棋局过后，朱维桢一手张罗的选妃之事，被搁置了下来。
宫中平静如水，外面却是水深火热。
那些提前欢喜的朝中大臣，眼见女儿进宫的日子一推再推，难免心中不满。
他们不敢当面议论什么，只在背地里抱怨。很多人花钱上下疏通关系，想要借着各方美言，在长公主的面前得个好。
银子花了，事没办成，彼此心生歹念，自然要惹出事端纷争。
有纷争的地方，一定有皇极卫。
他们把每一处搜来的情报都整理仔细，白纸黑字的交给卫漓。
如今正值国丧，卫漓蛰伏侯府，称病休养。
他看过那些情报之后，便判定是皇上无心选妃，极力反对，甚至连长公主的面子都不给。
卫漓从鼻子里哼笑一声，悠哉游哉地靠坐在躺椅上，仰头看头顶明晃晃的太阳，忽而低声咒骂：“这该死的阳光，凭什么这么明媚！”
卫漓闭上眼睛，很快想到自己该做什么了。
次日，他早早去千华宫给长公主请安。
朱维桢憔悴不少，眼底微微泛着一点红。
卫漓审讯逼供的时候，见过不少，一看就知她这几天没有睡好。
“臣该死。”
卫漓俯身行礼，恭恭敬敬。
朱维桢冷眼看他：“你该死？”
卫漓站直身子，一脸认真：“臣该早点回来为殿下分忧解难。”
“呵呵。”
朱维桢笑：“你啊，少自作聪明了。”
卫漓又道：“殿下没有什么吩咐吗？”
朱维桢摇头摆手，神情又恢复黯然：“你什么都不用做，如今宫中风平浪静，一片祥和，一丝波澜都没有。”
“殿下，这世道从不会平静，人心也是。殿下有什么烦忧，只管告诉臣，臣会为殿下除掉一切障碍。”
他明显话里有话。
朱维桢勾唇，再度看向他那张邪气森森的脸：“障碍？你是不是收到什么消息了？”
“卫漓，你的手伸得太长了。”
卫漓笑：“臣如果没有这个本事，还怎么为殿下和皇上办事呢？”
朱维桢不想和他卖关子了，直截了当道：“皇上心意坚决，而且后宫的事，也轮不到你来管。你还是早点南下去查税吧。”
卫漓也坦诚道：“殿下是不是忘了？如今的后宫，只有一人，而这个人正好是臣能对付的。”
“你还敢动她？皇上第一个不饶你。”
“皇上仁心仁德，总有一天会明白臣的良苦用心。”
朱维桢又是一声冷笑：“说起来，祸都是你闯出来的。你太会挑女人了。不过算了，皇上现在连我的话都不放在心上，更何况是你！”
“怎么做是臣的事，想不想做才是殿下的事。”
朱维桢和皇上闹翻之后，心里并未完全放弃。不过她也知道，继续硬碰硬地耗下去，只会两败俱伤。既伤了姐弟之情，也解决不了任何问题。所以她才想要缓一缓，一年不行就两年，两年不行就三年。
“卫漓真的有办法吗？”
卫漓低低一笑：“对付许知淮，我一向有办法。”
“说来听听。”
“殿下还记得酆都屠村一案吗？”
朱维桢恍惚片刻，点点头道：“听说过。”
卫漓邪邪一笑：“许知淮就是那个村子里的人。”
没有人比他更了解许知淮的底细。
朱维桢脑子转得很快，蹙眉道：“你是不是早都计划好了？”
卫漓拱拱手：“臣从来都是有备无患。”
许知淮曾经对他说过的话，他记得清清楚楚。
她本就是为了当年那桩血案找上来的。
“让皇上对许知淮失去兴趣，也许是不可能的。但挑拨许知淮那颗脆弱的心，臣还是有把握的。”
朱维桢惊讶之余，心底也升起一股无名火：“卫漓，你真是可怕。”
卫漓点点头：“谢殿下夸奖。”
…
朱卿若换了习字师傅。
这是朱宿星的意思，在长姐改变心意之前，他不想让女儿受任何人的影响。
朱卿若会被三字经了。
每天奶声奶气地背给朱宿星和许知淮听。
许知淮一心一意照顾女儿，也不忘按规矩给皇太后请安。
太后修佛之心正盛，开始斋戒茹素。
她每日都在佛堂呆上许久，许知淮过来的时候，也要陪着她一起做功课。
久而久之，太后待她也比从前亲和许多，言辞间也有了关切：“虽说你身子骨弱，不该精简饮食，但向佛之心还是要有的，往后你每月初一、初八、十四、十五也要茹素，多积些福德，身子也会好起来的。你的出身不太好，如果再能诞下一位皇子，往后余生都是你的体面。”
许知淮知她好心，连连点头：“臣妾一定谨遵娘娘教诲，按时茹素，潜心礼佛。”
不过，她的膝盖不太好，跪久了有些酸疼。
偏偏她又不爱坐软轿子，临时停下来，准备到莲花亭稍微坐坐。
这里的景色，是她最喜欢的。
“不用留这么多人，先回去几个，顺带知会婉儿郡主一声，看她得不得闲。”
“是，娘娘。”
晚春初夏，天晴无云。
许知淮静静等待，谁知却等来了一位不速之客。
卫漓！
许知淮警觉地挺直后背，算算日子，她有一个多月没见过他了。
卫漓锦衣华袍，一脸玩世不恭的傲慢神情，怎么看都不像是个官，更像个不知天高地厚的纨绔子弟。
卫漓大步走来，气场太强，吓得宫婢们面露惊慌之色。
许知淮眉心一蹙，率先开口道：“侯爷怎么在这儿？真是奇怪。”
卫漓毫不避讳地朝凉亭走去，既不问安也不行礼，当着旁人的面，直接坐到她的对面。
许知淮没了好兴致，质问他道：“侯爷的病还没好吗？”
卫漓一脸无所谓：“托娘娘的福，臣安然无恙。”
许知淮冷下语气：“是吗？如果不是烧坏了脑袋，侯爷不该如此无礼。”
卫漓后知后觉，又是一笑：“都是自己人，娘娘还计较这些？”
许知淮立刻起身：“侯爷太放肆了。”
卫漓见她要走，扬声道：“臣前阵子收到酆都的线报，很有趣很刺激，娘娘不想听听吗？”
