第二节：命案

昨日正值中元，古语云，此夜地府之门大开，幽冥之魂得以游离于阳世之间，故而乡邻皆趁早安息，以避不祥。然而，“十二楼”周遭的街巷里，却有几户人家未能安然入梦，皆因夜半时分，一阵阵凄厉的呼喊声穿透了夜的寂静，惊扰了无数清梦。

晨光初破，便见几位妇人倚门而立，言语间满是昨夜未散的惊悸。

“昨晚你可曾耳闻什么异样声响？”一位妇人轻声问道，眼神中带着几分探寻。

“哎，岂止是听见，那声音直愣愣地喊着‘尸变了，尸变了！’听得人心头直颤，好不难受。”另一位妇人接话，语气中带着几分难以言喻的惶恐，仿佛那夜的寒意仍缠绕心头。

几位妇人围坐一起，低语喃，话语间带着夜色特有的神秘与不安。“我家官人，夜半时分竟起身掌灯，说是恍惚间见街上有身影一闪而过，夜色如墨，眼帘沉重，未能辨清那人的模样。”言语间，透出一丝不易察觉的惊惧。

“我呀，可没那胆子起身。这深更半夜，阴气缭绕，万一撞上了什么不干净的东西，可不是闹着玩的！”另一位妇人连忙接话，语气中带着几分忌讳与瑟缩。

正当她们交头接耳，议论纷纷之时，一阵突如其来的惊呼打破了夜的寂静。隔壁“十二楼”的翁子林少掌柜，一脸惶恐，从偏门踉跄而出，声嘶力竭地喊道：“死人啦！死人啦！”那声音在空旷的夜里回荡，让人心头一紧。

未几，他的呼喊又变了调：“怎么……怎么不见了？人去哪儿了？”言罢，他四处张望，眼中满是惊愕与不解，仿佛亲眼目睹了不可思议之事。

仆人们闻讯赶来，脚步匆匆，脸上写满了疑惑与紧张。

窗棂旁，油灯已默默熄灭了它的微光，桌案之上，半截蜡烛犹自顽强地支撑着，烛光摇曳，映照出一室未明的幽暗。通铺上，两位车夫的身影僵直地铺展，气息全无，生命之火悄然熄灭。而覆盖着薄纸的刘氏遗体，竟不翼而飞，只留下一片空荡与谜团。

仆人立于一旁，惊恐之色溢于言表，仿佛灵魂出窍，半晌未能吐出一字半句。

闻讯而来的翁权，脚步匆匆，踏入这突如其来的寂静与混乱之中。目睹此景，他亦如木雕泥塑，呆立当场，一时思绪万千，难以决断。

门边，几位妇人探头探脑，目光中交织着好奇与恐惧，低声交谈复又响起，带着几分不安的颤音：

“哎呀，瞧那两人，直挺挺的，怕是……没了吧？”

“真是的，这可如何是好……”

那户人家的小媳妇，原本静静躺着的身躯，竟不知何时悄然失踪，只留下一片空荡与未解的谜团。“莫非，这世间真有尸变的奇谈？昨夜那番动静……”话语间，几位妇人面面相觑，眼中闪烁着不安的火花，仿佛每一个字都承载着不可言喻的恐惧。

“哎哟喂，昨儿个可是七月半啊，鬼门关大开的日子，什么离奇事儿都有可能发生！”其中一位妇人压低嗓音，语气中带着几分敬畏与颤抖，引得众人纷纷点头，脊背不由自主地升起一股寒意，仿佛有冷风穿堂而过，将未说完的话语冻结在了唇边。

此时，晨光初照的小街上，居民们陆续醒来，被这突如其来的诡异之事吸引，纷纷围拢过来，形成了一圈又一圈的人墙。他们或惊讶，或惶恐，七嘴八舌地交头接耳，每个人的脸上都写满了好奇与不安。不少人回忆起昨夜隐约传来的异响，声音中带着不容置疑的坚定：“定是尸变无疑，害了人命啊！”

尽管正值炎炎夏日，空气中弥漫着闷热的气息，但提及昨夜七月半的诡异，每个人的心头都笼上了一层难以名状的阴云，连夏日的热情也似乎被这份莫名的寒意所驱散，让人不由自主地打了个寒颤。

翁掌柜一家此刻正陷入茫然无措之中，气氛凝重得几乎能滴水成冰。幸好，一旁有个机敏的伙计适时开了口，他的声音宛如暗夜中的一缕微光：“掌柜的，家中突发命案，夫人遗体又不翼而飞，不论是否为尸变作祟，此事非得上报官府不可啊！”

“言之有理！必须报官，刻不容缓！”伙计的话如同一记重锤，敲醒了沉浸在慌乱中的翁权。他猛地回过神来，眼神中重新焕发出决断之光。

“子林，你速去官府走一趟！”翁权唤过儿子，语气中带着不容置疑的坚定。

“遵命，父亲，我这便启程！”翁子林应声而答，语气中既有对父亲的遵从，也含着一丝不容小觑的果敢。

于是，翁子林告别父亲，翻身跃上骏马，马蹄声起，如同划破沉闷空气的利刃，直奔繁华而庄严的开封府而去。

“尸变索命，夜半屠人？”开封府判官王思宗轻轻捻着下巴上几根稀疏的胡须，喃自语，眼中闪烁着难以置信的光芒，“这世间，真有这等离奇之事？”近来，府尹大人抱恙在身，府中大小民事，皆委任于王思宗代为处理。

“千真万确，大人。”捕头石磊上前一步，神色凝重地禀报，“小的从邻里间探得的风声，皆如此传言。且那翁家的小掌柜此刻正候在前厅，亲耳所闻，亲眼所见，若大人有疑，一问便知。”

王思宗眉头微蹙，追问道：“究竟是何等光景，你且细细道来。”

石磊点了点头，缓缓叙述：“据说，此事起于翁家宅邸，夜深人静之时，忽有诡异之事发生，邻里间议论纷纷，皆道是尸变之祸，惊扰了一方安宁。翁家少掌柜，亲身经历了那夜的惊恐，至今心有余悸，特地赶来报案。大人若是不信，一问便明。”

“走，去会会翁家少掌柜，听听他怎么讲。”王思宗撂下这话，抬脚就往前厅去，石磊紧走几步，跟在其后。

刚踏入前厅，就见翁子林已在那儿候着了，瞧见二人，他急趋几步迎来。石磊侧身引荐：“翁子林，这位是咱们开封府的王判官王思宗大人，你有啥事儿，照直跟他说。”

翁子林当即撩袍跪地，纳头便拜：“小人翁子林，叩见上官。”那动作一气呵成，干净利落。

“起来回话。”王思宗微微抬手，目光平和地看着他。

“多谢上官。”翁子林利落起身，垂手恭立一侧，静候发落。王思宗直视其人，开口问道：“听闻你是来报官的，到底所为何事”？

“上官容禀！”翁子林整了整衣衫，神色凝重，继而将家中这场如疾风骤雨般降临的变故，仿若抽丝剥茧般，一五一十、详尽无遗地和盘托出。

王思宗剑眉微蹙，凝神听完，须臾，掷地有声地发令：“既如此，带本官前往现场一探究竟。”

“遵命！”翁子林诺声应和，声线里透着几分急切。

捕头石磊闻令而动，当即召集七八名精悍的捕快，众人鱼贯相随，紧紧跟在王思宗与翁子林身后，向着“十二楼”后街那透着阴森诡谲之气的偏房疾步而去。

时维七月中旬，烈日高悬，灼灼其华，那滚烫的暑气仿若要将大地烤焦，氤氲蒸腾，弥漫四野。众人抵达之时，已然过了食时。只见那偏房门前，熙熙攘攘聚着一众百姓，交头接耳间，议论之声恰似那滚水开锅，沸反盈天。待瞧见官差的身影，众人的言语愈发肆意张扬，指指点点之际，各种臆测揣度之词仿若那纷飞的乱箭，不绝如缕。

“开封府办案，闲杂人等速速回避！”石磊挺胸凸肚，扯着嗓子高声呵斥，那声音仿若洪钟鸣响，震得人耳鼓生疼。与此同时，他手脚并用，极为麻利地为王思宗辟出一条前行的坦途。麾下的捕快们个个训练有素，如猎豹飞奔，瞬间四散开来，拔刀出鞘，傲然挺立，硬生生将那嘈杂的人群与阴森的案发现场隔离开来。

王思宗稳步踏入偏房，衣袂轻拂，翁权、翁子林父子亦步亦趋，紧随其后。王思宗先是俯身，仿若探寻珍宝般，目光炯炯，一寸一寸地仔细端详那两具车夫的尸体，接着移步纸被处，眼眸微眯，反复甄别。继而，他沿着偏房徐徐踱步，举手投足间尽显沉稳，伸手轻抚那冰冷的香炉，又注目凝视那截将熄未熄的蜡烛，片刻之后，转头，神色冷峻地吩咐：“速将尸体带回府衙，封锁此等案发现场，即刻传仵作前来验尸。”

“遵命！”一众捕快齐声响应，那气势仿若要冲破这低矮的屋梁。

“翁掌柜，有几桩要事，烦请移步一叙。”王思宗看向翁权，面容稍缓，和声细语。

“上官有命，小老儿自当遵从，定知无不言，言无不尽。”翁权弓着腰，陪着王思宗来到前厅，态度谦卑得仿若那霜打的禾苗。

王思宗略作沉吟，启齿问道：“且说说你家儿媳之事，从起始至如今，究竟如何？她新近又是因何溘然长逝？可有异常情状？但凡知晓些许，切莫隐瞒。”

翁权面露难色，踌躇片刻，继而请示：“上官，小儿媳之事，犬子翁子林知晓得更为透彻，可否劳烦他来讲？”

“无妨，翁子林，你来。”王思宗微微颔首，算是应允。

翁子林微微低头，似陷入往昔回忆，缓缓言道：“我那娘子刘氏，娘家远在异乡，并非本县之人。三年前，我于‘迎春楼’饮酒作乐，机缘巧合，与她得以相识。”

王思宗目光如炬，紧盯不放，追问道：“照此说来，她此前竟是青楼女子，你还不惜重金为她赎身？”

“正是，小人彼时贪恋她的倾国倾城之貌，耗费巨资，方将她从那烟花之地赎出，为此父亲与我大闹一场，上官若有疑虑，可向我父亲求证。”翁子林说着，望向翁权。

“确有此事，彼时听闻他要给一个歌姬赎身，我气冲斗牛，与他争执不下，邻里街坊皆有耳闻。”翁权赶忙向王思宗解释。

“嗯，接着讲。”王思由微微抬手，示意翁子林继续。

翁子林清了清嗓子，继续不紧不慢地讲述：“后来父亲经不住我软磨硬泡，到底还是点头同意。我便携刘氏归家，不久便喜结连理。因刘氏娘家情形不明，婚礼也就未曾大张旗鼓，毕竟她出身青楼，诸多不便。”

“此后？刘氏近期可有反常之举？”王思宗步步紧逼，不依不饶。

“实无异常。只是半年前起，刘氏每逢初一、十五，必往城外开宝寺，虔诚上香祈福。说来惭愧，婚后我们一直膝下无子，她一心求子，我体谅她的苦心，自是全力支持。”翁子林如实禀报。

“婚后一直未曾生育？”王思宗再次确认，语气加重。

“是啊，所以我深知她的心思。大约两个月前，刘氏从寺里回来，便称身体不适，本想请大夫，她却说是偶感风寒，过几日便能自愈，之后几次提及，都被她婉拒了。眼见着她日渐憔悴，没想到昨日竟……”翁子林眼眶泛红，声音哽咽，泪水潸然而下。

“节哀顺变，节哀顺变。”王思宗温言抚慰，语气轻柔。

“可今日，刘氏的尸体莫名失踪，偏房又凭空多了两具尸体，上官啊，求您为小民做主！”翁子林情绪激动，言辞恳切，几近哀求。

“放心，定当彻查真相，还你公道。”王思宗安抚一番，旋即转头问翁权：“翁掌柜，那两具尸体是何来历？”

翁权忙不迭地答道：“上官，那是两个临县的车夫，一行共三人，领头的姓张，我平日里都唤他老张，是我店里的常客。昨晚他们来投宿，客房已满，他们说愿意将就一晚睡偏房，我便应允了，谁成想今早起来，两人暴毙铺上，唯独老张不见踪迹。”

“明白了，翁掌柜。情况已了解，我们会派人找寻张姓车夫与刘氏尸体的下落。若案情有需要，自会再找二位。”王思宗言罢，正欲抽身离去。

恰在此时，捕头石磊风风火火地闯入，扯着嗓子大声禀报：“禀告判官，天清观发现两具尸体！”