“真是神了，豺狼未出，倒引出头豹子来。”

云棠盘腿坐于木榻上，用着精致的点心饼子，听着室内另俩人的对话，蓦地插话。

云临翻着手上卷帛，“你不是说水悦是水老夫人的人，她既知晓水三少对你不同，自然会多加上心，将你调查个底外翻篇，而我近来频频于商贾堂会上露面，与你一宗一族，又是虞韵堂的主理人，水悦上禀，水老夫人有所注意也是意料之中。”

“所以水林祥相请，你会去的喏？”云棠问道。

“去，他还得备着厚礼去，”坐在云临对面的男子道，“水林祥受的老夫人的命相邀，断不能拂了其面子。”

云临点头，看了眼云棠，“听闻前段日子外番贵族寻觅新式茶，出价之高，行商之人无不有意。这水林祥时常出入关外，多有门路，眼下欲涉入茶行应也是为了此事，然我度他心思恐是想自立商号，仅是寻我供货而已。”

“这舒城茶源大多是坎田茶，味厚气浓，而你的茶是遥山巅雨露茶，入口化香，加之独特的烹煮方式，养生醒神，外番贵族均追求个品味来，雨露茶可比坎田茶适合不知多少，水老夫人确是个有眼光的。”云棠吮着指尖残渣，口齿不清。

“可是不挂我虞韵堂的名号，我是不肯的。”云临忽而一笑，“且我还等着水清华和水三少。”

云棠不解，“按你们先前说的，水清华是为着王涟走动，水颖峥却是为了什么？”

“现下那些个纨绔子弟已有多人求到他头上，他是谁也不为，只求个顺眼儿的，伸手一帮成个交情，顺带着折了水宅的路子。”谈辞面色凝重，“不过实不清楚他为何会娶楚氏之女，以他的身份，远着朝廷才是保命之道。”

“或是他另有所图，杀母之仇换作是谁也放之不下。”云临道。

谈辞皱眉，沉声：“如你所说，那几桩蹊跷案子之间倒有了干系。”

说着见云临眼神微凛，才知此事在云棠跟前不可提及，急忙绕了话头，“事有凶险，事毕你们还是尽快抽身，莫要被无辜牵连。”

云临默然，将卷帛卷好递予谈辞，谈辞纳入怀中，瞧着滴漏跃出了亥时墨黑的刻线，便辞了两人而去。

云棠一见他走，喜着拱到云临跟前，“卷帛上写了什么，说与我听听呗。”

斜视她一眼，云临抬脚便架于桌上，一副吊儿郎当的样子，“好啊，先叫声临哥哥听听。”

白眼一翻，云棠佯装发怒，嗔目半晌又乖顺下来，娇声叫道：“临哥哥~好哥哥~”

声儿玉珠子叮咚脆响，悦耳得紧。

云临颇为满意的一笑，“这般乖巧……好吧，我便告于你卷帛上提及的万万万分重要之事。”

话毕觉着衣袖绷得有些紧，他低头见她好奇的用手拽着他的衣袖，心下好笑而面作正经道：

“卷帛中书有上万字，所记之事骇人听闻，而那万万万分重要之事，仅用八字释了个透彻……那八字便是‘未得上批，禁止外泄。’”

说罢他扯袖一跑逃出屋去，听得云棠在后气得大呼他的名字笑得格外开怀：这丫头怎还是这般蠢笨。

“云大傻！”

云临身手本就敏捷，功夫也是中上，待云棠追出屋去，哪儿还见他的影子，她恨恨的怄上一怄，没得法子只得往来时的后门行去。

“丫头？云丫头！”

走过一处廊亭，忽听有人在唤，云棠循声看去，顿时面露讥诮，“心尖盘着有情人，烟花之地哒波嘴，魁生少爷好生风流。”

吴魁生闻言记起怀中仍有香肩毕露的佳人，竟有些心虚，手急急松了开来，辩道：“逢场作戏而已，手顺了。”

云棠嗤笑一声，“魁生少爷与我解释什么。”

吴魁生神情一怔，亦诧异道：“怪哉，对啊，我与你解释什么。”说着将佳人往怀中一搂，笑得浪荡至极，“丫头，你怎在这种地方，颖峥也不管管你？”

“少爷准我休假，今日我是来这儿寻人的。”云棠双眼紧着眨了两下子，看吴魁生将信将疑的样儿心内发慌，教水颖峥知晓，怕是又要找上门来……

“小丫头，你以为能骗过我去……”吴魁生虽不知是何名堂，但也知她说了谎，“放心，我也不是个好打小报告儿的，此事就作你我二人之间的秘密，如何？”

云棠眼睑一动，露出三分眼白来，“魁生少爷你是守了十天坟冢变傻了去么？此处三人，你如何算的数。”

“额~”吴魁生被噎得梗上了气，与怀中女子对视一眼，“我替你赎了身可好？”

那女子闻言自是欣喜，吴魁生得意一笑，走到云棠身侧道：“丫头，我说到便会做到，这女子亦成了我的人，今日你我相见之事必不会言说出去。但你也莫再出入此处，此处可不是你该来的地方。”

“为甚？”

云棠诧异的望着他，她怕着水颖峥是不假，欲叫他守口如瓶也是真，只是对着一向没个正经的他，求人的话多少有点说不出口去，而他显然瞧出不对却愿替她遮掩了，倒是让她意外。

“不过是要你欠我人情，往后遇着难事儿也好向你讨要个方便。”吴魁生知她所问，随口答道，忽然无端生出个念头，自己亦被吓了一跳，赶紧收住跑得没边的想法，暗暗慨叹。

云棠只觉可笑，“你向我一丫头讨方便？！可见是真傻了……哎哟，打我作甚！”

吴魁生一手敲在她脑颅上，闷响的一个爆栗子听来就疼，“宽待你了不是，好歹我也是一大家少爷，说话能否过过脑子。”

“果然是大家少爷，听不得真话！”云棠啐道，恰有人往后来，她随意与吴魁生摇手示意，便快步离了去。

“吴少爷，水三少爷来了，已入了局子。”

“我知晓了，你下去吧。”

吴魁生往云棠处看了一眼，淡笑开来，冲怀中女子道：“应了旁人的事，切不可失了信，美人儿觉得可对？”

怀中女子媚颜巧笑，“吴少爷在说什么呢，今时今日，只你我二人缠绵在一处，难分难解。”

“就你懂事！”

吴魁生埋头狠啄了女子对上来的香嘴儿，好一晌儿才往回走去，昏色大红灯笼下身姿摇曳，痴笑声声，仿若醉酒一般，一派二世祖的风流浪荡。