此中伤王爷。但虚假妄诞之说，总有源头，我们正好可以借此机会，找到幕后黑手。”

顾伏桦低头望着她，摇头道：“不会仅止于此。之前在边疆，我们曾遭遇过刺客，你觉得，如今我处于这种境地局势，正是下手的大好时机，对方会放过这个机会吗？”

桑衿微微皱眉，问：“王爷的意思，他们还会......”

话音未落，他们听到旁边传来脚步声，是景翌进来，禀报说：“刚刚神策军左护军中尉王公公遣人来告知，未时将上门拜访王爷，请王爷拨冗接见。”

顾伏桦的目光看向桑衿，桑衿眨眨眼：“你们不是从不打交道吗？”

顾伏桦第一次在她面前露出狼狈模样：“我怎么知道？你知道他来干什么吗？”

桑衿给他一个无辜的神情，表示自己真不知道他过来干什么。然而就在此时，她脑中一闪而过，想起王宗实最后对自己所说的话。

她默然低头，顾伏桦见她忽然安静下来，也不说什么，只缓缓握紧了她的手，说：“圣上在这么多朝廷重臣中，单单选中了与我素无瓜葛的王宗实作为说客，自然只能有一个理由。”

桑衿询问地看向他。

“因为他是神策军左护军中尉，如今禹城之中，连兵部手中的兵都不及王宗实一半。如今禹城之中敢于施压于我的，他应该是唯一一个。”

桑衿当即明白过来，问：“圣上要夺你兵权？”

“嗯，如今北衙禁军之中，除神策军与御林军之外，便是当年由我自陇右迁来的军队组成的神武、神威军主力。而如今节制各镇节度使的南衙十六卫，原本自安史之乱后便已名存实亡，也是在我征徐州之后，与各节度使重建了番上制，于各折冲府值京的军队基础上组建的，也只有我能控制，”他微微皱眉，低声道，“所以，我虽没有私军，但确实是朝廷心腹大患。”

桑衿忍不住说道：“当初你建这两支力量，增长皇室力量节制王宗实时，皇上定是支持的。”

“是，然而皇上如今选择的人，并不是我，”他默然垂下眼睫，望着自己与她紧握在一起的双手，神情微有黯然，“我何尝不知韬光养晦才是立身之道？然而皇族式微，多年来我只能在朝中锋芒毕露，处处揽事――然而看来，终究还是走错了路。”

“你没有走错。若没有你一力挽回皇家的威势，这天下又有谁能节制王宗实？顺宗、宪宗、敬宗无不丧于宦官之手，天下只知有宦官，不知有皇室，焉知前事历历，不会再重演一遍？”