第一节：尸变

在大宋的都城开封府，正值阴历七月，酷暑炎炎，却未能阻挡街市的喧嚣与繁华。人流如织，穿梭在热浪之中，似乎对天气的酷热浑然不觉。街道两旁，店铺鳞次栉比，商家的叫卖声此起彼伏，交织成一幅盛世繁华的图景。

七月，乃是大宋的孝亲之月，而七月十五，更是被百姓们称为“中元节”，民间俗称“鬼节”。据说，这一天是全年中阴气最为浓郁之时，仿佛天地间都弥漫着一种神秘而又诡异的气息。

相传，在中元节这一天，地狱的大门会悄然开启，阴间的鬼魂得以暂时挣脱束缚，游走于人间。那些有幸得到子孙后人祭祀的鬼魂，会循着香火的指引，回到家中接受供奉；而那些无依无靠、孤魂野鬼，则只能在人间游荡，寻找一丝慰藉。

随着夜幕的降临，开封府的街头巷尾开始弥漫起一股莫名的寒意，仿佛有某种不为人知的力量，在暗中窥视着这座繁华的都城。而这一切，都只是故事的开始……

时值七月半，中元之际，“十二楼”内，翁权正被一桩突如其来的变故搅得焦头烂额。其儿媳刘氏，自上月赴寺庙进香归来，竟无端病倒，病情日渐沉重，终至卧床不起，家中氛围因此蒙上了一层阴霾。正午时分，阳光斑驳地洒在庭院，翁子林手提药罐，步履匆匆，满心挂念病榻上的妻子。踏入房门，只见刘氏面朝内侧，静静躺着，仿佛连时间的流转都已忘却。他轻声呼唤，语调中带着几分温柔与不安，然而回应他的，只有屋内沉闷的回响。心下一凛，翁子林不由自主地伸手，轻触妻子的口鼻之间，那一刻，空气仿佛凝固，他感受到的，是一片令人心寒的死寂。

惊惧之色瞬间爬上了他的脸庞，手中的药罐脱力而落，汤汁四溅，与地上的尘土交织出一片斑驳。翁子林整个人如遭雷击，瘫坐于地，周遭的一切仿佛都失去了色彩与声音，只留下心中那声震耳欲聋的轰鸣。过了许久，他才艰难地从震惊中抽离，眼神逐渐聚焦，周遭的世界慢慢恢复了它应有的模样，只是那份沉重与哀伤，已深深烙印在他心底。

如此情境，更添了几分这个特殊日子里的凄清与不祥，翁家上下，皆被这突如其来的噩耗笼罩，家人们，仆人们都赶了过来，全家顿时陷入了混乱。

“子林啊，父亲我忙至暮色四合，方忆起一事。”翁权的声音中带着几分疲惫，终是在这黄昏时分，想起了那被遗忘的任务，“你去那棺材铺，替为父定一口上好的棺木来。”

“父亲，孩儿一时心绪纷乱，竟将此等重要之事抛诸脑后，亏得父亲提醒。”翁子林闻言，心头一凛，随即应承下来。他匆匆步入内室，换上一袭素黑的衣裳，又从柜中摸索出几枚碎银，小心翼翼地置入招文袋内，随后便迈步出门，踏入了渐暗的天色之中。

客栈之内，客房无一空闲，住客们或坐或立，皆已耳闻掌柜家中不幸之事，纷纷前来，向翁权表达着或真挚或客套的慰问之情。

“唉，生死有命，逝者已矣，我等还需向前看。”

“人死不能复生，掌柜的节哀顺变呀”！

“逝者已逝，在者节哀”！

“天有不测风云，人有旦夕祸福，生老病死人生皆如此，节哀顺变、节哀顺变”！

翁权勉强挤出一丝苦笑，回应着每一位客人的关切，心中的哀痛却难以言表。

客栈之后，一街之隔，静立着一间偏僻小屋，此刻被临时改作哀悼之所，灵堂简朴而庄严。刘氏的遗体安卧于堂中长桌后的宽榻之上，轻柔的纸被轻轻覆盖着她，四周以素色帷幔围拢，隔绝了外界的纷扰。微风穿堂而过，带着几分凉意，轻轻摇曳着桌上的油灯，火光于是时隐时现，给这静谧的空间添上一抹幽暗。

风，似乎也不忍打扰这份宁静，却又不经意间撩动了帷幔的一角，连带着那纸被微微偏斜，露出了刘氏那张失去血色却依然清秀的脸庞，眉眼间似乎还留存着生前的温婉，令人不禁感叹岁月无情，生命易逝。

就在这时，一只黑猫悄无声息地步入了这肃穆的场景，它浑身漆黑如夜，唯有那双眸子，在昏暗中闪烁着异样的光芒，仿佛能洞察世间万物。它缓缓靠近刘氏的遗体，嘴里发出低沉而连续的“呼噜”声，那是一种难以言喻的情绪表达，或许是对逝者的好奇，又或许是对生命的敬畏。最终，黑猫以一种近乎仪式般的姿态，慢慢蹲下身子，与这尘世中的一抹遗憾静静相对。

申时甫过，夕阳便已匆匆隐没于地平线下，仿佛羞涩的旅人急于躲入夜的帷幕。此刻，一轮皎洁的明月，宛若自瑶台轻跃而出，悄无声息地悬挂在幽邃的天幕之上，洒下柔和而清冷的银辉。

车夫老张，携同两位伙伴，踏着月色的轻纱，缓缓步至“十二楼”客栈之前。三人依次跨过门槛，步伐中带着几分旅途的疲惫与对归宿的渴望。至柜台处，老张与掌柜翁权熟络地打起招呼：“翁掌柜，今夜我等仍旧叨扰贵地，一切照旧，一间上房足矣。”

翁权闻言，面上闪过一丝为难之色，双手轻轻搓捻着衣襟，歉意道：“老张啊，不巧得很，今日客栈已满座，一间空房也无。您看，要不移步他处，寻个安歇之所？”言罢，目光中满是诚挚与歉意，似乎也在为这突如其来的不便感到抱歉。

“翁掌柜，您瞧这天色已深沉如墨，我们一行人确是疲惫不堪，脚步沉重。念在我们也是多年的老客，情分非浅，您何不慈悲为怀，替我们寻个简陋的房间，暂且安顿一夜？我们着实不愿再奔波于这茫茫夜色，另寻他处了。”老张言辞恳切，眼中满是期盼。

翁权闻言，面上露出几分为难之色，叹道：“唉，实在是人满为患，客房无一空缺，我这心里也是着急啊，但确是无能为力。”

“掌柜的，您再细细思量一番，”老张不肯放弃，继续恳求，“但求一处能遮风避雨，幽静足以安枕之地，便已足够。我等不求奢华，只愿能得一宵安稳。”

街巷深处，翁权家后还藏着一间偏幽的小屋，只是今日，家中笼着层阴霾——儿媳新逝，而那承载着她最后归宿的棺木，尚未抵达，只能暂且安置于此静谧却略显凄清的角落。翁权心中盘算着，犹豫片刻，终是开口提出了一个提议，言语间带着几分试探：“老张啊，我这后院的偏房，虽简陋，但眼下情况特殊，不知你们几位能否委屈一二，暂住于此？”

话未说完，老张便已心领神会，他那饱经风霜的脸庞上浮现出一抹豁达的笑意，连忙打断道：“翁掌柜言重了，我们这些人，走南闯北，风餐露宿惯了，有个遮风挡雨的地方就心满意足了，哪还敢挑剔半分？”

闻言，翁权心头一暖，轻轻点了点头，声音里多了几分感激：“既如此，那便请随我来吧。”

“多谢翁掌柜慷慨相助，我们这便跟上。”老张回应着，一行人的脚步声在夜色中响起。

三人尾随翁权，穿梭于客栈后巷的幽深之中，直至一扇偏房的木门在他们面前缓缓开启。霎时间，一声清脆而突兀的“喵呜”划破了周遭的宁静，一只身形矫健的黑猫仿佛夜空中划过的暗影，倏地一跃而出。三人不由自主地惊呼“哎呦”，身形急闪，堪堪避过那从头顶疾掠而过的黑影，老张更是惊出了一身冷汗，险之又险地躲过了黑猫锋利爪尖的轻抚。“这晦气的东西，真是吓人一跳！”老张心有余悸，口中不禁喃喃咒骂，语气中带着几分难以掩饰的愠怒。

踏入偏房之内，一股沉静而略带压抑的气息扑面而来。屋内陈设简朴，一张古朴的桌案置于中央，其上摆放着一只香炉与几支未燃尽的蜡烛，窗边则孤零零地点着一盏昏黄的油灯，微弱的光线在房间内摇曳生姿。通铺之上，一层薄薄的纸被轻轻覆盖着一具静默无声的尸体，为这房间添上了几分诡谲与悲凉。

翁权引领着三人步入这略显阴冷的偏房，简短地寒暄了几句，言语间带着几分客套与疏离。随后，他便如同一阵轻风，悄无声息地离开了这个弥漫着神秘气息的空间，留下三人在这幽暗的偏房中，各自怀揣着不同的心思与揣测。

老张与两位同伴，未经梳洗，衣裳未解，便径直躺倒在宽敞的通铺上。这铺位本可容纳七八人，如今一端安置了逝者，余下的空间对于老张三人而言，仍显得颇为宽裕。

不久，三人便沉入了梦乡，鼾声此起彼伏，宛如雷鸣。时光悄然流逝，转眼已至夜半时分。老张被一股突如其来的尿意唤醒，意识尚未完全清醒，正欲睁眼之际，耳边隐约传来通铺另一端的细微声响。他强忍困意，侧身眯缝着眼望去，只见覆于女尸身上的纸被轻轻掀动，随后，那张苍白如雪的脸庞赫然映入眼帘，正对着老张，仿佛近在咫尺。老张猛然一惊，周身寒气直冒，冷汗涔涔而下。

夜色如墨，老张佯装沉睡，呼吸轻浅而均匀，仿佛已沉入梦乡。这时，一缕幽影悄无声息地滑至铺位边沿，那是一具女尸，面容苍白，举止诡谲。她逐一俯身，对着每个沉睡车夫的脸庞轻轻吹气，那气息冷冽而奇异，带着不属于人间的寒意。前两个车夫浑然未觉，依旧酣睡。

待到女尸缓缓转向老张，他心中警铃大作，却在表面上维持着那份不动声色的沉睡。趁着女尸对付前两个目标的间隙，老张以迅雷不及掩耳之势，一把扯过被子，将自己捂得严严实实，仅留下一双眼睛，虽紧闭却依然能感受到外界的紧张氛围。他强迫自己屏息，心跳如鼓，默念着无声的祈愿：“莫要靠近，莫要靠近！”

空气中弥漫着一股难以言喻的压抑，女尸似乎察觉到了什么，或是出于某种未知的法则，她停在了老张的铺前。隔着那层薄薄的棉被，她轻轻吹了几口气，每一次都仿佛带着试探与审视，却未得到老张丝毫的回应。终于，那幽影在老张的铺位前徘徊片刻后，缓缓转身。老张一人，在被窝里大气不敢喘。

老张屏息凝神，耳畔再次捕捉到了细微的窸窣声，源自那层薄薄的纸被之下，心中暗自揣测，想必是那具女尸又一次归于了平躺的姿态。他小心翼翼地眯起一只眼，透过被缝的缝隙向外窥视，只见那位逝者依旧保持着初次发现的模样，静静地躺在纸被的覆盖之下，仿佛时间在这一刻凝固。

老张轻轻用脚尖蹭了蹭身旁同伴的躯体，却如同触碰到了空寂的夜，没有得到丝毫的回应。一股莫名的慌乱在他心中蔓延开来，如同夜色中的迷雾，渐渐遮蔽了他的理智。

他不敢有丝毫的大意，悄悄地伸手摸向一旁散落的裤子，手指颤抖着，好不容易将衣物拉扯至腰间，尚未及穿戴整齐，那纸被之下竟又传来了异样的动静。女尸仿佛知晓了他的举动，无声无息地掀开了束缚，再度站了起来。

老张的心脏猛地一紧，几乎要跳出胸膛，他本能地用被子紧紧捂住自己的脸和口鼻，试图在这突如其来的恐惧中寻找一丝庇护。而就在这时，一股阴冷的气息拂过他的面颊，是女尸凑近了他，轻轻吹了一口气，随后，一切又归于平静，只留下女尸重新躺回纸被之下的身影，宛如一场荒诞不经的梦魇。

老张稍作迟疑，耳畔静谧如初，未见异样声响，便急匆匆地拽上裤子，顾不得披上外衣，赤脚踏地，一股脑儿地向门外冲去。刚迈出几步，眼角余光瞥见那女尸竟奇迹般地坐直了身子，仿佛从幽冥中苏醒，缓缓向下铺挪动，意图追击。

老张的心瞬间提到了嗓子眼，一边狂奔，一边歇斯底里地呼喊：“尸变了！尸变了！”他的呼救声划破夜空，沿途几户人家被这突如其来的惊叫惊扰，窗户里透出了朦胧的灯火，像是夜色中的点点渔火，忽明忽暗。

夜风带着凉意，肆意拍打在他裸露的胸膛上，可老张此刻已无暇他顾，心中唯有逃离的念头驱使着他，双腿仿佛不知疲倦，只知一味地向前冲刺，在这无边的黑暗中，寻找那一线生机。