朱明玉慢悠悠地从嵩山下来，有些头疼。要说自家师傅，哪儿都好，就是个急脾气。前几天听说了荆棘门乔飞被人毒死，于是日夜兼程赶来少林寺兴师问罪。
年轻道士回头看了一眼少林寺，心说师傅别真的跟智诚大师打起来就行。
叹息一声，就不该跟师傅出门。
朱明玉今年二十岁，家里是关中富商。小时候体弱多病，请了不少大夫都治不好，依然三天两头的生病。最后遇上了云游的张成庆，张成庆一眼就看出了此子根骨奇佳，练两年内家功自然药到病除，于是提出收朱玉明为徒。当年的张成庆已经是武林宗师，说话的分量还是很足的。可是朱家人不大乐意，千倾地一根苗，当了道士可不行。
张成庆爱才心切，只得退了半步，就说让孩子跟自己去道观里练武，等他二十岁了，出家还是还俗他自己说了算。
朱明玉自幼长的白白净净的，男生女相，有些阴柔，经常被师兄弟们嘲笑。这些年经过打磨，那股阴柔气不见踪影，整个人如同青松一般，挺拔而富有朝气。
正朝山下走着，见到一个骑驴的小和尚迎面走了过来。小和尚年纪不大，十一二岁。
“朱道长？”小和尚很惊讶，“你怎么来咱们少林寺了？”
实际上张成庆和智诚关系不错，张成庆经常来少林寺做客，而他又喜欢带着朱明玉，寺里的和尚都认识他们师徒。
朱明玉笑着回答：“陪我师傅来办点儿事，慧智大师，您这大早上的不挑水，从哪弄了头毛驴啊？”
小和尚回答：“前天我爷娘来看我，给寺里送了头毛驴。但是寺里又不养牲口，咱们出家人又不能吃了它。我寻思到山下卖个好价钱呢，可是走到半路又舍不得。”
朱明玉走近了，摸了摸毛驴，毛色不错，是头好驴。正巧自己要赶路，于是他对慧智小和尚说：“巧了，这驴卖给我得了。”
小和尚眼睛一亮，问：“真的？朱道长你出多少钱？”
朱明玉翻了翻口袋，苦笑，囊中羞涩，只有不到一两的碎银子，和十几个铜板。
于是他掏出碎银，问：“这个价，怎么样？”
小和尚接过银子，双手合十：“阿弥陀佛，成交！”
朱明玉有些不好意思，感觉像是骗了单纯的小和尚，他又说：“我师父在山上呢，你见了他再问他要一两银子。你这毛驴可不止这点儿钱。”
小和尚跳下驴背，哈哈一笑：“跟朱道长做生意就是痛快，驴是您的了，慢走您呐。”
朱明玉在小和尚脑袋上谈了一个脑崩，笑骂：“到少林寺三年，一点儿出家人的样子都没有，这么市侩。”
“没办法嘛，我阿爷是做买卖的，我习惯了。”
朱明玉一听买卖俩字就想到了自己家，想到自己家，就又头疼了。今年自己已经二十了，到了做抉择的时候了，这两年家里常常派人到清风观，催他回家成亲。
“常清常清净。”念了一句清静经，翻身上驴，挥手跟小和尚作别。
烦心，那就不想了。
…
夜羽小筑，漆黑的地下室中。
“我的儿！司夜我儿！啊！”撕心裂肺的哭喊声传来，地下室里的人全都默不作声。
两个黑衣人跪在地下室中央，瑟瑟发抖。
大首领疯了一般怒吼着。其余诸人明白首领为何如此失态：司夜年少有为，被大首领收为义子。虽说大首领有儿子，但小筑里的人都知道，以后这个大首领的位置，一定是司夜的。只可惜，几天前司夜带人刺杀白蛇吐信岳城，竟然被一个蒙面少年抱着跳下了山崖。
一个黑衣人带着哭腔说道：“我等护主不利，请大首领责罚！”
“责罚？”大首领冷静下来了，声音冰冷，“为何责罚？”
没人回答。
大首领颓唐地坐在椅子上，沉默良久，开口说道：“生死有命，富贵在天。我儿司夜没这个命……我问你们，你们有没有去山崖下找寻过？”
“没……没有……”
“哼！”一声怒喝，“你们两个，再带上五个……不！十个人！去紫霞山下找！活要见人！死要见尸！”
“是！”
两名黑衣人已经退下，地下室中只剩两个人，一个是大首领，一个是书生打扮的男子。
男子手持一柄折扇，一面纯白，一面纯黑，没有画，也没有字。他叫陈子决，夜羽小筑的白纸扇，加入小筑已经五年，五年里做出了很多让人惊叹的决断。相较于大首领、司夜一干人等，江湖中对陈子决要更加熟悉，毕竟大部分跟小筑有关的江湖事务，都由他出面处理。
“子决，”大首领的声音响起，“夜羽小筑，是不是该换换血了？”
陈子决面带微笑，回答：“是的，大首领。前几日派出去刺杀朝岚谷几个人的刺客，也失手了。这半年来一共五十六单生意，十五单失败。小筑的水平下降太多。现在司夜也死了，咱们的金主们，估计不会高兴啊。这些年江湖太平，生意本来也不多，再这样下去，咱们可就要养不住人了。”
“朝岚谷出来的人是谁？”上一次他对此事漠不关心，失败一次后，他重视了起来。
“三个姑娘，其中一个可能是李凤瑶的女儿。”
“你信她是李凤瑶的女儿吗？”
“信，当然要信。不光我们要信，所有人都要信。”
“怎么？”
“她只有是李凤瑶的女儿，才值得各大势力追杀。”
“抬价，杀。让朔风去。”
“大首领，朔风首领恐怕不够。”
大首领沉默好久，说道：“把这女子的事，好好地跟我讲一讲。”
…
朝岚谷内，莫长风手里死死地握着一条红绳，眼睛快瞪出血来。这条红绳是一只游隼丢下来的，他认得这只游隼，是好友岳城养的，每年都会往来几次，告诉谷中众人自己平安无恙。红绳他也认得，那年两人在扬州十里画舫游览，当年最漂亮的花魁自画舫中丢下此绳，红绳被岳城夺得。岳城曾许下豪言，今生要娶那花魁为妻。
岳城也曾说过：“如果我没娶到花魁，那以后你见到红绳，就代表我死了。”
二十九年过去了，当年的豪放少年已经身死道消，莫长风的好友，又少了一位。
屋里只有两人，一人是莫长风，另一位是九叔，长风楼最德高望重的长者。
“楼主，节哀。”尽管已经入谷十八年，别人对莫长风的称呼已经从楼主改为谷主，但九叔没改，依然称呼他为楼主。
“九叔，我莫长风……”说到这里，莫长风感觉到自己的嗓子不太舒服，堵得慌，“我莫长风的朋友，如今已不多了。”
“当年你起事时，身边不过六人，虽有十八年前的变故，如今身边也还有这么多兄弟，怎么能说不多了？”
“不……不够多，一个也少不得。九叔，让阿佻找个岚丫头身上的物件，让这游隼去找岚丫头，告诉她经常报平安。”
九叔笑着说：“你当年杀伐决断，虽有情有义，但手段颇为冷酷。如今这么关心三个丫头，楼主，你变了啊。”
莫长风单手掩面：“如果让我回到十八年前，不会有这场惨剧。九叔，为岳城立个牌位吧。”
九叔点了点头，站起身说：“我知道了，那老朽先行告辞。”
九叔从莫长风那里出来，一个风风火火的鸡窝头少年差点儿撞到他。
“九、九爷，没撞到您吧？”鸡窝头少年提着两个食盒，似是有急事。
“冒冒失失的，”九叔教训他一句，“小虎，这个脾气得改改。”
“知道啦，九爷，不跟您聊了，我得送饭去。”
说完，一溜烟地向一个小山丘跑去。
小山丘下有个洞窟，洞门口安了铁栅栏，这是朝岚谷的临时牢房，这两个月来闯谷的江湖人士都被关在这里。
“开饭了！都过来吃饭！”
傅小虎放下食盒，用木勺敲了敲铁门。二十几个黑影聚拢在铁门口，他们各个儿神色慌张，脸上都是泥土，衣服也都脏兮兮的。
一个满脸胡子的江湖人士陪着笑脸说：“虎爷，虎爷，咱就是问问，什么时候放咱们走啊？”
“走？”傅小虎来气了，“我走了你们都别想走！”
他之所以来气，是因为李凤岚出谷竟然没带自己。都是好兄弟，小时候一块儿撒尿和泥的交情，她李凤岚竟然这么狠心。
谷里的孩子都向往外面的江湖，就这么一次出谷的机会，还便宜翡翠和琥珀了。
所以这几天傅小虎脾气很差，干脆拿这帮武林人士开涮。
给这帮人分完了饭，傅小虎打开食盒底部，从里面取出两只鸡腿。
“今天的奖品是两只鸡腿，你们开始吧。”
一个瘦高个儿年轻人急忙举手：“我我！”
“行，就你吧。”傅小虎找了个干净地儿坐下来。
那个瘦高个儿年轻人清了清嗓子，娓娓道来：“话说当年江湖上有一位高手，擅使双刀，名叫傅严合，人送绰号‘双虎断仇’……”
话还没说完，一个矮胖的中年男人打断了他：“侯三儿，你不会讲就不要浪费时间。你也不问问傅严合是谁，人家就是长风楼的，用你说？你快闭嘴吧，鸡腿儿都要凉了。”
傅小虎点点头，说：“你还别说，我爹的故事我都没听说过，你继续讲吧。”
众人一听，愣了，这个虎面煞星（他们暗地里取的）竟然是傅严合的儿子。
侯三儿来了兴致，把傅严合一顿夸，凡是傅严合干过的事，都添油加醋地夸了一遍，都快把傅严合吹成天字第一高手了。
傅小虎并没有多高兴，而是皱着眉头听完，然后把俩鸡腿儿扔给侯三儿，兴致缺缺地说：“鸡腿儿给你了。”
说完，拿起空食盒返回自己家。到了家门口，正看到自己老爹扛着锄头下地回来。想到侯三儿刚才说自己老爹当年多么风流倜傥，再看如今，脸上皱纹堆累，皮肤黢黑，一副农夫打扮，他是怎么也不能相信。
看到自己儿子闷闷不乐，傅严合问：“小虎，怎么了？谁惹你不高兴了？”
傅小虎还没回答，听到家里一个女人喊：“都回来啦？赶紧进屋吃饭！别愣着！”
是自己的母亲，父子俩人一声不吭，乖乖进屋吃饭。
饭桌旁一家三口默不作声地吃着饭。
“小虎，你怎么了？一句话也不说。”母亲关切地问。
傅小虎抬头看着母亲的脸。侯三儿刚才说，他爹当年追杀土匪，一路杀到徐州城，结果中了埋伏。生死攸关之际遇到了自己的母亲，袁紫燕。当年的袁紫燕是徐州城第一美人。救了他爹之后，两人情投意合，就走到了一起。
如今的袁紫燕，体态发福，头上也出现了白发。没经受住岁月的风霜，当年白里透红的皮肤，如今已黯淡失色。不管怎么想，也无法跟美人联系起来。
傅小虎小声问：“娘，你当年，真的是徐州第一美人吗？”
一听这个，平常大大咧咧的娘亲突然有点儿害羞了，她拍了一下儿子的脑袋，问：“听谁说的？”
“牢里的江湖人。”
“是的是的，”傅严合乐得合不拢嘴，“你娘当年那可是徐州出了名的大美女，我几次找媒人提亲，你姥爷都不同意。后来我跟谷主借了三百两白银，置办了一大堆彩礼，你姥爷这才松口。嗨，这三百两我到现在都没还清。”
袁紫燕隔着桌子用筷子抽了一下傅严合，佯装生气：“吃饭吧，管不住你的嘴。怎么？我不值三百两白银吗？”
傅严合一本正经地说：“怎么能是三百两？我的紫燕大小姐，别说万两黄金，把我开膛破肚了我也得娶你。”
“不是，”傅小虎皱着眉头说，“他们说爹你当年追杀土匪，中了埋伏，然后被我娘救了，之后才情投意合啊。这里怎么还有彩礼的事。”
说到这个，傅严合的脸红了起来，像喝了酒一样。但不是羞涩，而是高兴。他笑着说：“被人埋伏不假，但被你娘救了就纯属扯淡了。当时我被人追，慌不择路跑你姥爷家了，随便找了个屋子躲了进去，谁曾想是你娘闺房，当时你娘……”
说到这里，袁紫燕又用筷子打了一下傅严合，示意他闭嘴：“别瞎说，当着孩子面儿呢，老不正经的。”
虽然语气里是嗔怒，但脸上的表情可是娇羞。
一家三口不再讨论这个，专心吃饭。
吃完饭，傅小虎百无聊赖地在门槛儿上坐着，傅严合凑了上来，坐在了傅小虎身边。
“小虎啊，”傅严合语重心长地说，“爹知道你的心思。”
傅小虎问：“我有啥心思？”
“你小子，一撅腚老子就知道你要拉什么屎。想出谷是不是？这几日轮到咱们家给囚犯做饭，你小子平常懒的什么活都不愿意干，送饭的活抢着做，还偷偷跑树林子里烤野鸡，别以为你老子不知道。”
傅小虎有些烦躁：“是，我是想出去……但我又不是不懂事，总不能让爹你去求谷主吧？谷里这么多孩子，我凭什么搞特殊。”
“你还是羡慕岚丫头她们，少年人，想出门是正常的。爹像你这么大的时候，已经打遍江湖无敌手了。爹跟你说，爹当年可是天字榜排第四的高手。”
“第四不是周婶儿吗？”
“你周婶儿没在榜上，因为没人知道她武功多高……不过嘛，根据我的猜想，她排第四没问题。”
“现在你还能排第四吗？”
“哈哈哈哈，”傅严合大笑，“人老不以筋骨为能，翡翠和琥珀这俩丫头，当年要是有她俩，我排不了第四。不过嘛，这些年武林是个什么样，我也不知道。但你爹我进个天字前十还是没问题的。”
傅小虎低头想了很久，扭扭捏捏地说：“爹，你说，以我现在的武功，到了江湖上能排到多少？”
傅严合仔细想了想，回答：“天字进不了，最多进地字。”
“怎么才地字？”
“嘿，小子，地字还不好？你才多大？还不到二十，进地字已经是人中龙凤了，你知道地字里有多少练了一辈子内功的老不死吗？天字加地字，统共才五十人。知道江湖有多少高手吗？没有一万也得有一千，能进前五十，你还想怎么着？再说了，除了天字前十，谁想赢你也得付出点儿代价。”
傅小虎欣喜地问：“我真的这么厉害？”
傅严合郑重地点了点头。
傅小虎随即又变得低迷起来，有气无力地说：“那有什么用，反正又出不了谷。”
傅严合站起身，拍了拍儿子的脑袋，劝慰道：“别担心，不会太长时间了。”
不会太长是多长？傅小虎抬头看着山谷的天空，觉得自己像井里的蛤蟆，就算蹦的再高，也跳不出这个山谷。
“不知道岚儿和翠儿她们怎么样了……”
